Capítulo 9: O Vizinho Detestável

A geração de Cui Yumin viveu o auge da política de planejamento familiar. No campo, ainda era possível, burlando um pouco as regras, ter mais de um filho, mas nas cidades, com registro urbano, quase todos acabavam mesmo com um só.

E não era só a questão de ter apenas um filho; também se incentivava o casamento e a maternidade tardios. Por isso, quando Qi Lei e seus dois amigos nasceram, seus pais já estavam todos na casa dos vinte e muitos anos.

Especialmente Tang Chengang: entrou para o exército aos dezesseis anos e lá ficou por vinte anos, cumprindo à risca as políticas do país. Só aos vinte e oito, vinte e nove, através de um arranjo do avô de Qi Lei, conheceu Cui Yumin, que era professora primária, e só aos trinta e um teve Tang Yi.

Naquela época, Tang Chengang ainda não havia se aposentado do exército; como Cui Yumin tinha mais flexibilidade no trabalho e tanto os Qi quanto os Wu eram de famílias em que ambos os pais trabalhavam, acabou por ser Cui Yumin quem cuidava dos três meninos assim que eles aprenderam a correr.

Mais tarde, quando Tang Yi tinha sete anos, Cui Yumin adoeceu gravemente. Só então Tang Chengang sentiu que devia à esposa; por alguns outros motivos também, largou a farda e voltou para a terra natal.

Cui Yumin tirou dois anos de licença médica, enquanto Tang Chengang, com muito esforço, conquistou algumas realizações. Ela acabou por pedir demissão e se dedicou totalmente a cuidar dos três filhos.

Na verdade, a mãe de Tang era mais próxima de Qi Lei e Wu Ning do que as próprias mães deles.

Agora mesmo, quando Tang Yi saiu correndo depois de cair da bicicleta, Cui Yumin já sabia que ele tinha ido para a casa de Qi Lei e foi atrás, vassoura em punho.

Nem tinha entrado no pátio e já ouvia os gritos dos três pestinhas.

Assim que entrou, bateu com força na janela, mandando que ficassem quietos.

Os três mal tinham se sentado e, de repente, ouviram o portão bater. Uma senhora idosa, de mãos para trás, e uma mulher de meia-idade, descascando sementes de girassol, entraram juntas.

A velha se chamava Yang e morava justo ao lado dos Qi. Todos a conheciam como Dona Yang. Não era “a senhora da família Yang”, mas sim uma forma típica de chamar as idosas na região, reflexo da influência dos muitos migrantes vindos de Shandong para o Nordeste, que, apesar de já não terem o sotaque, mantinham certas construções gramaticais invertidas.

O correto mesmo seria “Vovó Yang”.

A mulher de meia-idade também era conhecida de Cui Yumin, morava no beco de trás, da família Wang.

Ambas tinham filhos prestes a fazer o exame do ensino médio naquele ano.

Ainda na porta, Dona Yang já foi falando alto: “Já terminaram as provas, é? Já estão fazendo farra de novo? Por que não sossegam um pouco e estudam de verdade?”

A outra mulher também perguntou em voz alta: “Yumin, como foi a prova do Yi? E aqueles dois, o Qi e o Wu?”

Cui Yumin franziu a testa, já percebendo que vinham com más intenções.

E não era paranoia. Tudo tinha um motivo.

Na casa de Yang, havia Yang Jinwei; na casa da outra, uma filha no nono ano, ambos prestes a fazer o exame e com notas melhores que os três dali. E ainda havia desavenças entre as crianças.

Yang Jinwei nunca se deu bem com Qi Lei e os outros dois; brigavam constantemente. A menina da família Wang brincava com Yang Jinwei, mas não com os três meninos.

No fundo, era simples: aqueles dois eram aliados, enquanto os três dali formavam outro grupo.

Coisas de criança — normalmente, os adultos não se metiam, mas cada família é diferente. Havia quem adorasse fofoca e que gostava de transformar as pequenas rivalidades das crianças em grandes disputas entre famílias.

Era o caso dessas duas vizinhas.

Estava claro: tinham vindo se exibir.

Mas fazer o quê? Tinham razões para isso.

Sem ter muito o que responder, Cui Yumin olhou para dentro de casa, indicando que, já que eram mais velhas, não responder seria falta de educação.

Tang Yi fez careta para a mãe, sem vontade alguma, e respondeu: “Foi mais ou menos! Passar para uma escola de ponta não vai dar, mas para uma escola um pouco menor, tudo bem.”

Wu Ning também disse: “Estou igual ao Tang Yi, não sou tão bom quanto o Jinwei de vocês.”

Wu Ning falou para Dona Yang; era verdade, Yang Jinwei era mesmo estudioso, uma fera.

Wu Ning só estava sendo educado, mas para os ouvidos de Dona Yang, foi música.

De mãos para trás, ela disse: “Meu neto adora estudar!” Olhando para dentro, completou: “Diferente desses aqui, que só pensam em aprontar.”

A velha era ácida e, ao falar do neto, ficava até pior, sempre com uma palavra atravessada para os outros.

Nos dias de hoje, isso daria briga feia.

Mas nos anos noventa, depois de décadas de vizinhança, e com Cui Yumin sendo ex-professora, ela não queria descer ao nível da idosa, mesmo que se sentisse incomodada.

Apoiou: “É isso mesmo!”

E, olhando feio para dentro: “Vocês deviam aprender com o Jinwei, parar de fazer tanta bagunça!”

E, dizendo isso, puxou as duas para fora: “Vamos, vamos tomar um chá lá em casa, comprei melancia cedo na feira, venham provar se está doce.”

Mas as duas não queriam sair, a outra mulher parecia ter criado raízes no chão, e não era discreta ao mostrar isso.

“Yang Jinwei é realmente exemplar, minha filha mesmo diz: dos jovens dessa área, ninguém aceita perder, só ela admite que o Jinwei é melhor.”

“Yumin, não é por nada não, mas você precisa cuidar melhor! Agora é a fase de mais energia, se não estudarem, por mais que o Tang trabalhe, não vai dar conta da bagunça.”

Dona Yang também não queria sair, e reforçou: “Jinwei é mesmo ajuizado, chega em casa e só pensa em ler.”

E ainda disse para Cui Yumin: “Tang Yi é um ótimo menino, por que não se dedica aos estudos?”

De repente, baixou a voz: “Você precisa ter uma conversa séria com a Lihua. Se continuar assim, não é só o filho dela que vai se perder, vai acabar levando o Yi e o Ning juntos!”

“É isso mesmo!” — a tia Wang se animou. “Ficam sempre com as piores notas, eu acho que a Lihua nem se importa com o filho! Você precisa prestar atenção, por melhor que seja a amizade entre vocês, não dá para brincar com o futuro dos filhos, né?”

Dona Yang, com cara de quem tramava algo, completou: “Vocês moram mais longe, não ouvem, mas o filho dela, olha, não dá mais. A Lihua não consegue controlar, a sua irmã Wang está certíssima.”

No discurso, parecia preocupação, mas era pura intriga.

Naqueles velhos becos, havia vizinhos que eram como família, mas também havia aquelas mulheres que não suportavam ver a felicidade alheia.

Cui Yumin entendia bem o tipo de gente que eram. Mas, com seu temperamento gentil, não se rebaixava à discussão, apenas puxou as duas: “Vamos, vamos, venham provar a melancia que comprei.”

As duas fofoqueiras quase foram arrastadas por Cui Yumin para fora.

Mas Dona Yang ainda não estava satisfeita; lançou um olhar para dentro e soltou: “E você, Shitou, por que está calado? Como foi sua prova?”

Ela sabia muito bem a resposta; todos sabiam que Qi Lei não ia bem nos estudos. Era só para provocar.

Antes, Qi Lei teria expulsado as duas sem pensar. Mas desta vez, ele apenas sorriu.

Meio brincando, respondeu: “Dona Yang, isso não é justo, né? Perguntar isso não é se preocupar comigo, é tratar a gente como se não fossemos vizinhos de décadas!”

“Olha só!” Dona Yang se surpreendeu. “Não posso nem perguntar?”

Qi Lei manteve o sorriso: “Claro que pode, entre nós, de portas fechadas, pode perguntar o que quiser. Se não estudo direito, a senhora pode até me dar umas palmadas, afinal, é mais velha.”

E lançou um olhar para a mulher de meia-idade: “Mas hoje temos visita, né? Quem não sabe, pode até achar que a senhora não tem olho clínico!”

“Eu...” Não havia erro nas palavras de Qi Lei, e Dona Yang não soube o que responder.

A tia Wang ficou ainda mais constrangida. Como assim, ela era a ‘de fora’?

Mas Qi Lei não terminou: “E outra, olha a situação da tia Wang: se ela se juntar à senhora para pressionar uma criança, vai parecer que não tem classe. Se não se juntar, vai ficar sem graça, não é?”

“Pfff...”

Wu Ning, Tang Yi e até Cui Yumin não conseguiram segurar o riso.

Desde quando Qi Lei era tão afiado assim?

Cui Yumin, contendo o riso, aproveitou para empurrar as duas para fora: “Vamos, vamos lá em casa.”

...

Assim que os adultos saíram, Tang Yi e Wu Ning caíram na gargalhada.

“Caramba, Shitou, você foi malvado agora! Se a Dona Yang passa mal depois dessa...”

“Malvado?” Qi Lei arqueou as sobrancelhas. “Ainda nem disse metade do que penso!”

Não se enganem com a idade da Dona Yang; idade não é sinônimo de bondade.

A má relação entre os três e Yang Jinwei vinha, na maior parte, dela.

Quando eram pequenos, às vezes Cui Yumin, atolada de tarefas, deixava os três sob os cuidados da velhinha.

E Cui Yumin era sempre atenciosa, sempre deixava um trocado para a senhora comprar lanches para os quatro.

Para ser sincero, na época, os três meninos não tinham nada contra Yang Jinwei.

Mas aí começavam os problemas: toda vez que Cui Yumin dava dinheiro, a senhora embolsava ou favorecia o neto.

Comprava pão com frango para Yang Jinwei, e para os três, só pão seco.

Para Yang Jinwei, chiclete importado; para os três, balinhas de fruta.

E o pior: a senhora adorava se exibir com o neto.

Levava os quatro para passear, carregava o neto nas costas e deixava os três para trás, morrendo de inveja! Com o tempo, veio a mágoa.

Os três nunca reclamavam, não tinham esse costume.

Os pais sempre diziam: homem de verdade não faz queixa, tem que ser generoso, quem dedura apanha!

E aí, o que fazer? Por que ele ficava com o dinheiro da minha mãe para comprar chiclete e pão de frango e nós não? Por que ele era carregado e nós não?

Batia neles!

...