Capítulo 84: No Final, Só Nós Dois Conseguimos (Peço Sua Primeira Assinatura e Voto Mensal)

— Um problema tão grave, por que não disseram antes?

O questionamento ríspido do vice-ministro Chen mergulhou a todos em silêncio absoluto.

Como contar? Falar é fácil, mas todos têm receios, não há como dizer, e rapidamente se instaurou um impasse.

Justamente quando pensavam que poderiam se retirar, Qi Lei, percebendo a situação, teve uma ideia e soltou: — Tio, o senhor ocupa um cargo tão alto que eles têm medo de falar!

O vice-ministro Chen ficou surpreso, franziu ainda mais a testa e pegou mais um bastão na mão.

— Cargo alto? Pois bem, já que sou um grande chefe, vou usar minha autoridade para pressionar vocês.

Olhou semicerrando os olhos para Xu Wenliang.

— Camarada Wenliang, explique então: por que esconderam isso? O que há de tão vergonhoso?

Encurralado, Xu Wenliang cerrou os dentes e decidiu se expor.

— Vou falar só sobre aquela serraria de ontem. Confesso para a chefia: a autorização para reabrir a fábrica, contrariando as normas, foi assinada por mim mesmo, Xu Wenliang!

— O quê!? — O vice-ministro Chen ficou atônito.

Todos ficaram surpresos; Fu Changhe, então, arregalou os olhos.

— Secretário Xu!

Rápido, dirigiu-se ao vice-ministro Chen:

— Ministro Chen, não acredite nisso, a responsabilidade pela serraria é minha. Eu, como responsável pelo setor florestal, não cumpri com meu dever!

Xu Wenliang, porém, o deteve.

— Não discutam, a culpa é minha. Fui eu, Xu Wenliang, que autorizei, e ainda avisei pessoalmente o governo do distrito de Baihezi e o departamento de polícia florestal.

O vice-ministro Chen olhou fixamente para Xu Wenliang, genuinamente surpreendido com a resposta.

Sabia que aquela fábrica tinha proteção, mas não imaginava que o próprio chefe máximo de Shangbei era o responsável.

Falou com severidade:

— Motivo? Quero um motivo!

Xu Wenliang respondeu:

— Pode ficar tranquilo, ministro Chen, não houve nenhum interesse financeiro, nem relação de parentesco entre mim e o dono da fábrica.

O vice-ministro Chen ficou em silêncio.

Xu Wenliang continuou:

— Não havia alternativa! Antes, havia mais de dez serrarias como essa em Baihezi, sustentando milhares de trabalhadores. Agora resta apenas essa, a maior.

— Se fechar, mais de trezentos operários vão passar fome, e vão nos culpar!

— O povo não quer saber de proteção de florestas ou equilíbrio ecológico, eles querem saber de comida. E se não tiverem o que comer, o que fazem!?

Xu Wenliang foi se exaltando, transbordando de amargura.

— Não é que não fazemos nada, é que não há o que fazer. Baihezi, Chaoyang, Heshandun já colapsaram, e o resto não está muito melhor.

— Pegue a cidade de Shangbei, por exemplo: de uma população urbana de mais de cem mil, setenta por cento são trabalhadores desempregados!

— Também queríamos evitar o colapso de Baihezi, ajudá-los a superar a crise. Mas a situação é a mesma em toda a cidade: boa vontade sem força!

— Dizem que derrubar uma parede pode consertar outra, mas mesmo se derrubarmos as quatro paredes, não tapamos os buracos!

...

Enquanto isso, o vice-ministro Chen nem prestava atenção nas queixas de Xu Wenliang; sua mente ficou presa à frase: “setenta por cento desempregados”.

— Setenta por cento... — O vice-ministro Chen ficou completamente chocado, com tom quase de repreensão. — Como chegaram a esse ponto!? Não é só Baihezi que colapsou, é a cidade inteira!

— Shangbei nunca fez nenhum planejamento industrial ou comercial? Os dirigentes não se prepararam? Não precisa procurar desculpas, o problema é a sua falta de responsabilidade como secretário!

O vice-ministro Chen já estava fora de si, tamanho era o espanto. Embora cuidasse só da agricultura e das florestas, não conseguia deixar de repreender diante de tamanha ruína industrial e comercial.

Setenta por cento desempregados! Com um índice desses, como não haver problemas? Não conseguia entender o que faziam os líderes de Shangbei.

Porém, diante dessa situação, Guo Changcun não podia mais se calar e também decidiu se expor.

— Hehe — soltou uma risada seca. — Ministro Chen, é a primeira vez que vem ao Nordeste, não é?

— O senhor cuida das reformas agrícolas, é normal não conhecer a estrutura industrial do Nordeste.

O vice-ministro Chen franziu o cenho, buscando recompor-se:

— Então? Há algum segredo?

Guo Changcun respondeu:

— Não chega a ser segredo. Vou lhe dizer: não é só Shangbei, toda a província de Longjiang, todo o Nordeste, em qualquer cidade média ou pequena, a situação é basicamente a mesma. E o camarada Wenliang foi conservador ao dizer setenta por cento.

Vendo o vice-ministro confuso, o diretor Guo explicou:

— É o seguinte: antes das reformas, o Nordeste era a base nacional da indústria pesada, de energia e de produção de grãos.

— Por isso, antes das reformas, a população urbana do Nordeste era a maior do país, com inúmeras fábricas criadas dentro do sistema de economia planificada.

O vice-ministro Chen assentiu:

— Isso eu sei. Mas não podiam aprender com o Sul? Não podem ficar parados esperando a morte, têm que buscar soluções!

Guo Changcun insistiu:

— Ministro Chen, deixe-me concluir.

— Dizer é fácil; pode dizer que o povo do Nordeste é preguiçoso, sem criatividade, que trabalha seis meses e descansa outros seis! Fale o que quiser!

— Mas não somos preguiçosos, simplesmente não há o que fazer!

O vice-ministro Chen franziu a testa:

— Não fuja do assunto, vá ao ponto!

Guo Changcun respondeu:

— O ponto é que não há o que fazer!

— Muitas fábricas, florestas e minas do Nordeste possuem funções de prontidão militar; cada fábrica precisa manter uma linha de produção militar reserva, com máquinas e pessoal prontos para serem mobilizados a qualquer momento em caso de guerra.

— Em Shangbei, por exemplo, fábricas de máquinas agrícolas, engrenagens, têxteis, farmacêuticas, de fertilizantes, destilarias — todas têm esse caráter semiindustrial, semiguerra.

— Ou seja, não basta correr por si, ainda é preciso carregar alguém nas costas. No início das reformas, o Nordeste era a retaguarda nacional, precisava garantir estabilidade e dar suporte às províncias irmãs do Sul, por isso começou depois.

— E essas fábricas de prontidão militar não podiam ser convertidas ou fechadas. Ficaram agonizando, arrastadas por anos, até se tornarem um fardo imenso.

Guo Changcun falou tudo de uma só vez, tomado pela emoção.

Então, Fu Changhe não se conteve e também falou:

— Vou contar uma piada ao ministro Chen!

O vice-ministro não tinha ânimo para piadas, mas percebeu que aquela não seria simples.

Só ouviu Fu Changjiang contar:

— Há cinco anos, Shangbei tinha mais de trinta restaurantes estatais, seis cinemas, dois palácios culturais e até dois ginásios públicos!

O vice-ministro Chen perguntou:

— Isso... como pode ser?

Fu Changhe explicou:

— Foram soluções desesperadas. Cada fábrica tinha tarefas militares, várias linhas de produção em reserva, trabalhadores à disposição. As máquinas podem parar, mas e os trabalhadores? Não podiam ficar ociosos, então abrir restaurantes, lojas e desenvolver economia interna tornou-se a única saída.

— No fim, a fábrica de máquinas agrícolas tinha restaurante próprio, a de engrenagens também. A têxtil, com muitos funcionários, não só tinha restaurante, mas também cinema.

— No setor florestal, o mais impressionante era o distrito florestal de Heshandun, que virou praticamente uma cidade dentro da cidade. Cinema, palácio cultural, restaurante, loja, todo o aparato urbano!

— Agora, tudo desapareceu...

O vice-ministro Chen se sentia cada vez mais chocado e irritado.

— Como chegaram a esse ponto e não avisaram antes!?

Para ser sincero, talvez outros já soubessem desses detalhes, mas, como oficial do Sul e vindo ao Nordeste pela primeira vez, era realmente a primeira vez que se deparava com essa realidade.

— Eu pensava que vocês tinham dificuldades, mas não queriam perder a dignidade, se envergonhavam de expor as próprias feridas.

— Agora vejo que é pura estupidez! Com a situação nesse nível, por que não denunciaram? Por que não informaram!?

Foi então que Guan Jianmin, impulsivo, soltou:

— Dizer o quê? Não temos o costume de nos fazer de coitados!

— Guan Jianmin! — Guo Changcun o repreendeu. — Você é um veterano, cuide das palavras.

Na verdade, Guan Jianmin expôs o raciocínio mais básico e profundo.

O povo do Nordeste tem mesmo esse traço: generosidade em excesso, apego à imagem, dificuldade em aceitar a nova condição, depois de terem sido os “irmãos mais velhos” do país.

Não subestime essa lógica fundamental: o ambiente molda o caráter de uma região.

Guo Changcun suavizou o tom.

— Na verdade, é que o problema é complexo demais. Mesmo que relatássemos, só sobrecarregaríamos ainda mais o país.

O vice-ministro Chen franziu o cenho:

— Não pode ser tão complicado assim! Qualquer problema tem solução!

Guo Changcun ficou sem palavras. Até então, estavam apenas desabafando, e tudo começou com a franqueza infantil de Qi Lei.

A partir daí, seria uma nova etapa: fazer pedidos, exigir vantagens.

Guo Changcun precisava voltar ao seu papel, mas, no fundo, era conservador e hesitava.

Já Xu Wenliang estava ansioso.

Haviam falado tanto só esperando esse momento, e Guo Changcun se calava?

Discretamente, Xu Wenliang tentava sinalizar para Guo Changcun: fale logo!

Não tinha jeito, só Guo Changcun tinha o peso para abrir esse pedido; ele, como secretário menor, não tinha voz para tanto.

No entanto, por fim, Guo Changcun apenas murmurou:

— O Nordeste pode estar pobre, mas ainda pensamos no país como um todo; certas questões não podemos passar adiante para não sobrecarregar o país.

...

Xu Wenliang ficou desolado. Meu genro... ah, que nada!

Qi Lei, que a duras penas tinha aberto espaço com sua sinceridade infantil, viu todo o esforço ignorado?

Desesperador.

No meio desse desamparo, Qi Lei voltou a exclamar:

— Eu sei!!

Xu Wenliang, então, finalmente aliviou-se. Na hora crucial, só podiam contar um com o outro...

Ah, que nada!

...