Capítulo 41: Retorno à Tranquilidade

Lu Xiaoshuai, Li Wenwen, Jiang Haiyang e Zhang Xinyu ficaram todos boquiabertos, incapazes de pronunciar uma palavra.

Após um longo silêncio, finalmente alguém exclamou:
— Oh! Vocês são mesmo geniais, não é?

Aquilo ultrapassava totalmente tudo o que conheciam. Ao relembrar os detalhes, ficava claro que tinham armado uma armadilha para Erbao cair. Três anos de prisão, para eles, era algo tão distante que nunca tinham nem considerado.

De qualquer forma, nenhum deles teria criatividade para bolar um esquema tão cruel.

Li Wenwen estava abismada. Virou uma criança curiosa e perguntou em detalhes como tudo tinha acontecido. Quis saber por que Erbao pediu três mil, por que Wu Ning não deu diretamente, mas sim entregou na mão de Zhou Lei, só para que o restante dos dois mil pudesse ser levado embora—do contrário, o valor não seria suficiente.

Ao ouvir isso, um frio percorreu as costas de Li Wenwen.
— Vocês ainda têm coração?

— Mas... — ela não conseguia entender como alguém poderia pensar numa armadilha tão traiçoeira que nem adultos usariam. — Onde vocês aprenderam isso?

Tang Yi e Wu Ning sorriram, mas era um sorriso sombrio.

Tang Yi disse:
— Você sabia que, quando meu pai assumiu a fábrica de plásticos, também foi extorquido por delinquentes?

Onde aprenderam? Claro que foi com os mais velhos!

Não havia como aqueles três, por conta própria, armarem uma armadilha dessas. Mesmo com Qi Lei tendo o trunfo de uma vida recomeçada, Tang Xiaoyi e Wu Xiaojian jamais teriam tanta sintonia. Tudo veio do exemplo dos pais.

Quando Qi Lei sugeriu pelo telefone resolver tudo de uma vez, Wu Ning entendeu na hora, pois Tang Chengang já tinha feito exatamente assim.

Tang Yi mencionou que seu pai também fora extorquido, e Li Wenwen balançou a cabeça, confusa.

— Não sabia. Como eu ia saber? Seu pai também passou por isso?

Tang Yi respondeu:
— Pergunte ao seu pai quando voltar. Ele com certeza vai saber. Aliás, certamente já enfrentou situações assim nos negócios.

Nada disso era incomum. Pessoas fazendo ameaças nunca faltaram.

Nos anos 90, não era como vinte anos depois, quando o país se tornaria forte e próspero a olhos vistos, e a paz parecia natural para as pessoas comuns.

Naquela época, a China ainda não seguia a toda velocidade. Não havia caças J-20, nem mísseis Dongfeng 47, muito menos destróieres de dez mil toneladas.

A população, em geral, era muito pobre. O país era fraco. O estrangeiro era visto quase como o paraíso.

Hong Kong tinha acabado de ser devolvida pelos britânicos, Macau ainda estava a caminho de casa.

Os porta-aviões americanos ainda se atreviam a cruzar o Estreito de Taiwan, e um especulador conseguia ameaçar o dólar de Hong Kong.

O então “Liaoning” ainda se chamava “Varyag”, só um monte de ferro-velho enferrujado.

O país estava em transformação, tentando corrigir falhas e crescer, ainda com muitas deficiências na sociedade. Isso produziu uma geração de tolos que achavam que filmes de Hong Kong eram a vida real.

Desde os anos 80, várias campanhas rigorosas de repressão ao crime foram necessárias para que, vinte anos depois, a China fosse considerada o país mais seguro do mundo.

Mas, em 1998, a repressão tinha acabado de amenizar e a sociedade estava longe de ser pura. Gente como Erbao, sempre tentando dar golpes e arranjar aliados, existia aos montes.

No Norte, especialmente, esse “velho irmão do Nordeste”, cada vez mais decadente, via estudantes e empresários serem assediados e extorquidos por delinquentes. Quem nunca passou por isso?

Mas Li Wenwen nunca buscou esse tipo de experiência com os pais.

Seu bordão era:
— Pra que se preocupar com isso?

Agora, só restava encarar tudo em silêncio.

— Não me diga que você só fez isso porque seu pai fez igual e você aprendeu com ele.

Tang Yi deu de ombros:
— E de que outro jeito seria? Esses delinquentes nunca se contentam. Se dão o braço uma vez, querem a perna na próxima. Se não acabar logo com isso, vai ser problema para sempre.

Se fosse outra família, talvez não agisse assim. Mas Tang Chengang era ex-militar, tinha um temperamento firme e uma força de vontade inquebrável.

Tang Yi herdou boa parte desse espírito. Não viu que foi ele quem bateu mais forte agora há pouco?

Tang Xiaoyi, saciado, desabou sob a parreira de uvas:
— Meu lema de vida é simples. Não mexa comigo. Se mexer, vai se arrepender!

Li Wenwen ficou sem palavras.

Ela realmente nunca tinha imaginado isso.

Do outro lado, Lu Xiaoshuai, ao saber que Erbao não sairia dessa, logo se irritou de novo.

— Droga! Por que não disseram antes? Ele me deu um tapa! Se soubesse, teria ido lá devolver!

Tang Yi revirou os olhos:
— Você, lá fora? Aí sim estaria em apuros.

— Por quê? — perguntou Lu Xiaoshuai.

— Porque, quando ele sair, não vai se atrever conosco, mas com você, sim!

Lu Xiaoshuai encolheu o pescoço:
— Então deixa pra lá.

Instintivamente, lançou um olhar para Qi Lei. Foi ele quem pedira para não saírem. Será que também sabia dos detalhes?

Impossível, pensou.

Para eles, tudo parecia ter sido conduzido por Tang Yi e Wu Ning. Os dois foram leais, até chamaram Xiao Liang e o Terceiro Irmão para ajudar por causa de Qi Lei.

Qi Lei continuava sendo o figurante, sempre por perto, participando das refeições, das conversas, mas sem um grande papel.

Bem, agora ganhara um novo papel: o de “figurante falador”.

Claro, agora, quando diziam que Qi Lei só estava lá para comer, beber e conversar, já não era como antes. Antes, era por desprezo; agora, tinha um tom de brincadeira.

Afinal, ninguém era bobo. Dava para perceber que a relação entre Qi Lei, Tang Yi e Wu Ning era mais profunda do que parecia.

Fazer tanto por Qi Lei, usar tantos favores, agir como se a casa de Qi Lei fosse a sua própria, deixava isso claro.

Para eles, seria impossível conseguir tal empenho de Tang Yi e Wu Ning.

Agora, pelo menos no trato, estavam bem mais respeitosos com Qi Lei.

Ele, por sua vez, não se importava.

Afinal, quando o capanga de Erbao apareceu armado e o desafiou, Li Wenwen ainda foi capaz de se colocar na frente para defender Qi Lei. Isso mostrava que ela... era um tanto ingênua.

Mas, nesse mundo, vale a pena ser amigo de quem tem esse tipo de “ingenuidade”.

Quanto às suas teorias maduras e confusas... Ninguém é perfeito, afinal. O mundo nunca é preto no branco.

E Lu Xiaoshuai ter levado aquele tapa foi, de certo modo, por causa do grupo.

Claro, teria sido melhor se não tivessem feito aquilo.

Se o delinquente tivesse conseguido entrar... bem, não seria apenas extorsão.

Depois de esclarecer tudo, todos relaxaram e voltaram ao normal. No fundo, ainda eram adolescentes; tirando a imaturidade, todo o resto era só fachada.

Disputavam pelos pratos favoritos, enchiam as tigelas de caldo sem se importar com modos.

Conversaram sobre fofocas da escola, escândalos dos outros, planos para o futuro, e tudo voltou à paz que Qi Lei tanto desejava.

...

Lu Xiaoshuai tirou pouco mais de 400 pontos no exame de ingresso, mas parecia despreocupado, esperando apenas que a família pagasse para ele estudar em outra escola.

Jiang Haiyang e Zhang Xinyu estavam em situação semelhante, provavelmente iriam para a Escola Experimental.

Tang Yi lamentou:
— Droga! Quando vocês saírem, nossa defesa vai ficar fraca. O time da Experimental vai tirar vantagem.

Mas, assim que mencionaram futebol, Li Wenwen perdeu toda a maturidade e seus olhos ficaram vermelhos sem motivo aparente.

Ao perguntar, descobriram que a Itália havia perdido nos pênaltis para a França, e seu amado Baggio se despedia da Copa do Mundo.

A última imagem deixada ao mundo era aquela silhueta solitária diante do gol, de cortar o coração.

Até Qi Lei sentiu-se tocado. Naqueles tempos, não havia quem não gostasse de Baggio.

Quantos jovens se apaixonaram pelo futebol por causa do Campeonato Italiano? Quantos cresceram vendo Milan contra Juventus? Quantas meninas tinham o Príncipe Melancólico como ídolo?

Infelizmente, era a última Copa de Baggio.

Qi Lei deu um grande sorriso para Li Wenwen:
— Fique tranquila, depois de Baggio, outros virão. Você vai encontrar um novo ídolo.

Beckham já brilhava, Kaká surgia, depois viriam Cristiano Ronaldo, Ibrahimovic... Bonitos nunca faltaram no futebol.

Tá certo, Ibrahimovic era mais brincalhão, não exatamente um galã.

— Ídolo... — Li Wenwen olhou fixamente para Qi Lei. Pensou: antes não percebia, mas ele até que soube usar as palavras, Baggio era mesmo seu ídolo!

Logo voltou ao normal e, orgulhosa, levantou o queixo:
— Ninguém vai substituir meu Baggio!

Qi Lei apenas sorriu. Teve vontade de explicar, com aquele pensamento consumista do futuro, que nada no mundo é insubstituível, exceto o tempo.

Depois do almoço, Tang Yi e Wu Ning, por hábito, ajudaram Qi Lei a arrumar a mesa. Lu Xiaoshuai e os outros naturalmente também foram ajudar.

Ao ver que já estava quase na hora das aulas da tarde, Wu Ning perguntou para Li Wenwen:
— Você não vai pra aula?

Li Wenwen estava no segundo ano do ensino médio, ainda não estava de férias!

Mas ela, satisfeita, sentou-se no banquinho, olhando para o sol que atravessava a parreira da casa de Qi Lei, e, de repente, sentiu-se tão bem!

Disse:
— Vou matar aula.

Ninguém disse nada. Faltar aula era algo bem comum.

Lu Xiaoshuai sugeriu passar a tarde numa lan house. Ele estava viciado no RPG “A Espada de Xuanyuan”, mas ainda não tinha terminado.

Mas os três recusaram. Estavam exaustos e, além disso, Qi Lei nunca se animava, então nem tinha graça.

Para Qi Lei, viciado em internet, jogar no computador sem conexão era muito sem graça.

Lu Xiaoshuai ficou surpreso. Antes, Tang Yi e Wu Ning eram os primeiros a querer ir à lan house, chegavam a passar as duas horas do almoço lá.

Como os três não quiseram ir, acabaram ficando juntos no quintal, conversando, ouvindo “Coração Tão Frágil” de Ren Xianqi no gravador de fita dupla da casa de Qi Lei.

Na verdade, a experiência mágica daquele meio-dia já tinha provocado uma mudança sutil em Lu Xiaoshuai e nos outros.

Começaram a olhar para Tang Yi e Wu Ning de outra maneira, querendo passar mais tempo juntos, sentindo o gosto de transformar velhos conhecidos em verdadeiros irmãos.

Sim, só pelo tapa que Lu Xiaoshuai levou, aqueles “amigos de copo” da escola já estavam mais próximos no coração dos três.

— Vou mostrar um talento pra vocês!

Tang Yi, animado, correu para dentro e voltou com um violão, provocando gritos surpresos.

— Não acredito que você também sabe tocar isso! — Os olhos de Li Wenwen até brilhavam.

...