Capítulo 85: Será que realmente pode cair um presente do céu?

Um grito de espanto de Leandro assustou o Vice-Ministro Chen. Se ele não tivesse falado, o Vice-Ministro já teria até esquecido de sua existência. Olhando para ele com um sorriso irônico, perguntou: "Ah, meu jovem, o que você sabe dessa vez?"

Leandro, ignorando tudo e todos, mostrava-se como alguém que entendia de tudo, com a ousadia típica de quem não teme nada. Mas quanto mais se portava assim, mais parecia apenas uma criança ansiosa por se destacar.

"Eu sei por que o problema é complicado. E sei também que o tio Gustavo quis dizer que não adianta nem contar para o senhor!"

O rosto de Gustavo ficou sombrio, assim como o de Chen. Gustavo tinha vontade de xingar: “Seu moleque, está tentando me prejudicar? Não foi isso que eu quis dizer!” Já Chen quase se divertia: “Se nem eu sirvo para resolver, quem mais serve?”

Fingindo seriedade, disse: "Pois bem, quero ver se é mesmo assim. Fale, vamos ver se eu consigo resolver!"

Leandro pensou, lançou um olhar cheio de significado para Silvério, seu sogro. Na verdade, resolveu falar porque percebeu pela expressão de Silvério que ele queria dizer algo.

"Vamos usar como exemplo o distrito de Rio Branco!"

"Tio, o senhor pode liberar verba para construir uma estrada?"

"Hum." Chen ficou desconcertado com a pergunta já difícil logo de início. "Isso é assunto dos departamentos de obras e transporte, não da área agrícola e florestal!"

Ele também tinha lembranças vívidas daquela estrada para Rio Branco, mas realmente não podia fazer nada a respeito.

"Está vendo? Não adianta. Sem estrada, os produtos do campo e os grãos dos agricultores não chegam a lugar nenhum."

Chen olhou para Silvério. "É tão grave assim?"

Com a deixa de Leandro, Silvério ficou mais à vontade e explicou: "Ano passado, um caminhão de carga veio vazio, saiu carregado, mas antes de chegar à capital regional, já tinha quebrado dois sistemas de amortecedor por causa da estrada. No fim, tombou e bloqueou a via por dois dias."

Chen ficou em silêncio. Pensou um pouco e disse: "Ouvi dizer que Rio Branco tem ferrovia. Não dá para transportar de trem? Tem que ser flexível!"

Silvério explicou: "Esse trecho é administrado pela Companhia Estadual de Florestas, um trem pequeno típico das regiões de floresta, independente do sistema ferroviário. Quando o parque fecha a serra, o trem para de operar."

O Vice-Ministro ficou ainda mais calado. Agora, além dos departamentos rodoviários, envolvia também um setor ferroviário que nem era convencional.

Enquanto pensava nisso, Leandro voltou a falar: "Tio, não adianta nem pensar. Mesmo que as estradas e ferrovias funcionem, não resolve."

"Por quê?"

"Hoje em dia o controle sobre os grãos é muito rigoroso. Os comerciantes privados nem aparecem mais, só dá para vender para os armazéns do governo. O melhor arroz da região dá lucro de poucos centavos por quilo, no máximo dez centavos. Os agricultores nem querem mais plantar."

Pronto, agora envolvia também o sistema de alimentos.

Chen olhou para Cecília. "É assim mesmo?"

Nesse ponto, Cecília não podia mais ficar calada. Ainda mais com o secretário ansioso para intervir, ela logo entendeu o que se passava e partiu para o ataque.

"Ministro Chen, veja bem, em São Norte plantamos dois tipos de arroz: Aromático e Supremo Cinco Estrelas. O senhor deve conhecer a qualidade. Não só é dos melhores do país, mas também se destaca no exterior."

"Mas, justamente para garantir qualidade, não conseguimos aumentar a produção. O Aromático rende menos de 1300 quilos por hectare, o Supremo, menos de mil, e só dá para plantar uma vez por ano."

"Mesmo assim, esse arroz excelente só pode ser vendido ao governo pelo preço dos arrozes comuns, pois não há comerciantes no mercado. O agricultor trabalha o ano inteiro e só ganha centavos por quilo."

"Aqui, como usamos maquinário e temos grande área de plantio, consigo baixar um pouco o custo. Mas mesmo assim, o lucro não chega a quinze centavos por quilo."

"Mas, sinceramente, o nosso arroz é realmente bom! Deveria valer mais, os agricultores deveriam ganhar mais! Por que não tentam alguma solução?"

Cecília se exaltava e Chen ficou sem palavras.

Silvério pensava rápido, buscando uma forma de continuar o discurso e, quem sabe, extrair algum benefício.

E não é que ele conseguiu pensar em algo?

"Na verdade, nossa equipe de liderança em São Norte já tentou de tudo. Em todas as feiras agrícolas promovemos nossos produtos. Mas quando comerciantes de fora vêm, olham para as estradas, para as políticas de controle, percebem que até a licença de transporte é difícil de conseguir e desistem. Se o governo pudesse..."

Antes que terminasse, Leandro suspirou alto e interrompeu:

"Ah..." Pensou: "O sogro está se precipitando. Não pode ser ele a pedir, pelo menos não agora, tem que ser eu..."

Em voz alta: "Tio, o senhor viu. Nosso arroz é ótimo, não é inferior ao do exterior, mas não conseguimos vender, ninguém faz esse negócio. Os comerciantes de fora não vêm, e os daqui não têm coragem de começar."

Leandro lançou a deixa e Silvério, já embasado, continuou:

"É verdade. Chegamos a pensar em apoiar algumas empresas locais para tentar um caminho de produtos gourmet. Mas, primeiro, o município é pequeno, as políticas de incentivo são poucas, não atraímos investidores."

"Segundo, envolve coordenação com muitos outros departamentos, até de outros estados. Não está ao nosso alcance."

Leandro: "Na verdade, São Norte tem muitos produtos bons. Verduras silvestres, hortaliças de qualidade, produtos agrícolas excelentes. Mesmo vendendo para a capital do país, não perdemos para ninguém!"

Silvério já se perdia no entusiasmo, mas estava feliz. Agora era hora de insistir, quanto mais insistisse, mais poderia conseguir.

"Isso mesmo! A localização de São Norte é boa. Ao sul, próxima de Cidade Feliz, ao norte, perto da capital regional. Fica a mais de mil quilômetros da capital federal, mas se o setor ferroviário nos ajudar, em poucas horas podemos entregar nossos produtos lá."

Leandro: "Isso seria um corredor verde, não é?"

Silvério: "Esse nome é ótimo, corredor verde!"

Leandro: "Tio, por favor, peça ao governo nacional para dar uma oportunidade a São Norte. Só queremos uma chance, não somos piores que o sul do país!"

Silvério: "Menino bobo, isso não é benefício, é política pública!"

Leandro: "Então, se vierem políticas públicas, nosso arroz vai valorizar? São Norte vai melhorar?"

Silvério sorriu: "Tem que acreditar na sua terra! Nosso arroz não perde para ninguém, nossos vegetais e especialidades são de primeira. Se o governo abrir as portas e nós fizermos a nossa parte, se os agricultores ganharem mais, mesmo que pouco, já será ótimo."

Leandro, ouvindo isso, logo se fez de criança de seis anos, com olhos brilhando de esperança.

"Tio, o senhor vai nos ajudar?"

O Vice-Ministro Chen...

Chen ficou até com dor de cabeça, suspeitando que o garoto era cúmplice de Silvério. Como podiam se entender tão bem?

E pensava: "Que confusão arrumei para mim mesmo? Vim para uma pesquisa agrícola e florestal, e surgem tantos outros setores envolvidos? Que peso enorme!"

No entanto, parecia não ser impossível...

Baixou a cabeça e ficou um tempo refletindo, como se ponderasse algo importante.

Silvério, ao perceber, ficou surpreso, quase arregalou os olhos: "Será possível? Será que há esperança?!"

Nem nos seus melhores sonhos imaginava que tão rapidamente o grande líder ficaria indeciso.

Ficou aflito, mas sabia que demonstrar mais ansiedade poderia prejudicar o resultado final. Afinal, era um líder do mais alto escalão, talvez o maior com quem Silvério teria contato em toda a carreira. Qualquer pequeno benefício que concedesse já seria muito para São Norte.

Mas ele já tinha dito tudo, tanto o que podia quanto o que não podia.

Desesperado, olhou para Gustavo em busca de ajuda. Mas Gustavo, de sobrancelhas franzidas, não moveu um dedo. "Mantenha-se firme! O líder sabe o que faz, não se meta!"

Sem resposta, Silvério olhou para Francisco e Manuel, esperando que eles interviessem.

Mas eles já tinham mudado de lado durante o desabafo de Silvério e estavam alinhados com ele. Só que, sem mais argumentos, nada podiam acrescentar.

Silvério, cada vez mais ansioso, sem querer olhou para Leandro.

Como que possuído, arregalou os olhos e apontou o queixo: "Vai, é tua vez!"

E Leandro...

Enquanto Chen refletia, Leandro percebeu que a situação não era tão simples. Normalmente, um líder desse porte não deixaria transparecer emoções, a não ser que estivesse realmente interessado no assunto.

Encontrando o olhar de Silvério, Leandro pensou: "Agora é tudo ou nada!" Insistiu na postura infantil, até forçando lágrimas nos olhos.

Com esperança, pureza e um amor infinito pela terra natal, lançou um olhar comovente.

Justo nesse momento, Chen viu os olhos vermelhos de Leandro. Percebeu de cara que era fingimento.

Tanta encenação assim?

Mas, no fundo, importava se era falso? Não importava mais!

O que importava era que ele via esperança. Do jovem de dezesseis anos, à empresária que largou o comércio para a agricultura, até o prefeito, enxergava nos olhos dos habitantes de São Norte o desejo de mudar, de reagir.

Como disse Gustavo: o povo do Nordeste não é preguiçoso, nem burro! Apenas gastaram suas forças nas primeiras décadas do país e agora só lhes falta uma oportunidade.

Pensando nisso, Chen suspirou e olhou para Silvério: "Está bem..."

"Os assuntos industriais fogem da minha alçada. Mas vou tentar, buscar canais, ajudar a levar seu caso adiante."

Silvério sentiu o coração disparar. Uma frase, mas todos ali sabiam o peso dela! Um líder de alto escalão levando o problema adiante... Era certo que receberia atenção!

Já ia agradecer, mas Chen continuou: "A indústria não é comigo, mas na área agrícola e florestal..."

Após breve pausa, revelou: "Para falar a verdade, nesta viagem, passamos pelas províncias de Serra-Mar, Leste e Norte, e por fim chegamos a Rio Grande."

"A pesquisa é um lado. Ao mesmo tempo, o grupo veio para selecionar um município para um projeto-piloto nacional de agricultura inovadora."

Ao ouvir isso, não só Silvério, mas Gustavo também quase saltou da cadeira: "Não é possível! Essa dupla conseguiu mesmo!"

Francisco e Manuel cerraram os punhos ansiosos, esperando a decisão de Chen.

Chen explicou: "Esse projeto-piloto visa implementar novas ideias na agricultura e silvicultura, pensando no futuro, para que o país possa aprender e avançar na reforma do setor."

"Além disso... todos viram as grandes enchentes deste ano? Foi de assustar! Proteger as florestas naturais, preservar nossas águas e terras, é urgente!"

"O país quer, com esse novo pensamento, encontrar uma saída para destravar o desenvolvimento agrícola e florestal!"

"Queremos uma cidade que trilhe um novo caminho, que abra novas alternativas!"

"Vamos oferecer políticas de incentivo, acesso facilitado..."

Olhou para Leandro: "Como nosso jovem sugeriu, um corredor verde!"

Franzindo a testa, voltou-se para Silvério: "Sendo sincero, São Norte não preenche os requisitos, está entre os últimos na lista."

"A infraestrutura é muito deficiente. Sem resolver isso, o projeto de nada adiantará. Pessoalmente, não acho recomendável dar essa oportunidade a vocês."

"O grupo de pesquisa prefere um município de Serra-Mar, com infraestrutura avançada, perto da capital federal. Seria uma escolha mais conservadora e segura."

Silvério ficou aflito, mas não podia intervir. Desta vez, porém, não pediu ajuda a ninguém, apenas olhou fixamente para Leandro: "Fale por mim!"

Leandro, o velho utilitário, entendeu o recado.

Imediatamente:

"Tio, por favor, ajude São Norte!"

Chen suspirou, assumindo um ar paternal: "Pare de atuar!"

Olhou ao redor, entre brincadeira e resignação: "Nem sei quem trouxe esse garoto aqui para cutucar minha consciência!"

Apesar de pedir que parasse de atuar, ficou claro que Leandro teve papel fundamental.

Continuou: "Não apostávamos em São Norte, mas..."

"O jovem está certo. Vamos ajudar São Norte! Ajudar São Norte é ajudar Rio Grande, é ajudar o Nordeste a abrir novos caminhos!"

"É arriscado, mas é a opção que mais precisa de mudança!"

"!!!!"

"!!!!"

"!!!!"

"!!!!"

Silvério, Gustavo, Francisco e Manuel estavam tão emocionados que mal conseguiam falar, esperando o desfecho.

Pela terceira vez, Chen olhou para Silvério: "Esse projeto-piloto... é seu!"

Decisão tomada, martelo batido!

Silvério tremia de emoção, com o rosto contraído, o corpo tenso, ninguém sabia o quanto aquela vitória significava para ele. Toda sua frustração e ambição pareciam se libertar naquele instante.

Então, Chen ainda olhou diretamente para Silvério: "Está dado, mas..."

"Silvério..."

Chen ficou sério: "Não se alegre antes da hora. Tenho exigências para vocês em São Norte."

Silvério: "Diga, Ministro. Pelo bem de São Norte, faço qualquer coisa!"

Chen: "Você ainda não pensou suficientemente grande..."

"Escolhi São Norte não só porque você expôs as dificuldades. O principal é que o grupo viu em São Norte um exemplo típico, um microcosmo de tantas pequenas cidades do Nordeste."

"Vocês têm indústria, agricultura, recursos florestais."

"Enfrentam desafios de todos os lados. Talvez, com criatividade, possam transformar dificuldades em força e abrir um caminho totalmente novo."

"Silvério..."

"Guardei seu nome e suas palavras de hoje."

"Espero que, como prefeito, você não tenha apenas autoridade, mas também compaixão! Não decepcione o país, nem o povo de São Norte! Aproveite esta oportunidade e mostre resultados!"

Silvério estava com o rosto vermelho de emoção: "Pode confiar no país! Pode confiar em mim! Eu, Silvério, não decepcionarei!"

Chen: "Vá em frente! Avance com coragem, não decepcione o povo de São Norte!"

Lançou um olhar para Leandro: "E não decepcione esse pequeno ator!"

"Eh eh."

Leandro parou de fingir, abriu um sorriso bobo. “Tenho só dezesseis anos, e daí se eu estava atuando? O que vão fazer comigo?”

...

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Ninguém esperava que aquela conversa terminasse daquele jeito.

À primeira vista, Leandro teve papel decisivo, mas na verdade não passou de um agitador. O único mérito foi o timing e a sintonia com Silvério.

Em resumo, Chen, Gustavo e Silvério estavam todos presos num impasse, limitados por suas próprias posições. Nesse momento, Leandro foi como um bastão que chegou às mãos dos três na hora certa.

A vida tem dessas ironias: certas coisas eles não podiam dizer, ou seria arriscado; só Leandro podia, porque era apenas um garoto.

Até a saída do grupo de pesquisa da casa de Cecília, Gustavo continuava desconfiado de que Leandro era cúmplice de Silvério.

Aproveitando um momento em que os superiores não prestavam atenção, cochichou com Silvério: "Companheiro Silvério, essa estratégia para sair do impasse, genial! Eu nunca teria pensado nisso!"

Silvério ficou até suando frio. “Deus me livre! Não fui eu que trouxe esse garoto!”

Enquanto isso, Francisco e Manuel estavam com inveja. “Então é esse o rapaz que conquistou a filha do Silvério? Muito bom!”

Levantaram os olhos e viram Clara e Tiago, os filhos de Francisco e Manuel, espiando pela janela e se intrometendo.

Ambos logo ralharam: "O que estão fazendo aí?!"

Mas lá dentro, os dois ainda suspiravam: "Ainda bem! Ainda bem que o Vítor não está aqui, senão teria ficado arrasado!"

No entanto, o tesoureiro comentou: "Fiquem tranquilos, vou contar tudo para meu irmão, sem perder nenhum detalhe."

Clara e Tiago ficaram sem palavras, sentindo pena de Vítor.

Erguendo os olhos para Catarina, Tiago abriu um sorriso torto: "Fique longe desse rapaz, ele é esperto demais, não é boa coisa!"

Catarina ergueu o queixo: "Eu faço o que quiser! Vai impedir?"

Tiago ficou sem reação, murmurou: "Droga, não aguento mais ficar aqui!" e saiu de cena, meio amargurado.

...

No fim, com a saída do grupo de pesquisa, Chen ainda demonstrou preocupação com Silvério, dizendo que o grupo já havia atrapalhado bastante o tempo com a filha dele, dispensando-o dos compromissos da tarde para que aproveitasse a companhia dela.

Ao despedir-se do grupo, Silvério voltou o olhar para Leandro, com sentimentos mistos.

...