Capítulo 44: Amor Triplicado

Os adultos, por vezes, têm raciocínios ainda mais peculiares do que as crianças; passar de um assunto a outro por associação já é o básico para eles.

Às vezes, bastam indícios mínimos e fragmentados para reconstituir toda a cena de um crime. O poder de dedução deles se equipara ao do próprio Sherlock Holmes.

Considerando os pontos-chave atuais: o dinheiro sumiu... o rapaz nunca para em casa... à tarde recebeu a visita de uma garota... cantaram músicas românticas... e ainda teve aquela ligação no dia da divulgação dos resultados...

Falta pouco para considerarem o caso encerrado.

Por fim, Qiguojun encontrou uma pilha de embalagens de isopor no lixo, junto com guardanapos do melhor restaurante de Shangbei — o Hotel Felicidade.

Pronto, cada pai já havia construído em sua mente a imagem de um filho esbanjador, metido numa paixão juvenil, gastando sem medida para mostrar generosidade.

Podia-se já decretar sentença.

Cui Yumin e Dong Xiuhua ligaram discretamente para Tang e Wu: “Onde estão? Voltem pra casa agora!”

O clima era ameaçador.

...

Naquela noite, sem luar e com vento forte, o trio de irmãos só apareceu em casa depois das onze.

Tinham planejado envolver Li Wenwen, mas ela sumiu. Fugiu de verdade. Viu que eles iam vender meias, jogou uma frase solta e sumiu num piscar de olhos.

Ao entrar, notaram que havia muita gente na sala pequena dos Qi. O ambiente estava tenso e frio.

A televisão estava desligada. Seis adultos sentados, todos com olhares afiados, cravados neles.

Wu Xiaojian cutucou Tang Xiaoyi, trocaram olhares:

Wu: Não aprontamos nada ultimamente, né?

Tang: Comporte-se, igualzinho a Wan Jun!

Wu: ...

Tang: Vai ter medo do quê? Estou tranquilo!

Tang Xiaoyi tinha mesmo motivos para estar confiante: foi bem nas provas, não se envolveu em confusão, e ainda estava mais responsável.

Vender meias, quem acreditaria?

Wu Xiaojian, no entanto, estava nervoso: eu não estou nada tranquilo! Fui mal na prova, e ainda tem aquela redação “Meu Pai”...

Agora, todos os professores de Shangbei querem saber quem é o afilhado do diretor que nunca viu o pai.

Se Wu Lianshan souber disso, capaz de quebrar a perna do filho por ousar trocar de pai.

Qi Lei achou a situação estranha: por que os três casais de pais estavam reunidos ali?

Sorriu sem graça: “Ninguém vai assistir ao jogo?”

Vendo que o pai não respondeu, resolveu ir direto para o quarto.

Mas, ao girar a maçaneta, ouviu uma voz fria de Guo Lihua: “Volta aqui!”

O susto foi geral.

Qi Lei sentiu um calafrio. Aquela cena lhe era estranhamente familiar — antes dos doze anos, enfrentara muitas vezes aquela pressão.

“Mãe... o que foi?”

Percebeu que a mãe parecia ter chorado, os olhos estavam vermelhos.

“Não me chame de mãe!” Ela virou o rosto. “Não tenho mais filho!”

Qi Lei ficou atordoado. Vasculhou rapidamente a memória e concluiu que o motivo só poderia ser ele não estar jantando em casa, o que irritara a mãe.

Fora isso, não havia motivo.

Na verdade, Qi Lei já havia pensado em contar aos pais sobre o trabalho noturno. Embora fosse difícil de aceitar, não era nada de errado.

Contudo, conhecendo o temperamento de Guo Lihua — impaciente, controladora —, sabia que, se ela descobrisse sobre a venda na feira, viria uma bronca monumental.

Ela diria que o papel dele era estudar, que estava desperdiçando tempo com bobagens, que não tinha foco.

Não só reclamaria sem parar, como talvez tentasse proibir à força.

Mesmo que aceitasse depois, ficaria em cima, controlando tudo.

No fundo, todos os pais são iguais: não conseguem confiar plenamente nos filhos.

E, nos anos 80 e 90, eram ainda mais autoritários — bastava um desentendimento para vir palmada, e ainda diziam que era para o nosso bem.

Sendo sincero, Qi Lei gostava da liberdade de ser filho, mas, com uma alma de homem maduro, também prezava por manter alguma autonomia, sem interferências excessivas dos pais.

Assim, decidiu não contar nada sobre o trabalho na feira, preferindo agir naturalmente e, quando não desse mais para esconder, conversaria.

Infelizmente, parece que havia chegado o dia inevitável.

Pelo jeito que a mãe falava e agia, a irritação era séria; tentar esconder agora só pioraria.

Naquele tempo, mãe do nordeste não perguntava antes de bater; batia primeiro, perguntava depois!

Se fosse preciso, vinha até “ensopado de vassoura”. Só depois perguntava qual foi o erro — e aí, querer explicar não adiantava mais.

“Mãe!” Qi Lei então se impôs: “Não janto em casa por um motivo: estamos trabalhando para ganhar dinheiro, por isso chegamos tarde!”

Homem de verdade não foge na hora do aperto; falou rápido, com medo de irritar ainda mais.

No entanto, ao ouvir “trabalho para estudar”, Guo Lihua não reagiu muito, nem levou a sério.

Respondeu com um resmungo gelado: “E o resto?”

“O resto...”

Qi Lei hesitou — que resto?

Foi a mãe de Cui que o alertou: “Com quem estava à tarde?”

“Colegas!”

“Tinha menina?”

“Tinha... sim!”

“Qual a relação?”

“Colegas, ué!”

“Não é outro tipo de relação?”

“Não!”

Guo Lihua: “Pense bem antes de responder! Ainda dá tempo de admitir.”

Qi Lei se confundiu — será que acham que estou namorando? Sentiu alívio; isso não era problema.

“Não estou namorando!”

“Não espere apanhar para dizer, aí vai ser tarde!”

“Não estou namorando, de verdade!”

“Ainda quer insistir, é?”

Então a mãe de Dong emendou: “Se não está namorando, cadê o dinheiro?”

“Dinheiro...!!”

Ah! Então era sobre o dinheiro. Qi Lei tinha esquecido.

Ia explicar, mas percebeu um grande problema: não saberia como contar sem se enrolar.

E, ao hesitar, Guo Lihua viu motivo suficiente para explodir de raiva.

Sem dar chance para explicações, entrou em modo “primeiro bate, depois pergunta”.

Sacou a vassoura já separada, e desceu sobre o filho.

O estalo foi seco, deixando Qi Lei atordoado.

Como assim... quase quarenta anos nas costas e ainda apanhando da mãe?

Tang Xiaoyi e Wu Xiaojian reagiram de formas opostas.

Tang ficou indignado: “Madrinha, o que está fazendo!?”

Wu Xiaojian respirou aliviado por não ser ele, mas logo tentou interceder: “Madrinha, calma, vamos conversar!”

Mas não era hora deles falarem.

Wu Lianshan e Tang Chengang se puseram na frente: “Cala a boca! Um de cada vez!”

Ninguém escaparia aquela noite.

Do outro lado, Dong Xiuhua e Cui Yumin também partiram para a ação.

Dong segurou um dos braços de Qi Lei, com olhar feroz.

“Mexa, mexa! Se ousar reagir, vai ver! Tá achando que pode tudo?”

Cui Yumin segurou o outro braço, com jeito mais materno: “Não bata no rosto, pense bem no que fez! Pode bater no bumbum... Ai, pedra, por que você não dá sossego? Bater no bumbum não machuca, eu seguro ele.”

Qi Lei: “...”

Três mães, tripla dose de amor.

Apanhar e ainda ser segurado para não fugir?

Por sorte, Qiguojun não entrou na roda — senão, seria amor em dose quádrupla.

Guo Lihua já estava em modo fúria: batia e esbravejava: “Seu moleque, não toma jeito! Fica namorando! Rouba dinheiro de casa!”

A vassoura voava, olhos faiscando de raiva.

“Ei? Espere aí!”

Qi Lei, nem em vida passada, jamais vivera cena parecida depois dos doze anos.

Gritou instintivamente: “Não, não! Tenho dezesseis! Não é mais apropriado!”

“Não roubei dinheiro! Daqui uns dias devolvo! Não estou namorando! Para!”

Mas quanto mais explicava, pior ficava.

“Ah, então foi você mesmo! Vou te matar, moleque!”

As três mães, com habilidade inata, viraram Qi Lei no sofá, deixando-o de bumbum para cima, pronto para o “ataque de vassoura”.

Não doía tanto, mas para Qi Lei aquilo era humilhante!

Talvez fosse o primeiro reencarnado a passar por isso.

Homem esperto não insiste no erro: “Eu confesso, conto tudo! Só parem de bater!”

“Tarde demais!”, as três responderam em coro.

Guo Lihua: “Moleque, vou te ensinar a não namorar cedo!”

Mãe Dong: “Pra você aprender a não dar trabalho!”

Mãe Cui: “Para não roubar dinheiro de casa!”

“Hoje você vai aprender a lição!”

Mãe Dong: “Batam! Depois desse, vamos nos outros dois! Estão todos juntos nisso!”

Qi Lei: “...”

As lágrimas vieram (nunca admitiria que foi por causa das palmadas).

“Me deem uma chance! Eu explico!”

...

A casa dos Qi estava um caos.

Três mães batiam num filho, dois na fila.

Guo Lihua sentia vergonha e raiva. Fazer besteira, não dar sossego, tudo bem, mas roubo não aceitava. Era preciso ensinar a lição.

Qi Lei nem ousava se debater. Não era mais criança; se desse um tranco, as três mães, todas com idade, poderiam se machucar. E aí, sim, o problema seria grave.

Assim, não se mexia, só tentava se explicar:

“Não estou namorando, não roubei dinheiro, não janto em casa porque estou trabalhando!”

“Aqueles dois mil vão voltar daqui uns dias!”

Mas, ao mencionar os dois mil, piorou. Agora, sim, estava assumido que ele pegara o dinheiro.

Guo Lihua perdeu o controle, bateu mais forte.

Namoro, dinheiro, trabalho — nenhuma explicação adiantava; agora, tudo parecia desculpa esfarrapada.

Era como inventar que “o professor não passou lição”, “perdi o dinheiro da mensalidade”, “passei a noite estudando na casa de amigo, não fiz nada”.

Acreditar seria insultar a inteligência dos adultos.

Tang Xiaoyi queria defender Qi Lei. Ele e Wu Xiaojian sabiam de toda a verdade; estavam sendo injustos com Qi Lei.

Quis ajudar, mas um olhar de Tang Chengang o conteve.

“O que vai fazer?!”

“Eu...” Tang ficou aflito. “Pai! Vocês precisam ser justos, o Shi Tou não está mentindo!”

“Você também não vale nada!”

Tang explodiu: “E o dinheiro? Aqueles mil que te dei, e o que estava no cofrinho, onde foram parar?”

Vendo Tang Xiaoyi hesitar, Tang Chengang insistiu:

“Estou perguntando! Onde está o dinheiro? O que vocês três andaram aprontando?”

“Eu...” Tang ficou sem palavras.

Queria contar a verdade: investimos o dinheiro!

Mas ainda era imaturo, queria provar ao pai que, depois de ganhar dinheiro, jogaria na cara dele: “E agora, quem é o gastador?”

Seria uma sensação incrível.

Mas aquele problema bagunçou seus planos.

Por outro lado, se não falasse... Qi Lei seria o bode expiatório, ele também seria punido.

Enquanto hesitava, Wu Ning o puxou de lado.

Wu Xiaojian, mais esperto, já queria contar tudo enquanto as mães listavam os “pecados” de Qi Lei.

Mas, por pensar demais, percebeu a enrascada. Era um buraco sem fim.

Vamos lá.

Dois mil, pra quê? Para pagar chantagem do Er Bao.

E por que Er Bao chantageou? Porque Qi Lei beijou Zhou Lei.

E por que beijou Zhou Lei? Porque estava namorando cedo.

Ou seja, apanha por conta dos dois mil ou por causa do namoro.

Wu Xiaojian até sentia pena de Qi Lei: qual motivo escolher para apanhar?

No entanto, Wu Ning foi flagrado pelo pai, Wu Lianshan.

Moleque, ainda quer fazer jogo duplo?

Os olhos do pai faiscaram — tapa certeiro.

“Fala você! Onde foi parar o seu dinheiro?”

O estalo ecoou, e Wu Ning ficou possesso.

Encarou o pai: “Apanhar quando faço besteira, beleza, mas sem motivo? Que tipo de pai é você?”

“Agora você vai ver, foi vocês que pediram!”

Wu Ning mudou de atitude, passou à provocação.

Tapando o rosto, gritou com raiva: “Parem! Vão deixar eu falar ou não?”

Todos se voltaram para Wu Xiaojian.

Ele, peito estufado, quase chorando de indignação:

“São só dois mil! Por que bater sem perguntar antes?!”

Wu Lianshan encarou: “Você está do lado de quem? Precisa perguntar?”

Wu Ning continuou: “O dinheiro foi o terceiro tio que pegou! Por que bater na gente?”

Wu Xiaojian pensou: agora, é melhor mentir!

Tang Chengang: “!!!”

Wu Lianshan: “!!!”

Guo Lihua: “...”

Todos ficaram desconcertados.

Tang Chengang ficou atordoado: como assim? Bateram no filho errado?

“O terceiro tio pegou o dinheiro?!”

Wu Ning, chorando, olhou para todos: “Vocês adultos são assim, né? Acham que podem bater, só porque sim!”

O choro era tão sentido que era difícil duvidar.

Os adultos se entreolharam, incertos: será que erraram mesmo?

Tang Chengang pressionou: “Não inventa! Se o terceiro tio quisesse dinheiro, bastava pedir pro seu pai, precisava disso?”

Wu Ning insistiu: “Não acredita? Liga pra ele!”

Diante da certeza, começaram a considerar que poderia ser verdade.

Antes que caíssem em si, Wu Ning foi ainda mais longe.

“Vão ligar ou não? Se não, eu ligo!”

Correu até o telefone, discou sem hesitar.

Os adultos tentaram impedir, mas Cui Yumin interveio: “Ning, não! Seu avô já está dormindo, não o incomode.”

“Não! Precisamos provar nossa inocência!”

Os adultos, resignados, aceitaram: era melhor esclarecer logo.

Após alguns toques, a ligação foi atendida pela avó Qi.

A voz mostrava que fora acordada: “Quem é? Já está tarde.”

Tang Chengang apressou-se: “Mãe, sou eu, Chengang! Os meninos querem falar com o terceiro tio...”

Antes que explicasse, Wu Xiaojian, ao ouvir a avó, sentiu-se amparado pelo destino.

Mudou até o olhar, colocou no viva-voz, respirou fundo, e gritou:

“Vovó!!”

“Vovó, vovó!!”

“Socorro! Estão nos matando!!”

Os adultos ficaram arrepiados e correram para impedir. Moleque, o que está fazendo?!

Tang Xiaoyi, que ainda não tinha entendido, ouviu Wu Ning gritar e logo entendeu.

E gritou junto:

“Vovô! Vovó! Socorro!!”

Os gritos eram lancinantes, de cortar o coração.

“Eles enlouqueceram, vão nos matar!!”

“Socorro, vovô, venha nos ajudar!!”

Qi Lei...

Qi Lei estava irritado, a situação estava fora de controle, impossível explicar.

Mas, ao ouvir os dois gritando ao telefone, hesitou por um instante e depois...

“Vovô, vovó!”

Os três começaram a berrar juntos, enchendo a casa de lamentos.

Os seis adultos ficaram boquiabertos.

Caíram direitinho na armadilha!

...