Capítulo 14: Nada de Especial

Mandar dois adolescentes de dezesseis anos para serem autônomos, ainda por cima na profissão menos respeitada de camelôs, é um obstáculo psicológico tão grande quanto pedir para eles usarem vestido em 1998!

Ao ouvirem que teriam que vender meias, os dois se viraram para fugir. Mas...

— Hehe! — Qi Lei apenas sorriu forçadamente. Com a porta do carro soldada, para onde iriam fugir?

...

Na manhã seguinte, pouco depois das quatro, Guo Lihua ouviu barulho vindo do quarto de Qi Lei. Que estranho, pensou, por que esse menino acordou tão cedo?

Ainda meio sonolenta, cochilou mais um pouco, até que ouviu o portão bater. Quando se levantou para ver, já não havia mais ninguém em casa.

Inclinando a cabeça, ficou matutando: como é que, nas férias, ele está mais disposto do que na época de aulas?

De volta ao quarto, acordou Qi Guojun. — Me diz uma coisa: se o Qi Lei realmente tirar mais de trezentos pontos na prova, será que devíamos gastar dinheiro para ele estudar numa escola de ponta?

Qi Guojun suspirou, resignado. — Mais de trezentos não basta, tem que ser pelo menos quatrocentos. Com um empurrãozinho, talvez consiga uma vaga como aluno visitante. Mas você acha mesmo provável?

Sobre o filho, ele não podia discordar da esposa. Era igualzinho a ele quando pequeno: só pensava em travessuras, nunca se dedicava a nada. Três ou quatrocentos pontos? Trinta ou quarenta, talvez!

Guo Lihua torceu os lábios, claramente sem grandes esperanças.

Mas a dúvida a atormentava. — E se ele realmente tirar trezentos ou quatrocentos pontos? Será que vale gastar esse dinheiro?

Qi Guojun, ao ouvir isso, perdeu o sono. Virou de lado e tentou acalmá-la: — Não se preocupe tanto... Seja o que for, ele vai estudar onde passar! No máximo, eu trabalho mais um pouco e junto mais dinheiro para você e o menino!

Guo Lihua, no entanto, lhe deu uma bronca severa. — Falar é fácil! Você já trabalhou no comércio? Se der prejuízo e Shi Tou não tiver um bom futuro, o que será de nós?

— Qi Guojun, vou te dizer: você não tem jeito para isso, essa ideia não me convence!

Qi Guojun apenas assentiu. — Tá bom, tá bom, você tem razão. Mas não posso aprender também? Calma, tudo com o tempo...

Virou-se, deitou de costas para ela, mas ninguém sabia o que Qi Guojun realmente pensava.

Enquanto isso, Qi Lei e os outros dois já caminhavam sob o orvalho da manhã em direção à estação ferroviária de Shangbei...

Shangbei fica ao sul da capital provincial, Ha, sendo uma cidade de nível distrital sob administração da capital. Todos os dias, às cinco e meia da manhã, parte de lá um trem verde para a capital.

São mais de cem quilômetros, uma viagem que balança por mais de três horas — isso quando não atrasa. O trem para em todas as estações, por isso fica tão lotado que as pessoas quase se empilham.

Mas tem uma vantagem: não importa se você tem dinheiro ou não, se vai à capital, precisa desse trem, e a passagem é realmente barata.

Naquele momento, Qi Lei segurava três bilhetes para a capital, puxando atrás de si Tang Yi e Wu Ning, ainda meio dormindo.

— Shi Tou, melhor voltarmos. Vamos conversar de novo sobre isso.

Os dois mal dormiram à noite. Só de pensar em vender meias e serem reconhecidos pelos colegas, perderam completamente o sono.

Mas não havia jeito: Qi Lei estava decidido a apostar nesse comércio sem futuro. Madrugaram para ir à capital comprar mercadoria.

Sim, comprar mercadoria!

Até agora os dois mal acreditavam no que estavam fazendo. Vender meias, imagine só...

Qi Lei ignorava as reclamações deles. Fixava o olhar no fiscal da catraca, avançando sem nem perceber, com uma leve excitação no peito — fazia anos que não disputava espaço num trem verde.

Quando o fiscal abriu a catraca, Qi Lei disparou como uma flecha!

— Vai nessa! — Wu Ning e Tang Yi demoraram um segundo, mas logo se lançaram também, avançando como numa tropa de assalto. A cena era impressionante.

Qi Lei achou que era o mais rápido, mas esqueceu da habilidade básica dos meninos dos anos noventa.

Enquanto ele ainda procurava pela porta do vagão, Tang Yi já o tinha ultrapassado, pulando pela janela, puxando Wu Ning para dentro.

Qi Lei, por sua vez, ainda se espremia na porta.

Os dois trocaram olhares de desprezo. — Não serve pra nada!

Perto das nove, os três desceram do trem, exaustos e doloridos, finalmente na capital.

— Quando eu me formar, vou roubar o jipe do velho Tang, nunca mais ando nessa lata velha — reclamou Tang Yi.

Os três, espremidos num banco de cinco pessoas, ainda por cima com duas senhoras gordas, ficaram arrasados. Tang Yi, então, estava especialmente indignado.

Ao lado da estação, numa lanchonete, cada um comeu dois pãezinhos recheados e uma tigela de mingau de tofu, gastando quatro e meio no total.

Na saída, Tang Yi ainda resmungava: — O pão é pequeno, não enche.

Qi Lei respondeu: — Já está bom assim!

Estava mesmo ótimo. No futuro, pães desse tamanho, maiores que o punho, existiriam só em lendas.

— E agora? — mesmo a mente afiada de Wu Ning não servia para nada naquela hora. Não era a primeira vez na capital, mas era a primeira comprando mercadoria.

Na verdade, Qi Lei também não tinha certeza. Vivera duas vidas, mas nunca tinha comprado meias no atacado.

Achava que o lugar certo era o centro comercial subterrâneo, mas não tinha certeza absoluta.

Saíram da lanchonete, encontraram uma cabine telefônica e, confiando na memória, discou um número. Após alguns toques de linha ocupada, falou:

— Oi, vovô, fui bem na prova, né? Daqui a pouco vou te visitar. O Zhang Yang está em casa? Passa pra ele.

— É teu irmão, preciso perguntar uma coisa.

Depois de um papo longo, confirmou sua suspeita.

— Tá bom, desligando!

Virou-se e ordenou com entusiasmo: — Rua da Luta, trabalhar!

Do outro lado, Zhang Yang ainda estava confuso. — Trabalhar? Nem terminei de falar!

Desligou a ligação, pensou rápido e chamou:

— Vovô? Vovô! A tia pediu para eu ir à casa dela. Posso ir?

...

— Pode sim. Mas sem dinheiro, hein? Vai me emprestar um pouco?

...

Enquanto isso, Tang Yi e Wu Ning perguntavam:

— Não vai chamar o Zhang Yang? — Eles também conheciam Zhang Yang, primo de Qi Lei, quatro meses mais novo e morava na capital, bem perto do destino deles, quase na mesma rua. Todo verão, Zhang Yang ia passar uns dias em Shangbei, só para mostrar sua superioridade de "criança da cidade grande".

Por exemplo, quando os três ainda ouviam Andy Lau e Ekin Cheng, ele já escutava Richie Jen e Mavis Fan...

Enquanto eles cantavam baladas românticas, ele já curtia o estilo alternativo de Luo Baiji.

— Chamar ele pra carregar peso... e ainda pode dar boas ideias — recomendou Tang Yi. O garoto era cara de pau, com certeza seria útil.

Mas Qi Lei cortou logo:

— Chamar pra quê? Pra ele rir da cara de vocês vendendo meias?

Os dois se calaram e seguiram Qi Lei sem reclamar.

No fundo, Qi Lei realmente não queria ver Zhang Yang. Não era por nada, mas já estava cansado dele no futuro — moravam no mesmo condomínio, no mesmo bloco, quase se viam todo dia.

...

O famoso "centro comercial subterrâneo" era conhecido por todos em Ha e nas cidades vizinhas: referia-se ao comércio atacadista da Rua da Luta, um dos primeiros da cidade, transformado a partir de abrigos antiaéreos nos anos 80.

Era sinônimo de preço baixo, bom negócio e moda.

Claro, para o povo comum. Para os verdadeiros entendedores de moda, o que valia mesmo era o Qiulin e o Songlei...

Quando era pequeno, sempre que Guo Lihua ia à capital, levava Qi Lei para passear nesse centro. Ele sempre ganhava roupas novas e, por isso, guardava uma lembrança forte do lugar.

Levando atrás de si os dois "peso-mortos", foi direto para a Rua da Luta.

Só quando estavam dentro do centro comercial, Tang Yi e Wu Ning ficaram atordoados. E agora, o que fazer?

O que aconteceu a seguir fez com que ambos ficassem completamente admirados com Qi Lei.

Nunca haviam percebido antes: ele tinha mesmo talento para ser um comerciante astuto!

...