Capítulo 54: Iluminação Súbita

A pergunta de Leandro foi certeira, mas para os adultos não trouxe nenhuma revelação epifânica. A razão pela qual o arroz do Norte de Shang não alcança o preço elevado do arroz tailandês é fácil de explicar; o principal motivo é a limitação da época. Afinal, estamos nos anos noventa, e a política de liberalização dos cereais ainda era recente, especialmente nas principais regiões produtoras, como o Nordeste.

Até 1998, o controle do mercado de cereais em Shang Norte era extremamente rígido; os comerciantes precisavam de autorizações burocráticas das repartições de cereais em vários níveis, além de permissões de trânsito das autoridades de transporte. Claro, isso era apenas parte do problema. Quem tivesse coragem poderia superar esses obstáculos. Nesse momento, Lívia Guedes comentou: “Na verdade, dá pra fazer!”

“Aquele equipamento foi importado do Japão, feito justamente para isso, mas o custo operacional é alto; compraram mais para mostrar resultado, não para usar.” “Não é que ninguém queira, é falta de iniciativa. Além disso, só o setor de cereais poderia liderar, quem se arriscaria?” “Outro ponto é embalagem e marketing. O arroz aromático tailandês vem com embalagens sofisticadas do exterior, o produto já parece de luxo à primeira vista. Nosso arroz é colocado em grandes sacos de tecido, como vender caro assim?” “Se quisermos fazer embalagens refinadas, nem temos fornecedores aqui no Norte!”

No fim das contas, era atraso: atraso de pensamento, de estrutura, de tecnologia. Luís Montanha acrescentou: “No fundo, é porque no Brasil ainda não temos o conceito de processamento de cereais.”

“Entendi.” Leandro escutava atento, como um aluno dedicado. Só depois que os adultos terminaram, ele disse: “Que pena, nosso arroz do Norte de Shang só custa um real. Se vendêssemos pelo preço do arroz tailandês, seria um lucro e tanto!”

Os adultos riram, Lívia Guedes brincou: “Vendeu meia dúzia de meias e acha que pode tudo, mas não é tão simples assim.”

A fala dela não tinha intenção, mas quem ouviu prestou atenção. Não esqueçam: Carlos Tang, empresário astuto, estava ali. Os outros riam, reclamando da rigidez do sistema; Leandro imaginava possibilidades, mas Carlos Tang enxergou uma oportunidade de negócio.

Lançou um olhar para Leandro e comentou: “Pedrinho é um talento, pensa rápido!”

Normalmente, Lívia Guedes teria cortado, pois elogiar só faria o garoto se achar, mas com o velho presente, ninguém ousava repreender o neto. Só tolerou. Carlos Tang não insistiu, porque oportunidades de negócio não faltam, ele não pode abraçar o mundo inteiro. Leandro não se apressou, continuou a comer e a se envolver na conversa dos adultos, e Lívia Guedes não pôde impedir.

Quando falaram sobre a fábrica de medicamentos, Leandro se animou: “Vô, aqueles remédios da fábrica antiga, lembro que você tomava quando eu era pequeno. Eram bons, né?”

José Marinho assentiu: “Eram ótimos. Hoje é difícil achar remédio bom para fígado e estômago!” E resmungou: “Esses remédios de hospital, tudo porcaria, até dói o intestino quando tomo!”

O velho tinha problemas de fígado e estômago, doenças antigas, e sempre tomava remédios. Convicto, achava que o câncer de cólon foi causado pelos remédios ocidentais.

“Mas de que adianta? Se o remédio não vende, não serve para nada!”

Leandro perguntou: “Por que não vende?”

Lívia Guedes se irritou, o menino estava falante demais. Serviu-lhe comida: “Come e cala a boca!”

Carlos Tang achou ótimo, conversa de criança é aprendizado. Ele mesmo respondeu: “Por que não vende? Razões não faltam.”

“Primeiro, não tem mercado como os remédios ocidentais. Segundo, as empresas estatais estão decadentes. Terceiro, falta marketing. Embalagem, processo, capacidade de produção, nada acompanha, aí morre o negócio!”

“Na verdade, o principal é mesmo embalagem e marketing.”

“Aquele sistema de embalagem da fábrica, sacos plásticos transparentes selados a quente, nem o selo é uniforme. Sinceramente, pior que as embalagens de picolé de hoje em dia; comparando com as embalagens requintadas das grandes indústrias do Sul e do Ocidente, o nosso remédio perde valor só de olhar. Como vender assim?”

A análise de Carlos Tang era breve, mas certeira.

Leandro lamentou: “Que desperdício, aqueles remédios bons, só a fórmula já vale dinheiro, né?”

Carlos Tang ficou em silêncio.

Se Leandro não tivesse mencionado, ele teria ignorado as fórmulas dos remédios. De repente percebeu, ali também havia um negócio!

Carlos Tang ficou pensativo, e Leandro percebeu que suas palavras haviam tocado o empresário.

Aproveitou: “Carlos, tenho um colega, a família está abrindo uma fábrica de plástico, vai fabricar aquela cobertura azul para estufas.”

“Eu até briguei com ele, acha que pode fazer isso num ateliê? Vai é se matar de tanto trabalho!”

Carlos Tang respondeu de maneira sombria: “Aí você se engana, não tem tanta tecnologia assim, é fácil de copiar...”

Ao dizer isso, ele mesmo se deu conta: a tecnologia da cobertura plástica não era alta, mesmo a sua, se alguém quisesse copiar, não seria impossível.

Resumindo, sua fábrica de plástico era fraca em tecnologia.

Aqui, Leandro deveria parar, pois o assunto já estava além da sua idade, mas ele sabia que o momento era crucial.

Continuou: “Então estamos em perigo! Se virem que dá lucro, todo mundo vai imitar, vai ficar difícil manter o negócio.”

“Hoje em dia, não faltam falsificados e produtos ruins.”

A mesa ficou em silêncio; Leandro não estava mais conversando, estava jogando um balde de água fria.

Os três adultos pensavam em se associar, e Leandro veio com esse pessimismo, nada auspicioso.

Lívia Guedes não aguentou: “Pedrinho! Você não entende nada! Fala menos!”

“Sim.” Leandro respondeu obediente, comendo quieto.

Lívia Guedes voltou-se para os outros: “Ignorem, vamos comer!”

Carlos Tang bebeu um gole de vinho, mas o sabor já não lhe agradava.

Leandro o havia levado para outra direção. Os problemas da fábrica de plástico no futuro não seriam só concorrência e imitação, mas Leandro intencionalmente o levou a pensar que era uma questão grave...

Com a provocação do garoto, Carlos Tang já não achava a fábrica tão atraente, pelo menos via grandes problemas de produto nos próximos anos.

Leandro o fez perceber algo, mas ainda precisaria refletir.

Foi nesse momento que Leandro soltou uma risada, atraindo olhares.

Lívia Guedes se irritou ainda mais: “Que palhaçada é essa? Nunca acaba?”

Leandro: “Nada, mãe! Pensei numa coisa divertida. Quer ouvir?”

Lívia Guedes não queria, mas o velho interveio: “Deixa meu neto falar, quero ouvir também!”

Leandro: “Vô, olha só, o processamento de arroz falta embalagem de luxo; Carlos acabou de dizer que os remédios são bons, mas também faltam embalagem.”

“Se a fábrica de plástico for ameaçada... pode fabricar embalagem, não precisa de tanta tecnologia.”

“É toda uma cadeia de produção!”

“Ha ha ha ha!” O velho riu alto. “Você é corajoso, garoto! Mas deixa essas ideias para os adultos, come!”

O velho sabia que as ideias de Leandro eram pouco realistas, mas ninguém percebeu que Carlos Tang não tocou mais no vinho, distraído.

Depois do jantar, Carlos Tang voltou para casa, deitou-se na cama sem dormir, segurando o cigarro sem acender, perdido em pensamentos.

Ninguém sabia o que passava em sua mente.

Cecília achou que era cansaço e não se preocupou.

Lívia Guedes, após a saída do velho, repreendeu Leandro: “Só porque vendeu na feira acha que é adulto? Fala tanta besteira! Só me dá trabalho!”

Se o velho não estivesse, teria dado um tapa. Olhou para o marido: “Viu como o Carlos ficou sem palavras com o Pedrinho? Só atrapalha a conversa!”

Leandro ficou com dor de cabeça, ser filho não é fácil. E se Carlos Tang conseguir tirar algo disso?

Na madrugada, por volta das duas, Cecília acordou assustada com o barulho; Carlos Tang levantou e saiu de casa apressado.

Ela perguntou: “Onde vai?”

Carlos Tang: “Vou falar com Montanha e Guedes!”

Cecília ficou ainda mais assustada: “No meio da noite, o que você vai fazer?”

Saiu atrás dele.

Carlos Tang acordou as famílias de Luís Montanha e Guedes, seis adultos reunidos. Os três jovens também foram despertados, observaram de fora.

Carlos Tang, olhos vermelhos, parecia tomado por um espírito, começou: “Pedrinho está certo!”

Apontou para Leandro: “Você, garoto, vai ser melhor que eu! Tem futuro!”

A frase pegou todos de surpresa.

Sob olhares de dúvida, Carlos Tang, quase em delírio, expôs um grande plano:

“Não vamos expandir a fábrica de plástico! Não vale a pena, não tem inovação, vamos apostar alto!”

Isso assustou Montanha e Guedes. Montanha: “Carlos, acalma-se!”

Guedes: “Já temos idade, não é hora de agir como se tivesse tomado um energético!”

Carlos Tang olhou fixamente para os amigos: “Tenho um pressentimento, se não arriscarmos agora, nunca teremos outra chance.”

Os dois se entreolharam e olharam para a porta, onde estavam os três jovens.

Além de sentirem-se superados pelos mais novos, surgiu outra emoção: vale a pena arriscar? Se vencerem, os jovens terão menos dificuldades.

Guedes, com os olhos apertados, sentiu-se tentado: “Como vamos arriscar?”

Carlos Tang pediu papel e caneta para Leandro, começou a explicar, desenhando:

“Primeiro, não mudamos a fábrica de plástico. Vendemos toda a linha de produção enquanto ainda vale algo!”

Os amigos ficaram espantados: “Vender tudo assim?”

“Sim!” Carlos Tang mostrou determinação. “Pedrinho está certo, não tem tecnologia, a concorrência só vai crescer. Vendemos e pronto!”

“E depois?”

“Depois negociamos com o governo para adquirir a fábrica de remédios. Dizem que o terreno vale, mas não quero. Só quero os funcionários, as patentes dos remédios e as autorizações. Não deve custar muito. E resolver o emprego de tanta gente, mantendo um terreno, o governo deve apoiar.”

“......”

“......”

Carlos Tang: “Depois dividimos o espaço da fábrica de plástico em dois: uma parte recebe equipamentos importados para embalagem, vira fábrica de embalagens; a outra fica para a fábrica de remédios, renovando a linha de produção.”

“Isso......”

Todos ficaram atordoados, era um plano ousado.

“Você tem dinheiro para tudo isso?” Montanha perguntou o essencial.

Carlos Tang tinha capital, vendendo as linhas de produção recuperaria parte do investimento. A aquisição da fábrica de remédios não seria difícil, mas e depois?

Importar linhas de embalagem e de remédios, reformar dois galpões, custaria muito, talvez esgotasse Carlos Tang.

E ainda havia o detalhe: juntos, seriam mais de mil funcionários! Como sustentar?

Mesmo sendo o homem mais rico de Shang Norte, era só um pequeno empresário; ter dez milhões em patrimônio era raro.

Um negócio desse tamanho, dez milhões não sustentariam.

“Carlos, isso não é realista.”

Montanha analisou: “Mesmo que você use os bens como garantia e pegue um empréstimo no banco, um terreno de fábrica abandonada e uma nova fábrica ainda sem produção, o banco vai considerar o risco, não liberará muito dinheiro.”

“Mesmo que você transforme em sociedade por ações e reduza parte dos custos, até alcançar o ponto de lucro, será difícil segurar.”

“É um investimento de longo prazo, pode durar um, dois, três, até cinco anos. Você aguenta?”

Todos concordaram.

Mas Carlos Tang, com olhar profundo, insistiu: “Eu sei que é difícil manter até o lucro. Por isso, o mais importante é encontrar rapidamente um ponto de rentabilidade para compensar as despesas!”

“Qual!?”

Apontou para Guedes: “Você! Você é a peça chave deste plano!”

Guedes ficou pálido: “Eu?”

“Sim!” Carlos Tang estava sério. “Você precisa assumir a fábrica de alimentos!”

“Vamos processar arroz, pegar contratos do governo, investir em cadeia fria, tudo isso gera receita imediata. Se economizarmos, sustentamos o negócio!”

Guedes: “Está brincando? Não posso carregar um fardo desses!”

Carlos Tang: “Não precisa carregar sozinho. Guedes, não percebe?”

Carlos Tang se impacientou, olhou para Leandro: “Como era o nome que Pedrinho sugeriu?”

Leandro respondeu alto: “Cadeia de produção!”

“Isso, cadeia de produção!” Carlos Tang bateu na perna. “Guedes, não percebe? Você não entende de marketing, eu cuido. Você não entende de finanças, Montanha cuida.”

“A fábrica de embalagens gera receita externa e dá suporte à fábrica de alimentos e à de remédios. A fábrica de alimentos sustenta o período mais difícil.”

“Eu cuido do marketing dos três negócios, faço as vendas. Montanha controla o fluxo financeiro. Você só precisa garantir a produção, com qualidade e quantidade, já é o herói!”

“Não somos mais pequenos empresários, agora é gestão de grupo, vamos criar uma marca!”

“......”

“......”

“......”

Os cinco adultos ficaram perplexos: gestão de grupo, marca?

Esses conceitos, em 1998, numa pequena cidade do Nordeste, pareciam sonhos.

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