Capítulo 88: Parece que Qilei foi enganado (Peço assinaturas e votos mensais)

No dia vinte e sete de agosto, Zhao Wei voltou a Shangbei e trouxe doze mil yuans. Foi o rendimento do primeiro mês de parceria com Zhou Tao; como o negócio ainda estava começando e o lucro era dividido igualmente entre as duas partes, o valor não era tão alto. Contudo, para Zhao Wei, aquilo parecia um sonho realizado. Afinal, Zhou Tao tinha apenas dezesseis anos e, com uma simples ideia, já era capaz de ganhar tanto dinheiro — Zhao Wei não pôde deixar de se emocionar.

Ao entregar o dinheiro a Qi Lei, Zhao Wei tentou disfarçar, mas não conseguiu esconder o brilho de expectativa nos olhos. Era natural: afinal, ele já trabalhava para Qi Lei havia um mês, mas até então não sabia quanto receberia pelo serviço.

Qi Lei apenas sorriu de leve, separou três mil do montante e empurrou para Zhao Wei.

— É seu.

Zhao Wei ficou surpreso.

— Não pode! — reagiu de imediato. — É muito dinheiro.

Naqueles tempos, nem vendendo meias nem com qualquer outro tipo de trabalho se ganhava três mil yuans assim tão facilmente.

Tang Xiaoyi, que estava ao lado, riu:

— Para de besteira! Pega logo isso.

Zhao Wei ficou sem palavras.

Qi Lei explicou:

— Nós três já combinamos antes: seja muito ou pouco, tudo é dividido igualmente entre os quatro.

Ainda assim, Zhao Wei insistiu:

— Eu sou só um empregado.

Wu Ning interveio:

— Se você continuar com essa cerimônia, aí sim vai ficar estranho. Nós três é que estamos tirando vantagem de você!

E era verdade: Qi Lei só dera a ideia, mas todo o trabalho pesado ficou por conta de Zhao Wei. Mesmo sem levar em conta a amizade de outras vidas, Zhao Wei merecia cada centavo. E, de fato, não foi Qi Lei quem sugeriu a divisão; foram Tang Yi e Wu Ning, que, ao visitarem Zhao Wei na cidade de Ha, perceberam que ele ainda vivia na loja e ficaram incomodados com aquilo. Os dois, movidos por um senso juvenil de justiça, disseram:

— Se não dermos uma fatia maior para ele, vamos acabar parecendo exploradores!

Qi Lei não se opôs, mesmo sabendo que a lógica não era exatamente essa — mas Zhao Wei era um caso à parte.

O problema é que Zhao Wei era teimoso e se recusava terminantemente a aceitar tanto dinheiro.

Qi Lei, sem alternativa, usou seu trunfo:

— Sua irmã está prestes a voltar às aulas, e o negócio do salão de informática dela não vai durar muito. Logo, você será a única fonte de renda da família.

Zhao Wei retrucou:

— Ela vai estudar, mas o salão não vai fechar.

— Como assim? — Qi Lei ficou surpreso. — Quem vai tomar conta?

Zhao Wei olhou para Qi Lei com estranheza:

— Você realmente não sabe?

— Saber o quê?

Desde que voltou de Baihezi, Qi Lei estava tão atordoado por Xu Xiaoqian que mal prestava atenção em mais nada. Os outros dois, influenciados por Yang Xiao, estavam absortos no rock e quase não iam ao salão de informática.

Zhao Wei, então, revelou:

— Minha irmã está namorando seu terceiro tio.

— O quê?! — Os três quase engasgaram. — Tão rápido assim?!

Todos sabiam da intenção de Qi Guodong, mas Zhao Na era uma mulher reservada — os rapazes pensaram que o tio teria que se esforçar bastante. Como podia, em apenas um mês, já estar ajudando a cuidar do negócio da família?

Wu Xiaojian ficou boquiaberto e olhou para Qi Lei:

— Isso é mesmo tradição da família Qi, hein!

Que rapidez absurda!

— Cof, cof! — Qi Lei teve um ataque de tosse. — Bom, isso é uma boa notícia.

A irmã Na era uma ótima pessoa, e, pensando bem, combinava com o terceiro tio. Mas, depois de chamá-la de “irmã” por tantos anos, era estranho de repente vê-la como “tia”.

Enquanto Qi Lei digeria a novidade, Zhao Wei perguntou, sério:

— Seu tio não vai machucar minha irmã, vai? Já aviso logo, se ele fizer algo, eu corto relações!

Qi Lei lançou-lhe um olhar:

— Que besteira é essa? Meu tio não é desse tipo.

Zhao Wei percebeu que exagerara e sorriu sem graça:

— Foi só preocupação boba.

Qi Lei o repreendeu:

— Fale menos e faça mais!

— Certo.

— Fique com o dinheiro. Sua irmã talvez não precise, mas você terá muitos gastos.

— Eu não preciso de dinheiro.

— Alugue um lugar para morar! Não durma mais na loja.

— Não é necessário, estou bem lá.

— E como vai namorar? Ouvi dizer que você já teve uma namorada, como era mesmo o nome? Wen Qinru, que agora estuda na academia de polícia em Ha.

Zhao Wei ficou envergonhado:

— Minha irmã conta tudo mesmo...

— Vocês só terminaram por circunstâncias, não por falta de sentimento. Agora que a situação melhorou, vá atrás dela, é uma ótima moça!

No fim, Zhao Wei acabou aceitando o dinheiro. Pensou consigo mesmo que Qi Lei sempre sabia como atingir seus pontos fracos.

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Zhao Wei não voltou a Ha naquele mesmo dia. Tinha dois assuntos pendentes: devolver as meias restantes de Qi Lei, pois o ponto de vendas no mercado noturno acabara; e acompanhar Zhao Na de volta à Universidade de Tecnologia.

Na verdade, ele ia junto com Qi Guodong.

Naquela noite, Qi Lei reuniu Li Hanan, Lu Xiaoshuai e outros amigos. Não foram a nenhum restaurante chique, mas reservaram uma barraca de churrasco na rua principal. Comemoraram, comeram e riram à vontade, uma espécie de despedida do verão e do trabalho no mercado.

Ninguém sentiu tristeza pela separação, pois, dali a três ou quatro dias, a maioria dos mais de cinquenta presentes estaria reunida novamente na mesma escola.

Se não fossem mais uma praga no mercado noturno, continuariam aprontando na Escola Dois.

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Li Hanan se empolgou:

— Quando as aulas começarem, vou levar a galera para você me dar apoio!

Lu Xiaoshuai também se animou:

— Seria ótimo se caíssemos todos na mesma turma!

Qi Lei revirou os olhos:

— Colocar todos nós juntos? Ia ser o fim daquela classe.

Lu Xiaoshuai percebeu o exagero:

— Então, no próximo verão, vamos voltar ao mercado e brilhar novamente!

— Ah, vai sonhando!

Nem precisou que Qi Lei dissesse nada; todos caíram em cima de Lu Xiaoshuai — não se cansou ainda?

Falando em turmas, Xu Xiaoqian ficou um pouco pensativa:

— Será que vamos cair na mesma?

Qi Lei não tinha muita esperança. No primeiro ano da Escola Dois, normalmente são doze ou treze turmas, formadas por sorteio e separação por desempenho: os melhores juntos, outros em grupos medianos e, por fim, alunos como Qi Lei, que entram por recomendação. Cada professor sorteia a turma.

A chance de cair na mesma turma que Xu Xiaoqian era pequena, e Qi Lei nem criava essa expectativa. Além do mais, ainda havia a sogra...

Xu Xiaoqian achava que a mãe, a velha raposa, faria alguma manobra, e Qi Lei, embora apreensivo, acreditava que, pelo que Xu Xiaoqian dizia dela, não seria o caso.

A diretora Zhang era adepta de estratégias às claras; se tivesse alguma “má intenção”, tudo seria feito de modo transparente, sem dar margem para reclamações.

Manipular a formação das turmas parecia improvável.

Mas Qi Lei ainda era ingênuo.

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Na sala de estar da família Xu, naquele momento.

Xu Wenliang acabava de chegar em casa e encontrou a esposa, Zhang Nan, esperando por ele para jantar.

Ele perguntou:

— E Qianqian?

— O ponto do mercado noturno deles terminou hoje. Foram comemorar, não jantam em casa.

— Entendi.

Lavou as mãos, sentou-se e começou a comer com Zhang Nan.

Durante a refeição, Zhang Nan largou os talheres:

— Preciso conversar sobre algo.

— Diga.

— Não posso ser uma diretora de escola inerte. Quero promover algumas mudanças.

Xu Wenliang parou por um instante, prevendo que as palavras seguintes não seriam fáceis. Normalmente, Zhang Nan não misturava trabalho com vida familiar, para não preocupar o marido. O fato de tocar no assunto indicava que aquilo poderia afetá-lo.

— Vamos ouvir.

Zhang Nan explicou:

— Quero fazer reformas internas, tanto no quadro de professores quanto na distribuição de alunos. Acabar com essa história de repartição igualitária.

— E?

— Separar em turmas avançadas, normais e de apoio.

Xu Wenliang entendeu.

Era algo complicado, mas a ideia era boa; nas grandes cidades, escolas de referência faziam o mesmo. As turmas avançadas puxavam os resultados para cima e criavam pressão positiva em todos.

No entanto, em cidades pequenas como Shangbei, reinava outra lógica: o peso das relações pessoais era grande. Por que o filho de um deveria ficar na turma avançada e o de outro na turma normal? E quanto aos filhos dos funcionários do governo, vizinhos e colegas de décadas — como separá-los? Mandar para a turma de apoio?

Não seria só os alunos que reclamariam; os pais também fariam pressão.

Franziu o cenho:

— Está preparada? Vai ser difícil garantir justiça!

A questão não era apenas formar turmas justas, mas garantir que cada um ficasse onde realmente merecia.

— Vai dar trabalho.

Zhang Nan ponderou:

— Por isso estou conversando com você. Se isso te trouxer problemas, posso desistir.

Xu Wenliang ficou em silêncio por um tempo.

— Vá em frente! Não é nada demais. Já está na hora de mudar esses vícios.

Foi ficando mais convicto:

— Isso, a mudança deve começar pela nossa escola Dois!

Zhang Nan sorriu. Sabia que o marido a apoiaria, mas ouvir isso de sua boca fazia toda a diferença.

Continuaram a refeição, mas logo Xu Wenliang parou de novo, um tom mais sério:

— Acho que só as turmas avançadas e normais já bastam. Essa turma de apoio... não será por causa daquele garoto, né?

Com o desempenho de Qi Lei, era quase certo que ele iria para a turma de apoio.

Zhang Nan também parou e levantou os olhos:

— Para ser sincera, é mesmo por causa dele.

— Como assim?

— Se não fosse por ele, talvez eu nem criasse uma turma de apoio.

Isso deixou Xu Wenliang ainda mais intrigado. Ele era perspicaz e percebeu a nuance: Zhang Nan dissera “por causa dele”, e não “contra ele”. Havia uma diferença.

— O que houve?

Zhang Nan olhou, com um brilho de malícia nos olhos:

— Pode ficar tranquilo. Sei o que estou fazendo.

Mas Xu Wenliang insistiu, agora curioso, com um sorriso brincalhão:

— Conte logo, o que está tramando?

Zhang Nan franziu a testa, surpresa com o interesse repentino do marido, mas acabou explicando seu plano. Xu Wenliang ficou tenso só de ouvir.

Por fim, ele, que raramente fazia piada, acabou dizendo:

— Tenho uma esposa que é uma grande educadora!

Sentiu um certo orgulho secreto.

Pensou nas façanhas de Qi Lei em Baihezi e concluiu: desta vez, ele encontrou um adversário à altura. Se eu não consigo domá-lo, alguém conseguirá!

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Naquela noite, Qi Lei e os amigos não ficaram até tarde. Antes das sete já se despediram e voltaram para casa. Chegaram pouco depois das sete, ainda claro, e os pais ainda não tinham voltado. Com o avanço dos negócios da fábrica de remédios e da de alimentos, os seis adultos chegavam cada vez mais tarde; a voz de Guo Lihua estava se tornando menos estridente, e os sorrisos no rosto dos adultos também rareavam. Preocupações demais.

Qi Lei, depois da lição que tirou da última viagem, decidiu não se meter nos assuntos dos adultos e raramente perguntava sobre a fábrica. Até seus próprios planos — como escrever algo para a internet — havia deixado de lado. Com a volta às aulas, ser um bom aluno era sua prioridade.

Mas aquele dia foi diferente: os três esperaram até depois das oito pelos adultos.

Tang Xiaoyi, misterioso, reuniu os seis pais na sala; os três rapazes estavam sérios, mas animados.

Os adultos não sabiam o que esperar. Guo Lihua, exausta, massageava as têmporas:

— Dois meses sem levar uma surra, não é? Se tem algo a dizer, diga logo; se não, cai fora!

Cui Yumin, de tão cansada, nem se esforçou para ser gentil:

— Estamos exaustos. O que vocês estão aprontando agora?

Então os três tiraram vinte mil yuans e colocaram na mesa.

Era todo o rendimento dos dois meses de vendas no mercado, incluindo os nove mil que Zhao Wei trouxera. Poderia ter sido mais, mas o lucro do último mês foi doado.

Não para o Exército de Libertação, mas para a cidade de Zhaobei.

No momento mais crítico das cheias do rio Songhua, Zhaobei abriu mão do próprio dique para salvar a cidade de Ha, fazendo um sacrifício enorme. Por isso, os rapazes doaram para lá.

Enfim, trouxeram vinte mil, que seria para pagar a taxa de matrícula, mas a Escola Dois a isentou.

Tang Xiaoyi ficou frustrado — queria se exibir para o pai, mas não teve chance.

No fim, convenceu Qi Lei e Wu Ning de que deveriam manter a pose, daí a cena daquele dia.

Tang Xiaoyi, de peito estufado, anunciou:

— Ganho das férias, usem para investir no negócio!

Os adultos se entreolharam, impactados como no dia do mercado noturno.

Por fim, Tang Chengang recolheu lentamente o dinheiro:

— Esse dinheiro... o pai vai guardar!

Mandou Cui Yumin buscar mais dez mil, somando trinta mil.

— Considerem como se o pai estivesse comprando de vocês!

Tang Chengang, por mais dificuldades que passasse, não precisava daquelas vinte mil. Mas era o primeiro dinheiro ganho pelos três: tinha que guardar, para sempre!

Os três ficaram confusos:

— Trouxemos vinte mil, de onde vieram mais dez mil?

De volta ao quarto de Qi Lei, olharam para os trinta mil sem saber o que fazer.

Tang Xiaoyi perguntou:

— E agora, o que fazemos?

Ele até pensava em ganhar dinheiro, mas nunca em como gastá-lo.

No fim, Wu Xiaojian sugeriu:

— Que tal comprarmos duas guitarras elétricas e uma bateria?

Desde a chegada de Yang Xiao, Wu Xiaojian sonhava em ter uma bateria.

Qi Lei não se opôs.

— Amanhã Yang Xiao volta para Ha. Vocês dois podem ir com ele.

— Você não vai?

Qi Lei fez uma careta:

— Não posso. Amanhã tenho que ir à escola, ver a mãe da Xu Xiaoqian!

— O quê? — os dois se espantaram. — O que houve?

Na verdade, nada demais. Era por causa daquela reportagem.

Quando doaram dois mil yuans para os soldados, o Exército quis agradecer; com o fim das cheias em Heilongjiang, lembraram de Qi Lei e insistiram em entregar uma faixa de louvor.

E acabaram levando à Escola Dois.

Amanhã era o dia marcado. Qi Lei teria de comparecer, e a diretora Zhang também.

Para Qi Lei, era azar atrás de azar.

Mal tinha conquistado o sogro, e agora era a vez da sogra dificultar as coisas.

Só podia lamentar. Era difícil demais.

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Relatório rápido: até as oito da manhã de hoje, tanto as compras antecipadas quanto os acessos médios diários da nossa obra já atingiram o patamar de destaque.

Estou satisfeito com o resultado. Como já disse, a divulgação não foi grande; entre setenta mil coleções, quase cinquenta mil são dados não efetivos vindos de campanhas. Os números reais são pouco mais de vinte mil, então chegar ao destaque já no primeiro dia só mostra a força de vocês.

Muito obrigado.

Mas acredito que “Anos Passageiros” ainda irá mais longe. Vou me esforçar mais e conto com o apoio de todos.

No momento, estamos em sexto lugar no ranking mensal de novos livros; talvez consigamos subir ainda mais...

Hoje tem capítulo extra.

Vou atualizar feito louco, então... joguem os votos mensais para cá!