Capítulo 36: Domingos Segundo Tesouro

Qi Lei ouvia em silêncio a pregação de um grupo de colegas da mesma idade, com os olhos baixos e sem dizer palavra, aparentando certo constrangimento assustado. Na verdade, porém, o que incomodava Qi Lei era o absurdo daquela situação. O problema havia sido causado por ele, e as pessoas estavam ali por causa de sua família. No entanto, apesar de tanta gente tagarelando no pátio para ajudar, nenhum deles estava ali por ele.

Qualquer um perceberia o constrangimento do momento, e talvez sentisse o orgulho ferido, tomado por um amargo ressentimento. Mas para Qi Lei, o sentimento era diferente, difícil até de definir.

Seriam mesmo interesseiros? Teriam segundas intenções? Não passavam de um bando de garotos tentando parecer maduros! E, de certa forma, Qi Lei até aguardava ansioso pela tempestade que se aproximava, certo de que seria ainda mais emocionante do que na vida anterior.

Pouco tempo depois, enquanto Lu Xiaoshuai e os outros dois rapazes ainda não tinham acabado de fumar, a porta da casa dos Qi foi escancarada com um estrondo. Desta vez, Qi Lei nem precisou olhar: Tang Yi e Wu Ning entraram no pátio a passos largos, cada um carregando várias caixas de comida de isopor.

Os dois pararam surpresos ao cruzar o portão. — Tanta gente assim?

Lu Xiaoshuai, ao vê-los, apagou o cigarro e correu até eles.

— Vocês voltaram mesmo? Se tivessem se escondido, Er Bao não teria a quem pedir dinheiro, seria até melhor. E, além disso, com a gente aqui, ele não pode fazer nada com o Qi Lei.

Tang Yi abriu um largo sorriso e largou as sacolas cheias de comida na mesinha sob a parreira, colocando cada caixa sobre a mesa.

Brincou: — Na minha opinião, vocês nem deveriam se meter! Deixem o Er Bao dar uma surra nele, quero ver se ele vai ter coragem de abrir a boca de novo!

— Concordo — disse Wu Ning, depositando as caixas e indo direto à cozinha lavar as mãos —. Nós só voltamos para assistir ao espetáculo. Se ele apanhar, ninguém atrapalha, hein!

Qi Lei ouviu os dois fazendo graça e apenas pegou tigelas e talheres, rindo da situação. Já sabia que os dois trariam o almoço de volta.

Sete pessoas, sete conjuntos de pratos e talheres, todos à mesa. Eram seis pratos, todos os favoritos dos três. Claramente sabiam que Li Wenwen também estaria ali, pois trouxeram ainda mais comida; do contrário, Tang Yi e Wu Ning sozinhos jamais dariam conta de tanto.

— E o molho? — perguntou Wu Ning, enquanto organizava tudo. — De manhã não tinha um molho de ovos?

Qi Lei, ouvindo, virou-se e ordenou a Tang Yi: — Vai lavar as mãos! Aproveita e traz o molho também.

Tang Yi fez um muxoxo, mas obedeceu. Logo retornou da cozinha, com as mãos ainda úmidas. Colocou o molho na mesa, pegou a toalha de Qi Lei para secar as mãos e, só então, chamou Li Wenwen, Lu Xiaoshuai e os demais: — Sentem-se! Estão esperando o quê?

Li Wenwen e Lu Xiaoshuai ficaram parados, atônitos, só voltando à realidade após Tang Yi chamá-los pela segunda vez. Trocaram olhares sem palavras. Como podiam pensar em almoçar numa hora dessas? Além do mais, será que esses três conseguiam ser ainda mais sincronizados?

Li Wenwen franziu a testa, percebendo que, desde que saíram da escola, o clima entre os três estava diferente, não era tão simples quanto pensara. Essa história de molho, de comida, não parecia coisa de amigos comuns de farra. Mas comer agora era passar dos limites.

— Tang, Ning, vocês acham mesmo adequado? — perguntou, hesitante. — As pessoas estão prestes a invadir a casa, e vocês aqui montando banquete no pátio?

Wu Ning sorriu para Qi Lei, com ar malicioso: — Vamos comer sossegados. Quando ele apanhar, a gente assiste enquanto come, coisa boa! Além do mais, o nosso querido Bao só quer dinheiro, não veio pedir comida.

Todos reviraram os olhos. Sabiam que Wu Ning estava brincando, mas ninguém conseguia entender a graça.

Lu Xiaoshuai, por outro lado, teve uma ideia.

— Que tal esperarmos mais um pouco? Colocamos mais alguns pratos e talheres, e quando o Bao chegar, todos comemos juntos. Assim podemos conversar, não há nada que não se resolva.

Tang Yi sorriu: — Ele não vem aqui por causa de comida, para que sentar à mesa? — Olhou para Qi Lei e disse, sem contexto: — Minha mãe não está em casa, meu pai não está na fábrica.

— Entendi — respondeu Qi Lei de imediato. — Melhor assim!

Wu Ning interveio: — E aí, qual é o plano?

Tang Yi zombou: — Que tal... pagar para evitar problema?

Qi Lei assentiu: — Exatamente!

Os outros coçaram a cabeça, sem entender o enigma entre eles. Só ouviram Tang Yi dizer que os pais não estavam e mencionar dinheiro, então pensaram mesmo que pagariam para evitar confusão.

***

Er Bao, nome completo Dong Erbao.

Como seu irmão Dong Dawei fora um notório valentão em Shangbei alguns anos antes, todos passaram a chamá-lo de Er Bao. Depois que Dong Dawei foi preso, os "pequenos capangas" que andavam com ele passaram a depender de Er Bao para sobreviver.

Falando abertamente, aquela área do Segundo Colégio e da Escola Técnica era o terreno fértil onde Er Bao fazia seu dinheiro: ameaçava, extorquia e enganava.

Para um veterano como ele, lidar com um bando de adolescentes inexperientes era coisa fácil, sempre se saía bem.

No Segundo Colégio, Er Bao mantinha uma lista mental. Sabia exatamente quais eram os estudantes pobres, quais podiam ser extorquidos e como conseguir dinheiro deles. Só havia um que o intrigava há tempos, mas nunca teve coragem de enfrentar: Tang Yi.

Aquele garoto era realmente muito rico! Verdade que havia outros alunos com dinheiro e não faria falta extorquir um a mais ou a menos, mas tão rico quanto Tang Yi, poucos. Er Bao o encontrara várias vezes na casa de jogos, e nunca vira menos de quinhentos ou seiscentos yuans em sua carteira.

Num lugar pequeno como Shangbei, estudante nenhum carregava tanto dinheiro; ter dez já era muito. E aquele garoto, sempre com tanto, que nível era esse?

Por isso, Er Bao vinha de olho nele fazia tempo. Mas não era tolo: sem saber ao certo o que havia por trás da família de Tang Yi, nunca ousou agir, só esperava a oportunidade certa.

Agora, a chance era perfeita. O irmãozinho de Tang Yi se metera em confusão, havia prejudicado a irmã de Er Bao. Por onde quer que se contasse a história, todos ficariam do lado dele. Se não arrancasse dinheiro agora, Er Bao estaria perdendo tempo.

— Não se preocupe, irmãzinha! Eu estou aqui, o Qi Lei vai ter que nos dar uma satisfação! — dizia Er Bao, levando Zhou Lei e mais quatro ou cinco capangas à casa de Qi Lei, animando a garota.

Zhou Lei andava de olhos vermelhos, cabeça baixa, com um ar vulnerável. — Obrigada, Bao!

— Que isso! Basta saber que gosto de você de verdade — disse Er Bao, passando o braço pelos ombros dela.

Zhou Lei, instintivamente, quis recuar, mas não teve coragem e deixou que ele a abraçasse. Só queria resolver logo com Qi Lei, pois não tinha nenhum interesse nele, e Er Bao era respeitado, então era melhor esclarecer tudo de uma vez.

Em pouco mais de dez minutos, o grupo chegou à entrada do beco da casa de Qi Lei.

Porém, em vez de entrar direto, Er Bao parou surpreso, e os outros também. O motivo: dois carros de luxo estacionados na entrada.

— Caramba! Que incrível!

Eram dois Toyota 4500 importados, Land Cruiser verdes, modelo Prado. Aquilo era uma raridade. Parados na rua chamavam muita atenção, ainda mais dois de uma vez.

Em Shangbei, cidade pequena e sem grandes novidades, mal se via um Xiali ou um Alto, quanto mais um importado. Os garotos rodearam os carros, admirando, fingindo indiferença.

Er Bao até tinha visto o mundo, mas também não resistiu e se aproximou. Contudo, não era pelos carros que ele se apressava, e sim pelas pessoas.

Havia alguém realmente perigoso parado diante deles...