Capítulo 38 — Apenas o primeiro passo (peço votos mensais e assinaturas)

Qi Guodong, Zhao Na e Zhao Wei trabalharam a noite toda, mas os outros três estavam bêbados como porcos.

No dia seguinte, quase ao meio-dia, Qi Lei levantou-se em seu quarto com uma dor de cabeça lancinante.

A primeira coisa que fez foi reclamar: "Que droga de bebida era aquela? Que força!"

Não havia como evitar; em todas as suas vidas, Qi Lei nunca teve resistência ao álcool. Simplesmente não era o seu organismo. Na noite anterior, ele estava tão frustrado que não se conteve. Infelizmente, afogar as mágoas no álcool nunca foi o forte de Qi Lei. Ao recuperar a sobriedade, sentiu-se ainda mais irritado do que na noite anterior.

Sentou-se na cama por um tempo, pensando que aqueles 150 mil investidos em publicidade tinham ido pelo ralo. Mas não podia desanimar; no pior dos casos, sairia colando cartazes por toda a cidade. Naquela época, os corredores e postes de luz ainda não estavam tomados por corretores de imóveis e chaveiros; no máximo, teria de disputar espaço com os anúncios de curas para doenças venéreas.

Pensando nisso, Qi Lei sentiu-se revigorado. Ele mesmo zombou: se isso tivesse acontecido em sua vida anterior, talvez tivesse ficado deprimido por um tempo. Um homem de meia-idade tem uma capacidade de resistência maior, mas a velocidade de recuperação é visivelmente menor. Afinal, qualquer tempestade não traz apenas a sua própria queda, mas o abalo de toda a família. Portanto, há certa lógica em dizer que, quanto mais velho se fica, mais cauteloso se torna.

No entanto, graças aos dezesseis... não! Droga, a idade aumentou um ano, já tinha dezessete. Graças à audácia dos dezessete anos, aquilo era apenas um fracasso, uma experiência, ou, no máximo, um passo em falso na jornada da vida. Mesmo que outros soubessem, diriam apenas: "É bom, aprende-se com os erros."

Esse é o poder da juventude!

...

Primeiro, deu uma olhada em Xu Xiaoqian e Yang Xiao, que dormiam espalhadas em seus quartos como porcos. Yang Xiao parecia sonhar com algo indescritível, resmungando baixinho: "Venha aqui! Deixe-me tirar uma casquinha."

Qi Lei sentiu os pelos do corpo se arrepiarem; ela tinha aprendido aquilo com Kou Zhongqi!

Ao chegar à sala, percebeu que as garrafas e copos tinham sido recolhidos. Havia um bilhete na mesa de centro com apenas uma frase: "Assim que acordar, venha para a empresa!"

Foi o terceiro tio quem deixou. Qi Lei não pensou muito; talvez ele tivesse recebido um pager de manhã ou um telefonema na empresa. Não dava para saber. Mas Qi Lei já não tinha muitas esperanças; uma noite inteira sem notícias dizia tudo sobre a resposta do mercado. Talvez as pessoas daquela época ainda não estivessem prontas para a ideia de redes de lan houses, compras centralizadas e gestão profissional. Ele tinha sido otimista demais.

Não correu para a empresa. Primeiro, arrumou seu quarto e depois foi ao banheiro se lavar. Quando terminou, Xu Xiaoqian e Yang Xiao acordaram logo em seguida.

Xu Xiaoqian apareceu com o cabelo em desalinho, olhos semicerrados, e parou diante do espelho. Olhou para si mesma e, achando que não estava desleixada o suficiente, bagunçou ainda mais o cabelo. Agora estava melhor. Qi Lei, após secar o rosto, pegou a escova de dentes de Xu Xiaoqian, colocou pasta e a entregou a ela. Só então ela sorriu e começou a escovar os dentes com satisfação.

Yang Xiao, parada na porta do banheiro, observava Qi Lei com olhos semicerrados, com um jeito de detetive Conan, como se tivesse descoberto algo suspeito. Após um longo tempo, ela perguntou: "Pedra..."

"Sim?"

"Como vim parar na cama?" Ela cruzou os braços com uma cara de quem se sentiu lesada. "Você tirou proveito de mim?"

Qi Lei ficou sem palavras. Pensou consigo mesmo: você não disse isso enquanto falava dormindo!

Xu Xiaoqian também ficou surpresa: "É verdade? Como voltei para o quarto?"

Qi Lei ficou sem fala e olhou para Yang Xiao: "Ainda tem a cara de pau de falar isso! Por que não trancaram a porta ontem à noite? Nem perceberam que alguém entrou?"

"O quê?" Yang Xiao ficou chocada. "Quem entrou?"

Qi Lei teve de contar sobre o bilhete deixado pelo terceiro tio, supondo que tinha sido Zhao Na quem as levou para o quarto.

"Ah." Yang Xiao não sentiu um pingo de remorso por ter acusado Qi Lei injustamente e, agindo como se nada tivesse acontecido, disse seriamente a Xu Xiaoqian: "Já testei por você, está tudo bem!"

Xu Xiaoqian também ficou sem palavras: "Da próxima vez, é melhor não testar; você me deu um susto!"

Os três riram, arrumaram-se — Xu Xiaoqian e Yang Xiao até vestiram seus trajes profissionais — e foram para a empresa. Já era hora do almoço, então levaram comida para o terceiro tio e os outros.

Porém, ao entrar na empresa, Qi Lei achou que tinha entrado no lugar errado. Mas não, era a Empresa de Gestão de Redes Sanshi, não uma casa lotérica. Viu Qi Guodong e Zhao Wei, cada um segurando um telefone fixo, falando com vozes roucas. Qi Guodong ainda precisava cuidar do pager, anotando números de telefone de vez em quando. Zhao Na estava sozinha na área de recepção, atendendo cinco ou seis clientes.

Qi Lei ficou pasmo: "O que... o que está acontecendo?"

Logo Zhao Wei desligou um telefone, mas, mal o colocou no gancho, ele tocou novamente. Zhao Wei, exausto, olhou para os três que entravam como se tivesse sido salvo: "Vocês chegaram!"

"Rápido... rápido! Me ajudem a monitorar um pouco!"

Aqueles três que tinham bebido até cair foram os únicos que descansaram, enquanto os três que ficaram sóbrios atenderam telefones desde a noite anterior. Chegaram à empresa às sete da manhã, viram oito chamadas perdidas e sentiram um alívio, achando que não eram tantas. Eles não sabiam que os interessados não eram tolos e, sabendo que a empresa não teria ninguém à noite, enviaram mensagens para o pager. A partir das oito da manhã, os telefones simplesmente explodiram e não pararam mais.

"Vou morrer de cansaço", disse Zhao Wei, praticamente empurrando o telefone para Qi Lei.

Qi Lei ainda estava atordoado, mas atendeu por instinto: "Alô?"

"É da Mongólia Interior..."

O alcance da Dragon River TV não era apenas Harbin; todos os doze distritos de nível de condado e toda a província podiam sintonizar. Até espectadores de todo o país podiam assistir via TV a cabo. Se o número de interessados em abrir lan houses em Harbin era pequeno, o que dizer de toda a província? E do país inteiro?

Sem cobrar taxa de franquia, com compras coletivas, decoração unificada, preços abaixo do mercado e planos operacionais para aumentar a renda além das horas de uso... quão grande seria essa tentação?

Só se pode dizer que Qi Lei subestimou o poder da publicidade. Mesmo aqueles que estavam muito longe da província de Dragon River queriam ligar para perguntar do que se tratava.

Desde a noite anterior, o pager de Qi Guodong tinha ficado inútil. Ele não conseguia ver as mensagens dos parentes e amigos, apenas pedidos de retorno de chamadas de consultores. Da manhã até o meio-dia, os dois telefones fixos não pararam. Havia até pessoas de Harbin que, ao encontrarem a linha ocupada, foram pessoalmente ao endereço que estava no anúncio — essas eram as pessoas que Zhao Na estava atendendo.

Embora a maioria apenas perguntasse e poucos tivessem real intenção, a base de contatos era enorme! E isso era apenas o resultado de uma única exibição, em apenas um dia!

"Rápido!" Qi Lei desligou o telefone da Mongólia Interior e instruiu Xu Xiaoqian e Yang Xiao: "Vocês duas, atendam os telefones."

"O quê?" Xu Xiaoqian e Yang Xiao recuaram por instinto.

Mas não havia como fugir. Elas tiveram de assumir o posto, pegando os telefones com coragem. Após algumas ligações, ficaram mais habilidosas, mas continuaram ali até depois das oito da noite sem se levantar. No final, a voz de Xu Xiaoqian estava tão rouca quanto a de Yang Xiao, e a de Yang Xiao estava ainda pior.

Por volta das oito, Qi Lei percebeu que aquilo não teria fim e decidiu parar de atender, não importava o quanto os telefones tocassem.

"Chega, não dá para continuar assim! Terceiro tio, compre dois telefones com atendimento automático. Depois do horário de expediente, não atendemos mais, e desliguem os pagers!"

Qi Lei tinha ideias e capacidade de organização, mas era a primeira vez que abria uma empresa. Muitas coisas não tinham sido previstas e precisavam ser melhoradas gradualmente. Com as ordens de Qi Lei, todos saíram da empresa como se estivessem fugindo. Encontraram uma sala privada em um restaurante e pediram alguns pratos. Depois, ficaram em silêncio, exaustos.

Pode-se dizer que estavam em total desordem. Todos perceberam um problema: tinham trabalhado o dia todo, mas não tinham fechado um único contrato.

"O que faremos?" Zhao Na estava ansiosa. "Todos apenas perguntam, mas quando se fala em assinar contrato, ninguém se move."

Yang Xiao também disse: "Pois é, todos querem algo de graça! Perguntam o tempo todo se realmente não há taxa de franquia, se não custa nada."

"Quando dou a resposta afirmativa, eles param de responder, como se alguém quisesse enganá-los!"

Xu Xiaoqian ouviu e suspirou: "É tudo igual, todos são curiosos, mas ninguém é decidido."

Qi Lei sorriu e os consolou: "São negócios de centenas de milhares, milhões, vocês acham que se decidem em um dia?"

"Além disso, não temos nada agora; é sorte eles não acharem que somos golpistas."

Bem, naquela época, empresas golpistas no norte eram raras, diferente do sul, onde a vigilância era alta. O principal era que o software de gestão ainda não estava pronto, os planos de decoração existiam apenas no papel, e nem havia projetos de design ou orçamentos. Quanto à compra de equipamentos, ele só poderia negociar com distribuidores depois de ter os contratos assinados. Sendo honesto, tudo não passava de conversa fiada, e não era fácil fazer as pessoas assinarem.

Além disso, havia áreas a melhorar na negociação. Por exemplo, hoje, Zhao Wei ficou responsável por atender clientes o dia todo, mas repetia a mesma explicação para cada um que chegava; a eficiência era muito baixa.

"Assim..." Qi Lei começou a agir.

A consolação era necessária, mas os problemas eram reais, e ninguém tinha experiência. Se continuassem assim, morreriam de cansaço sem fechar muitos negócios.

Primeiro, disse a Qi Guodong: "Terceiro tio, amanhã volte a Shangbei e traga alguns computadores antigos da casa da irmã Na para fazermos demonstrações aos clientes."

Qi Guodong respondeu: "Então não precisa ser amanhã, saio logo depois de comer."

Perder um dia significava perder muitas oportunidades. A cena movimentada de hoje deu a Qi Guodong esperança e motivação. Embora não tivessem fechado negócios, era melhor do que não ter ligação nenhuma.

Zhao Wei disse: "Então eu vou com você!"

Ambos não tinham dormido quase nada na noite anterior, e Qi Guodong dirigindo à noite sozinho não era seguro. Qi Lei não recusou; o terceiro tio estava certo, perder um dia era um problema. Empreender é isso, não se tratar como humano. Mas pensando melhor: "Voltem amanhã mesmo."

Qi Guodong perguntou: "Por quê?"

Qi Lei respondeu: "Você precisa pegar alguém emprestado com o tio Li, alguém que entenda de decoração e do mercado de materiais."

"Ah!" Qi Guodong entendeu.

Hoje, quando perguntavam sobre decoração, eles não sabiam responder, e as palavras saíam vagas. Se alguém que entendesse do assunto estivesse lá, seria diferente.

"Certo, voltamos amanhã!" Após concordar, Qi Guodong perguntou: "E o que farei quando voltar?"

Qi Lei franziu a testa: "Você terá o que fazer quando voltar, e é algo importante!"

"O quê?"

Qi Lei disse: "Terceiro tio, você precisa entender completamente o processo de documentação para abrir uma lan house. Seria melhor conseguir contatos em vários lugares."

Alguns proprietários queriam abrir lan houses, mas não tinham capacidade para lidar com a burocracia e precisavam de orientação e apoio.

"Combinado!" Qi Guodong aceitou prontamente.

Como diziam, o terceiro tio não tinha outros talentos, mas era o melhor em criar contatos e lidar com pessoas.

Qi Lei virou-se para Yang Xiao e Xu Xiaoqian: "Assim, amanhã, ao atenderem as ligações, se os clientes da cidade quiserem vir, marquem um horário concentrado, como às nove e meia da manhã ou duas e meia da tarde."

"Não amanhã... depois de amanhã, não! A partir de depois de amanhã, faremos duas sessões de explicação por dia."

"Nesse momento, eu farei a explicação centralizada."

Aquele imóvel tinha um segundo andar. Como o primeiro andar era suficiente, o segundo andar estava apenas com algumas tralhas; se o limpassem, poderia servir como um pequeno auditório.

Por fim, Qi Lei olhou para Zhao Na: "Irmã Na, você não precisa vir amanhã, foque no programa de gestão. Faça com que eles se apressem; se precisar, podemos pagar mais!"

Zhao Na sabia da importância do software de gestão e não recusou: "Certo, farei com que eles trabalhem algumas noites extras para ver se conseguimos adiantar."

"Ótimo." Nesse momento, a comida chegou. "Está decidido, vamos comer!"

Enquanto falava, gritou para o garçom: "Traga vinte tigelas de arroz primeiro!"

O garçom quase se assustou. Eram apenas seis pessoas, será que comeriam tanto?

Hehe, ela não sabia que aquelas pessoas não tinham comido quase nada o dia todo; vinte tigelas poderiam até não ser o suficiente.

Durante a refeição, Zhao Wei finalmente não aguentou e perguntou baixinho a Qi Lei: "Pedra, o que eu vou fazer?"

Qi Lei parecia ter se esquecido de lhe dar uma tarefa.

Qi Lei, com a boca cheia de comida, respondeu vagamente: "Sua tarefa não é urgente, conversaremos depois."

Zhao Wei não aceitou: "Então me diga agora!"

Qi Lei disse: "Tudo bem! Vá procurar uma loja de chá de bolhas de Taiwan e trabalhe como atendente!"

Zhao Wei: "..."

Todos olharam confusos. Trabalhar como atendente? O que aconteceu? Zhao Wei não era bom? Por que não queriam mais incluí-lo?

Qi Lei, diante dos olhares, engoliu a comida e disse: "Eu disse que falaria depois de comer!" Ele colocou os hashis de lado: "É para você aprender a técnica, o que você estava pensando?"

"Aprender a técnica?" Zhao Wei estava ainda mais confuso. "Nós abrimos uma lan house, que tipo de técnica vamos aprender?"

"Não entendeu?" Qi Lei sabia que aquela refeição não seria tranquila. "Prometemos no anúncio que, além da renda das horas de uso, encontraríamos outros pontos de lucro para os clientes."

"Chá de bolhas e sucos são esses pontos de lucro!"

Muitas pessoas pensavam que a principal renda das lan houses vinha das horas de uso e da venda de cartões de membros. Em suma, dependia do tempo de uso e do desgaste das máquinas.

Na verdade, estavam errados!

Em uma lan house madura no futuro, a renda das horas de uso representava no máximo dois terços, às vezes nem a metade. A outra metade não vinha de recargas de jogos ou cartões de pontos, mas de bebidas e lanches.

Sim, essa era a chave para o lucro das lan houses. Algumas lan houses usavam intencionalmente preços baixos de conexão para atrair clientes e aumentar as vendas de bebidas e lanches. E essas bebidas não eram Coca-Cola, Jianlibao ou Zhenzhen. A margem de lucro dessas bebidas industrializadas era baixa; o lucro real vinha de bebidas preparadas no local, como chá de bolhas e sucos.

Tomemos como exemplo o chá de bolhas de Taiwan, que surgiu no final dos anos noventa, custando de 5 a 7 yuans por copo. Naquela época, era um preço astronômico, mas o custo real era de apenas alguns centavos. Isso sim era lucro real.

Para que Qi Lei ganhasse dinheiro dos proprietários de lan houses, primeiro precisava garantir que eles lucrassem. A experiência que ele trouxe da gestão de lan houses maduras do futuro era a chave para o lucro dos proprietários.

Claro, naquela época, bastava abrir uma lan house para ganhar dinheiro. Qi Lei só precisava reduzir o preço da decoração e dos equipamentos para atrair clientes. No entanto, se Qi Lei não tivesse criado essa empresa, ele poderia apenas brincar com isso. Como a criou e envolveu o terceiro tio e Zhao Na, ele precisava considerar o longo prazo e tratá-lo como um negócio sério.

Qi Lei sabia muito bem que, à medida que a demanda pelo mercado de hardware interno aumentasse e a competição se tornasse mais feroz, os dias de bons lucros para mercadores como o "Gordo Wei" durariam apenas dois ou três anos. Pelo menos, seria impossível continuar manipulando os preços. No futuro, os preços de hardware se tornariam cada vez mais transparentes, e os descontos seriam cada vez menores.

Quando isso acontecesse, com o que ele atrairia clientes? Com métodos de gestão mais rentáveis e sistemas de administração mais perfeitos! A decoração, na verdade, era como o hardware: agora era um chamariz, mas no futuro talvez não fosse. Portanto, dominar os pontos de lucro e a direção da gestão com antecedência não era uma coisa ruim.

Ele explicou detalhadamente a Zhao Wei, que ficou tonto ao ouvir; nunca tinha pensado que pudesse haver tanto segredo em uma bebida.

"Então, isso quer dizer que minha tarefa é bastante importante?"

"Com certeza!" Qi Lei arregalou os olhos. "Se você não conseguir aprender a técnica, teremos de pagar caro para comprá-la. De qualquer forma, você se vira!"

Não era que Qi Lei não fosse leal ou não quisesse gastar dinheiro para aprender ou comprar receitas. Era que, naquele momento, o único canal de franquia de chá de bolhas era o de Taiwan. E a taxa de franquia... era cara demais, ele não tinha dinheiro.

"Em resumo!"

Qi Lei decidiu parar de comer e disse a todos: "O anúncio foi feito, atraímos atenção, mas se essa atenção se transformará em clientes reais depende de nossa própria competência."

"Não pensem que já tivemos sucesso; na verdade, demos apenas o primeiro passo, estamos longe do sucesso!"

"Vamos trabalhar juntos!"

Todos balançaram a cabeça. Originalmente, sentiam-se um pouco inseguros, mas, com uma divisão clara de trabalho e cada um contribuindo em sua área de especialidade, era como decompor um problema complexo. Pensando bem, parecia que não era tão difícil.

"Faltam vinte dias para o Ano Novo..."

Xu Xiaoqian lembrou a todos: "Vamos ver quantos proprietários conseguirão abrir suas lan houses conosco!"

Yang Xiao demonstrou total desdém: "Xu Xiaoqian, não assuma o papel de patroa e fique puxando o saco dele!"