Capítulo 18: Avançando com Ambição (Por Favor, Assine e Vote Mensalmente)

Qi Lei não se importou com o que o zelador pensava; ele já havia entrado na casa da família Xu com total desinibição e, com a mesma petulância, sentou-se frente a frente com Zhang Nan.

Xu Xiaoqian estava um pouco apreensiva e queria sentar-se para fazer companhia a Qi Lei, mas foi interrompida por uma ordem seca de Zhang Nan: "Volte para o seu quarto agora!"

Não havia espaço para hesitação.

Isso deixou Xu Xiaoqian ainda mais preocupada. Ela puxou a ponta da camisa de Qi Lei discretamente, querendo dizer: "Fuja enquanto ainda há tempo!"

Era evidente que sua mãe já estava ciente do comportamento excessivo dos dois, seja por meio de algum professor ou do diretor Dong. Caso contrário, ela não estaria com um semblante tão severo. Afinal, por mais grave que fosse a situação, Zhang Nan sempre se mantinha imperturbável. Uma fúria como a de hoje era algo raríssimo.

Infelizmente, Qi Lei não aceitou o aviso; ele agiu como se não temesse a morte e recusou-se terminantemente a sair. Após a segunda insistência de Zhang Nan, Xu Xiaoqian não teve escolha a não ser retirar-se.

Ao fechar a porta do quarto, tudo o que ela podia fazer era torcer para que Qi Lei não agisse de forma estúpida e que o resultado daquela negociação com a "velha raposa" não fosse tão catastrófico. Bem, as expectativas de Xu Xiaoqian não eram altas; ela não acreditava que Qi Lei pudesse tirar qualquer vantagem de sua mãe, que era uma estrategista astuta.

Assim que Xu Xiaoqian saiu, Zhang Nan finalmente falou. Não havia mais a calma e a bondade de outrora; sua voz soava quase gélida e intimidante.

— Qi Lei, você me decepcionou muito. Lembra-se do que me prometeu?

Diante disso, Qi Lei foi direto ao ponto:
— Dê-me dois minutos, posso explicar.

Zhang Nan respondeu:
— Não quero ouvir suas explicações, nem quero que Xiaoqian passe por um constrangimento maior. Portanto, pode ir embora.

Zhang Nan estava genuinamente desapontada. Na visão dela, com a inteligência que Qi Lei possuía, ele deveria compreender as consequências e o impacto negativo de tal comportamento dentro da escola, sob o olhar atento de professores e colegas. Embora o namoro entre estudantes do ensino médio fosse inevitável, e ainda que em um lugar pequeno como Shangbei a rigidez não fosse tão extrema quanto na capital, a situação ali era peculiar.

Contudo, Xu Xiaoqian era filha da diretora. Zhang Nan já havia tolerado o relacionamento deles até o limite; ela não queria que eles se tornassem um mau exemplo devido às suas posições especiais. Qi Lei não poderia ignorar esses fatos. Mas ele o fez, e, aos olhos de Zhang Nan, ele não era mais digno de confiança.

— Tia... — começou Qi Lei.
— Chame-me de diretora.
— Muito bem, diretora Zhang, por favor, dê-me dois minutos!

Zhang Nan balançou a cabeça:
— Antes de hoje, se você me pedisse vinte minutos ou duas horas, eu teria cedido. Mas agora, um minuto já é demais!

— Tudo bem! Um minuto então! — Qi Lei aproveitou a brecha, sem ser exigente.

Zhang Nan ficou sem palavras. Sua intenção era pressionar Qi Lei para que ele reconhecesse a gravidade do problema e parasse de cometer erros tão infantis. No fim, ela acabaria dando-lhe a chance de falar, mas… apenas um minuto? Para ser sincera, ela ficou curiosa. Não acreditava que ele conseguiria convencê-la em tão pouco tempo.

— Pode começar — disse ela.

Qi Lei soltou um longo suspiro. Não importava se era um minuto ou dois, contanto que pudesse falar. Ele inspirou profundamente:

— É o seguinte: a situação da Turma 14 é extremamente complexa. Muitos já desistiram de si mesmos, e a reputação da turma perante todo o ano letivo é cada vez pior. Se continuarmos assim, mesmo que a senhora entre lá disfarçada, não adiantará nada. Por isso, acredito que devemos combater o veneno com veneno, aplicar um remédio forte. Já que ninguém respeita a Turma 14, que continuem assim. Vou pressioná-los ao extremo; quando encurralados, aqueles "peixes mortos" podem ter uma reação!

Ele despejou tudo de uma vez, sem recuperar o fôlego. Com o cérebro quase sofrendo por falta de oxigênio, ele concluiu:
— Por isso, estou atraindo o ódio!

Ele encontrou uma ótima desculpa para ter segurado a mão de Xu Xiaoqian: ele estava "atraindo o ódio". Exato, atraindo o ódio!

Zhang Nan franziu a testa, em silêncio por um longo tempo. O minuto já havia passado há muito. Ela ficou surpresa pelo fato de Qi Lei ter baseado sua defesa na Turma 14. De repente, ela disse:

— Vou lhe dar mais um minuto.

Qi Lei inspirou fundo novamente:
— O problema da Turma 14 não é apenas ser uma turma de "lixo". Sob o seu incentivo, ela se tornou uma turma de fracassados que ninguém quer salvar e ninguém se importa com a má reputação. Se continuar assim, a senhora será vista como a culpada, e eu serei infame por gerações. É preciso mudar agora. Métodos comuns não funcionam mais; precisamos de medidas drásticas. Usar a psicologia reversa dos alunos da Turma 14 pode ser a única esperança.

— Tornar público o meu relacionamento com Xu Xiaoqian foi para atrair todos os olhares. Enquanto focarem em mim, mais pessoas me atacarão, transferindo a raiva para a Turma 14. Quando isso acontecer, a senhora entra em ação. Nós dois, trabalhando em conjunto, certamente incendiaremos o ressentimento da turma e o transformaremos em motivação. O primeiro passo foi dado, o próximo depende da senhora!

Ele ofegou, exausto.

Zhang Nan pensou consigo mesma: "Eu é que fico cansada só de ouvir". O fôlego dele era longo, de fato. Antes que ela pudesse responder, ele continuou, quase como se quisesse se asfixiar:

— Tia, não espere que eu seja um líder. A Turma 14 não precisa de um líder, precisa de um chefe de bando. Deixe-me liderar a turma em todas as confusões possíveis...

— Fale... devagar! — Zhang Nan não aguentou. Aquele garoto estava fazendo de propósito?

— Oh. — Qi Lei sorriu, voltando ao ritmo normal. — De qualquer forma, meu objetivo é atrair o ódio.

Zhang Nan franziu o cenho:
— O que significa "atrair o ódio"?

Bem, em 1998, esse termo ainda não existia.

— É aprofundar o ressentimento contra a Turma 14, fazer com que toda a escola fique de olho neles!

Zhang Nan ficou chocada. Como aquele garoto podia ser mais implacável que ela? Funcionaria? Ela não sabia.

Qi Lei percebeu a hesitação dela:
— Tia, por favor, confie no meu julgamento! Com aquela postura de desleixo da Turma 14, se a senhora não usar um remédio forte para encurralá-los, realmente não haverá salvação.

Qi Lei não estava exagerando. A atitude de Dong Weicheng, Fang Bing e Wang Dong era a de quem já havia desistido de tudo. Se não houvesse uma medida extrema, eles estariam perdidos.

— Tia, confie em mim desta vez, apenas desta vez! Pelo jeito deles, vejo que, no fundo, eles estão angustiados.

Zhang Nan ficou em silêncio. Aquela frase tocou o coração dela, pois ela também estava angustiada. Como pensara anteriormente, se pudesse aproveitar a onda de *O Coração do Sonhador* e usar a Turma 14 para agitar as coisas, talvez em um semestre a Escola Secundária nº 2 ganhasse uma nova face. Além disso, Qi Lei revelou uma informação crucial: uma parte da turma já havia se entregado completamente. Essa era a maior preocupação de Zhang Nan e também sua maior falha.

Ela sempre lecionou na Escola nº 3 de Harbin e, ao longo de mais de uma década, acumulou experiência para lidar com o psicológico dos alunos. Mas ela ignorou um detalhe: a Escola nº 2 de Shangbei não era a Escola nº 3 de Harbin. A composição dos alunos era incomparável. Mesmo os piores alunos da Escola nº 3 seriam considerados alunos de destaque na nº 2. A escola era complexa, com níveis de intelecto muito díspares. Eram mundos diferentes. Seu maior descuido foi tratar os alunos dali como se fossem os de Harbin.

Se a Turma 14 fracassasse, a culpa seria inteiramente dela. Não seria apenas uma falha educacional, mas sim o fato de ela ter destruído o futuro de vários estudantes com as próprias mãos. Zhang Nan não ousava pensar nisso.

Após um longo tempo, ela recuperou a calma e olhou para Qi Lei:
— Como você pretende "atrair o ódio"?

Ao ouvir isso, Qi Lei pensou: "Ótimo, há uma chance!". Ele disse apressadamente:
— Vou precisar da sua ajuda.
— Que ajuda?
— A senhora tem que prometer primeiro!

Zhang Nan assentiu:
— Posso prometer. Diga.

Bem, ela já não estava mais focada no fato de ele ter segurado a mão de Xu Xiaoqian em público; diante de algo maior, isso ficou em segundo plano. Infelizmente, ela subestimou a audácia de Qi Lei. Ele soltou uma frase que quase a fez explodir de raiva novamente:

— A senhora pode transferir a Xu Xiaoqian para a Turma 14?

— Saia! — ordenou ela.
— Tia, estou falando sério...
— Saia daqui agora!

Qi Lei caminhou em direção à porta, olhando para trás a cada passo:
— Tia, não quer reconsiderar?
— VÁ EMBORA!

*BUM.*

Qi Lei fugiu. Assim que ele saiu, Zhang Nan ainda estava furiosa. O que era aquilo senão ousadia excessiva? Querer levar Xiaoqian para a Turma 14? Que ideia absurda!

Porém, ao refletir, percebeu que, embora Qi Lei fosse frequentemente impulsivo — algo em que ela e Xu Wenliang concordavam —, ele não era alguém que perdia o controle. Pelo contrário, ele sabia exatamente o que estava fazendo. Como quando ele interferiu na visita da comissão de inspeção central, ou quando derrubou Liu Yanbo, ou até mesmo no episódio do rádio com a música *O Coração do Sonhador*. Ele sempre mantinha o rumo.

Será que ele realmente fez aquilo tudo pela Turma 14? Talvez ele estivesse certo e a turma precisasse de um remédio forte. E quanto a colocar Xiaoqian lá? Zhang Nan imaginou a cena e não pôde evitar um sorriso contido.

Sim, a própria diretora ficou sem palavras. Se ela transferisse Xu Xiaoqian para a Turma 14, a Turma 1 (onde ela estudava) entraria em colapso. Zhang Nan sabia bem o quanto sua filha era carismática. A Turma 1 odiaria Qi Lei e a Turma 14 profundamente. E como as turmas eram vizinhas… *tsck, tsck*.

Não seria exatamente esse o seu objetivo inicial? Usar a Turma 1 para estimular a Turma 14. Apenas o método de Qi Lei era mais radical e eficiente.

Enquanto pensava, Xu Xiaoqian surgiu sorrateiramente do quarto. Sentou-se ao lado da mãe e, com um tom manhoso, segurou seu braço:
— Mãe!
— Volte para o quarto e durma. Não quero falar com você.
— Mãe, mamãe! — Xu Xiaoqian balançou o braço dela. — Não fique brava! Eu errei, não errei?

Xu Xiaoqian sabia que sua atitude daquele dia fora excessiva. Mas ela não conseguiu se conter! O que podia fazer? Só lhe restava tentar aplacar o humor da "velha raposa" depois.

Zhang Nan lançou um olhar severo:
— Sabe que errou? É um milagre! Você raramente cometia erros antes.

Xu Xiaoqian nem tentou se defender; levantou três dedos em sinal de juramento:
— Não farei isso de novo!

Zhang Nan estreitou os olhos:
— Sério?
— Sério! — Xu Xiaoqian disse, cerrando os dentes. — Foi a última vez! De agora em diante, seremos apenas colegas respeitosos, nada além disso. — E acrescentou: — Pelo menos durante os três anos do ensino médio. Na faculdade, veremos.

Zhang Nan continuou a encará-la. Após um bom tempo, vendo a determinação da filha, soltou de repente:
— Se eu colocar vocês dois na mesma turma, você consegue manter essa promessa?

— Ah!? — Xu Xiaoqian ficou atônita. — O quê? Na mesma turma?

Zhang Nan franziu a testa:
— Você não sabe? Qi Lei não te contou?

Xu Xiaoqian ficou confusa:
— Saber de quê? Mãe! O que o Qi Lei disse para a senhora!?

— Ele disse que quer você na Turma 14!

Xu Xiaoqian travou. Pensou: "Qi Lei, o que você está fazendo? A velha raposa está furiosa, como você ousa pedir algo tão absurdo?". Mas, para sua surpresa, a frase seguinte de Zhang Nan foi ainda mais chocante:

— Portanto, depois que você for para a Turma 14, é melhor lembrar da sua promessa de hoje! Caso contrário, sua mãe ficará realmente furiosa.

— Ah! — Xu Xiaoqian deu um grito, saltou para trás e ficou encolhida no canto do sofá, olhando horrorizada para a mãe. Ela… ela realmente aceitou?

De repente, o mundo parecia estranho. Ela não entendia mais nada.
— Mãe, o que está acontecendo?

No dia seguinte, a notícia de que Xu Xiaoqian, a aluna nota dez da turma de elite, e Qi Lei, o aluno da turma de fracassados, eram um casal, já se espalhava pelo primeiro ano. O clima na Turma 1 e na Turma 14 estava estranho.

Na Turma 1, liderada por Wang Xueliang, muitos garotos nutriam sentimentos por Xu Xiaoqian. Como, em apenas meio mês de aula, ela já estava comprometida? A ilusão de muitos se desfez. Alguns não dormiram à noite, sentindo a dor da decepção.

Já na Turma 14, o clima era o oposto. Desde a noite anterior, eles já estavam se gabando. Embora houvesse boatos sobre o envolvimento do "chefe do bando" com Xu Xiaoqian, poucos acreditavam. Era absurdo demais. A filha da diretora, tão brilhante, como olharia para ele? Mas, após o ocorrido, as provas eram irrefutáveis. Não restava o que dizer.

Apenas podiam concluir que o "chefe" era uma força da natureza. Quem poderia dizer o contrário?

Naquela manhã, o estado de espírito das duas turmas era diferente. A Turma 14 estava radiante, andando com orgulho. Já a Turma 1 parecia ter perdido uma herança preciosa.

Mas, como dizer? Embora os alunos da Turma 1 estivessem ressentidos com Qi Lei por ter chegado primeiro, havia de tudo: desde os mesquinhos até os de coração nobre. Alguns guardavam ódio, enquanto outros começavam a aceitar. Muitos garotos da Turma 1 apenas suspiravam sob a noite fria, desejando que a garota que admiravam fosse sempre feliz. Quanto a Qi Lei, não havia ódio, apenas a percepção de que ele fora um cara de sorte, que encontrou a Xu Xiaoqian certa no momento certo. Além disso, eles ainda estariam na mesma escola; poderiam olhar para ela à distância e oferecer votos silenciosos.

Era um sentimento puro, a melancolia do primeiro amor. O "sofrimento do jovem Werther". Amar sem ser correspondido e carregar o peso sozinho.

Porém, ninguém esperava que a magnanimidade dos garotos da Turma 1 não trouxesse um dia de sol… mas sim um trovão em céu limpo.