Capítulo 82: Localização

Xu Wenliang desceu e avisou a Xu Qian que teria tempo para ficar com ela naquela manhã, o que a deixou naturalmente contente.

Pediu para o pessoal das Finanças e Fu Jiang irem à frente, aproveitando para mandar um recado a Qi Lei: que ele chegaria mais tarde, pois queria primeiro passar um tempo com o pai.

No andar de baixo, esperou enquanto Xu Wenliang trocava para um agasalho esportivo. Logo depois, pai e filha subiram nas bicicletas e partiram. “Vamos!”

Os dois pedalaram tranquilamente em direção à vila de Xiarhe, sem pressa, aproveitando a bela paisagem ao redor, num clima de grande sossego.

Contudo, o humor de Xu Wenliang continuava sombrio e ele não tinha ânimo para apreciar o trajeto.

Xu Xiaoqian percebeu o abatimento do pai e, só depois de algum tempo, tomou a iniciativa: “Pai, a nossa casa ainda é democrática?”

Xu Wenliang saiu de seus pensamentos, franziu a testa e refletiu: “Claro que é democrática, senão você e aquele tal de Qi Lei não estariam tão próximos. O papai já teria te repreendido severamente!”

Xu Xiaoqian fez uma careta. “Mas por que eu tenho a sensação de que não é bem assim?”

“O que foi? Com pais desse jeito, você ainda está insatisfeita?”

Xu Xiaoqian respondeu: “Pelo menos agora, o senhor parece um espadachim em busca de vingança, exalando certa hostilidade!”

Era meio brincadeira, meio verdade. Xu Xiaoqian temia de verdade que o pai complicasse a vida de Qi Lei quando o encontrasse.

Xu Wenliang, surpreso, acabou rindo: “Realmente, filha de outro lar. Por que não se preocupa que o pai acabe passando mal por causa daquele rapazinho?”

“Pode ficar tranquilo!” – nesse ponto, Xu Xiaoqian estava mesmo segura – “Aquele sujeito sabe como agradar os outros.”

Ela se esforçava para defender Qi Lei.

Infelizmente, isso não melhorou o humor de Xu Wenliang. Suspirando profundamente, decidiu não se prender mais àquele assunto, também para tranquilizar a filha, e resolveu lhe contar a verdade.

“Não se preocupe! Nós dois não confiamos um no outro? Mesmo que eu não goste do rapaz, não faria nada contra ele. O problema é trabalho, ando com algumas preocupações.”

“Trabalho?” Só então Xu Xiaoqian percebeu que havia entendido errado. “O que houve?”

Xu Wenliang desconversou: “Criança, por que tanta curiosidade?”

Xu Xiaoqian fez manha: “Conte para mim, assim sua filha ganha experiência.”

Diante disso, Xu Wenliang cedeu. “Ganhar experiência” sempre foi uma das maneiras dele e de Zhang Nan educarem a filha.

Depois de pensar um pouco, ele resolveu falar.

Olhou para as montanhas ao longe, os campos próximos e as vilas que se escondiam entre eles. “Filha, o que acha de Shangbei? É um bom lugar?”

Xu Xiaoqian assentiu. “Sim! Como não seria? Tem belas paisagens, as pessoas são boas, o secretário geral também é ótimo!”

“Ha!” Xu Wenliang riu, mas logo o sorriso se apagou. “O secretário geral não é tudo isso, e eu, como secretário, não estou sendo competente!”

“Por que diz isso?”

Xu Wenliang não respondeu diretamente; deixou seus pensamentos voarem e desabafou. Talvez por ter ficado tempo demais reprimido, sentindo o peso sobre os ombros, acabou transformando aquele momento num sincero desabafo para a filha.

“Nosso Shangbei é como uma dama distinta da época da República, cheia de uma elegância nostálgica, famosa nos tempos antigos. Mas a nova era já corre há vinte anos, e Shangbei continua parada. Quer correr atrás, mas está presa com pés atados, não consegue.”

A metáfora de Xu Wenliang não servia só para Shangbei, mas para qualquer cidadezinha do nordeste.

A “antiga era” de que falava era antes das reformas econômicas, o período de economia planificada, em que o nordeste era fundamental para o país, com suas bases de indústria pesada, grãos, petróleo e carvão.

Já a “nova era” era o período pós-reformas. Com o crescimento da costa sudeste, a proteção das florestas do nordeste, o esgotamento do carvão e do petróleo, de repente o nordeste ficou para trás, deixou de ser imprescindível.

Para exemplificar, antes dos anos 90, saíam em média mais de quatro mil vagões de trem por dia do nordeste para o restante do país, enquanto entravam pouco mais de mil. E não foi por um ou dois dias, foram décadas.

Hoje, embora o nordeste ainda mande recursos para fora, não é mais como antes, funcionando a plena capacidade.

Claro, não se trata de buscar méritos, mas de estratégia nacional. Em períodos difíceis, cada região contribuiu à sua maneira; não há superioridade ou inferioridade.

Mas isso expõe outro problema: uma região capaz de exportar tamanha produção de recursos e bens industriais precisava de um enorme contingente de mão de obra. Quantas pessoas eram necessárias para garantir mais de quatro mil vagões diários?

Por isso, antes das reformas, o nordeste era a região mais urbanizada do país. Ao redor de fábricas, campos de madeira, poços de petróleo e minas de carvão, surgiram inúmeras cidades, sustentando grande população urbana.

Mas, de repente, a demanda por recursos do nordeste diminuiu ou até cessou, e a capacidade produtiva excedente ficou sem destino. O problema da urbanização excessiva apareceu: fábricas e operários antes indispensáveis se tornaram fardos para o desenvolvimento da região.

Somando-se ao clima, à localização e às dificuldades logísticas, como disse Xu Wenliang, é como uma dama com os pés atados: não consegue abandonar o passado nem avançar.

Como nordestino, Xu Wenliang viu tudo isso acontecer, a região desacelerar até quase parar. E, como principal autoridade de Shangbei, sentia-se impotente, cheio de ambições, mas sem espaço para realizá-las.

Não queria apenas passar o mandato de forma apagada. Queria deixar sua marca.

Mas do que adiantava a ansiedade? Os problemas de Shangbei não poderiam ser resolvidos por ele sozinho, nem por apenas uma administração.

Hoje, Shangbei, como ele disse, tem certo saudosismo. Em 1998, às portas do novo século, ainda se veem traços dos anos 80 e início dos 90.

Não só no aspecto das cidades, mas principalmente no espírito das pessoas.

E, numa época de reformas tão profundas, “saudosismo” não é uma palavra digna. Comparado às mudanças rápidas do sul, o nordeste deveria mesmo fazer um exame de consciência.

De fato, há fatores políticos e resquícios de reformas institucionais. Mas Xu Wenliang sempre acreditou que isso era apenas parte do problema. O principal era a falta de capacidade e ousadia dos próprios administradores.

Como agora, com a equipe de pesquisa do governo central descendo às bases – que oportunidade! Por que não ser aquele que chora para conseguir recursos?

Mas não pode. Não é hora de um responsável acusado de falhas se lamentar, muito menos é a postura adequada para um líder local.

Ninguém quer que Xu Wenliang fale, todos têm medo de problemas, de ser o que se destaca.

O cargo dita esse comportamento.

Por isso, ele só podia desabafar suas angústias numa estrada deserta do interior, com uma garota de dezesseis anos.

Xu Wenliang sentia-se frustrado.

Contudo, Xu Xiaoqian, ao ouvir as preocupações do pai, entendeu só parcialmente. Era precoce, mas ainda não tão perspicaz quanto os pais. Compreendeu, porém, um ponto: os problemas mencionados pelo pai não podiam ser ditos abertamente, pois trariam complicações.

Instintivamente, agarrou-se à roupa de Xu Wenliang. “Pai, estou com medo.”

Xu Wenliang se surpreendeu. Uma frase da filha teve mais efeito do que centenas de conselhos de Guo Changcun ou Guan Jianmin.

Sentiu um estalo na cabeça: “O que estou fazendo? Tenho uma família!”

Acalmou Xu Qian: “Não tenha medo, papai não vai se arriscar.”

Sim, no fim Xu Wenliang desistiu de qualquer esperança. Talvez desabafar com a filha fosse seu último ato de teimosia.

“Tá bom!” – respondeu Xu Xiaoqian, aliviada. Ela realmente não queria ver o pai correndo riscos.

O trecho de menos de dez quilômetros foi percorrido em meia hora. Não chegaram muito depois de Fu Jiang e os outros.

Mas Xu Wenliang não percebeu que, a menos de duzentos metros da casa da quarta tia de Qi Lei, um micro-ônibus com placa de Harbin e com o número 0 os alcançou.

Naquele momento, Guo Changcun estava dentro do veículo e, de longe, viu Xu Wenliang pedalando pela estrada. Ficou intrigado: “Aquele não é o Xu?”

Os outros, Fu Changhe e Guan Jianmin, olharam e também se surpreenderam: “Ele não foi acompanhar a filha?”

O micro-ônibus reduziu ao lado de Xu Wenliang. Guo Changcun abriu a janela: “Camarada Wenliang, o que faz...”

Guo Changcun não sabia que a filha de Xu Wenliang tinha ido justamente passear em Xiarhe.

Já Xu Wenliang, mantendo a calma, apontou para a primeira casa da vila: “Ali é a casa dos parentes de uma colega da minha filha.”

Ao ouvir isso, Guo Changcun e os membros da equipe de pesquisa ficaram com expressões estranhas.

Uns ficaram contentes, outros preocupados.

Pois, há pouco, ao avistar Xiarhe de longe, Guo Changcun já havia explicado que o destino da visita era justamente aquela primeira casa.

Guo Changcun achou graça, meio brincando: “Camarada Wenliang, parece que você não vai conseguir sua folga nesta manhã!”

Todos riram, deixando Xu Wenliang sem entender direito.

...

Xu Wenliang sabia de cor o itinerário da pesquisa, sabia que naquele dia iriam visitar a casa de Zhang Guilin em Xiarhe.

Só não sabia que Zhang Guilin era tio de Qi Lei.

Estava satisfeito por poder passar a manhã aproveitando a hospitalidade da quarta tia de Qi Lei e, de quebra, observar o rapaz que tanto o irritava. Depois, voltaria ao trabalho.

Agora, tudo coincidiu.

Naquele momento, Xu Wenliang também sorriu, um tanto amargamente. Guo Changcun tinha razão, sua manhã de folga com a filha estava perdida.

Na verdade, não era o resultado que Guo Changcun queria.

O micro-ônibus parou na entrada da vila, Guo Changcun desceu e, ao encontrar Xu Wenliang empurrando a bicicleta, trocaram um olhar cheio de significado.

Guo Changcun ponderou: “Já que estamos aqui, vamos juntos. Afinal, você ocupa esse cargo.”

As palavras tinham duplo sentido: quem está nesse posto deve agir de acordo, não causar problemas.

Xu Wenliang, depois da conversa com a filha, já estava mais tranquilo. Deu uma resposta afirmativa: “Não se preocupe, Diretor Guo. Na verdade, essa folga nem era oportuna.”

Guo Changcun assentiu, deu um tapinha no braço de Xu Wenliang e conduziu todos ao encontro de Qi Yuhua, que esperava ao lado da estrada com os líderes locais de Xiarhe.

...

Qi Yuhua era o maior produtor rural do distrito de Baihezi e de toda a cidade de Shangbei. Receber a equipe de pesquisa era natural.

Talvez esse fosse o único feito realmente destacado de Shangbei.

Afinal, esse modelo de agricultura concentrada era, para a época, uma ideia bastante avançada no país.

Principalmente porque o histórico de Qi Yuhua e Zhang Guilin era digno de nota.

Zhang Guilin era oficial de uma unidade militar, transferido para a reserva; Qi Yuhua foi uma das primeiras universitárias após os anos turbulentos, vice-diretora de logística na segunda refinaria do Campo Petrolífero de Qingcheng.

Em 1989 pediu demissão e foi empreender, montando uma empresa de equipamentos para a indústria petrolífera. Em 1996, voltou à terra natal para investir em agricultura moderna.

Hoje, já arrendou mais de mil hectares de arrozais no distrito de Baihezi e lidera os moradores de Xiarhe num projeto experimental de cultivo de cogumelos durante o inverno.

Um exemplo de agricultora visionária e competente, que já se tornara o cartão de visitas de Shangbei.

Após dois dias difíceis, a equipe de pesquisa finalmente enxergou um pouco da “boa vontade” de Shangbei. A visita, prevista para meia hora, durou toda a manhã.

Conheceram em detalhes a família de Qi Yuhua, suas experiências com o cultivo em larga escala, as dificuldades enfrentadas – tudo se tornou material valioso.

No final, membros da equipe e autoridades regionais sentaram-se no pátio da casa de Qi Yuhua para uma conversa informal, dando ouvidos à população local.

Durante a conversa, as autoridades perguntaram a Qi Yuhua e ao marido se precisavam de algum apoio do governo.

Qi Yuhua, porém, ficou em silêncio.

Dificuldades havia, e muitas. Só a estrada entre Baihezi e o distrito central de Shangbei já era um enorme obstáculo.

Mas, tendo experiência como ex-líder, Qi Yuhua sabia bem o significado de “posição”.

Aquela não era uma ocasião para expor dificuldades.

Existe o ditado: “Um oficial do condado não tem tanto poder quanto o chefe do local.” Se você reclama para um chefe vindo de Pequim, como ficam os líderes locais? Depois que as autoridades centrais vão embora, ainda depende deles resolver alguma coisa.

Em 1998, a mentalidade e a coragem das pessoas não eram como seriam vinte anos depois.

No futuro, com as redes sociais, a informação seria aberta e até pequenos incidentes ganhariam proporções nacionais, dando voz e coragem ao povo para falar e questionar a autoridade.

Mas, naquele tempo, nada disso existia.

Embora a equipe central estivesse ali com boa vontade, querendo ouvir sugestões e críticas, os interesses envolvidos eram muitos, e ninguém podia garantir que alguma etapa não esbarraria num dirigente indisposto a ouvir verdades.

Por precaução, o melhor era calar-se.

Na verdade, era também por isso que Guo Changcun e Fu Changhe não queriam que Xu Wenliang falasse.

Prudência, acima de tudo.

Assim, Qi Yuhua limitou-se a palavras protocolares.

O secretário da vila e os moradores também haviam sido avisados com antecedência.

Era uma cena estranha, até contrária ao senso comum.

A equipe central queria ouvir a verdade, queria identificar problemas, mas, isolados em sua posição, viam pouco. Só podiam confiar nos relatos dos líderes locais.

Os líderes locais não eram inertes, mas, por várias razões, hesitavam em se expor.

No nível mais baixo, o povo menos ainda queria se arriscar, só se manifestando em último caso.

Cada um ocupava seu lugar e, de cada posição, olhava para todos os lados.

Isso deixava o vice-ministro Chen, líder da equipe, profundamente frustrado.

Na verdade, a equipe também sabia que os problemas do nordeste não eram culpa só dos dirigentes. Não estavam ali para punir, mas para buscar soluções.

Mas era impossível um diálogo aberto.

Por mais que perguntassem mil vezes quais eram as dificuldades, ninguém respondia – como avançar assim?

Ontem, por exemplo, ao identificarem uma serraria irregular, a equipe quis aproveitar para incentivar os líderes locais a se abrirem.

Mas nem precisaram comentar nada: os dirigentes regionais já estavam assustados, temendo represálias e evitando qualquer palavra.

Em vez de conseguir avanços, só fizeram com que alguns passassem a temer ainda mais, afastando logo pela manhã o único secretário com alguma coragem para enfrentar a situação.

Isso era um sinal claro.

Agora, ouvindo apenas elogios de Qi Yuhua, o vice-ministro Chen balançava a cabeça, sem saber por onde começar.

O que fazer? Chen pensava em alternativas.

Jamais imaginaria que o ponto de virada viria de uma garota de dezesseis anos.

...