Capítulo 8 Dois Caminhos

A última prova. O coração dos candidatos já estava inquieto. Especialmente sendo inglês, aquilo que não se sabia era impossível de fingir; nem havia onde chutar as respostas. Por isso, entregar a prova antes do tempo não era exclusividade de Qi Lei. Quando ele saiu, já havia vários rostos animados no corredor, Wu Ning entre eles.

No entanto, sua alegria não vinha da dificuldade com o inglês; pelo contrário, Wu Ning era justamente quem utilizava o inglês para elevar suas notas. Dong Xiuhua, determinada a mandar o filho para o exterior, o colocou em aulas de reforço desde o primeiro ano. Por isso, Wu Ning estava muito à frente de Tang Yi e Qi Lei nesse quesito.

Quando os dois se encontraram, não falaram de notas. Wu Ning perguntou de imediato: "O doido ainda vai demorar pra voltar, o que a gente faz?" Qi Lei nem pensou: "Vamos, eu te pago um picolé." Wu Ning abriu um sorriso radiante. "Pedra, você é camarada de verdade!"

Os dois saíram do prédio da escola, com os braços sobre os ombros um do outro. De vez em quando, alguém conhecido passava e cumprimentava. Não era por Qi Lei, mas sim pela fama de Wu Ning. Ele era do tipo que sabia se enturmar, famoso no colégio. Não importava se era entre os estudiosos ou os bagunceiros, Wu Ning era sempre um rosto conhecido — não necessariamente amigo de todos, mas sempre familiar. Não à toa era chamado de Wu Pequeno Malandro; afinal, os malandros sempre se dão bem.

Qi Lei foi especialmente até a livraria onde costumava estudar. Esses estabelecimentos, próximos à escola, sempre tinham um freezer na porta para vender bebidas geladas. Da vez anterior, Qi Lei já tinha reparado no freezer na entrada. O dono, ao vê-lo, ficou apreensivo, pensando que aquele garoto desafortunado voltara para tirar vantagem. Mas, inesperadamente, Qi Lei tirou dez reais do bolso. "Depois a gente acerta tudo junto."

O dono ficou radiante. Dois adolescentes, comendo à vontade, dez reais talvez nem bastassem, mas era mais lucrativo do que vender livros. Naquela época, um funcionário de cidade pequena ganhava cerca de quinhentos por mês, um quilo de costela custava quatro e cinquenta; dez reais de venda já era uma quantia considerável.

Wu Ning, claro, escolheu os mais caros: um Meidengao e um Dajiuban, um em cada mão. Qi Lei pegou um simples "saco de gelo", mordeu uma ponta e começou a sorver o refrigerante artificial. Não era tanto pelo sabor, mas pelo sentimento de nostalgia. Qual criança dos anos noventa nunca passou um verão escaldante chupando um desses sacos de gelo, sentindo o frescor?

Os dois mal haviam começado a saborear seus gelados, encostados ao freezer, quando uma mountain bike novinha parou bruscamente diante deles. Tang Yi, com o cabelo arrumado num corte estiloso, exclamou: "Porra! Vão comer tudo sozinhos?"

Qi Lei e Wu Ning ficaram surpresos. "Como você veio parar aqui?" O local de prova de Tang Yi era no outro colégio, bem distante dali. Tang Yi respondeu com olhos arregalados: "Saí uma hora antes!" Saltou da bicicleta, jogou-a no canto, abriu o freezer e começou a procurar. "Tem Coca-Cola, chefe?" O movimento foi impecável, cheio de estilo.

Os três ficaram ali na porta da livraria, rodeando o freezer, comendo e bebendo, conversando sobre garotas e contando bravatas, parecendo três pequenos delinquentes. Mas essa era a juventude — cheia de exuberância e ousadia.

Claro, se tivessem mais duas ou três garotas junto, mesmo que não fosse romance, apenas aquela intimidade de amizade, já seria suficiente para guardar na memória, recordando anos depois, junto a uma bebida.

Depois de um tempo, Tang Yi sugeriu ir para casa. Qi Lei hesitou, mas acabou concordando. Assim, uma mountain bike, três rapazes. Wu Ning se encolheu sobre o quadro da bicicleta, tendo que se curvar, colado ao guidão.

Qi Lei sentou-se no suporte traseiro, o lugar mais confortável. O sofrimento ficou para Tang Yi, que teve que pedalar com força, espremido entre os dois, ainda aguentando as provocações de Wu Ning. "Você sabe mesmo pedalar? Consegue manter estável?"

Tang Yi, irritado, respondeu: "Cale a boca! Quer tentar?"...

"Porra, Pedra, você não consegue ficar quieto? Para de balançar!" Qi Lei riu, ouvindo, e de repente começou a cantar alto: "No meu coração... já houve um sonho, quero usar a música para te fazer esquecer toda a dor!" Wu Ning continuou: "Deixe-nos cantar, trocando por seu sorriso sincero..."

Juntos, cantaram: "Que sua vida se torne diferente a partir de agora!" "Aproveite cada minuto da vida..." "Vamos com tudo atrás dos nossos sonhos!" "Sem enfrentar a tempestade, não se vê o arco-íris, ninguém consegue sucesso sem esforço..."

"Wu Pequeno Malandro, você é um porco? Nem lembra a letra!" "Eu quero..."

Os três adolescentes foram se afastando, aos poucos. Porém, na sombra do portão da escola, Xu Qian presenciou uma cena peculiar: na bifurcação diante do colégio, uma estrada de terra suja e desordenada se estendia ao longe, cercada por casas decadentes. Era o caminho de Qi Lei para casa.

Aquele garoto que a impulsionava, balançava no suporte traseiro, com um saco de gelo na boca, cantarolando músicas indecifráveis. E bem à frente de Xu Qian, do outro lado da estrada de terra, uma rua asfaltada se erguia, ladeada por prédios altos e, ao longe, o centro da cidade reluzente. Era o caminho de Xu Qian para casa.

Naquele instante, ela estava parada sob as árvores do portão da escola, olhando Qi Lei, sujo de poeira, e o asfalto que levava à prosperidade, sua mente evocando paisagens melancólicas de romances de Qiong Yao, ou sentindo o espinho da realidade.

Ela quis chamar Qi Lei, acenar com a lista de números que os conectava, mas não teve coragem de romper a beleza triste da realidade, deixando-o ir. Sorriu amargamente, pensando que o breve encontro entre eles era como os dois caminhos da bifurcação, cada um se afastando, prenunciando finais diferentes.

Enfim, Xu Qian se libertou, não dedicando mais um olhar àquele perfil. Cruzou a estrada de terra, pisou no asfalto e seguiu com passos firmes em direção à cidade.

Ela e ele... estavam destinados a serem pessoas de mundos distintos. Ela tinha uma família inalcançável para a maioria, um rosto delicado, notas brilhantes, e uma maturidade muito acima dos colegas. Por isso, sua vida era cuidadosamente calibrada, como um relógio.

Estudaria nas melhores escolas, teria as melhores notas, depois iria para o exterior, escolheria a carreira mais promissora, e seguiria um caminho que poucos poderiam alcançar. Embora simples, era seguro e suficiente para provocar inveja.

Quanto a ele... sem ambição, desperdiçando os dias. Isso não era personalidade, era imaturidade. De que adianta ser interessante? No fim, tudo é ilusão.

Se ela fosse uma viajante do tempo, citaria um famoso comediante: "Tão comum, mas tão confiante!"

Xu Qian sentiu que amadureceu um pouco mais, compreendendo um novo princípio: a vida é feita de constantes despedidas. E desta vez, era apenas dizer adeus a um garoto de dezesseis anos; o que poderia haver de lamentável?

Ela rasgou suavemente o papel com o número de telefone, já úmido de tanto segurar, e jogou no lixo.

"Até logo... vou te esquecer." Assim murmurou Xu Qian, fazendo sua última despedida.

Mas a vida é como um teatro, encontros e despedidas imprevisíveis. No fim, ela ainda era uma criança fingindo maturidade, sem saber se o próximo cruzamento traria separação ou reencontro, se ela olharia para a mediocridade de cima, ou seria olhada de baixo pela própria mediocridade.

...

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A mountain bike finalmente parou de balançar. Tang Xiaoyi, após a buraqueira, aprendeu a dominar a estrada, avançando sem medo para casa.

Qi Lei já não tinha mais o espírito maduro que carregava. Ele também entendeu uma verdade: Para que fingir? Aos dezesseis anos, é preciso viver como se tem dezesseis! Quantos adultos ainda sentam no carro ouvindo músicas antigas, agindo de forma ingênua só para reviver aquele tempo cheio de memórias?

Eu nem preciso recordar, estou vivendo meus dezesseis anos. Não ser bobo e não ser ousado seria um desperdício de uma boa época.

Assim, ele e Wu Pequeno Malandro começaram a xingar Tang Yi juntos: "Mais devagar! Você não consegue ir mais devagar?" O traseiro estava dormente, o saco de gelo havia caído, estavam mais desajeitados que nunca. Pior que quando estavam sendo vigiados por olhares secretos, mas Qi Lei não se sentia nem um pouco constrangido.

Até que entraram no beco, a velocidade caiu bruscamente, e os dois saltaram da bicicleta como fugitivos, dando um soco em Tang Yi.

Tang Yi acelerou para escapar, usou a roda dianteira para abrir caminho em frente à única casa de dois andares do beco, jogou a bicicleta no pátio e gritou: "Mãe, terminei as provas!"

Antes que Cui Yumin saísse para correr atrás dele, Tang Yi já tinha saído de casa como um furacão.

Os três, juntos, foram direto para a casa de Qi Lei. Ao entrar, Tang Yi pegou a guitarra mais legal da parede, abraçou-a, assumiu uma pose de rockeiro e fez um acorde estrondoso.

Qi Lei imitou, pegando outra guitarra, tentando acompanhar Tang Yi, olhando para as cordas até conseguir tocar uma nota.

Wu Ning usou a mesa como bateria, completamente envolvido.

"Impossível de descrever, essas mãos... trazem calor, sempre por trás." De repente, eram gritos e sons desafinados, como se o teto fosse tremer.

Os vizinhos, ao ouvir o barulho, suaram frio. Pronto, terminou o terceiro ano, aqueles pestinhas vão aprontar de novo.

Na casa ao lado, a senhora Yang conversava com uma mulher de meia-idade, comendo sementes e falando sobre a vida. Ouvindo o tumulto, a senhora Yang franziu o cenho: "Nem estudam, só sabem fazer bagunça. Imagina mais velhos!"

A mulher ria: "Pra quê se preocupar? Guo Lihua nem liga. Acha que a família deles é igual à do Tang e do Wu? Espere, daqui dois anos, vão ver eles chorando."

A senhora Yang torceu o nariz: "Dois anos? Esse já é o ano decisivo! Vai pro ensino médio, quero ver onde o Pedra vai conseguir entrar."

Viu uma figura passando rápido diante da porta, era Cui Yumin perseguindo Tang Yi, entrando na casa de Qi Lei.

A senhora Yang animou-se: "Vamos lá, dar uma olhada!"

...