Capítulo 22: Não seria pedir demais tirar o segundo lugar?

Durante o intervalo, o diretor do departamento pedagógico subiu ao palanque e informou sobre a briga ocorrida na noite anterior na turma 14.

Quanto a como o incidente seria tratado ou se haveria punições, não disse uma única palavra; apenas ordenou que a turma 14 usasse o fundo de classe para pagar pelos vidros quebrados da turma 1. Sobre as pichações na porta da turma 14, também não houve menção alguma.

Em seguida, não houve a tradicional ginástica de intervalo. O diretor ordenou que os três anos do ensino fundamental voltassem para as salas de aula. Já os três anos do ensino médio permaneceram no pátio e, divididos por turmas, começaram a correr ao redor da pista.

Correram durante toda uma aula!

Quanto ao motivo, o "Velho Guindaste" não explicou. Suas palavras exatas foram: "Ficar sentado na sala o dia todo não faz bem, vou ajudar vocês a se exercitarem um pouco".

Algumas alunas quase desmaiaram de exaustão e foram carregadas de volta para a sala pelos professores regentes e colegas, mas o Velho Guindaste ignorou tudo com indiferença.

Foi implacável!

Em tempos normais, Fang Bing, Dong Weicheng e os outros certamente teriam feito piadas, provocado confusão e destilado veneno. Mas, hoje, ninguém disse nada; apenas corriam silenciosamente em seus pelotões.

Depois que voltaram para as salas, todos pegaram seus livros em silêncio, esperando a chegada do professor para a aula.

Assim, a turma 14 parecia ter se transformado. Embora, alguns dias depois, estivessem tão animados quanto antes, como se nada tivesse acontecido, todos sabiam que algo havia mudado.

Às vezes, as pessoas são assim: dedicam-se seriamente a algo não porque queiram de coração, mas porque são empurradas por diversos fatores, avançando passivamente. E então... aos poucos, isso se torna um hábito.

Wang Dong e Fang Bing, na verdade, nem sabiam por que estavam estudando. Mas, primeiro, o cronograma de Qi Lei já estava afixado no canto da lousa todos os dias. Segundo... eles realmente queriam provar o seu valor.

Consequentemente, as distrações nas aulas diminuíram, e quase ninguém mais dormia.

À medida que as tarefas eram concluídas no prazo e eles prestavam atenção nas explicações, começaram a compreender mais conteúdos. O estudo deixou de ser tão doloroso e, ocasionalmente, encontravam o prazer de resolver problemas complexos com facilidade.

Nos dias 26 e 27 de setembro, realizaram-se os exames mensais. Embora a turma 14 não fosse ranqueada no quadro geral, também participou das provas. No dia 28, houve a apresentação do coral.

O professor Yang e seus alunos estavam determinados a superar a Escola Experimental e conquistar o primeiro lugar. Contudo, o destino não foi favorável, e a Segunda Escola Secundária permaneceu como o eterno segundo lugar, sendo derrotada mais uma vez. Pode-se dizer que, por vezes, o esforço não garante recompensa; a realidade é mais cruel do que qualquer coisa.

No dia 30, as notas foram divulgadas. Sem contar a turma 14, a turma 7 — a de Tang Yi — obteve o pior desempenho geral. Mais tarde, Tang Yi contou que o "Punho Bêbado" (apelido do seu professor regente) realmente explodiu de raiva e quase o puniu também. Felizmente, ele não foi tão mal, ficando em 43º lugar na turma, o 21º de trás para frente.

Sobre esse assunto, Qi Lei e Wu Ning não sabiam o que conversar com ele. Simplesmente não tinham assunto em comum.

Em 9 matérias, totalizando 1.080 pontos, Wu Ning somou 791 pontos, e Qi Lei, 989. Um ficou em 6º lugar na turma, o outro em 2º. Eles mesmos somaram suas notas, já que os professores apenas corrigiram as provas e deram as pontuações; o total geral não foi computado pela escola, então ninguém sabia ao certo qual era sua classificação real. Esse ranking foi feito por aqueles que achavam que tinham ido bem e se reuniram para comparar.

E Tang Yi, que ficou em quadragésimo lugar na turma 7, obteve exatamente 791 pontos. Ou seja, Wu Ning, o 6º colocado da turma 14, se fosse para a turma 7, seria apenas um pouco melhor que Tang Yi, sem nem chegar ao nível mediano.

O primeiro lugar foi de Xu Xiaoqian, com 1.070 pontos, perdendo apenas dez. Se houvesse um ranking geral, ela continuaria sendo a primeira do ano letivo, ocupando um patamar único na turma 14.

Claro, ninguém esperava que Qi Lei conseguisse 989 pontos, também ocupando um patamar isolado na turma 14, já que o terceiro colocado, Cai Zheng, ficou cem pontos atrás dele. Isso deixou Cai Zheng muito irritado.

Droga! Quando ele entrou na escola, suas notas eram melhores que as de Qi Lei; como deixou que esse sujeito o ultrapassasse? Inconformado, jurou recuperar o terreno na próxima.

Quanto à turma 1... aqueles caras eram verdadeiros animais. Uma média de quase mil pontos por aluno. Nem a turma 14 conseguia ver a lanterna traseira deles, e as outras turmas também não tinham comparação. A turma 2 era a que chegava mais perto, mas ainda assim não conseguia abalar a posição da turma 1.

Dong Weicheng foi discretamente até o prédio principal ver o quadro geral e, ao voltar, sentiu-se profundamente desanimado, procurando Qi Lei em segredo.

— Chefe... isso não é coisa de gente, é? Será que a gente consegue mesmo?

Naquele dia, o chefe tinha se gabado demais. Com a nota que Qi Lei tirou, se estivesse na turma 1, nem a média ele alcançaria. Como é que iam conseguir o primeiro lugar? Além disso, Xu Xiaoqian era uma fera em todas as provas; essa barreira era impossível de transpor!

Qi Lei teve vontade de bater nele.

— Por que você é tão pessimista? Acabamos de começar, por que a pressa?

— Ah... — Dong Weicheng assentiu. O chefe tinha razão! — Então, então, mês que vem eu, eu venho te desafiar de novo.

Qi Lei: "..."

Qi Lei não se deu ao trabalho de responder e seu olhar vagou para Wang Dong e Fang Bing. Na verdade, apesar das palavras pessimistas de Dong Weicheng, a turma 14 até que tinha ido bem. Todos melhoraram, e quem teve o maior salto não foi Qi Lei, mas aqueles que estavam nas últimas posições.

Yang Jinwei... bem, todos quase se esqueceram de que ele ainda estava na turma 14. Desde que Liu Yanbo foi expulso, este ex-líder de classe tornou-se muito discreto, quase invisível. Dizia-se que seu pai, Yang Daqiang, estava tentando encontrar contatos para transferi-lo, mas nada aconteceu.

Neste mês, talvez por ter parado de se gabar, ou talvez porque o seu mau desempenho no exame de admissão tenha sido apenas por estar distraído com namoro, ele ainda tinha uma base. Desta vez, ele tirou algo em torno de 700 pontos.

Wang Dong e Fang Bing também não foram mal, por volta de 600 pontos, o que já era um progresso. A turma inteira viu, de repente, uma ponta de esperança. Afinal, tinham acabado de começar a se dedicar; ainda havia espaço para subir!

Mal sabiam eles que suas pequenas mentes estavam sendo perfeitamente manipuladas por Liu Zhuofu. Ao ver a atmosfera de estudo na turma 14 ganhando vida, ele não pôde deixar de sentir-se orgulhoso, pensando que sua decisão fora correta: era preciso dar um pouco de incentivo!

Apenas ele e os outros professores sabiam que, com o nível da turma 14, o progresso existia, mas não era tão rápido. Antes da prova, os professores, intencionalmente ou não, deixaram escapar um pouco do conteúdo do exame durante as aulas. Não foi óbvio, mas foi cuidadoso. Os tipos de questões e os pontos-chave foram enfatizados. Se, mesmo explicando na véspera, eles não mostrassem progresso, então não haveria mais salvação.

Segundo a estimativa de Liu Zhuofu, o desempenho geral da turma 14 ainda estava 100 pontos abaixo do esperado. No próximo mês, ele poderia adicionar um pouco mais de pressão.

...

O feriado de 1º de outubro durou três dias e meio. Zhao Na e os irmãos Zhao Wei voltaram para Shangbei e convidaram Qi Lei e seus dois amigos para jantar em casa. Quando Qi Lei chegou, Qi Guodong também estava lá, agindo quase como o dono da casa, ocupado na cozinha.

Zhao Na aproveitou o feriado para organizar todos os computadores da sala de jogos. Bem, Qi Guodong ajudava a cuidar da casa, mas não entendia nada daquelas máquinas. Como as máquinas de Zhao Na eram velhas, problemas eram inevitáveis, e o método de tratamento de Qi Guodong era apenas um: reiniciar.

Zhao Wei chamou Qi Lei para o seu quarto e tirou 35 mil yuans de sua bolsa.

— O que ganhamos este mês.

Qi Lei pegou o dinheiro. — E a sua parte?

Zhao Wei sorriu. — Deixei três mil, é o suficiente, sério!

Qi Lei não discutiu e devolveu os 35 mil para Zhao Wei. — Deixe guardado com você, acertamos tudo no final do ano.

Sem alternativa, Zhao Wei aceitou o dinheiro e começou a falar sobre os negócios. Como dizer? Aquele mês fora o melhor de todos; o esquema estava montado e eles realmente ganharam um bom dinheiro.

— Mas, no próximo mês, vai ser bem pior. — Zhao Wei lamentou, ele nunca tinha ganhado tanto dinheiro assim. — O inverno está chegando, e os mercados matinais e noturnos estão diminuindo.

No nordeste, é diferente do sul; os mercados de rua são sazonais. Quando chega o inverno, com temperaturas de vinte ou trinta graus negativos, é impossível montar barracas. Mesmo que montassem, ninguém sairia para passear. Para exagerar um pouco, se você cuspir, o cuspe congela antes de tocar o chão; ninguém quer sofrer lá fora. Portanto, o negócio das meias teria que parar com a chegada do inverno e só voltaria na primavera.

— A irmã Xiao Tao disse que em outubro e novembro ainda dá para trabalhar, dá para juntar um dinheirinho, mas em dezembro fica difícil. Ela pediu para eu te perguntar se tem mais algum negócio lucrativo.

Qi Lei revirou os olhos. Zhou Tao estava sonhando alto, onde haveria tantos negócios lucrativos assim? Ele pensou um pouco e disse: — Se tem que parar, pare! Aproveite e volte para Shangbei, substitua meu terceiro tio e descanse um pouco durante o inverno.

Qi Guodong não era muito bom cuidando da casa; quando algo dava errado, ele saía ligando para todo mundo para consertar os computadores. Se não encontrasse ninguém, empurrava o problema para os três rapazes. Ele ainda se justificava: "Vocês não têm aulas de informática? Devem saber!". Os três ficavam sem fala. Eles mal tiveram dez aulas de informática em três anos de ensino fundamental.

Sim, a Segunda Escola tinha uma sala de informática, no quarto andar, tão preciosa que era um absurdo; para entrar, precisava tirar os sapatos. E as máquinas eram potentes: Pentium 286. Não era o carro da FAW, mas sim um modelo de CPU antigo da Intel.

Em resumo, era extremamente complicado. Sem um raciocínio bom, você nem conseguia abrir um jogo simples. Mas mesmo assim, era melhor que Qi Guodong, que insistia para que os rapazes fossem ajudar. Felizmente, Qi Lei, como alguém que "já tinha vivido aquilo", era um pouco melhor que os outros dois. Isso fez com que Qi Guodong o considerasse um gênio, incomodando-o constantemente.

Portanto, seria bom se Zhao Wei parasse com o negócio das meias e voltasse, substituindo Qi Guodong. Além disso, se continuariam vendendo meias na primavera, era outra história. Ganhar dinheiro agora era secundário; o principal era deixar Zhao Wei ganhar experiência com Zhou Tao. Quando ele pudesse cuidar das coisas sozinho, Qi Lei naturalmente teria outros negócios para ele tocar.

Embora Qi Lei e seus amigos parecessem uns bobos na escola, Qi Lei não era burro; sabia da importância do dinheiro e nunca o desprezava. Deixar isso com Zhao Wei era a escolha certa.

...

No último dia do feriado, Xu Xiaoqian ligou para Qi Lei, dizendo que a diretora Zhang queria vê-lo para tratar de alguns assuntos. Qi Lei, naturalmente, não ousou negligenciar e correu para a casa da sogra.

Ao chegar, Zhang Nan foi direta: — Seu objetivo foi alcançado, Qianqian pode sair da turma 14.

Qi Lei: "..."

*Isso é descartar quem foi útil?*

Ele respirou fundo e ponderou: — Tia, que tal... sermos diretas? A senhora pode dizer o que realmente quer, sem precisar assustar uma criança, não é?

— Haha! — Zhang Nan riu. — Você é uma criança?

— Não!

— Então por que esse papo de assustar?

— Mas essa sua tática de dar uma chicotada e depois oferecer um doce é coisa de quem quer enganar criança!

— Hahaha! — Zhang Nan riu de forma mais intrigante. — Muito bem, vamos ser diretas. Duas coisas. Primeiro, Qianqian pode ficar na turma 14, mas vi suas notas e não estou nada satisfeita. Você precisa se esforçar mais.

Qi Lei: — Isso é óbvio! Não precisa nem me pedir, já estou me esforçando.

Zhang Nan: — Esforço não é o bastante, precisa se esforçar muito!

Qi Lei: "..."

Zhang Nan: — Ouvi de Qianqian que você quer entrar na Universidade de Comunicação da China?

Qi Lei: — Sim.

Zhang Nan: — O curso de jornalismo deles é de fato o melhor. Com sua capacidade, não precisa se preocupar tanto. Mas... — Zhang Nan tornou-se séria. — Entrar na universidade raspando a nota ou entrar com uma pontuação que garantiria uma vaga em Tsinghua ou Pequim são coisas completamente diferentes. Se sua nota for baixa e seu desempenho mediano, pode enfrentar problemas de transferência de curso ao entrar. Já pensou se você entra na universidade, mas não consegue o curso que gosta? Mas, se sua nota for alta, é diferente. Não é a universidade que te aceita, é você quem escolhe a universidade. Ninguém poderá controlar o seu destino, apenas você! Além disso, hoje você quer Comunicação, mas e se mudar de ideia? Tendo a base para entrar em Tsinghua ou Pequim, você poderá ir para onde quiser.

Qi Lei: "..."

*A sogra é articulada, não podia só dizer que quanto maior a nota, melhor? Esse discurso longo daria um excelente texto.*

Embora pensasse isso, ele sabia que ela tinha razão. — Tudo bem! Farei como a senhora diz!

Zhang Nan: — Então... não peço muito. Tirar o segundo lugar na série, sem problemas, certo?

— Pfft! — Qi Lei quase cuspiu sangue, olhando para ela, atônito.

*Tem!! O problema é enorme!*

Zhang Nan continuou: — Não exijo que você tire o primeiro lugar! Sei do talento da Qianqian para os estudos; você ainda está muito atrás dela.

Qi Lei: "..."

*Quem você está menosprezando? Não estou tão atrás assim, sabia?*

Zhang Nan: — Só exijo que fique em segundo. Não é pedir muito, não é? — Vendo que ele não respondia, ela completou: — Então está decidido. No exame final, quero ver você em segundo lugar! Caso contrário...

— Pfft! — Qi Lei quase enlouqueceu. — No... no exame final?

Se ela tivesse dito no final do primeiro ou segundo ano, ou em três anos, ele certamente aceitaria sem pestanejar. Mas exigir o segundo lugar já no exame final? Ela queria matá-lo?

Zhang Nan não se importou com a expressão dele: — Está decidido. Você precisa de um pouco de pressão.

Qi Lei: "..."

— Segunda coisa... — ela continuou, ignorando a vontade dele. — Posso conhecer o seu pai?

"..." Com essa sequência de golpes, Qi Lei realmente não sabia como se defender.

— A senhora... a senhora quer fazer o quê?

Isso era ainda mais grave do que tirar o segundo lugar!