Capítulo 15: Qi Shitou, o Vaidoso (Por favor, assine e vote mensalmente)

Existe um ditado que diz o seguinte:

Antigamente, os noruegueses adoravam comer sardinhas, especialmente as frescas, que podiam ser vendidas no mercado por um preço muito superior ao das peixes mortos. No entanto, durante o transporte, a taxa de sobrevivência das sardinhas era muito baixa; elas morriam antes mesmo de chegarem ao porto. Mais tarde, os pescadores descobriram que, bastava colocar um peixe-gato no tanque das sardinhas para aumentar significativamente a taxa de sobrevivência durante o transporte. Como o peixe-gato é carnívoro e torna-se bastante irrequieto em ambientes desconhecidos, ele nadava freneticamente por toda parte, forçando as sardinhas, que preferiam a calmaria, a nadarem desesperadamente para fugir. O problema da mortalidade das sardinhas, anteriormente causado pela falta de oxigénio, foi assim resolvido.

Isso é o que chamamos de "Efeito Peixe-Gato". Usar um peixe-gato para agitar todas as sardinhas.

Se Qi Lei era o peixe-gato da Turma 14, então a Turma 14 era o peixe-gato do primeiro ano do ensino médio. Era preciso fazer com que os estudantes lutassem entre si, que se esforçassem, sem que os professores tivessem de puxá-los à força, para que tivessem motivação própria para progredir.

Você acha que Zhang Nan queria apenas reformar a Turma 14? Que queria apenas dar a Qi Lei um espaço para demonstrar o seu talento? Errado! Esse era o significado mais profundo da reforma educacional que Zhang Nan promovia na Segunda Escola Secundária. Prender alguns alunos problemáticos para reduzir a taxa de evasão escolar não tinha muito significado por si só. Ela precisava que a pequena cidade de Shangbei produzisse mais estudantes para universidades de primeira linha, para que mais crianças escolhessem o caminho certo.

Zhang Nan tinha ambições ainda maiores. Ela queria que a Segunda Escola de Shangbei não fosse apenas a melhor escola secundária da cidade, mas a melhor entre todas as cidades e condados vizinhos. Não apenas para que os alunos de Shangbei aspirassem entrar na Segunda Escola, mas para que estudantes de fora também viessem atraídos pela sua reputação. Os professores da Segunda Escola talvez tivessem um nível limitado e não conseguissem formar a elite das escolas provinciais ou nacionais de elite. No entanto, aos professores da Segunda Escola não faltava paixão nem energia, e formar mais alguns universitários não seria um problema.

Neste preciso momento, Zhang Nan estava à espera. Embora previsse que o efeito do peixe-gato da Turma 14 levaria pelo menos um semestre para surtir efeito, e apesar de ter dito a Qi Lei para ter paciência e ir com calma, a verdade é que ela já estava um pouco impaciente. Com a ajuda da oportunidade trazida por Liu Yanbo e o seu grupo, Zhang Nan já tinha quase reorganizado o corpo docente. Agora, mesmo que os professores da Segunda Escola não estivessem totalmente mobilizados, já estavam cheios de consciência de crise e começavam a refletir sobre o seu futuro trabalho pedagógico. Claro, ela já estava muito satisfeita por ter chegado a este ponto; não havia outra forma. Professores como Liu Zhuofu e Wang Guochen, cheios de energia, eram uma minoria; a maioria dos professores da Segunda Escola ainda mantinha pensamentos antigos e inércia. Era necessário apontar os erros pouco a pouco e estimular o entusiasmo gradualmente.

Quanto aos alunos, para ser sincera, Zhang Nan não estava com pressa, mas a canção da noite anterior tocou-lhe o coração. Que excelente oportunidade! Se bem aproveitada, não seria apenas um quadro de avisos ou uma memória passageira, e muito menos apenas um hino escolar; seria o espírito da Segunda Escola. Se conseguisse tornar "O Coração do Jovem Sonhador" no espírito da escola, então subir um patamar, ou até vários, deixaria de ser apenas conversa fiada. Economizaria muitos esforços.

Olhando para a Turma 14, no extremo do campo desportivo, Zhang Nan franziu a testa: "Depressa! Se pudesse ser um pouco mais rápido..."

...

Quem partilhava do mesmo pensamento era Liu Zhuofu. Ele estava, na verdade, muito ansioso. Aqueles miúdos da Turma 14 não eram nada burros — afinal, como poderia ser burro alguém escolhido por Zhang Nan para ser o peixe-gato? O potencial era enorme, mas eles eram uns vadios que não queriam estudar. Se não estivesse impaciente, não teria ficado vigiando o estudo assim que Qi Lei deu o primeiro passo, chegando ao ponto de chamar Wang Guochen para reforçar. Agora, o velho Liu tinha vontade de agarrar Qi Lei e colocar-lhe mais pressão. "Não te pedi apenas para seres o líder das crianças? Basta que eles te ouçam, nem precisas de os ensinar a estudar, por que estás a ser tão hesitante?"

Bem, Qi Lei não podia fazer nada quanto à ambição da "sogra" ou à ansiedade do velho Liu. Se fosse para lidar com um ou dois, ou até vinte, não haveria problema, mas tratava-se de uma turma inteira! Mais de sessenta bestas, cada uma mais teimosa que a outra. Fazer com que todos obedecessem, especialmente na questão do estudo, algo que eles menos queriam, e que o fizessem de livre e espontânea vontade... onde é que isso seria fácil?

Qi Lei também estava à espera. Ele aguardava pelo momento certo, e não apenas um, mas vários que deveriam convergir. Você acha que Qi Lei não estava com pressa? Ele também estava! Apesar de ter ficado famoso da noite para o dia com "O Coração do Jovem Sonhador", tornando-se uma figura popular na escola, como estudante — e como estudante que tinha conquistado uma aluna genial —, a maior forma de ganhar notoriedade era através das notas. Nesse aspeto, ele tinha sido deixado muito para trás por Xu Xiaoqian. No último teste de diagnóstico, Xu Xiaoqian obteve nota máxima em quatro das nove disciplinas, perdendo apenas sete pontos no total. O curso de reforço nas férias não foi em vão; ela ganhou fama numa única batalha.

Se falássemos apenas do primeiro ano, a fama de Xu Xiaoqian era ainda maior que a de Qi Lei. Com aquela aparência, sendo um génio académico, com uma personalidade excelente e sem arrogância, faltava-lhe apenas um cabelo comprido para ser a "rapariga perfeita". Segundo as informações obtidas por Cheng Lele, o número de rapazes da primeira turma que tentavam conquistar Xu Xiaoqian estava prestes a chegar aos dois dígitos. Embora não se soubesse muito sobre as outras turmas devido à distância, era previsível que os concorrentes futuros não seriam poucos. Nas palavras de Cheng Lele: "Pedra, estás acabado, estás tramado. Com o teu estatuto de aluno fraco, mais cedo ou mais tarde a Xu Xiaoqian vai largar-te."

Embora Qi Lei não tivesse levado muito a sério, estando cheio de autoconfiança... (cof, cof!). Mas... eu agora não sou um aluno fraco! Fui treinado por Xu Xiaoqian durante as férias e agora estou a esforçar-me imenso. Se não acreditas, deixa-me fazer o teste mensal e verás! Sem dizer que chego ao nível das bestas da primeira turma, também não devo ficar muito atrás. Contudo, sendo travado por este bando de bestas da Turma 14, Qi Lei nem sequer tinha a oportunidade de provar o seu valor!

Por isso, ele também queria resolver isto rapidamente. Mas, como já disse, tinha de esperar pela oportunidade, e não apenas por uma! "Depressa!", pensava Qi Lei, "Vem logo!" Talvez o seu "dedo de ouro" de ter renascido fosse a boa sorte; o destino não o fez esperar muito, e a oportunidade chegou rapidamente.

...

Quinze de setembro. A febre de estudo que Qi Lei tinha despertado na Turma 14 já começava a arrefecer, e as queixas sobre os professores que vigiavam o estudo todos os dias começavam a surgir. Tirando alguns poucos que ainda estavam cheios de energia, para o resto, o entusiasmo de três minutos já tinha passado. Bem, já não era mau; durou quatro dias!

Quanto ao coro, finalmente tinham terminado a aprendizagem inicial das canções e entrado na fase de ensaios conjuntos. Inicialmente, não era necessária a participação da banda; Wu Ning e Tang Yi ainda não estavam muito familiarizados com o repertório. Mas para Yang Xiao e Qi Lei, ensaiar mais era redundante; eles pertenciam àquele tipo que, bastando ter a partitura, conseguia tocar quase tudo. Então, o professor de música simplesmente manteve Wu Ning e Tang Yi na sala de artes para treinar e chamou Yang Xiao e Qi Lei. Afinal, na apresentação real, haveria pequenas diferenças em relação à partitura. Por exemplo, quantas vezes repetir o coro polifónico, onde era necessário acelerar e onde abrandar — tudo isso tinha de ser ajustado segundo o plano dos professores.

Assim, Yang Xiao foi levado pelo professor Yang para a sala de coro, enquanto Qi Lei seguiu Cao Zhili para a sala de dança. Dividiram-se em dois grupos. Cof, cof! Dito de forma pomposa, tratava-se apenas de uma sala da primeira turma e outra da quarta turma do oitavo ano. No edifício sul, as condições não eram melhores que as da Turma 14. Não havia outra forma; as escolas secundárias de elite da década de 90 eram muito pobres. As salas de aula regulares mal chegavam, onde haveria salas de música ou de dança? Quanto a pequenos auditórios, nem pensar.

Como não havia estudo noturno no ensino secundário, o uso das salas de aula do oitavo ano após o horário letivo como salas de ensaio era o quão difícil a situação era. A sala de dança foi escolhida entre as oito turmas do oitavo ano, uma que tinha o chão de cimento nivelado e sem buracos. Bastava empurrar as mesas e cadeiras para as paredes e abrir espaço no meio.

Quando Qi Lei entrou, a sala estava cheia, com rapazes e raparigas em grupos separados. Lu Shuaishuai e Dong Weichen trocaram um olhar com Qi Lei, como forma de saudação. No lado das dançarinas, a Turma 14 não tinha ninguém, exceto Xu Xiaoqian, a única que Qi Lei conhecia. Naquele momento, Xu Xiaoqian estava a conversar com algumas raparigas e, ao ver Qi Lei entrar, nem sequer mudou de expressão, apenas olhou mais uma vez. Qi Lei ficou confuso; por que parecia que ela não estava contente? Alguém a tinha chateado? Bem, Qi Lei não sabia o que elas estavam a discutir; se soubesse, entenderia por que Xu Xiaoqian não conseguia sorrir.

Rapariga A: "Aquele é o Qi Lei? Parece um pouco diferente do que soa na rádio!"
Rapariga B (da primeira turma): "É bem diferente, mas todos na Turma 14 chamam-lhe líder, ou pelo seu apelido, Pedra. De qualquer forma, ele tem muito prestígio."
Rapariga C: "Claro que tem. Canta tão bem e tem bom aspeto. Ouvi dizer que nas férias até organizou um acampamento de verão e apareceu na televisão provincial! Pena que não vi."
Rapariga A: "Eu também não vi, uma pena."
Rapariga B: "Ouvi dizer pelos veteranos que o atual presidente do grémio estudantil, aquele Cai Wei, disse pessoalmente que Qi Lei assumirá o seu lugar no próximo semestre."
A, com admiração: "Sério? Direto para presidente? Isso é muito impressionante."
C, olhando para Qi Lei com pena: "Porque é que a nossa turma não mudou para o edifício oeste?"
Xu Xiaoqian: "..."

Bem, se Qi Lei se preocupava com o facto de Xu Xiaoqian estar demasiado em evidência, o que dizer dela? Embora as raparigas fossem mais discretas e não falassem tão abertamente como os rapazes, a pressão era enorme!

Nesse momento, a Rapariga A olhou para Xu Xiaoqian: "Xu Qian, porque não dizes nada?"
Xu Qian estremeceu e deu um sorriso forçado: "O que há para dizer?"
A Rapariga B defendeu-a: "A Qianqian não gosta desse tipo. Naquela noite, quando ele cantava na rádio, a nossa turma toda ficou louca, quase querendo correr para o edifício principal, mas a Qianqian nem reagiu."
Xu Xiaoqian: "..."
Gritou interiormente: "Eu não reagi porque já tinha ouvido na casa do Qi Lei, está bem!? Quem disse que não é o tipo de rapaz de que gosto? Eu adoro este tipo!"

Sem paciência para lidar com o grupo de cuscuvilheiras, Xu Xiaoqian preferiu calar-se. Olhou silenciosamente para Qi Lei e pensou: "Não me dás descanso nenhum!" Mas, aos olhos de Qi Lei, aquilo parecia falta de comunicação.

...

Cao Zhili e Qi Lei acabaram de chegar quando o Diretor Dong entrou. Foi então que Qi Lei soube que o maestro do coro era o próprio Diretor Dong. No ensino básico também havia festivais de coro, mas Qi Lei sempre os evitara, por isso não fazia ideia de que o Diretor Dong tinha esse talento. O Diretor Dong viera hoje para alinhar a coreografia com os grupos de dança masculina e feminina. As coreografias já estavam desenhadas e, embora ainda não estivessem perfeitas, era necessário coordenar com o maestro, pois temia-se que houvesse conflitos de espaço no palco.

Sem perder tempo, Cao Zhili pediu às raparigas que começassem, sem se preocupar com a perfeição, apenas com o posicionamento. Depois, sentou-se ao harmónio de pedal num canto da sala e começou o ensaio. As gerações futuras talvez nunca tenham visto isso — parecia um piano vertical, mas com pedais embaixo que precisavam de ser acionados para produzir som. Com a música, as raparigas pararam de julgar os outros e começaram a dançar. A cena era espetacular, deixando os rapazes do grupo de dança masculina de olhos arregalados. A música era "Elogio à Ameixeira Vermelha", com movimentos simples que focavam na estética do conjunto. A execução foi tranquila, sem necessidade de alterações.

Seguiu-se o grupo masculino, com a música "Cantigas do Rio Yangtze", com dezoito rapazes a representar barqueiros. Aqui, porém, a sorte não foi a mesma. O problema surgiu de um descuido na coreografia. O lugar do maestro Dong era no centro da frente do palco. Teoricamente, não deveria haver conflito, pois o espaço para a dança tinha sido reservado. No entanto, no clímax da música, antes da nota mais alta, os dezoito rapazes formavam o desenho de um grande barco. Quando a nota soava, eles deviam dispersar-se imediatamente e recolher-se à frente do coro. O problema era que o "barco" era grande demais e atravessava o palco de forma oblíqua, bloqueando a visão do maestro. Além disso, a manobra de recolha era difícil sem colisões.

Os professores discutiram por meia hora sem encontrar solução. Ou o Diretor Dong se afastava mais — o que desequilibraria o palco e o colocaria fora da zona de atuação — ou alteravam a coreografia. Mas o clímax era o ponto alto da dança; remover o barco tornaria a dança extremamente fraca. O tempo era escasso — faltavam nove dias para a apresentação. Cao Zhili estava pálida, sentindo-se culpada pelo erro. O professor Ma, impaciente, começou a culpá-la. Cao Zhili baixou a cabeça, à beira das lágrimas. Os rapazes também estavam tensos.

No grupo das raparigas, Xu Xiaoqian também estava ansiosa: "Será que vão cancelar a dança masculina?" O professor Ma já tinha sugerido isso. Embora fosse uma pena, seria melhor do que uma atuação desastrosa.

Nesse momento, Qi Lei, sem qualquer hesitação, deu um passo em frente: "Diretor Dong, tenho uma ideia." Todos olharam para ele. O professor Ma franziu a testa, aborrecido: "Fala logo, o tempo é precioso!" Qi Lei ignorou-o e disse a Cao Zhili: "Professora, vamos repetir, eu conduzo."

"Como assim?" — perguntou Cao Zhili.
Qi Lei sussurrou: "Antes da última nota, fazemos uma pausa de seis tempos."
Cao Zhili ficou confusa. O professor Ma insistiu, irritado: "Qi Lei, que método é esse?"
Qi Lei ignorou-o novamente e foi falar com os rapazes: "Escutem! Vamos repetir. Os movimentos anteriores ficam iguais. A única mudança é que, no desenho final, faremos uma pausa de seis tempos! Fiquem imóveis, olhem para o meu sinal e sigam a música da professora Cao."

A música começou. Todos observavam. Quando o barco se formou, no momento do clímax, Qi Lei fez um sinal e a música parou bruscamente. O grupo de dança ficou congelado. Enquanto todos estavam estáticos, Qi Lei moveu-se. Com naturalidade, ele caminhou pelo palco e posicionou-se num local onde não bloqueava a formação, mas onde era visível e podia continuar a conduzir o coro.

"Seis!" — ele contou, e com um gesto firme, a música recomeçou no seu clímax absoluto. Os rapazes voltaram às suas posições e a atuação terminou com perfeição.

O Diretor Dong, o professor Ma e os outros professores ficaram boquiabertos: "Isto resultou!?"
Olharam uns para os outros e disseram: "Genial!"

As raparigas, por sua vez, pensavam apenas: "Isto foi demasiado elegante, não foi?"

Alguém se sentiu entediado? Peço desculpas, mas o clímax precisava de ser preparado! Felizmente, já está tudo pronto.