Capítulo 89: A Sogra Implacável (Pedido de Assinatura)

Prometi a todos que tentaria não interromper os capítulos e trago diretamente um capítulo extenso, daqueles de dez mil palavras, para matar a vontade de uma vez só.

Não vou fazer capítulos extras separados; um capítulo desses vale por três, não é?

(300 votos mensais: capítulo extra; Mestre: Wu Long Na 1 ciclo de renascimento: capítulo extra)

...

—————— (Texto principal)

Na manhã seguinte, às nove horas, Xu Xiaoqian apareceu na casa de Qi Lei.

Era fim de semana; apesar de Guo Lihua e Qi Guojun também estarem ocupados, ainda não tinham saído de casa a essa hora.

Ao ver Xu Qian entrar no quintal, Guo Lihua começou imediatamente a reclamar:

— Qianqian! Toda vez que você vai embora, o Shi Tou larga os livros, nem olha para eles. A tia tenta controlar, mas ele não ouve. Você tem que ficar de olho, viu?

Qi Lei: “...”

Não bastava deixá-lo furioso, agora a mãe trocou a violência pela tagarelice, é isso? E, francamente, quando foi que você realmente tentou controlar ultimamente? Mentindo de olhos abertos, não é?

Sobre isso, Xu Qian riu de forma franca:

— Fique tranquila, tia, pode deixar comigo!

— Tranquila, a tia está sempre tranquila com você. — E, ao sair com Qi Guojun, ainda deixou um aviso para Qi Lei: — No almoço, prepare algo gostoso para Qianqian, viu? Ela vem todos os dias te ajudar com os estudos, está até emagrecendo de tanto cansaço.

Assim que o casal saiu, Tang Yi, Wu Ning e Yang Xiao apareceram sabe-se lá de onde.

Yang Xiao, imitando o tom de Guo Lihua, disse:

— No almoço, faça algo gostoso para Qianqian, ela está até emagrecendo!

Qi Lei e Xu Qian só faltaram cobrir a cabeça com as mãos.

Em dias normais, essa frase seria só uma brincadeira. Mas, depois dos comentários venenosos de Kou Zhongqi, mesmo que não houvesse problema, Xu Xiaoqian já ouviria maldade em tudo.

E, se Yang Xiao dizia, então era certeza que tinha algo por trás. Ele era do tipo falso inocente: aparentemente quieto, mas sempre pronto para uma boa confusão.

— Xiao! — Xu Qian estava sem palavras — Ainda bem que você está indo embora!

Yang Xiao sorriu, pôs a mochila do teclado nas costas, e foi embora com leveza:

— Estou indo!

Ela voltaria para Harbin hoje, pois as aulas estavam para começar.

Qi Lei e Xu Qian quiseram acompanhá-la, mas ela não deixou:

— Chega de sentimentalismo, vocês dois. Não precisa. Podem voltar!

No final, despediu-se com sua frase de sempre:

— Até a próxima!

Depois de se despedirem dos três, Qi Lei e Xu Qian fecharam o portão e seguiram rumo ao Segundo Ginásio de Shangbei.

Logo encontrariam Zhang Nan. No caminho, em vez de animá-lo, Xu Xiaoqian só minava a confiança de Qi Lei:

— Você está perdido! Minha mãe é difícil de lidar, você realmente está perdido!

Qi Lei só queria sumir. Como pode uma pessoa assim?

Pontualmente às dez, Qi Lei chegou à escola.

Xu Qian, com receio de ser vista por Zhang Nan, ficou esperando do lado de fora.

Qi Lei entrou e foi direto ao quarto andar do prédio principal, onde ficava a diretoria.

Faltavam dois ou três dias para o início das aulas. Os alunos ainda não tinham se apresentado, mas os professores já estavam ocupados.

Pelo caminho, cruzou com vários professores, todos lançando olhares curiosos.

Tudo por causa de uma reportagem na televisão provincial: Qi Lei tinha se tornado famoso, especialmente no Segundo Ginásio. Afinal, era aluno da escola, claro que todos prestavam atenção.

Mas Qi Lei não tinha cabeça para lidar com os professores; só pensava numa coisa: “Agora é tudo ou nada! E daí? Já enfrentei o secretário-geral, vou temer uma diretora?”

No quarto andar do prédio principal, não havia salas de aula, só escritórios administrativos e salas de música e educação física.

Essas salas serviam para guardar instrumentos e materiais, mas todo mundo sabia que estavam abandonadas: camadas de poeira, fechaduras enferrujadas.

Fazer o quê? Professores de música e educação física viviam doentes!

Parou diante de uma porta com a placa “Diretoria” e bateu.

— Entre!

Sim, o tom era exatamente o mesmo do telefone. Era mesmo a sogra.

Qi Lei respirou fundo, empurrou a porta e entrou. No escritório, além de Zhang Nan, estavam mais duas pessoas.

Uma delas, Qi Lei conhecia: o velho vice-diretor Dong, do Segundo Ginásio.

Ele já estava na escola quando Qi Lei entrou. Dizem que até quando Qi Guojun e seus irmãos estudavam lá, o velho já era vice-diretor.

O outro, vestia farda com insígnias de coronel. Qi Lei também o conhecia: era o oficial que aparecera na reportagem, prestando continência em frente às câmeras.

Ao verem Qi Lei entrar, o velho Dong se levantou rápido e apresentou-o a Zhang Nan e ao oficial:

— Este é o aluno Qi Lei, criado aqui no Segundo Ginásio! — disse, com orgulho.

O oficial e Zhang Nan se entreolharam surpresos, observando Qi Lei.

O oficial, era compreensível: quem está na linha de frente não espera que o maior apoio e elogios venham de um recém-formado do ensino fundamental.

Já Zhang Nan...

Para ela, era muito mais complexo:

O garoto atrevido que estava de olho na filha...

O responsável por enfeitiçar o marido...

O jovem precoce que recusou o convite da Terceira Escola de Harbin...

O estrategista por trás da reportagem na TV...

Em resumo, um rapaz frio, esperto, precoce, com um certo senso de justiça e responsabilidade, mas pouco dado aos estudos — um verdadeiro pestinha!

Para Zhang Nan, Qi Lei tinha muitos rótulos, quase todos negativos.

...

O oficial chamava-se Zou Hongming, vice-comandante da Polícia Armada Provincial.

Ele foi o primeiro a recuperar-se, fez uma continência formal a Qi Lei:

— Aluno Qi Lei, agradecemos seu apoio nas operações contra as enchentes, pela compreensão e elogio às Forças Armadas Populares!

— Em nome de todos os soldados da Polícia Armada de Longjiang, expresso nosso mais sincero respeito!

Enquanto falava, retirou uma bandeira de honra, onde se liam oito grandes caracteres e, abaixo, “Aspirar na juventude, a juventude tem aspiração”.

Entregou a bandeira nas mãos de Qi Lei.

Qi Lei: “...”

E era só isso?

Ele achava que haveria uma cerimônia na porta da escola, com professores e diretores em volta, fotos, comemoração...

Mas era só isso.

Na verdade, pensou demais. Se fosse um órgão comum a entregar a bandeira, talvez houvesse mais pompa. Mas, sendo das Forças Armadas, a atitude era discreta e genuína, sem encenação.

No máximo, o velho Dong apareceu com uma máquina fotográfica, tirou algumas fotos para pôr na sala de leitura da escola como recordação.

Durante todo o tempo, Zhang Nan permaneceu como observadora, sem se envolver.

Entregue a bandeira, Zou Hongming não foi embora imediatamente; sentou-se para conversar um pouco, para não parecer desdenhoso.

O foco era Qi Lei, para agradecê-lo.

A reportagem realmente trouxe grande apoio e compreensão social para eles.

Embora não tenha havido ajuda material, para quem está na linha de frente, o incentivo moral é o maior apoio.

Na verdade, para um soldado, basta que o povo não os xingue de “milicos fedorentos”; mesmo que não apoiem, se, ao menos, entenderem e demonstrarem um pouco de preocupação, como Qi Lei, já vale o sacrifício.

Resumindo, Qi Lei teve, sim, um papel importante.

Zou Hongming não poupou elogios a Qi Lei.

Tantos elogios deixaram Qi Lei um pouco nas nuvens, e até desconfortável.

Pois Zhang Nan, a diretora, continuava como observadora, quase sem falar, e Qi Lei não sabia o que ela pensava.

Por que a sogra parecia mais assustadora que o sogro?

Finalmente, quando Zou Hongming percebeu que já era hora de ir, Zhang Nan tomou a palavra:

— Talvez o vice-comandante Zou não se lembre, mas já nos encontramos antes.

Zou Hongming hesitou:

— É mesmo? Não me recordo muito bem.

Zhang Nan ajeitou os óculos:

— O senhor lida com muita gente, é normal esquecer! No ano passado, na Terceira Escola de Harbin, a Polícia Armada é parceira da escola, responsável pelo treinamento militar dos calouros. Lembro que foi o senhor quem liderou o grupo, certo?

Zou Hongming lembrou-se:

— Agora que falou, tenho uma vaga lembrança. A diretora Zhang era da Terceira Escola? Como veio parar em Shangbei?

Zhang Nan olhou instintivamente para Qi Lei, deixando-o apreensivo. Será que sua transferência tinha a ver com ele?

— Sou de Shangbei, e com a saída do antigo diretor do Segundo Ginásio, voltei para contribuir com a educação da minha terra natal.

— Ah, então... a diretora Zhang é mesmo dedicada.

Zou Hongming ficou um pouco confuso; por que aquela conversa só vinha agora, quando ele estava de saída? Algo parecia fora do lugar.

Mas, com a habilidade de Zhang Nan, nem dava para perceber de imediato.

Aproveitando o gancho, ela suspirou:

— O senhor talvez não saiba, mas a situação de Shangbei é bem diferente de Harbin!

Zou Hongming concordou:

— Harbin é a capital, é normal que haja diferenças.

Zhang Nan continuou:

— Pois é, a desigualdade nos recursos educacionais!

— Por exemplo, nas escolas da capital, mesmo as mais simples, existe o treinamento militar. Ao menos, os alunos podem passar por dificuldades, aprender algo novo e vivenciar o patriotismo de perto.

— Já em Shangbei, os alunos não têm essa sorte, nem mesmo nas melhores escolas há treinamento militar.

— !!!

Zou Hongming ficou alerta. Ele era militar, mas não era bobo.

Havia um subtexto ali. Só porque teve um pequeno envolvimento com um aluno, ela queria tirar proveito? Impossível!

Mas percebeu tarde demais. Zhang Nan já tinha preparado o terreno.

— Na verdade, os jovens de Shangbei deveriam receber esse tipo de educação, pois ajudaria muito em seu desenvolvimento completo.

Zou Hongming: “...” Não tinha como responder, mas não podia ignorar.

Meio sem jeito, respondeu:

— A diretora tem razão!

Depois de pensar, acrescentou:

— Farei contato com a unidade local da Polícia Armada para ver se é possível estabelecer uma parceria com o Segundo Ginásio, ajudando os alunos a realizar esse desejo.

Zou Hongming usou a diplomacia: empurrou o problema para outro dia, e ainda deixou claro que a decisão caberia ao comando, não prometendo nada.

...

Para quem não entende, pode parecer simples: é só fazer um treinamento militar, enviar alguns soldados por umas semanas, fazer um desfile e pronto.

Na verdade, é bem mais complicado, principalmente por causa dos custos.

Seja treinamento integral em unidades militares ou treinamento ministrado nas escolas, tudo custa dinheiro.

Especialmente o treinamento nas unidades, que exige uniforme, alojamento, itens de uso pessoal e alimentação. Cada detalhe demanda verba.

Algumas escolas bancam a despesa, mas, em certas situações, as Forças Armadas precisam considerar a situação econômica local e acabam tendo prejuízo.

Na Terceira Escola de Harbin, por exemplo, o dinheiro não é problema: pagam uniforme, alojamento, e ainda remuneram os soldados.

Mas no Segundo Ginásio de Shangbei é diferente: a escola é pobre, quem tem dinheiro é a Polícia Armada.

Se for feita uma parceria... Na verdade, seria quase caridade!

Num único período de treinamento, o prejuízo seria grande, e os soldados teriam que compensar com outros trabalhos extra-muros.

Aliás, quando os soldados fazem trabalhos fora do quartel, às vezes é sem remuneração, como ajudar a limpar a neve, plantar árvores, etc.

Mas também há trabalhos pagos, como montagem de palcos para eventos, obras emergenciais, etc. Esse é o principal meio de arrecadação de verba extra.

Mas o dinheiro é pouco, precisa ser bem administrado.

O comandante Zou não queria ir entregar uma bandeira e ainda sair no prejuízo.

Além disso, mesmo sem prejuízo, o tempo também é escasso.

A unidade já tem vários parceiros em Harbin: Terceira Escola, Escola da Universidade Normal, Nona Escola e até universidades.

Ou seja, não queriam mais um fardo em Shangbei.

Deixou para a unidade local, que não recebe verba para parcerias.

Se o Segundo Ginásio quiser treinamento militar ou parceria, que pague do próprio bolso!

Uma jogada inteligente, deixando Zhang Nan sem argumentos.

— Vou ajudar a fazer contato com a unidade local, que vai tentar resolver.

Zou Hongming foi claro, sem culpa: devia um favor ao aluno, não à escola toda.

Zhang Nan percebeu que ele fechou as portas, mas achou graça. Nada mal, até difícil de lidar.

Mas não se preocupou; sorriu de leve e lançou um olhar para Qi Lei.

Qi Lei revirou os olhos: será que o sogro contou as glórias de Bai Hezi para a sogra?

O olhar dela era claro: “Vamos ver como você se sai.”

Esse casal não tem vergonha, é?

Mas, pensando bem, era uma ótima oportunidade para agradar a sogra.

— Tio Zou, o que é treinamento militar?

Zou Hongming estranhou. Será que o garoto não sabia o que era?

Ele não tinha a perspicácia do vice-ministro Chen e acabou caindo na armadilha.

Antes que pudesse responder, Zhang Nan interveio:

— Para que perguntar isso aqui, menino? De toda forma, você não vai precisar.

Qi Lei entendeu o recado e colaborou:

— Mas por que na capital pode ter e aqui não?

Zhang Nan:

— Isso é uma diferença que você não entende.

Qi Lei:

— Mas por quê? Somos inferiores?

Zou Hongming já estava suando. Esses dois são da mesma família? A combinação é perfeita. Não podia deixar continuar.

Apresou-se em dizer a Qi Lei:

— Você quer treinamento militar? Mas é bem puxado! Mas, olha, não tem diferença nenhuma, vou avisar a unidade local. Se na capital pode, aqui também pode!

Qi Lei ignorou Zou Hongming e olhou para Zhang Nan:

— Diretora, então vamos poder ter treinamento militar?

Zhang Nan, com o mesmo sorriso calmo:

— Não.

— Por quê? Tio Zou não vai ajudar?

Zhang Nan:

— Porque somos pobres. O Segundo Ginásio não tem verba para isso.

Qi Lei levantou a cabeça de repente:

— Tio Zou, então, sem dinheiro, não podemos ter treinamento militar?

Zou Hongming: “...” Isso doeu! E ainda viria mais.

Qi Lei:

— O Exército Popular não serve ao povo? Precisa cobrar por isso?

Zou Hongming: “...” Segunda facada.

Qi Lei:

— Por que o senhor não responde? É porque somos pobres?

Terceira facada!

Zou Hongming não viu saída. Se não respondesse, viraria um escândalo.

Ficou roxo, cerrou os dentes:

— Na verdade... pode ser de graça!

Qi Lei se animou:

— Sério?

Zou Hongming, com dor, assentiu:

— Sério!

— Mas... — mudou de tom, rindo por dentro. Achou que militar era fácil de enganar? — O ano letivo já vai começar, é impossível organizar tudo a tempo!

Olhou para Zhang Nan:

— A diretora sabe, não depende só de mandar uns soldados, envolve toda a logística. Não dá tempo!

Zhang Nan respondeu sem pressa, com indiferença:

— Não faz mal, se não der neste ano, fazemos no próximo.

Zou Hongming: “...”

Por que sentiu um alívio?

Pensou: “Ano que vem, então! Quem sabe o que vai acontecer até lá? O importante é não me envolver agora!”

Só que, antes de terminar de relaxar, Qi Lei voltou à carga:

— Tio Zou, o que é uma escola parceira?

Zou Hongming estremeceu:

— Bem...

Qi Lei:

— Não é só para treinamento militar, certo?

Zou Hongming: — Esse garoto...

Qi Lei:

— Tio Zou, não seria bom sermos parceiros?

Zou Hongming: “...”

No que fui me meter!?

Antes que respondesse, Zhang Nan falou:

— Não dá para ter treinamento este ano, mas firmar uma parceria é uma boa ideia. O que acha, comandante Zou?

Zou Hongming suava.

Qi Lei ainda acrescentou:

— Ótimo! Mesmo sem treinamento, o tio Zou e seus companheiros podem vir contar histórias de heroísmo, experiências na luta contra as enchentes!

Zhang Nan:

— Você não entende nada. Isso é educação patriótica, mais importante que o treinamento. Seu tio Zou vai adorar.

Nem Zou Hongming nem o velho Dong entenderam como se enredaram. Como resistir a esse jogo de perguntas e respostas?

Na verdade, Zou Hongming só percebeu o que tinha prometido quando já estava no carro voltando para Harbin: só queria agradecer o aluno, e acabou se comprometendo com parceria, educação patriótica e até treinamento militar no ano seguinte — tudo de graça!

Saiu no prejuízo!

...

Depois que Zou Hongming partiu, Qi Lei não escondeu o orgulho: não foi tão difícil, certo?

Referia-se à sogra, não ao militar.

Na verdade, Zou Hongming foi apenas uma peça útil para conquistar a sogra.

A sintonia entre os dois não era menor que com Xu Wenliang; o efeito foi ótimo.

De fato, foi.

Zhang Nan, de mãos às costas, com o sorriso sereno, acompanhou Qi Lei até a saída.

Quando o carro de Zou Hongming sumiu, ela voltou ao prédio:

— Venha comigo à sala, por favor.

— Sim.

Qi Lei respondeu, bem mais relaxado.

Já de volta à diretoria, Zhang Nan sentou-se à mesa, olhou para Qi Lei e, após um tempo, disse:

— Você é muito talentoso.

Qi Lei sorriu sem graça:

— A senhora é generosa, eu na verdade...

— Chega! — Zhang Nan interrompeu, sorrindo e balançando a cabeça. — Na minha frente, não precisa fingir.

E continuou:

— Não fique nervoso, nem queira bancar o bobo. Mesmo que, por causa da Qianqian, eu tenha certas reservas, agora sou sua diretora e você é meu aluno. Isso não vai me fazer perder a ética profissional nem os princípios de uma professora do povo.

Qi Lei: “...”

Quase acreditou.

Mas Zhang Nan não terminou:

— E, como sua diretora e professora, vou dizer: nesta idade, mostrar-se um pouco não é ruim. É justamente o momento de se destacar e mostrar suas habilidades.

— Esconder seus talentos não é para agora, isso é para o futuro.

Qi Lei: “...”

Desta vez, acreditou de verdade. Que mente aberta! Por que minha mãe não é assim?

Ouça só! Cada frase aquece o coração!

Endireitou as costas:

— Diretora, vou lembrar disso.

— Muito bem! — Zhang Nan sorriu, encorajando. — Isso mesmo.

Olhou para a bandeira nas mãos de Qi Lei:

— O que vai fazer com essa bandeira?

Normalmente, ela ficaria na sala de leitura da escola, mas Zhang Nan deixou Qi Lei decidir.

Ele pensou, olhou para a parede, tirou uma moldura decorativa e pendurou a bandeira.

— Assim está bom?

Zhang Nan sorriu, agora com ternura:

— Assim está ótimo, é a confiança que um jovem deve ter.

— É a primeira honra que você conquista para a escola, mas não deve ser a última. Espero que, em três anos, esta sala esteja cheia das suas conquistas.

Qi Lei assentiu:

— Vou fazer o possível!

Ele achava Zhang Nan uma ótima pessoa.

E ela continuou:

— Li a reportagem, assisti com Qianqian, ela está muito orgulhosa de você.

Qi Lei ficou envergonhado, coçou a nuca.

Zhang Nan:

— Em quinze minutos, você transmitiu uma lição: amar o país, ter aspiração na juventude. Muito bom, não é fácil nesta idade, e ainda trouxe honra para você. Mas...

Zhang Nan mudou o tom:

— Sabe o que vi de mais importante?

Qi Lei balançou a cabeça:

— Não.

Zhang Nan:

— O que vi não foi patriotismo nem seu talento literário.

— Vi sua liderança e seu carisma.

Qi Lei não entendeu muito bem:

— Não compreendo.

Zhang Nan pensou:

— Acho que, além da escrita e da estratégia, liderança e carisma são suas maiores qualidades.

— Ainda não entendeu? Para mim, conseguir unir 53 crianças, dar-lhes um objetivo com uma reportagem, isso é o mais valioso.

“...”

Qi Lei, de fato, percebeu que ela era realmente boa. Até educar ficava fácil.

Liderança, carisma... Talvez ele mesmo não tivesse percebido.

Zhang Nan continuou:

— Cinquenta e três alunos, de diferentes idades, filhos de oficiais, de famílias ricas e pobres.

— Você conseguiu reuni-los, isso é mérito seu. Uniu todos, mérito seu. Se puder mudar o destino deles, será sua maior conquista.

— Lembre-se disso! Desenvolva! Aprenda a usar!

Qi Lei:

— Sim!

Zhang Nan assentiu e, de repente, mudou de assunto:

— Gostaria de ficar na mesma turma que Qianqian?

Qi Lei se surpreendeu, mas respondeu sinceramente:

— Gostaria!

Impossível negar: Zhang Nan era uma daquelas pessoas que facilmente ganhavam sua confiança.

Ao ver Qi Lei assentir, ela sorriu:

— Ah, vejo que terei de ser a vilã mais uma vez!

Qi Lei ficou confuso. Zhang Nan olhou diretamente para ele:

— Se eu interferir e não permitir que estejam na mesma turma, vai achar injusto?

Qi Lei:

— É compreensível, não chega a ser injusto.

Zhang Nan ficou satisfeita:

— Quer ouvir o motivo?

Qi Lei:

— Imagino que não queira que eu e Xu Qian...

Antes que terminasse, Zhang Nan interrompeu:

— Não é tão simples.

— Talvez Qianqian já tenha contado por que voltei a trabalhar em Shangbei.

Agora, ela não via Qi Lei como criança:

— Ela se enganou sobre meus motivos. Voltei, sim, por causa dela e de você, mas, mais ainda, porque quero contribuir com a educação local.

— A Terceira Escola de Harbin é excelente, mas sei que os alunos do Segundo Ginásio não são piores.

— Voltei para transformar o Segundo Ginásio numa escola de excelência.

Qi Lei: “...”

Que ambição!

Agora entendia por que Xu Xiaoqian tinha aquela personalidade: com um pai e uma mãe assim, não é de se estranhar.

Zhang Nan prosseguiu:

— Quero mexer na equipe docente e no método de formação dos calouros.

— E, no caso de vocês, não haverá mais divisão igualitária de turmas.

— Sabe o que isso significa? Haverá turmas de destaque, comuns e de recuperação.

— E você vai para a turma de recuperação.

Qi Lei: “...”

Zhang Nan:

— Não pense mal. Não é porque suas notas são ruins, é porque tenho expectativas para você.

Qi Lei, sem entender:

— Que expectativas?

Zhang Nan:

— Esqueceu? Sua liderança e carisma são seus maiores trunfos!

— Qi Lei... — Zhang Nan ficou séria — Posso confiar em você?

— Vejo um futuro para você, e esse futuro não deve ser só seu.

— Você já mudou 53 vidas. Tem confiança para mudar o destino de mais pessoas?

Apontou para a bandeira na parede, com os caracteres “Aspirar na juventude”.

— Espero ver no Segundo Ginásio um segundo... “Aspirar na Juventude”!

Qi Lei: “...”

Agora ficou sério; começou a entender o que Zhang Nan queria.

Ela queria que Qi Lei fosse para a turma de recuperação como catalisador, para influenciar mais alunos, como fez com Li Hanhan e os outros.

Enquanto pensava, Zhang Nan acrescentou:

— Considere isso um desafio!

— Em três anos, se conseguir mudar o rumo dos piores alunos da escola, prometo não atrapalhar seu relacionamento com Qianqian.

— Certo?

Ela sorriu de novo, levemente:

— Qi Lei, quer tentar? Este é seu primeiro desafio, e é significativo!

Qi Lei: “!!!”

Achou que ela estava certa; esse desafio... não parecia tão difícil!

No fim, Qi Lei assentiu com firmeza:

— Diretora Zhang, quero tentar!

Zhang Nan finalmente se deu por satisfeita:

— Não me culpe por ser dura! Eu gostaria que você não atrapalhasse a vida de Qianqian e não aumentasse o risco dos seus dezesseis anos.

— Mas se, como mãe, não posso impedir, então quero que o rapaz por quem ela se interessa seja digno dela!

— E eu, por acaso, sou professora...

Ou seja, estava a treiná-lo, para que se tornasse digno.

Entenda, pense bem.

Tudo claro, direto, sem esconder nada, sem deixar margem para reclamações.

Ao sair do gabinete de Zhang Nan, Qi Lei estava mexido, quase empolgado.

“Então, este é meu ensino médio? Vai ser emocionante.”

Mas, quando o sangue esfria, ele pensa...

“Espera aí... Fui enganado!”

No fim, não podia ficar na mesma turma que Xu Xiaoqian, ia para a turma de recuperação, com uma missão impossível e um compromisso de três anos.

Ou seja, a sogra não o aceitou. Só depois de três anos, dependendo do seu desempenho.

Droga!

Nenhuma vantagem, só encrenca.

Droga mesmo!

Qi Lei estava suando. Como pode ser tão dura?

Essa mulher é mesmo de outro nível!

Ao sair da escola e encontrar Xu Xiaoqian, ela também estava indignada:

— Não tem experiência nenhuma de luta?

— Qi Lei, você é burro? Você é só um aluno! Aluno! Não é professor, por que deixar aquela velha raposa te empurrar responsabilidades?

— Você age sem pensar? De que adiantou eu te avisar?

Qi Lei não sabia o que dizer, bateu na cabeça:

— Meu cérebro!

— Quem diria que sua mãe era tão dura e fria? Ajudei tanto e ela assim mesmo...

Cruel demais!

Xu Xiaoqian só conseguiu dizer:

— Burro! Burro! Burro! Você é um burro!

Enquanto isso, Zhang Nan estava na janela do quarto andar, olhando Qi Lei sair, se encontrar com sua filha, brincando e discutindo. Ninguém sabia o que ela pensava.

O velho Dong entrou na diretoria, acompanhou o olhar de Zhang Nan e viu Qi Lei ao sol, magro e ainda imaturo.

Quase falou, mas acabou dizendo:

— Xiaozhang, acho que isso não é justo com um calouro do ensino médio!

Dong tinha vindo chamar Zhang Nan para uma reunião. Tinha ouvido a conversa pela porta. Para ser sincero, parecia absurdo: confiar a missão de salvar a turma mais fraca a um garoto? Era piada!

E o Qi Lei, sem noção, ainda aceitou.

Turma de recuperação! Isso pode arruinar o futuro de um aluno — não, de um grupo inteiro!

O próprio Dong era contra até a criação dessa turma.

Zhang Nan, contudo, sorriu calmamente, olhando para ele:

— Professor, seus alunos não são tão frágeis.

Uhm...

Dong ficou sem palavras; afinal, Zhang Nan fora sua aluna.

Zhang Nan suspirou:

— Ensino personalizado.

— Na verdade... — hesitou um pouco — Eu só queria testar.

— Não achei que ele aceitaria...

Dong:

— Chama isso de teste? Um garoto de dezesseis anos, qualquer um ficaria atordoado!

— Não... — Zhang Nan balançou a cabeça — Ele não é um garoto impulsivo.

Tinha certeza: Qi Lei era muito mais maduro e calmo do que seus pares. Por isso recusou o convite da Terceira Escola e articulou a reportagem.

— Esse garoto é diferente. Se ele aceitou, mesmo que por impulso, é porque acredita que pode fazer.

Ou seja, ele tem confiança ou, ao menos, desejo de tentar. Não seria só com palavras que ela o convenceria.

— Fique tranquilo, professor, é coisa boa.

Dong: “???”

— Coisa boa? Não vejo onde.

Zhang Nan:

— Alguns alunos só precisam de boas notas. Outros...

— Qi Lei, por exemplo, pelo boletim, não chegaria longe. Ele precisa de um palco.

Essa era a avaliação de Zhang Nan.

Como educadora, não apenas como mãe preocupada com namoro precoce, ela via Qi Lei como alguém que precisava de um método diferente.

E já tinha visto outros assim, especialmente na Terceira Escola de Harbin, onde os alunos excepcionais eram comuns.

Sabia que, para esses, só provas e estudos não bastam. O importante é dar espaço para suas habilidades.

Por que não dar uma chance a Qi Lei?

Talvez ele surpreenda.

Dong, meio convencido:

— E se ele não der conta?

Lembrou Zhang Nan:

— O índice de evasão dos alunos por transferência ou notas baixas é alto. Se juntar só os piores numa turma, não é abandono? E se der errado, você será responsável!

— Além disso... tem outros alunos nessa turma, não?

Dong não estava exagerando. Mesmo sendo escola de destaque, em cidades pequenas muitos preferem largar os estudos. E nem todos os professores têm vocação: por causa de metas e estatísticas, às vezes tomam atitudes radicais, prejudicando os alunos.

Dong tinha medo que uma turma assim desse problema.

Depois de pensar, desistiu de convencer Zhang Nan:

— Deixa, eu assumo essa turma!

Mas Zhang Nan recusou:

— O senhor já tem idade, vai dar conta?

Dong se irritou:

— E daí? Dou aula de geografia para duas turmas. Ser tutor ainda me rende mais!

Faltam professores, especialmente no ensino médio; Dong acumula funções.

Mas Zhang Nan:

— Já escolhi o tutor, não se preocupe.

Ela sabia o que Dong queria: quem assumir, leva a culpa se der problema.

Mesmo que Dong quisesse ajudar, ela não deixaria.

— Já escolhi o tutor, não precisa se preocupar.

Dong:

— Quem?

Zhang Nan:

— Liu Yanbo, a professora Liu!

Dong: “...”

Não entendeu:

— Por que ela?

Corriam boatos de que, assim que soube que Zhang Nan seria diretora, Liu Yanbo a procurou em casa, o que em cidades pequenas não é raro, mas causa comentários.

Dong não ligou, pois conhecia o caráter de Zhang Nan. Mas Liu Yanbo era mediana como professora, nunca fora tutora de turma. Por que escolhê-la?

— Xiaozhang! Não faça bobagem, é questão de princípios!

Zhang Nan sorriu:

— Professor, confie em meu julgamento.

Dong: “...”

Resignado, suspirou:

— Bem, agora você é minha chefe, só posso obedecer, mas mantenho minhas reservas.

Zhang Nan voltou a sorrir:

— Vamos, a reunião vai começar.

Sala de reuniões do Segundo Ginásio.

Quando Zhang Nan e Dong entraram, todos os professores dos seis anos da escola já estavam lá.

Zhang Nan deixou a simpatia de lado, sentou-se na cadeira principal e foi direta ao ponto:

— Hoje, três anúncios importantes.

— Primeiro, em todos os seis anos da escola, teremos divisão progressiva de turmas: classe de destaque, classe comum e classe de recuperação, criando um ambiente de competição entre os alunos.

— Lembrem-se: somos uma escola pequena, não podemos competir com as grandes. Compensaremos com esforço!

— Segundo, todos os professores principais e tutores terão avaliação dupla de desempenho.

— O critério principal é o resultado! As regras de avaliação e incentivos permanecem.

— Mas, a partir de agora, o progresso dos alunos será avaliado separadamente.

— Se um aluno entra com nota zero e chega a cem, grande prêmio!

— Se entra com cem e cai para noventa e nove, grande punição!

— Não esqueçam: vocês são professores, uma profissão especial. Nas suas mãos, está o destino dos alunos e o valor do próprio bônus!

— Se os alunos se esforçam, vocês devem se esforçar ainda mais. Se eles têm futuro, eu, como diretora, garanto que seu salário será proporcional ao sucesso dos alunos!

Zhang Nan não veio só para cuidar da filha: ela tem capacidade e ambição. Sob sua liderança, o Segundo Ginásio precisa subir de patamar.

Entre os professores, todos se olharam, percebendo que a escola mudaria radicalmente.

E, para os alunos, os dias tranquilos estavam contados.

...