Capítulo 15: A Pessoa Não Vale Muito

No passado, eu realmente não sabia, por que razão Qi Lei era tão astuto? Ele era, sem dúvidas, um verdadeiro mercador de nascença! Primeiro, ele percorreu todo o mercado subterrâneo, passando por cada ponto de venda de meias, entrando em todos para dar uma olhada e entender o mercado. Para os dois companheiros, isso era totalmente desnecessário!

Em 1998, a economia de mercado já era bastante desenvolvida, mas, em termos relativos, ainda era um pouco escassa. Especialmente em lugares pequenos como Shangbei, as opções de meias aceitas pela população eram poucas. No verão, os modelos mais populares eram três: meias de cano baixo, meias esportivas e meias femininas, tanto curtas quanto longas. Quanto ao material, também eram três: nylon, algodão e poliéster. E mais três categorias: qualidade, cor e estilo. Era só isso, por que gastar tanto tempo rodando por aí?

Mas Qi Lei não deixava uma loja de fora. Em seu caderno, anotava cuidadosamente os preços, modelos e qualidade de cada estabelecimento. Passou mais de três horas nisso, até deixar Tang Yi e Wu Ning tão cansados que quase não conseguiam mais andar.

Ao final, Qi Lei selecionou alguns pontos de venda como opções e começou a indagar um por um, de forma ainda mais detalhada. E o modo como perguntava os preços era tão peculiar que deixava qualquer um sem palavras.

Na primeira loja, a dona era uma jovem cheia de atitude. Ao ver Qi Lei com roupas de estudante, nem sequer se dignou a atendê-lo. Não tinha jeito, aquele mercado subterrâneo era assim mesmo: mesmo dez anos depois, os comerciantes continuavam arrogantes, pois não faltavam clientes; quem queria comprar tinha que esperar na fila, senão não entrava na loja de tão cheia.

Já era quase meio-dia e a loja estava lotada, com atacadistas de fora e clientes comuns passeando e comprando ao varejo. Qi Lei aproveitou uma brecha para chegar perto da moça, apontou para alguns itens no caderno e foi direto ao ponto:

"Essas meias de nylon e essas esportivas, quanto custam?"

A moça, impaciente, pensou que era só trazer as meias para perguntar. Olhou para baixo: "Hein?!"

O caderno estava cheio de anotações. Ela mal conseguiu identificar os dois modelos que ele apontava e soltou o preço de varejo: "Dois e quarenta, três e cinquenta."

O atendimento não era dos melhores, mas os preços até que estavam justos. Esses modelos, em Shangbei, custavam entre três e cinco no varejo, então o preço estava bom para o atacado.

"Ah." Qi Lei respondeu baixinho, sem levantar a cabeça, continuou analisando o caderno e saiu da loja.

"Ei?!" A moça ficou irritada, "Que moleque azarado é esse, vem aqui só pra atrapalhar?"

Qi Lei fingiu não ouvir, deu uma volta e voltou para a loja, ainda com o caderno nas mãos.

"Este... este... qual o preço de atacado?"

Eram os mesmos dois modelos, mas agora queria saber o preço de atacado. A moça, ao ver que era ele de novo, pensou que o garoto tinha algum problema, mas de fato, antes ela tinha dito o preço de varejo. Sem muita paciência, respondeu: "Atacado, um e oitenta; dois e cinquenta."

As meias de nylon ficaram sessenta centavos mais baratas, e as esportivas de algodão, um real a menos.

"Ah." Qi Lei saiu de novo, de cabeça baixa.

A moça queria avançar e arranhar seu rosto, resmungando: "Que garoto mais irritante! Nem parece homem!"

O que ela queria dizer era que Qi Lei era lento demais para negociar, nada prático. Mas ele, como sempre, agia como se não fosse com ele, saiu sem olhar para trás.

Depois de outra volta lá fora, cerca de dez minutos depois, ele voltou mais uma vez.

"Este... este... se eu comprar em maior quantidade..."

Nem terminou a frase e a moça já estava realmente impaciente. Estava tão ocupada que nem tinha comido, não tinha tempo para aquele garoto.

Com voz alta, gritou: "Afinal, vai comprar ou não?"

Qi Lei piscou os olhos grandes: "Ainda não sei se vou comprar... preciso perguntar o preço primeiro!"

A moça ficou furiosa: "Sai daqui! Não tenho tempo para você!"

Naquela época, o atendimento era assim mesmo: compre se quiser! Qi Lei não desistiu:

"Não fica brava, irmã, minha mãe está ocupada lá fora, não pôde vir, por isso vim perguntar. Eu também não entendo nada, só pergunto o que ela manda!"

A moça arregalou os olhos: "Mas por que tanta complicação só pra comprar mercadoria? Veio a família inteira?"

Isso fez com que todos na loja rissem discretamente; não era comum ver alguém levar um filho para comprar no atacado.

Mas Qi Lei continuava com seu jeito irritantemente meigo:

"Não tem jeito! Minha mãe compra muita coisa, não dá conta sozinha."

A moça se rendeu. O garoto era cara de pau, não adiantava brigar ou bater, não havia o que fazer. Parecia que, se não atendesse ao garoto, não conseguiria vender nada.

Com os dentes cerrados, disse: "O que mais você quer saber, pergunta logo!"

Qi Lei se animou: "Minha mãe pediu pra eu perguntar, se comprar em grande quantidade, qual o preço?"

"Grande quantidade?" A moça ergueu a sobrancelha, querendo saber quanto seria "grande quantidade".

Meias não eram produtos que vendiam em grandes volumes. A província de Longjiang não era como Guangdong ou Zhejiang, grandes polos de atacado; eram só pequenos comerciantes locais que vinham buscar mercadoria.

A maioria eram vendedores ambulantes; comprar cinco ou dez pares de cada modelo já era considerado atacado. Preferiam levar pouco, pois, se sobrasse, ficaria encalhado por meio ano, e no próximo verão, o modelo já estaria fora de moda.

Por isso, apesar de tantas pessoas na loja, tirando o varejo, o atacado era sempre de poucas dúzias.

Ela respondeu: "Acima de vinte pares do mesmo modelo, posso baixar mais dez centavos."

Ou seja, o preço cairia para 1,70 e 2,40.

"Ah." Dessa vez, Qi Lei não saiu correndo, sorriu docemente: "Vou falar com minha mãe, obrigada, irmã!"

A moça respirou aliviada, finalmente ele foi embora! E, no fundo, aquele ressentimento foi se esvaindo pouco a pouco, ela suavizou o tom: "Vai lá, na próxima vez me chama de Irmã Zhou, ou Irmã Tao, tanto faz."

Viu Qi Lei sair e voltou ao trabalho.

Lá fora, Tang Yi olhou desconfiado para Qi Lei: "Você vai e volta toda hora, está com dor de barriga?"

Wu Ning também zombou: "Que enrolação! Entra, pergunta o preço, compra se for o caso, se não, vai embora, pra quê tanto drama?"

Os dois ficaram observando da porta, achando que Qi Lei estava doente.

Mas Qi Lei sorriu friamente: "Hã, acha que é tão simples? Com essa carinha de moleque, ela iria te enganar fácil!"

Wu Ning: "Besteira!"

Qi Lei nem respondeu: "Não acredita? Vai lá você mesmo, depois nos encontramos aqui."

Dito isso, foi para a segunda loja, repetindo o mesmo procedimento: entra e sai várias vezes, até conseguir o menor preço.

Quando voltou à porta da loja de Zhou Tao, já havia passado uma hora. Encontrou Wu Ning e Tang Yi bufando de raiva.

Os dois realmente foram testar. Disseram que eram do time da escola, queriam cinquenta pares do mesmo modelo que Qi Lei havia perguntado.

A moça, ao ver os dois garotos, nem disfarçou: passou um preço bem mais alto que para Qi Lei, quase igual ao de varejo.

Os dois, incrédulos, foram tentar em outras lojas, mas era a mesma coisa. Vendedores percebiam que eram crianças e jogavam os preços lá em cima.

Os dois ficaram indignados: "Droga! Não tem um que preste!"

Tang Yi comentou: "Peito grande, mas de boa pessoa não tem nada!"

Qi Lei apenas balançou a cabeça em silêncio. Este mundo era muito mais complicado do que eles podiam imaginar, algo que um estudante jamais entenderia.

…