Capítulo 3: Recuperando o Controle (Oito Mil)

Quando criança, Yang Jinwei foi muito mimado, mas sempre que desagradava os adultos, apanhava sem que ninguém se importasse. Isso resultou no jovem que é hoje: pouco conhecedor das sutilezas sociais e com um temperamento um tanto distorcido.

Ainda gritava, meio tolo: “Vinte por pessoa, tragam pra mim até amanhã!”

Infelizmente, quase ninguém na turma respondeu, e alguns colegas começaram a lançar olhares estranhos.

Convém lembrar que nem todos ali vinham de famílias abastadas, para quem vinte yuan não significassem nada.

Naquela época, em que uma família com mil yuan de renda era considerada classe média, ainda havia muitos lares em Shangbei com renda mensal de poucos centenas, lutando para não passar fome.

Para garantir que os filhos estudassem, as famílias juntavam dinheiro de todo canto, esgotando suas últimas forças.

Naqueles tempos, até mesmo as taxas escolares de menos de cem yuan eram difíceis de reunir, muitas vezes levando dias.

Vinte yuan era, de fato, um valor significativo para esses lares.

Mas Qi Lei não se envolveu, afinal, não era o professor responsável pela turma. Certas coisas ele podia controlar, como o dinheiro da classe: só cobrava dois yuan, e se alguém reclamasse, que fosse reclamar aonde quisesse!

Outras coisas, no entanto, estavam além de sua alçada; desafiar um é fácil, mas um grupo inteiro, não.

A questão dos presentes para o Dia do Professor era assim: se não fosse bem resolvida, podia acabar desagradando todos os professores, e ele ainda não tinha força para comprar briga com todos.

Quanto ao que prometera a Zhang Nan, isso ficaria para depois; preferia esperar o início oficial das aulas para entender melhor a situação.

Em teoria, a limpeza já estava feita, os avisos dados, os livros distribuídos. Sem mais demandas, poderiam ir pra casa.

Mas ainda não podiam sair, pois havia dois assuntos pendentes que só Liu Yanbo poderia resolver.

Primeiro, a disposição dos lugares.

Todos estavam sentados aleatoriamente. Qi Lei, com quase um metro e oitenta, ocupava a primeira fila, tapando a visão de metade da sala.

Não dava para esperar até o início das aulas, no dia seguinte, para pensar nisso, não é?

Além disso, ainda não sabiam ao certo quanto teriam de pagar de taxas escolares, nem tinham recebido o horário das aulas.

Tudo dependia de Liu Yanbo.

Infelizmente, ela não deu sinal de vida a tarde toda, e o pessoal foi obrigado a esperar.

O responsável pelo dinheiro da turma foi até a sala dos professores, mas encontrou a porta trancada.

Quase três e meia, e as turmas do edifício principal já estavam sendo liberadas.

Tang Yi chegou de bicicleta, parou fora da janela da turma catorze, sem descer, apoiando um pé no parapeito como um sujeito folgado.

Olhou para dentro pela janela: “Pô! Ainda tá lá a marca daquele sapato gigante?”

...

“Meu amigo, que falta de sorte, caí nas mãos de um bêbado! Almoçou com algum pai, voltou de pileque, e sabe o que ele disse pra gente? ‘Se comportem, cacete, vão quebrar a cara de quem não deve’.”

...

“E aí, vamo embora ou vai esperar servirem?”

...

“A Xu Xiaoqian pediu pra avisar que vai pra casa da avó hoje à noite e não vai te esperar.”

...

“Pô, teu professor principal é uma peça rara, hein!”

Não era só Qi Lei e Wu Ning que queriam socá-lo – qualquer um da turma catorze pensava em enterrá-lo.

Precisava mesmo cutucar na ferida? A situação da turma já era lamentável, não precisava de lembrete.

Wang Dong estava ainda mais de cara fechada; tinha certa aversão aos ricos.

Ver Tang Xiaoyi se gabando, com um pager na cintura, já o irritava.

Por pouco não explodiu, mas, controlando-se, lançou um olhar para Qi Lei e acabou se contendo.

Fang Bing e Qi Lei já tinham ficado próximos – o cara era só boca solta, não passava disso.

Com ar zombeteiro, veio encurvado desde a última fileira: “Quem é essa Xu Xiaoqian?”

Qi Lei nem quis papo: “Ninguém.”

“Ah.”

Fang Bing: “Vamos ficar aqui esperando? Não dá pra pensar em algo?”

Ele era esperto; depois de um dia, entendeu que aqueles três representantes dos alunos eram só de fachada – quem realmente comandava era Qi Lei.

O principal: o que ele dizia, o pessoal escutava.

Qi Lei ficou em silêncio.

Refletindo melhor, deu razão a Fang Bing – até quando iriam esperar?

Perguntou a Tang Yi pela janela: “Quanto é a taxa escolar?”

Tang Yi: “Oitenta e um e sessenta.”

“Ouviram, né?” Qi Lei se levantou, olhou a sala toda: “Amanhã tragam a taxa, oitenta e um com sessenta, entreguem... entreguem ao financeiro!”

“Quê!?” O responsável pelo dinheiro se recusou: “Por que não recebe você? Pra quê passar pra mim?”

Qi Lei: “Seu apelido é ‘financeiro’, vai passar pra quem mais?”

A turma explodiu em gargalhadas.

Pois é, quem mandou se chamar “financeiro”?

Depois de resolver isso, Qi Lei se animou: “Vamos lá pra fora, organizar as carteiras por conta própria, sem esperar mais!”

Fang Bing, ouvindo isso, nem esperou aprovação de Lu Xiaoshuai ou do financeiro; foi o primeiro a pular.

“Ouviram!? Mexam-se! Bora, todo mundo!”

Tang Yi do lado de fora também começou a alvoroçar: “Pô! Quem é o representante aí? Deixa na mão dele, ou vai precisar que eu, o irmão Shi, resolva?”

Yang Jinwei ficou contrariado, mas o financeiro e Cheng Lele só suspiraram: “Quiséramos nós, mas tem sempre um idiota que não faz nada!”

Quem seria esse idiota, todos sabiam.

Organizar os lugares normalmente seria tarefa de um professor, e para os alunos era coisa séria.

Mas, com alguém puxando a frente, ninguém mais hesitou; todos saíram em bando.

Formaram filas por altura, da primeira à última fileira.

Quando terminaram, Qi Lei perguntou quem era míope e fez os ajustes, tudo resolvido em dez minutos.

Quem disse que sem professor principal a vida para?

Depois, decretou: “Pronto! Dispensados!”

Todos ficaram espantados – o professor nem tinha vindo, e ele já dispensava? Que ousado!

Qi Lei: “Medo de quê? Se der problema, a responsabilidade é minha, podem ir!”

Do outro lado, Fang Bing bateu na mesa com força, assustando a turma.

Com os olhos arregalados, levantou com indignação, apontou para Qi Lei e gritou: “Isso é que é atitude!” E saiu correndo com a mochila.

Vendo Fang Bing se mexer, ninguém mais quis ficar – num piscar de olhos, todos realmente foram embora.

No meio da multidão, Qi Lei chamou Fang Bing de volta e jogou a chave da sala para ele: “Amanhã vem abrir a porta, hein.”

Fang Bing ficou surpreso: “Eu?”

Qi Lei: “Quem mais? É você mesmo! Vai encarar?”

Meio orgulhoso, Fang Bing se animou: “Olha aí, irmão Shi, não fica bravo. Tô dentro!”

Imitou o jeito de Tang Yi.

Cuidar da chave exigia chegar cedo, mas não era castigo – alguns gostavam de ter essa responsabilidade.

Fang Bing estufou o peito, brincou com a turma: “Amanhã abro às oito, hein, ninguém apareça antes! Aproveitem pra dormir bem, não precisam agradecer!”

A turma: “......”

No Nordeste, o estudo matutino costuma começar às 7h10 no verão, 7h40 no inverno. Oito horas já é a primeira aula do dia!

Jiang Haiyang passou por Fang Bing e provocou: “Se não abrir às oito, é neto!”

“Ei!” Fang Bing revidou: “Tá de picuinha? Não sabe brincar?”

Jiang Haiyang: “Sai daí!”

Empurrou Fang Bing de propósito, que bateu no batente.

Fang Bing riu, sem se ofender, e comentou com Qi Lei: “Pô, tá descontando em mim por quê?”

Todos sabiam que a irritação de Jiang Haiyang era por ter caído na turma dos “abandonados”.

Nem bem Fang Bing se recompôs, Wang Dong passou balançando a mochila, quase raspando o nariz do outro.

Antes que Fang Bing dissesse algo, Wang Dong já encarava com hostilidade: “Olha o quê!?”

“Putz!” Fang Bing só pôde rir: “Vocês é que mandam, né?”

Saiu jogando as chaves, Wang Dong lançou mais um olhar para Qi Lei, quase dizendo “olha o quê”.

E assim a turma catorze se dispersou.

Quase cinco da tarde, Liu Yanbo apareceu na porta, completamente sem reação.

Cadê todo mundo!?

Por mais que fosse uma turma largada, Liu Yanbo ficou chocada – nem sequer organizaram os lugares ou explicaram as taxas escolares, e já tinham ido embora?

Guardou rancor: “Esperem até amanhã!”

...

————————

Qi Lei não se importou com o que Liu Yanbo pensava.

Chegou em casa pouco depois das quatro, os pais ainda não haviam voltado, então preparou algo simples na cozinha, enquanto refletia sobre os acontecimentos do dia na turma catorze.

Pensou: “Assim não dá!”

Quando a comida ficou pronta, cobriu com uma tigela grande e saiu de bicicleta – sem levar Tang Yi ou Wu Ning, pois seu destino era Zhang Nan.

Foi primeiro à escola, mas o diretor Zhang já tinha ido embora.

Pensou um pouco, respirou fundo e foi direto ao prédio do governo.

Sim, Qi Lei não era teimoso; não cometeria a estupidez de peitar a sogra.

A grande questão era: ele realmente não entendia o que Zhang Nan pretendia – parecia coisa demais!

Colocá-lo na turma dos “problemáticos” não era o problema, nem mesmo estimular para que ajudasse seus colegas. Mas, convenhamos, precisava de um mínimo de equilíbrio, não?

Deixando de lado a qualidade dos alunos da turma catorze, será que aquela professora era capaz de liderar uma turma?

Por Wu Ning e Tang Yi, Qi Lei já sabia: a “Viúva Negra” não era apenas de coração duro e mão pesada, era também incompetente.

Estava claro que não tinha salvação.

Qi Lei pensou: “Se ao menos colocassem Liu Zhuofu lá, ainda dava.”

Foi atrás de Zhang Nan por isso – precisava sentir o terreno.

...

Quando Zhang Nan chegou em casa, Xu Xiaoqian ainda não tinha voltado da casa da avó, restando apenas o casal no lar.

Xu Wenliang largou o jornal, observando a esposa se encaminhar para a cozinha.

“Vamos jantar fora? Dá muito trabalho cozinhar.”

Zhang Nan parecia cansada, mas respondeu da cozinha: “Lá fora não é higiênico.”

Logo se ouviram os sons dos preparativos na cozinha.

Xu Wenliang então foi ajudar, aproveitando para conversar.

“Pra que isso tudo? Com tanta pressão, talvez fosse melhor largar.”

Zhang Nan retrucou: “E você, por que aceitou ir para aquele condado experimental? Talvez fosse melhor não ter ido.”

Xu Wenliang ficou calado.

Sua esposa tinha esse dom: sempre desmontava seus argumentos com uma leveza desconcertante.

“Tá bem! Então vamos nos apoiar, certo?”

Zhang Nan assentiu, mas não sorriu.

Justo então, bateram à porta. Xu Wenliang largou o que fazia: “Será que Xiaoqian voltou? Não devia ser tão cedo.”

Limpou as mãos e foi abrir – mas não era Xu Xiaoqian, e sim uma visita surpreendente.

Lá estavam Qi Lei, o financeiro e Fu Jiang, os três à porta.

Antes que Xu Wenliang reagisse, o financeiro se adiantou: “Tio Xu, Qi Lei pediu pra trazermos ele.”

Na verdade, o financeiro estava nervoso. “Poxa, você namora a Xu Xiaoqian e já vem na cara larga pra casa dela? Assim tão descarado?”

Deixando claro que não tinham nada a ver, os dois companheiros deram meia-volta e sumiram – não queriam ser vistos com Qi Lei.

Xu Wenliang, desconfiado, deixou Qi Lei entrar: “A Xiaoqian não está.”

Qi Lei sorriu: “Boa tarde, tio, não vim por ela. Vim falar com a diretora Zhang.”

Isso surpreendeu ainda mais Xu Wenliang.

...

Era a primeira vez que Qi Lei ia à casa de Xu Xiaoqian, mas ninguém esperava que não fosse por causa dela.

Na sala dos Xu, Qi Lei sentou-se corretamente no sofá, Zhang Nan lhe ofereceu um copo d’água, sem cerimônias, cruzando os braços e observando-o.

Na cozinha, o barulho de panelas criava um clima tenso e estranho.

Por fim, Zhang Nan exibiu seu sorriso característico: “Veio me procurar? O que deseja?”

Qi Lei não respondeu de imediato, olhando para o copo, visivelmente nervoso. De repente, agarrou o copo e bebeu tudo de uma vez.

Em seguida: “Diretora, eu desisto!”

Zhang Nan apenas se surpreendeu por um instante, depois retomou a calma, sem mostrar emoção.

Qi Lei parecia ainda mais tenso, quase temendo Zhang Nan.

Ela estava acostumada; realmente tinha um ar de autoridade natural, e com Qi Lei não seria diferente – ele sentia o peso.

Falou suavemente: “Como eu previa, só não imaginei que desistiria tão rápido.”

Qi Lei arregalou os olhos, tomou coragem: “Diretora, não me provoque. Não dá pra encarar isso!”

Zhang Nan ergueu as sobrancelhas: “E o motivo?”

Qi Lei exclamou: “São mais de sessenta pessoas! Quer que eu brinque de líder? Não está exagerando? É responsabilidade demais pra mim!”

Viu Zhang Nan assentir: “Se é por isso, até entendo.”

De repente, ela perguntou: “Notou alguma diferença?”

Qi Lei não entendeu: “A senhora se refere a quê?”

Zhang Nan: “No seu acampamento de verão, nas reportagens, até quando ajudou o tio Xu em Baihezi, havia um ponto em comum.”

“O quê?”

“Você não precisava assumir consequências. Ninguém leva a sério as travessuras de um garoto de dezesseis anos.”

Qi Lei concordou: “A senhora é perspicaz, sempre vai direto ao ponto.”

Zhang Nan sorriu e continuou: “Mas agora é diferente; sessenta e tantos nas suas costas, você ficou com medo. E se der errado, não é?”

Qi Lei ficou sério, desviando o olhar.

Zhang Nan percebeu, completou: “Já disse, não precisa fingir diante de mim. Seja mais autêntico.”

Qi Lei assentiu de novo: “Na verdade, pensei nas consequências.”

“É mesmo?” Zhang Nan sorriu mais: “E mesmo assim aceitou?”

Qi Lei: “Sim, pensei. Achei que lidar com Lu Xiaoshuai e o financeiro seria fácil, achei que era capaz.”

Zhang Nan: “Mas ao entrar na turma catorze, percebeu que estava errado.”

Qi Lei: “Sim.”

“Errado! A turma catorze é muito mais complexa que eles.”

Zhang Nan: “Claro que é! Lu Xiaoshuai e o financeiro fingem maturidade, mas entendem pouco da vida.”

“Por isso preferem ouvir conselhos, e aprender com você para parecerem mais maduros, mais diferentes.”

“Mas, nem todos são assim.”

“Com estudantes como Fang Bing, que não se importam com nada, ou Wang Dong, que não entende nem aceita nada, suas artimanhas não funcionam.”

Qi Lei franziu o cenho: “A senhora percebeu isso desde o início?”

Zhang Nan: “Claro! Já vi muitos como você: capazes, confiantes.”

“E muitos como Fang Bing e Wang Dong; conheço bem esse tipo, não mudam facilmente.”

Qi Lei ficou aflito: “Então, nunca acreditou que eu venceria? Queria só se divertir às minhas custas?”

Desta vez, Zhang Nan não respondeu.

Qi Lei insistiu: “Mas a senhora é a diretora! Não deveria ser tão irresponsável, são mais de sessenta destinos! Ao menos arrume um bom professor responsável!”

Zhang Nan permaneceu calada, pensou por um tempo.

Ela refletia sobre as intenções de Qi Lei: teria realmente desistido, ou havia outra razão?

Se ele tivesse mesmo desistido, como deveria reagir? E se fosse outro motivo, o que dizer?

Demorou.

“Qi Lei, sabe qual foi a taxa de aprovação no vestibular do Segundo Colégio no ano passado?”

Qi Lei não entendeu a mudança de assunto, balançou a cabeça: “Não.”

Zhang Nan: “98,2% de aprovados, 34% em cursos de graduação, 7,1% nas melhores universidades.”

Qi Lei: “Isso é bom ou ruim?”

Zhang Nan: “Para uma escola de destaque abaixo do nível estadual, é ótimo.”

Qi Lei refletiu: cem alunos, noventa e oito entram na universidade, trinta e quatro em graduação plena, sete em instituições de prestígio.

Em 1998, ser universitário ainda valia muito. Como não seria bom?

“Diretora, então a senhora deveria dar ainda mais atenção à turma catorze. Senão, vão baixar esses índices.”

Zhang Nan sorriu: “Pelo contrário, só com o abandono deles conseguimos índices tão altos.”

“Entre os que fazem o vestibular, eles nem contam!”

“!!!!”

Qi Lei se espantou.

Zhang Nan prosseguiu: “Surpreso? Não pense infantilmente que basta entrar no ensino médio para ir até o fim.”

“Mesmo quem lutou muito e pagou caro para entrar no Segundo Colégio, ainda há 7% de evasão, o mesmo percentual dos que vão para as melhores universidades.”

Qi Lei: “......”

Zhang Nan: “Infelizmente, a turma catorze é exatamente esses 7%!”

Qi Lei, com a testa franzida: “Não acha que está sendo precipitada? Por que justo a turma catorze?”

Zhang Nan: “Por causa dos dados.”

“Que dados?”

Zhang Nan: “Fiz um levantamento dos alunos que abandonaram nos últimos dez anos; você vê na turma catorze o retrato de todos os casos.”

Qi Lei: “E é nisso que se baseia?”

Zhang Nan: “Os números não mentem. Pelo menos mostram que a turma catorze é a mais propensa a sair do Segundo Colégio, ajudando a manter os índices altos.”

Qi Lei: “Mas a senhora é professora! Vai tratar o destino desses jovens como brincadeira? E se alguém ali resolver mudar, querer estudar a sério? Vai mesmo desistir assim de tanta gente?”

Ele próprio era uma exceção.

Mas Zhang Nan respondeu: “Não sou eu que desisto.” Ela pensou, com as sobrancelhas levemente franzidas: “Liu Yanbo vai impedir qualquer possibilidade dessas!”

“O que quer dizer?”

Zhang Nan explicou: “Esqueci de dizer, nas questões de evasão, o professor é o maior fator.”

Qi Lei: “......”

Zhang Nan: “Nem todo professor é como seu antigo orientador, nem todos são como Luo Yan. As pessoas são egoístas: para garantir seus próprios resultados, muitos professores nem consideram o futuro dos alunos.”

“E não são poucos assim no Segundo Colégio.”

Antes que Qi Lei protestasse: “Desiludido? Mas é a realidade; mesmo nas melhores escolas, há problemas difíceis de resolver.”

“Posso te contar: Liu Yanbo é a professora mais habilidosa em expulsar alunos da escola.”

Reclinou-se, relaxando: “Então, não se preocupe com sua turma catorze. Se não restar nenhum, não é culpa sua. Essa é a realidade do Segundo Colégio.”

Qi Lei ficou pálido, à beira de explodir.

“Vocês... são irresponsáveis demais!”

Zhang Nan suspirou: “Irresponsáveis? Sim, somos!”

“Mas, guarde sua compaixão. O mundo adulto é cruel.”

“Assim como você foge da responsabilidade, eles também não querem arriscar os índices da escola. Todos são humanos; só você não se conforma em ser comum.”

Qi Lei: “......”

Zhang Nan: “Ainda é criança, não consegue digerir isso?”

“Tudo bem, falo mais.”

Cruzando os braços, apoiou o queixo: “Por exemplo, seu colega Fang Bing.”

“Sabe por que ele veio estudar em Shangbei? Porque engravidou uma colega em Harbin e não podia mais ficar lá.”

“E Wang Dong? No registro consta: mãe desempregada, pai demitido, e a taxa escolar paga com notas miúdas de cinco e dez. Ele já teve duas advertências e uma repreensão na escola anterior.”

“Jiang Haiyang, brigou três vezes no fundamental, todos os casos registrados. É o tipo que pode ser expulso por violência, e os pais acabam pagando uma escola particular.”

“Zhou Zhizhou, veio de Harbin, quase passou para a escola de elite. Mas a mãe me disse que ele nunca estuda em casa, nunca ouve conselhos. Tem talento, mas desperdiça. No ensino médio, sem esforço, vai cair.”

“Qi Xuefeng... ah, e ele namora cedo com Zhao Xuetong da sua turma. Começaram no fundamental, as famílias sabem e aprovam, e ambos moram na escola.”

“Talvez nem cheguem ao terceiro ano; podem acabar casando e esperando filho antes disso.”

“Ma Xinwei...”

“Zhang Lianjie...”

“Fu Mingyue...”

“Dong Licheng...”

“Liu Lin...”

...

“Hao Tong...”

Zhang Nan listou um por um, contando a situação de cada aluno da turma catorze, como que tentando provar sua tese.

Todos tinham motivos para não continuar estudando, e parecia que ali estavam no lugar certo, esperando serem expulsos.

Qi Lei ouvia em silêncio, seu semblante ficando mais calmo, diferente da tensão inicial.

Achando que finalmente o convencera, Zhang Nan terminou com um sorriso irônico: “E então? Agora acredita em mim? Não acha que a turma catorze está perdida? Não vale a pena tentar salvar?”

Mas, de repente, Qi Lei soltou um longo suspiro: “Ufa!”

Levantou-se: “Tudo certo, já vou!”

Zhang Nan se espantou; ir embora agora?

“Você...” Ela ficou sem reação.

Viu Qi Lei correndo para fora: “Com tudo o que ouvi, fico tranquilo. Desculpe incomodar, aproveite o jantar com o tio, já está tarde!”

“......” Zhang Nan ficou confusa. O que será que o deixou tranquilo?

Ele desistiu ou ficou mais motivado a tentar?

“Espere!”

Ao ver Qi Lei já calçando os sapatos, Zhang Nan não conteve: “Você... desistiu?”

“Hehe.” Qi Lei sorriu: “Tia, a Xu Xiaoqian sempre diz que, embora a senhora seja astuta, nunca mente, sempre fala a verdade.”

“Mas eu sou diferente; sou só um garoto, sem vergonha, posso usar uns truques, a senhora não se importa, né?”

Zhang Nan: “!!!” Sentiu que algo estava errado.

E Qi Lei continuou, teimoso: “Se tirarmos o tom e a postura, a senhora não disse em momento algum que desistiu da turma catorze.”

“Além disso, conhece a fundo a situação da turma – quem não quer saber, não se informa tanto assim.”

“Pra ser sincero, eu nem sei quem são todos os colegas, muito menos seus nomes e histórias.”

Zhang Nan: “......”

Qi Lei: “Vou indo! Tia, confio que vai se importar, o futuro da turma catorze depende da senhora.”

E saiu correndo.

Zhang Nan perdeu a compostura, foi até a porta, furiosa: “Volte aqui!!”

O financeiro e Fu Jiang, que esperavam do lado de fora, se assustaram. O que será que Qi Lei aprontou com Xu Xiaoqian? Nunca viram a diretora tão brava.

Qi Lei, chamado, hesitou em fugir e voltou, resignado.

“Tia, não fique brava, sou só um garoto!”

Zhang Nan: “!!!” Pela primeira vez, sentiu vontade de esganá-lo.

Agora estava claro que Qi Lei não veio se render, mas sondar suas intenções.

Tudo que demonstrou – nervosismo, inconformismo – era fingimento.

Com o rosto fechado, demorou a se acalmar: “E agora, qual seu plano?”

Qi Lei pensou bem: “Diferente da feira noturna, preciso me enturmar primeiro, planejar a longo prazo. Com a senhora por trás, fico mais seguro.”

Zhang Nan: “......” Respirou fundo, depois de um tempo: “Quer que eu ensine?”

Qi Lei: “Por enquanto, não.”

“Quando precisar, me procure.”

“Combinado!”

“Vai, então!”

“Tá!”

“......”

Zhang Nan bateu a porta com força, e Qi Lei ficou até coçando o ouvido.

Resmungou: “Essa senhora é dura por fora, mole por dentro. Por que não fala as coisas de jeito?”

Lá dentro.

Zhang Nan...

Senhora...

Ele me chamou de senhora?

Sentou-se no sofá, ainda com as sobrancelhas franzidas.

Xu Wenliang, de avental, saiu da cozinha, mal conseguindo conter o riso: “Hora do jantar!”

Zhang Nan: “Perdi o apetite!”

“Hahaha!” Xu Wenliang não resistiu: “Eu avisei, esse garoto é esperto demais! Caiu direitinho, né? Haha!”

Na verdade, poucos conseguem enganar Zhang Nan.

“Pffff!”

Ela também riu, sem ter o que dizer, nunca viu alguém assim.

Lançou um olhar para o marido: “A culpa é da sua filha, que foi arrumar confusão com esse tipo!”

Por dentro, prometeu que um dia daria uma boa lição em Qi Lei.

Depois de rirem, Xu Wenliang ficou sério: “Falando sério, o que ele teme é também o que me preocupa, e reflete o receio de muitos.”

A turma catorze! Se fosse apenas ignorada, ninguém ligaria, até evitariam se aproximar.

Mas, se fracassarem de verdade, a culpa será de Zhang Nan.

Xu Wenliang, tentando convencer: “A irresponsabilidade do corpo docente e a evasão não são problemas novos, o diretor já tentou resolver, mas não avança.”

“O que faz é arriscado.”

“Arriscado?” Zhang Nan hesitou: “Acha que o problema é Liu Yanbo ou a existência da turma catorze?”

Xu Wenliang refletiu: “Nenhum dos dois!”

“O problema é confiar demais naquele garoto. Por mais capaz que seja, ele não vai adivinhar até onde você quer chegar.”

Zhang Nan ponderou: “Eu mesma não confio totalmente, precisa de orientação.”

“Nunca esperei que ele transformasse a turma em outro acampamento de verão.”

A situação era complexa – mesmo contando tudo para Qi Lei, resolver não era algo ao alcance dele.

Precisaria de orientação, de aprendizado aos poucos.

Perguntar sobre os próximos passos e se precisava de ajuda era só para se certificar.

Mas tudo ainda estava no começo, ou nem começou. O que viria depois era o que preocupava Zhang Nan.

Levada pelo marido à mesa, comeu algumas colheradas e, de repente, perguntou: “Estou velha?”

Xu Wenliang se assustou – uma pergunta perigosa!

Respondeu instintivamente: “Não está!”

Com toda convicção!

...

Ao mesmo tempo, na casa do Financeiro.

Cai Zhenglin ouvia as lamúrias do filho.

O menino quase chorava: “Pai, tem que fazer alguma coisa! Me botaram na turma catorze, é injusto!”

Cai Zhenglin franziu o cenho, suspirou, massageando as têmporas.

Por fim: “Fique por enquanto! Lele e Xiaojiang também estão lá. Eles conseguem, por que você não?”

“Ah...” O filho era obediente – se o pai dizia não, era não. Nem insistiu: “Vou lá brincar.”

Deixando o pai ainda mais irritado: tão apático, não leva nada a sério.

“Aprenda com seu irmão, pare de só brincar!”

Assim que o filho saiu, a mãe reclamou com o marido: “O que será que a Zhang está aprontando?”

Cai Zhenglin deu de ombros: “Fique tranquila, aquele casal sabe o que faz.”

E completou: “Quando você já viu Zhang Nan dar motivo para cobrança?”

Na casa de Cheng Lele.

Ela também reclamava com o pai, chefe Cheng: “Agora estou perdida, resolve aí!”

O pai a olhou sério: “Fique quieta!”

Depois de despachá-la, explicou à esposa: “Zhang Nan me avisou antes. Dê-lhe um tempo.”

Como diretor da educação na cidade, era superior de Zhang Nan. Qualquer mudança na principal escola tinha de ser comunicada.

Como sempre, Zhang Nan era cautelosa.

Na casa de Fu Jiang, de Lu Xiaoshuai, a situação era parecida.

Todos que tinham algum parente influente e não queriam ficar na turma catorze, estavam reclamando.

Mas os adultos sabiam distinguir – perceberam que não era simples, e intervir não adiantaria.

O filho do prefeito e a filha do diretor estavam na mesma turma – quem seria melhor?

Wu Xiaojian, por sua vez, não reclamou em casa – ele confiava em Qi Lei.

Além disso, os assuntos dos pais estavam em fase decisiva, negociando com representantes do governo.

Mesmo se Qi Lei não contasse, Wu Xiaojian não queria criar mais problemas.

E Qi Lei...

A verdade é que, ao entrar na sala oeste, e ao ver Liu Yanbo escolhendo os representantes e falando em cobrar dinheiro, Qi Lei realmente ficou desesperado, pensou em desistir.

Como dissera antes, pode aceitar desafios, gosta de aprender, mas não é tolo de entrar em briga perdida.

Porém, sua personalidade não permite decisões precipitadas.

Pensa com calma, age com ponderação.

Assim, mesmo desesperado, não se precipitou – foi primeiro sondar Zhang Nan.

Se ela realmente tivesse largado a turma catorze, não haveria o que fazer – se nem a diretora se importava, por que ele se importaria?

Mas, se Zhang Nan não os tivesse abandonado, a história mudava.

Ao menos teria segurança e saberia como agir.

...