Capítulo 1: Início das aulas, afinal, em qual turma estou?

O conteúdo da reunião não foi extenso, tratou principalmente de questões como a divisão das turmas e a avaliação dos professores.

Ao ouvirem, os professores presentes tiveram como primeira reação a impressão de que uma grande mudança estava para acontecer no Colégio Secundário Número Dois. Contudo, diante dessa transformação, suas expressões variaram bastante. Os docentes mais jovens e aqueles com forte desempenho didático mostraram um brilho especial nos olhos, cheios de expectativa e entusiasmo. Por outro lado, alguns revelaram preocupação ou desdém, geralmente os que possuíam menos competência ou já tinham longa carreira.

A realidade é essa: enquanto uns são dedicados e buscam progresso, outros apenas cumprem tabela, esperando o tempo passar. Assim como há professores responsáveis e sérios, existem aqueles que deixam a desejar.

Encerrada a reunião, Zhang Nan pediu que alguns professores permanecessem. No início, os escolhidos não sabiam o motivo da conversa reservada, mas quando todos os demais partiram, bastou trocarem olhares para perceberem o motivo.

Não havia segredo: todos eles tinham em comum o fato de serem professores das disciplinas principais do novo ano do ensino médio, mas com carga horária leve, ministrando aula apenas para uma turma. E essa turma era justamente a que seria formada como a décima quarta turma do primeiro ano.

Se quisessem suavizar, poderiam chamar de Turma do Progresso, mas todos sabiam que, na verdade, era a turma dos alunos de desempenho mais fraco. O que não sabiam era que, durante as férias, cada um deles, de forma mais ou menos velada, buscou aproximação com o novo diretor. Alguns chegaram até a oferecer presentes, prontamente aceitos por Zhang Nan sem constrangimento.

“Não precisam ficar tensos”, iniciou Zhang Nan, mantendo o tom cordial. “Sou uma pessoa de princípios, faço tudo conforme as regras. Falo de maneira direta, mas sou fácil de lidar.”

Os presentes sorriram, compreendendo a mensagem. Que princípios seriam esses? Ora, com presentes entregues e os laços estabelecidos, era natural esperarem que o diretor retribuísse.

E, de fato, Zhang Nan era eficiente, ao contrário de muitos em pequenas cidades do nordeste, que só atrapalham mesmo depois de receber presentes e favores. Ele, não. Era rápido e objetivo.

A razão para buscarem aproximação era simples: ou faltava-lhes competência, ou tinham má reputação. Por exemplo, Liu Yanbo, que no ano anterior ficou em último lugar na avaliação de desempenho e ainda teve desentendimentos com pais de alunos. Em situação normal, já deveria ter sido transferida para o ensino fundamental. Mas, como a remuneração era melhor no ensino médio, ninguém queria ir para a educação básica.

Com a troca de direção, Liu Yanbo logo buscou intercessão junto a Zhang Nan. O resultado: continuou como professora e ainda se tornou responsável por uma turma do ensino médio.

Nesse momento, Liu Yanbo sorriu, perguntando: “Diretor, tem alguma orientação?”

Zhang Nan exibiu seu sorriso característico, amigável: “Não chega a ser uma orientação, apenas algumas palavras a mais.”

“A situação da décima quarta turma vocês já conhecem. Como diretor, não tenho grandes esperanças, mas é preciso cumprir o dever de forma responsável.”

Todos assentiram, prontos a garantir: “Pode ficar tranquilo, diretor, seremos responsáveis e dedicados.”

“Hum.” Zhang Nan balançou a cabeça, mas franziu a testa, como se não estivesse satisfeito com a resposta. Após uma breve pausa, resolveu ser franco:

“Vou ser direto: vocês foram designados para a décima quarta turma por um motivo.”

Apontando para a tabela de avaliação do ano anterior, continuou: “Serei franco, não levem a mal: todos precisam aprimorar suas competências!”

Diante disso, os professores baixaram a cabeça, reconhecendo a verdade. Se fossem realmente competentes, não estariam ali, buscando favores.

Zhang Nan explicou: “Por isso, foram encarregados apenas da décima quarta turma, uma tarefa relativamente leve. Cuidar de uma só turma não exige tanto esforço. Aproveitem o tempo livre para refletir sobre seus pontos a melhorar, busquem progresso, assim poderão assumir turmas mais promissoras futuramente!”

Soltou mais um sorriso: “E vou ser ainda mais claro: salvo alguma situação excepcional, a décima quarta turma existirá apenas por um semestre. Quantos restarão ao final, vai depender da capacidade de vocês.”

“Quando a turma for dissolvida, no próximo semestre, alguns professores do primeiro e segundo ano se aposentarão, e quem assumirá suas funções dependerá do desempenho de vocês.”

Os presentes entenderam de imediato. Lendo nas entrelinhas, perceberam que faziam parte do círculo de confiança de Zhang Nan. Pelo menos, o diretor era transparente com eles. Não falou abertamente, mas...

Sem grandes expectativas...

Insatisfeito com respostas de responsabilidade...

Pouco esforço necessário...

Dissolução em seis meses...

O quanto restar depende das competências deles...

Tudo estava dito: a décima quarta turma era um fardo, prejudicava os índices de aprovação, tinha muitos alunos problemáticos, que, se distribuídos em outras turmas, causariam confusão. O diretor não queria que fossem um obstáculo para o progresso do colégio. Então, a solução era eliminá-los de maneira indireta!

Isso, sim, era algo com que estavam familiarizados. Todos ali eram experientes nesse tipo de situação. Liu Yanbo, por exemplo, teve problemas no ano anterior justamente por tentar se livrar de alunos problemáticos de sua turma, o que acabou gerando conflitos sérios com os pais.

Agora, todos entenderam a real intenção do diretor, centrando-se na frase: “Um semestre, dissolver a turma, o quanto restar depende de vocês.”

“Ah, e mais uma coisa!” Zhang Nan, observando as expressões deles, não quis se estender. Lembrou-se de algo: “Eu estou chegando agora em Shangbei, com propostas de reforma, mas preciso conquistar respeito. Às vezes, é inevitável dar um exemplo forte.”

“Muitos filhos de líderes da cidade estão na décima quarta turma. Vocês sabem, é preciso ser justo!”

“Por isso, tenham cautela e não exagerem!” Liu Yanbo apressou-se a garantir: “Fique tranquilo, diretor, sabemos como agir!” Zhang Nan lançou-lhe um olhar significativo: “Ótimo, mas cuidado para não interpretar errado!” Liu Yanbo assentiu: “Pode confiar, diretor, pelo menos os filhos dos líderes não ficarão para trás.”

Zhang Nan continuou sorrindo, mas ninguém sabia ao certo o que se passava em sua mente.

Enquanto isso, em outro lugar.

Ao chegar em casa com Xu Xiaoqian, Qi Lei foi imediatamente pressionado a estudar. Mas não estava com ânimo algum. Passou-se mais de meia hora, ambos imersos em seus próprios pensamentos, quase não conversando.

Até que Qi Lei comentou de repente: “Coitados desses jovens!”

Xu Qian não entendeu: “O quê?”

Qi Lei explicou: “Falo desses jovens. Como você conseguiu passar por tudo isso todos esses anos?”

Xu Xiaoqian não conteve o riso, tombou sobre a mesa de tanto rir. Qi Lei também riu, embora nenhum dos dois soubesse ao certo o motivo.

Após algum tempo, Xu Qian desabafou: “Foi realmente muito difícil para mim!”

Depois de rir, recompôs-se, ajeitou o cabelo e, com um biquinho, ralhou: “Vá estudar! Quero ver você em primeiro lugar para sair logo da turma dos alunos fracos!”

“Ouviu bem? Ficar naquela turma vai acabar com você!” Apesar do sorriso, Xu Qian estava, de fato, preocupada com Qi Lei. Para ela, o ambiente é fundamental para o aprendizado, e aquela turma não oferecia nada disso. Se havia algum clima, era só para dormir ou matar aula.

Qi Lei, sem perder a pose, respondeu: “Sua mãe já disse: o nome é Turma do Progresso.”

E ainda tentou tranquilizá-la: “Fique tranquila! Quem disse que da turma dos fracos não saem talentos?”

Xu Xiaoqian protestou: “Conversa fiada!”

Qi Lei insistiu: “Falo sério. Nossa mãe tem razão.”

“É uma qualidade minha: se não consigo resolver nem isso, como ela vai me aceitar como genro?”

Xu Xiaoqian arregalou os olhos: “Qi Xiaolei, você está ficando sem vergonha de novo!”

Qi Lei riu: “Quero tentar, mostrar para nossa mãe!”

Xu Xiaoqian resmungou baixinho: “Não preciso que você prove nada, muito menos para minha mãe!”

Qi Lei não respondeu, apenas lhe lançou um olhar tranquilizador, mas seus pensamentos já estavam longe.

Aceitar aquela tarefa era apenas para agradar Zhang Nan? Não. Embora o que Zhang Nan dissera fosse um dos motivos, Qi Lei também tinha suas próprias razões.

Em sua vida anterior, não tinha muitos talentos, exceto pela persistência: começava e terminava tudo a que se propunha, sem medo de esforço. Do contrário, jamais teria chegado ao mestrado partindo de uma escola técnica.

Mas agora, nesta nova vida, persistência não basta. Para voar mais alto, para enxergar mais longe, são necessárias outras habilidades.

Sendo honesto, Qi Lei não possuía o talento ou a inteligência de outros, muito menos a clareza de outros renascidos. No entanto, o destino lhe dera uma nova chance, e desperdiçá-la seria um desperdício.

Por isso, decidiu aprender e praticar o máximo possível. Era como tocar guitarra, ou como Yang Xiao no piano: só mais um modo de enriquecer suas habilidades fora da sala de aula.

A diferença era que, com a guitarra, Qi Lei não poderia mudar seu futuro, mas a oportunidade dada por Zhang Nan poderia.

O mundo reservava um palco grandioso para aqueles que retornavam à vida. Qi Lei só precisava de uma maneira de subir ao palco.

Apesar de a turma dos alunos fracos parecer difícil, Qi Lei já imaginava quem estariam por lá.

Na tarde daquele dia, após deixar Xu Xiaoqian em casa, aproveitou para ir à estação de trem buscar Tang Yi e Wu Ning.

Os dois amigos trouxeram muita coisa: duas guitarras elétricas, uma bateria — tudo comprado com a ajuda de Yang Xiao, do tipo mais barato.

Chegando em casa, começaram a abrir as caixas. “Por que tem uma guitarra velha aqui?”

Eram duas guitarras, sendo uma delas usada.

Tang Yi explicou: “Foi Yang Xiao que mandou. Disse que estava muito velha, então deu para você treinar, junto com esse pedal de efeitos.”

Rindo, Tang Yi ainda provocou: “Desculpe, vai ter que se contentar com essa velha, mas vá lá!”

Logo agarrou sua guitarra nova, se exibindo sem parar.

Qi Lei ficou um pouco aborrecido, mas ao pegar a guitarra, viu que nem era tão velha assim: branca e em madeira natural, discreta e cheia de estilo.

Para falar a verdade, até gostou.

Olhou a marca: Fender.

Qi Lei, caipira que era, não reconheceu. Era a primeira vez em duas vidas que tocava uma guitarra elétrica.

O pedal de efeitos também era velho, da Ibanez, igualmente estranho para ele.

Mas não se importou.

Ligou tudo num velho sistema de som retirado do gravador de fita cassete da família e começou a testar.

Depois de um tempo, Tang Yi franziu a testa: “Estranho, sua guitarra velha parece melhor que a minha. Quer trocar?”

Qi Lei: “...”

No final, ele e Wu Ning disseram em uníssono: “Tenha vergonha, é cara!”

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Primeiro de setembro, início do ano letivo.

O calor do norte ainda não dava trégua, e finalmente começava a jornada de Qi Lei no ensino médio.

Logo cedo, Guo Lihua preparou uma mesa farta para o café da manhã, alimentando os três irmãos. Depois, entregou a cada um uma mochila nova, comprada por Cui Yumin, e colocou em seus colos.

“Agora que estão no ensino médio, quero ver se vão me dar trabalho! Estudem direito!”

“Podem ir!”

“Sim, senhora!” Os três subiram nas bicicletas e sumiram pelo beco.

Assim que saíram, encontraram Lu Xiaoshuai, Zhang Xinyu e Jiang Haiyang esperando na esquina.

Ainda nem saíram e outros dois amigos chegaram correndo, companheiros de banca na feira durante as férias.

Sem cerimônia, sentaram-se no bagageiro das bicicletas de Lu Xiaoshuai e Jiang Haiyang: “Vamos!”

O grupo partiu animado rumo ao Colégio Número Dois.

No caminho, ainda pegaram mais alguns conhecidos. Com ou sem bicicleta, todos entravam no grupo.

Chegando à porta do colégio, já eram mais de dez, chamando a atenção dos demais estudantes.

Como não estavam de uniforme, era fácil perceber que eram calouros.

Alguns alunos veteranos do segundo e terceiro ano cochichavam: “Esses novatos estão se achando, hein!”

Outros, mais experientes, apenas sorriam, sem comentar.

Para se exibir, é preciso ter capacidade. Quando alguém sabe o que faz, chamam de atitude. Quando não sabe, é só besteira.

Esses calouros faziam parte do grupo com atitude: ainda no terceiro ano do fundamental, já eram conhecidos.

Como já foi dito, o colégio tinha o prédio principal ao norte, dois blocos antigos a sul e oeste, onde ficavam as turmas do primeiro e segundo ano do ensino fundamental. No lado leste, ficavam os banheiros e os dormitórios dos alunos internos. O prédio principal era ao norte.

Ao entrarem, todos foram direto ao prédio principal. Seguindo a tradição, o primeiro ano do ensino médio ficava no térreo, o segundo no primeiro andar, o terceiro no segundo.

Excluindo as salas dos professores e a turma do terceiro ano do fundamental, o térreo contava com quatorze salas, numeradas de leste a oeste.

Claro, o número de turmas variava a cada ano. Por exemplo, o segundo ano tinha doze turmas, o terceiro tinha dezessete, por conta de alunos repetentes e transferidos.

Os amigos de Qi Lei já estavam acostumados com o ritual, pois estavam ali havia três anos.

Depois de prenderem as bicicletas no bicicletário, foram direto ao térreo procurar a lista de suas turmas.

Lu Xiaoshuai e Zhang Xinyu estavam especialmente animados, sentindo aquela emoção de quem está prestes a participar de um sorteio.

E era mesmo um sorteio! Não estavam preocupados com o professor ou com a turma em si, mas sim se teriam colegas conhecidos, amigos de infância, ou se haveria meninas bonitas — especialmente do tipo que gostavam.

Na verdade, Tang Xiao Yi e Wu Xiao Jian pensavam parecido.

A diferença era que Tang Xiao Yi queria estar na mesma turma que Qi Lei ou Wu Ning.

Wu Ning, por sua vez, torcia para não cair na mesma turma de Cheng Lele.

“Por favor, não me coloquem na mesma turma que Cheng Lele! Por favor!” Wu Xiao Jian já não aguentava mais fingir o verão inteiro. Cheng Lele não era seu tipo! Só estava aguentando por causa de seu pai.

Quanto a Qi Lei...

Qi Lei foi direto ao final do corredor. Já sabia, pela conversa com Zhang Nan, que seria colocado na turma dos alunos fracos.

Se não estivesse na última sala, onde mais estaria?

Mas, ao chegar ao local da décima terceira turma, viu que era o fim do corredor. A sala da décima quarta turma estava ocupada pela turma dezessete do terceiro ano.

Isso era normal. Sinal de que aquele ano só havia treze turmas no primeiro ano, e as salas do terceiro, por falta de espaço, ocupavam o térreo.

Pensou: então devo estar na décima terceira turma?

Na porta da sala havia uma lista com os nomes dos alunos daquela turma.

Procurou seu nome.

...

Não estava!

Qi Lei achou estranho: “Não estou na décima terceira?”

Foi verificar na décima segunda, nada.

Depois, na décima primeira.

Também nada.

...

Continua.