Capítulo 70: A Quarta Peça do Quebra-Cabeça

Desta vez, a emissora provincial realizou uma cobertura quase excepcional, que não se dissipou durante a noite; ao contrário, continuou a repercutir intensamente.

No dia 27 de julho, a emissora aproveitou o momento e produziu um especial noticioso com o tema “Contigo Estarei” sobre a luta contra as enchentes.

Embora não tenha declarado explicitamente que o foco era o acampamento de verão “Juventude Determinada” de Shangbei, tanto nas entrevistas de rua quanto nas manifestações de determinação dos soldados na linha de frente, havia referências claras, intencionais ou não, ao evento.

A transmissão desse especial também provocou grande repercussão.

Em 29 de julho, o Departamento de Educação da província de Longjiang lançou uma carta de apelo para que todos os estudantes do estado sigam o exemplo dos colegas de Shangbei.

Diversos grupos de jovens de mais de dez escolas secundárias e universidades de Harbin foram para as margens do rio, prestar homenagem aos soldados e cidadãos que combatiam as enchentes.

Levaram consigo uma bandeira bordada, com a frase: Não existe uma era tranquila; há apenas aqueles que carregam o fardo por nós!

No dia 30 de julho, na cobertura da emissora central sobre a linha de frente de combate às enchentes em Jiujiang, pela primeira vez apareceu uma faixa exibida pela população.

Não existe uma era tranquila?

Neste ponto, o sentimento nacional de combate às enchentes atingiu seu auge.

A onda máxima ainda não havia chegado, mas, como Qi Lei escreveu em sua redação, a barreira construída com o sangue e a carne dos filhos da China... enfrenta até as tempestades mais furiosas!

Mas tudo isso já não tinha muita relação com Qi Lei; tudo o que podia fazer estava feito, não podia ajudar diretamente, mas esperava ter contribuído de alguma forma.

Além disso, toda essa história trouxe benefícios pessoais para Qi Lei—e não foram poucos.

Primeiro, os negócios.

A reportagem da emissora provincial foi explosiva; agora, toda Shangbei sabia que um grupo de estudantes secundaristas havia realizado um feito extraordinário no mercado noturno.

Diariamente, uma multidão vinha para admirar, observar os mascotes, ou simplesmente apoiar os jovens com boas intenções.

De qualquer modo, no setor de meias do mercado noturno de Shangbei, Qi Lei não tinha mais concorrentes; muitos cidadãos, mesmo sem precisar de meias, compravam várias pares só para participar.

No dia seguinte à transmissão, mais de vinte bancas ficaram completamente cercadas.

Naquela noite, os amigos só fecharam a banca perto da meia-noite.

Wu Ning reuniu os produtos, fez as contas, e o lucro líquido passou dos três mil.

Embora nos dias seguintes os ganhos tenham diminuído um pouco, mantiveram-se acima de mil por dia, um número assustador.

Agora, os três amigos não precisavam se preocupar com as taxas de negociação, e ainda sobrava dinheiro para gastar.

Aliás, sobre as taxas de negociação, nem era motivo de preocupação.

Depois da carta de apelo do Departamento de Educação, Qi Lei, Tang Yi, Wu Ning e Lu Xiaoshuai, todos recém-formados, receberam convites do Segundo Colégio, do Colégio Experimental e de escolas particulares, oferecendo entrada sem cobrança de taxas; bastava aparecer.

Assim, economizaram alguns milhares de taxas de negociação.

Embora para Lu Xiaoshuai, Jiang Haiyang e outros filhos de famílias abastadas ou de funcionários, isso fosse apenas um benefício trivial, entre os 53 participantes havia pelo menos uma dúzia de famílias que não eram tão privilegiadas.

Esses foram trazidos por Lu Xiaoshuai e Li Wenwen.

Para eles, participar do acampamento não era uma brincadeira ou competição, mas uma oportunidade de ganhar algum dinheiro e aliviar o peso sobre suas famílias.

Alguns não tinham passado para escolas de destaque, enfrentavam taxas exorbitantes, ou até já tinham desistido de estudar nas melhores escolas, pensando em ingressar em escolas gerais ou técnicas; agora, receberam uma surpresa inesperada.

Esse era, para Qi Lei, o maior resultado desse evento.

Sua nova vida não só mudou seu destino, mas o de outros também; uma sensação de realização enorme.

Por fim, Qi Lei ganhou 49 amizades.

Li Wenwen, Lu Xiaoshuai e os outros só agora aceitaram Qi Lei plenamente, chegando até a segui-lo como referência.

Ao saber que Qi Lei iria para o Segundo Colégio, a maioria dos recém-formados recusou os convites do Colégio Experimental e das escolas particulares, preferindo ir com Qi Lei para o Segundo Colégio.

Nas palavras de Li Wenwen, “Pedra, você está imbatível! Nem entrou, e já é uma lenda do primeiro ano.”

Apesar do tom de brincadeira, não era totalmente infundado.

Ao menos, Qi Lei consolidou sua posição de líder do grupo dos “bobos” e estava prestes a iniciar uma nova fase, agitando as águas com sua turma.

Ainda bem que o diretor do Segundo Colégio foi transferido, senão estaria em apuros.

Esses eram benefícios visíveis para Qi Lei.

Claro, também havia vantagens que ele não percebia, mas desejava intensamente.

Por exemplo:

Li Chunyan gravou o nome desse jovem com talento jornalístico.

O editor-chefe Qin do programa Noturno de Longjiang também ficou impressionado com Qi Lei.

Se Qi Lei soubesse disso, ficaria exultante; esse era o recurso que ele mais buscava ao fazer a reportagem na emissora provincial.

Porque, embora fosse a primeira vez, não poderia ser a última.

Com acesso ao canal da emissora, sua voz, como alguém renascido, poderia ser ouvida e chegar mais longe.

...

Primeiro de agosto, ainda faltava um mês para o início das aulas, e Zhou Tao ligou novamente, querendo conversar com Qi Lei.

Qi Lei sabia bem o que a “irmã comerciante” queria.

Na última vez, foi ele quem lançou o gancho; Zhou Tao, em duas semanas, havia lucrado bastante e, claro, não deixaria passar a oportunidade.

Agora, aos olhos de Zhou Tao, Qi Lei era uma mina de ouro; quando a estratégia de marketing anterior deixasse de funcionar, ela não se contentaria em voltar ao antigo padrão, queria continuar faturando.

Desta vez, Qi Lei não era tão fácil de convencer; achava que sete centavos por produto era pouco demais.

No telefone, respondeu: “Não há pressa. Espere um pouco!”

Zhou Tao, impaciente: “Você é difícil, hein! Se quer, tudo bem; se não quer, deixa pra lá. Para que enrolar?”

Qi Lei: “Irmã, não é enrolação, é que estou sem pessoal!”

Zhou Tao: “Não se preocupe, tenho gente de sobra, pode escolher!” Sem esperar resposta de Qi Lei: “Está decidido, vou pra Shangbei à tarde, conversamos pessoalmente!”

E desligou.

Qi Lei ficou pensativo após desligar.

Não estava apenas enrolando Zhou Tao; ele realmente tinha métodos para ganhar dinheiro, e, só com as meias, havia muitas possibilidades.

Essas estratégias de marketing avançadas certamente trariam resultados melhores que o acampamento de verão.

Mas havia dois problemas.

Primeiro, ele não confiava em Zhou Tao.

Podia manter relações baseadas em confiança e amizade com Li Wenwen, Lu Xiaoshuai, pois eram pessoas simples e puras, como folhas em branco.

Mas Zhou Tao, por mais simpática que fosse, era adulta e uma comerciante astuta.

Tentar aplicar as mesmas estratégias com ela seria ingenuidade; poderia ser passado para trás sem perceber.

Portanto, trabalhar com Zhou Tao não era impossível, mas Qi Lei não tinha tempo para lidar com ela.

Segundo, era preciso encontrar alguém confiável para intermediar com Zhou Tao.

Qi Lei era apenas um estudante secundarista; para ganhar dinheiro, ainda era muito jovem.

Não por falta de maturidade, mas por limitações externas.

Afinal, o ser humano é um animal social, e além das próprias capacidades, é constantemente influenciado por forças externas.

No máximo, Qi Lei poderia organizar um acampamento de verão, algo próximo do trabalho estudantil.

Se tentasse negócios maiores, até Guo Lihua o veria como um estranho.

Zhou Tao só chegou a confiar em Qi Lei depois de várias experiências; não foi de um dia para o outro.

Basta lembrar do primeiro encontro entre eles.

A mudança de percepção veio aos poucos.

Mas o problema era: Qi Lei não tinha energia para conquistar um segundo ou terceiro Zhou Tao.

Para os outros, ele era só um garoto. E um garoto dos anos 90, não do futuro mais aberto.

Além disso, precisava estudar.

Qi Lei não queria que o dinheiro atrapalhasse seu cotidiano de estudante.

Por isso, se quisesse avançar nos negócios, o método mais eficiente seria encontrar um “agente”.

Ele daria as ideias, o agente executaria. Assim, não perderia tempo com a escola e evitaria muitos problemas.

A tal falta de pessoal era justamente a ausência desse indivíduo.

Alguém que não fosse menosprezado pela idade e, como Tang Yi e Wu Ning, fosse absolutamente confiável.

E essa pessoa... já existia.

Só que, neste momento, Qi Lei ainda não a conhecia.

Para que o encontro acontecesse naturalmente, seria preciso esperar pela oportunidade certa.

Infelizmente, Zhou Tao não podia esperar; já tinha sentido o gosto do lucro e não queria parar.

Pensando bem, Qi Lei ponderou se deveria continuar adiando ou antecipar a entrada dessa pessoa em seu círculo.

Por fim, Qi Lei cedeu; afinal, criar um gato que gosta de aventuras não é fácil, e ele não queria perder Zhou Tao.

Ligou para Li Wenwen.

Do outro lado: “O que foi? À noite sou sua responsabilidade, mas de dia sou livre!”

Qi Lei sentiu dor de cabeça.

“Você conhece Zhao Wei?”

“Sim!”

Li Wenwen ficou surpresa, sentando-se de repente.

“O que houve? Não me diga que vai atrás do Zhao Wei!”

“Olha, ele é meu irmão, não pode maltratá-lo!”

Depois, Li Wenwen se surpreendeu com o que disse; por que maltratar? Não deveria ser Zhao Wei a maltratar Qi Lei?

Zhao Wei era um dos ‘bad boys’ perto do Segundo Colégio, não tão desonesto quanto Er Bao, não intimidava estudantes, mas tinha fama ainda mais assustadora.

A primeira reação de Li Wenwen foi: Qi Lei vai “lidar” com Zhao Wei!

Qi Lei ficou sem palavras; que tipo de lógica era essa?

Na verdade, se não fosse o envolvimento posterior entre Qi Lei e Zhao Wei, e as dívidas que as famílias Qi, Tang e Wu tinham com os irmãos, Qi Lei não teria se aproximado dele.

Naquele momento, Zhao Wei era perigoso e imprevisível, agia sem considerar o contexto.

Retornando ao assunto, “Me ajuda com uma coisa?”

“Diga!”

“Ouvi dizer que a irmã de Zhao Wei abriu uma sala de computadores? Pode perguntar se está funcionando?”

“Espere aí!”

Li Wenwen achou simples, respirou aliviada e desligou.

Com ela, era fácil; nunca perguntava o porquê das coisas.

Em menos de dez minutos, retornou a ligação.

“Abriu faz pouco mais de uma semana. Nossa, se não me tivesse dito, nem saberia, minha irmã abriu uma sala de computadores, temos que ir prestigiar!”

Qi Lei ergueu a sobrancelha, “Concordo, vamos juntos!”

Desligou, chamou Tang Yi e Wu Ning, “Vamos com Li Wenwen à sala de computadores.”

“Oba!” Os dois ficaram animados.

Esse verão, por causa de Qi Lei, quase não frequentaram salas de computadores, sentiam falta.

Qi Lei também pensou em chamar o tio Qi Guodong e o amigo Xiao Liang, enviou dois recados, marcando encontro.

Os três saíram, encontraram Li Wenwen, e esperaram Qi Guodong e Xiao Liang no local combinado.

Seis pessoas partiram juntas rumo à sala de computadores aberta pela irmã de Zhao Wei.

O lugar ficava fora do muro oeste do Segundo Colégio, numa área de casas antigas, onde ficava a casa dos Zhao.

Naquele tempo, as salas de computadores clandestinas eram familiares, sem placa, bem escondidas, mas os jovens experientes encontravam facilmente.

Bastava ver qual casa tinha portas e janelas bem trancadas; era quase certo.

Após várias voltas pelos becos, Tang Yi e Wu Ning ficaram espantados, “Que lugar remoto!”

Qi Guodong também torceu o nariz, “Por que escolheram esse lugar?”

Na verdade, Qi Guodong não queria ir. Já não tinha interesse em jogos, mas Qi Lei insistiu para que fosse, dizendo que precisava de alguém para “segurar as pontas”, até agora sem entender o motivo.

“Da próxima vez, não me peça pra isso!”

Finalmente, chegaram a um portão de ferro grande.

Qi Lei olhou para aquela cena familiar, que não mudaria em vinte anos, e não pôde deixar de sentir emoção.

Respirou fundo e tocou a campainha.

Após alguns instantes, ouviram uma voz, cautelosa e um pouco nervosa, do pátio:

“Quem é?”

Qi Lei sorriu, olhando para Li Wenwen.

A irmã, com alguma percepção, respondeu: “Nana, sou a Wen, trouxe amigos para jogar.”

“Ah.” O portão se abriu, e apareceu uma jovem de pouco mais de vinte anos, simples, mas alguém que dificilmente se esquece após vê-la.

Timidamente respondeu: “Wen, que susto você me deu.”

Ao falar, abriu espaço para o grupo entrar.

Naquela época, salas de computadores clandestinas eram assim; quem tinha contatos era bem-vindo, mas quem não tinha vivia com medo de fiscalização.

Sempre apreensivos.

Ao cruzar com o olhar de Qi Guodong, desviou o rosto, envergonhada.

O pátio era como uma casa comum, parecido com a de Qi Lei.

Durante o caminho, Tang Yi e Wu Ning souberam mais sobre Zhao Wei e sua irmã Zhao Na, através de Li Wenwen.

Segundo ela, os pais de Zhao Wei e Zhao Na eram parceiros de negócios do pai dela, as famílias se conheciam desde a infância.

Em 1990, a família Zhao sofreu um acidente de carro, e os pais dos irmãos morreram; eles sobreviveram com as economias deixadas, uma história triste.

Além disso, Zhao Na era esforçada; sustentou a família, ingressou na universidade e agora cursava o terceiro ano.

Claro, Li Wenwen conhecia apenas superficialmente.

Qi Lei sabia mais.

Por exemplo, que Zhao Wei recentemente se metera em confusão, mandando um rival ao hospital. Zhao Na, preocupada, interrompeu os estudos e abriu a sala de computadores para cuidar do irmão.

E mais: a partir daí, Zhao Na nunca mais voltou à universidade, abandonou os estudos, lamentando para sempre.

Até o dia em que ocorreu a tragédia que tirou a vida de Tang Yi e Wu Ning, entrelaçando para sempre o destino das famílias, impossível de separar.

...

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