Capítulo 20 - Os Dois Irmãos à Beira do Desespero

Meias esportivas por dois e meio o par? Só um pouquinho acima do preço de custo dela. Se somar a passagem e o frete, acaba tendo prejuízo.

Está brincando? Sabe negociar ou não!?

Aquela família de três, ao ver que o vizinho vendia tão barato, certamente não voltaria a olhar para a senhora nem mais uma vez.

Agacharam-se diante da barraca de Qi Lei, pegaram as meias esportivas para examinar e esticaram um pouco.

Qi Lei atendeu com todo cuidado: "Pode confiar na qualidade! Se não gostar, pode trazer de volta, troco ou devolvo sem problema."

O homem, ao ouvir isso, ficou tranquilo. Devolveu as meias, olhou outras coisas e por fim perguntou: "Por que está tão barato?"

Qi Lei respondeu: "Preço de fábrica, direto para o consumidor!"

"Ah," o homem compreendeu. "Assim dá para economizar mesmo!"

Seja em 1998 ou em 2018, preço de fábrica direto ao consumidor, sem intermediários, sempre foi o melhor dos slogans promocionais.

O homem continuou escolhendo, enquanto a mulher fixou o olhar em uma fileira de produtos de luxo na parte de trás.

Apontou para um par de meias finas: "Quanto custa esse?"

Apesar de não haver preço, ela sabia que aquilo era coisa boa, não seria possível levar três pares por cinco reais; não era assim que se aproveitava uma pechincha.

Qi Lei respondeu: "Dezoito. É de náilon, não é seda pura, mas é de marca famosa, pode abrir para ver a qualidade, sem compromisso. Não tem problema, se não quiser comprar, depois vira amostra pra mim."

A mulher ficou até contente. Dezoito reais já era um bom dinheiro para uma família comum, não era algo para se comprar sem pensar.

Ela abriu a embalagem, examinou bem, e de fato era um produto de qualidade; acabou segurando na mão, sem largar.

A senhora do outro lado, vendo que ia sair compra, quase chorava de nervoso.

Não pensa, não? Você vai mesmo comprar? Compra de mim! Eu vendo por quinze, ainda dá para negociar!

Talvez o murmúrio da senhora tenha surtido efeito, pois a mulher ficou só pensando, no fim não comprou, dezoito reais pesou no bolso.

No fim, a família comprou duas meias esportivas para o filho, e o casal pegou duas femininas e uma masculina, pois o preço era igual: cinco reais por três pares.

Além disso, aquela família que só pensava em pechinchar com a senhora, agora pagou dez reais sem discutir nem pedir desconto, pagaram na hora.

A senhora respirou aliviada, mas praguejou em pensamento: dez reais por cinco pares de meias, quero ver não quebrarem a cara, bando de esbanjadores!

Mas, com a confusão de Qi Lei, o negócio de meias dela acabou.

Aquela placa grande chamava atenção de todos, ninguém deixava de ver. Isso sim era vender no prejuízo só para chamar freguesia, coisa que a senhora jamais ousaria fazer.

Assim, sem vender meias, ficou olhando enquanto cada vez mais gente se aglomerava na barraca de Qi Lei.

Bastou um instante e o local ficou lotado de clientes querendo economizar. Examinavam, viam que a qualidade era boa, não era mercadoria enganosa, e logo pagavam.

A senhora ainda olhava de lado, com um certo prazer: vão acabar no prejuízo! Quero ver vocês se darem mal, seus três pestinhas!

Mas não demorou muito, começaram até a vender os produtos de luxo, deixando a senhora furiosa, quase verde de raiva!

Por que ninguém pergunta do meu? O meu é mais barato e não perde em qualidade! Vem cá, vem comprar!

As meias comuns dele eram mesmo baratas, mas as sofisticadas não tinham desconto. Que absurdo!

No meio da maldição, de repente... venderam mais um par!

A senhora perdeu o equilíbrio, o choque foi grande demais. Em tão pouco tempo, venderam dois pares de luxo.

E então...

Mais um par...

Mais dois pares!!!

A senhora queria se enforcar, a vida tinha perdido o sentido.

Por sorte, ela não vendia só meias, tinha outros produtos. Do contrário, Qi Lei teria acabado de vez com o negócio dela, obrigando-a a mudar de ponto.

Enquanto isso, do lado de Qi Lei, o movimento crescia tanto que ele sozinho não dava mais conta. Tang Yi e Wu Ning, tímidos como codornas, foram obrigados a ajudar.

Quando Tang Xiao Yi recebeu os cinco reais de um cliente, a mão tremia.

Não por vergonha, mas por um sentimento difícil de explicar.

Ele, que sempre pensou em viver às custas do velho Tang para sempre, só gastar e nunca se preocupar em ganhar dinheiro.

Mas, ao receber os primeiros cinco reais que ganhara com seu próprio esforço, não sabia nem o que sentir.

Cinco reais podem não ser nada, mas é totalmente diferente de pegar uma nota da mão do velho Tang.

O sangue de Tang Xiao Yi fervia, sentia o corpo todo quente.

Pois é, era o calor do momento!

A noite caía, mas como Qi Lei escolheu um ponto sob o poste de luz, não precisavam se preocupar com iluminação.

Naquela área, tirando um vendedor de melancias do outro lado da rua, a barraca de meias deles era a mais movimentada, atraindo olhares de inveja dos outros comerciantes.

Os mais ácidos diziam: “Que rapaz esperto, por que não estuda em vez de vender aqui?”

A maioria, porém, admirava: “Olha só, que garoto animado!”

Tang Xiao Yi e Wu Xiao Jian já nem se importavam. No escuro, com o calor, tiraram até os óculos de sol e as jaquetas.

Quente! Calor do trabalho e do clima.

Apesar de Qi Lei ser quem atendia os clientes, recolher dinheiro, entregar mercadorias e organizar a banca já ocupava os dois amigos.

E a sensação... era indescritível.

Na esquina próxima, um casal de idosos observava tudo, em silêncio, sem tirar os olhos da barraca de Qi Lei.

Alguns comerciantes já notaram que aquele casal estava ali há mais de uma hora, parado, só olhando.

A avó de Qi apoiou-se no marido: “Vamos embora, o que tem pra ver? Tem gente, mas dinheiro não se ganha assim!”

A senhora resmungava, muita gente, preço baixo, mas onde está o lucro? Só loucura.

“Chengang e Lianshan são espertos, nosso Guojun não fica atrás. Mas esses três rapazes, não nasceram para o comércio!”

O avô, porém, arregalou os olhos: “O que você entende!? Ganhar ou perder, tudo depende da habilidade!”

Ele, que viera cheio de preocupação, agora era o mais feliz ali.

Aos olhos dele, o neto era o maior orgulho.

Ganhar ou perder, que diferença faz? Só dezesseis anos, temer não ganhar dinheiro?

O que se deve temer aos dezesseis é nem pensar no futuro, nem se atrever a tentar!

Para ele, se o neto teve coragem de dar a cara a tapa, já era uma grande coisa.

“Nisso aí ele é melhor que o pai!”

A avó revirou os olhos: “Seu neto é bom demais, né? Vamos, hora de ir!”

O velho nem respondeu, só ficou mais um pouco, de mãos para trás, antes de seguir para casa.

Naquele momento, o mercado noturno fervilhava, e os três irmãos não perceberam a presença do avô, que partiu imponente.

Anos depois, ao serem perguntados de onde vieram, em que momento tudo começou, os três diriam com orgulho: “Noventa e oito... a barraca de meias... dezesseis anos!”

Passava das dez, e o movimento do mercado noturno foi diminuindo. Naquela época, não era como hoje em dia, quando a feira vai até altas horas. As famílias dormiam cedo, depois das onze quase ninguém se via na rua.

Os comerciantes começaram a recolher suas coisas, e os três só então tiveram um respiro.

Notaram que as camisetas estavam encharcadas de suor.

Wu Xiao Jian largou-se no chão, de pernas cruzadas, em estado de sonho.

Passou a mão pelo rosto, o suor nos lábios era amargo e salgado.

Quanto a pensamentos, reflexões... Não havia nada. Só uma ideia: “Shitou, vamos recolher?”

“Vamos!” Qi Lei ordenou, e Tang Yi e Wu Ning quase comemoraram. Wu Xiao Jian pulou do chão, e em poucos minutos desmontaram tudo.

Na saída, ainda se despediram da senhora ao lado.

Vejam só, que meninos educados!

E por fim, Wu Xiao Jian ainda disse num tom bem-intencionado: “Amanhã muda de lugar, senhora, tá difícil vender aqui!”

A senhora quase caiu dura de raiva: “Vocês vão ver!”

Naquela noite, ela mal vendeu alguma coisa, o negócio estava ruim como nunca.

...

Os três voltaram para a casa do avô de Qi Lei, empurrando o carrinho sob o céu estrelado.

No dia anterior, Qi Lei já tinha pedido a chave do portão ao avô, com medo de chegar tarde e incomodar os velhos.

Chegaram de mansinho, mas ao entrarem no pátio, viram que o avô e a avó ainda estavam acordados, assistindo televisão.

Disseram que não conseguiam dormir.

Qi Lei achou estranho, pois desde a cirurgia, a avó sempre obrigava o avô a deitar antes das nove, sem permitir que ficasse acordado até tarde.

Por que então estavam acordados quase às onze?

Não perguntou mais nada, apenas pediu para irem descansar logo e saiu às pressas.

No caminho de casa, os três pedalavam por ruas desertas. Tang Yi e Wu Ning, diferentes do costume, seguiam calados.

Qi Lei sabia que era normal, os dois ainda não tinham assimilado tudo, hoje tinham sido obrigados pela situação, iam precisar de um tempo.

Mas, de repente, Tang Xiao Yi, que ia na frente, soltou um grito de libertação, rasgando a noite silenciosa.

Mal ele terminou, Wu Xiao Jian também gritou, assustando Qi Lei.

Os dois estavam extravasando!

...

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