Capítulo 24: A Luta dos Três Pais

O enorme sucesso dos cupons de bolos lunares deixou os três chefes tanto surpresos quanto inesperadamente satisfeitos.

Eles quase não queriam mais se envolver com os assuntos do grupo; apenas trabalhar com os cupons festivos já era suficiente para que as três empresas tivessem uma vida confortável.

Em apenas um Festival do Meio Outono, a fábrica de alimentos complementares gastou oito mil yuans em bolos lunares, mas obteve um lucro de 1,3 milhão.

No início, Tang Cheng só queria usar os cupons para aliviar a pressão financeira, mas isso acabou se tornando o primeiro ponto de lucro dos três irmãos.

Se continuasse assim, para o Ano Novo haveria cupons de bolinhos de arroz (tangyuan do norte), e no Festival do Barco-Dragão cupons de zongzi; isso seria um sucesso, ganhando até mais que quando ele dirigia a fábrica de plásticos.

Felizmente, Tang Cheng ainda não havia sido corrompido pelo dinheiro.

Wu Lianshan também o aconselhou, junto com Qi Guojun: "Enquanto superarmos essa dificuldade, paramos. Quem quiser continuar, que continue, mas nós não vamos mais mexer nisso!"

Os empresários daquela época ainda preferiam trabalhar na indústria real; não havia a mentalidade de economia virtual ou lucros conceituais que surgiram na internet posteriormente. Mesmo que ganhassem dinheiro assim, isso os deixava inquietos.

Além disso, os cupons de bolos lunares idealizados por Qi Lei e Xu Xiaoqian tinham diferenças em relação aos cupons das marcas famosas dos tempos modernos.

Hoje em dia, os cupons são populares porque o produto é de qualidade e a marca é reconhecida, e o público paga pelo produto.

Mesmo com especulação de cambistas, há um motivo de mercado para isso.

Já os cupons daquela época, apesar de terem o mesmo conceito, eram uma coisa completamente diferente.

Os bolos lunares da fábrica de alimentos complementares, como o de cinco frutos e os de fios vermelhos e verdes, não tinham qualidade nenhuma; muita gente já ficava enjoada só de olhar, imagine comer.

Por exemplo, o bolo de fios vermelhos e verdes está na lista dos alimentos mais detestados por muitos na infância. Os três irmãos até sentiam náuseas só de ver aquilo, nem queriam provar uma mordida.

O sucesso dos cupons não tinha nada a ver com o produto, mas sim com as brechas do sistema.

Com os fundos paralelos em alta e o aproveitamento disfarçado como benefícios, não era algo para se vangloriar.

A qualquer momento que o governo decidisse acabar com essas práticas, os bons tempos terminariam.

E não só isso, poderiam até causar problemas. Portanto, quando for hora de parar, é melhor parar!

Nesse ponto, Wu Lianshan era o mais lúcido, e Tang Cheng naturalmente concordava.

Quanto ao pai de Qi, ele não tinha nenhuma opinião contrária.

Nem mesmo pensar em continuar fazendo uma ou duas operações, ele já ficava inquieto e não conseguia dormir à noite.

Para Qi Guojun, aquilo era como uma farsa: "Como confiar nisso? Impossível!"

Se ele tivesse que assumir a fábrica de alimentos complementares sozinho, não só não aceitaria a ideia de Qi Lei, como provavelmente daria uma bofetada nele.

Era uma ideia tola, nada prática!

Na verdade, naquele período, Tang Cheng e Wu Lianshan estavam tentando tranquilizar Qi Guojun, dizendo para ele não temer, que tudo ficaria sob controle.

Não havia jeito, afinal Qi Guojun era um homem honesto e tímido.

De qualquer forma, fosse qual fosse a vontade dos três, a lucratividade da fábrica de alimentos complementares foi uma ajuda preciosa.

Se não fosse pelo cupom de bolos lunares de Qi Lei e Xu Xiaoqian, mesmo com Wu Lianshan controlando cada centavo com precisão, a reconstrução das três fábricas seria extremamente difícil, sem margem para erros.

Em um momento de desespero, Tang Cheng até pensou em vender o carro para levantar dinheiro.

E Qi Guojun já estava preparado para pedir dinheiro emprestado do irmão e da irmã, mesmo que fosse humilhante.

Podia-se dizer que os três irmãos estavam lutando com tudo ou nada.

Felizmente, esse período passou, e a linha de produção de arroz polido da fábrica de alimentos complementares já estava testada, aguardando apenas o início da fábrica de embalagens.

A nova fábrica de embalagens estava sendo construída rapidamente, com a equipe de engenharia de Li Gang prometendo a Tang Pai que o prédio ficaria pronto antes do congelamento, para que os equipamentos pudessem ser instalados.

Só essa promessa já tranquilizou metade da ansiedade dos três irmãos.

Desde o início do outono, a fábrica de alimentos complementares já tinha a licença para operar como armazém de grãos, e estava começando a estocar.

Graças à política prioritária do depósito de grãos, os primeiros 500 toneladas de arroz de primeira qualidade já estavam no estoque.

Se a fábrica de embalagens terminasse a construção antes do inverno, incluindo aquecimento e instalações elétricas e hidráulicas, os equipamentos poderiam ser instalados e testados antes do Ano Novo, permitindo a produção e venda do arroz antes do ano acabar.

Se não, tudo seria adiado para o Dia do Trabalhador do ano seguinte.

No nordeste, as obras param no inverno devido ao frio.

Portanto, se não terminassem este ano, só voltariam na primavera seguinte.

A fábrica de medicamentos era a que mais atrasava, sem equipamentos e prédio definidos.

Mas os três irmãos não estavam preocupados, pois, segundo a estratégia de Tang Cheng, enquanto a fábrica de alimentos complementares começasse a dar lucro, já seria metade do sucesso, e a fábrica de medicamentos poderia esperar um pouco mais.

Além disso, ao contrário das outras fábricas, onde o dinheiro resolve a compra de equipamentos e construção, o maior desafio da fábrica de medicamentos era o pessoal.

Esse negócio exigia técnica, e as pessoas eram o maior patrimônio.

Mas a antiga fábrica de remédios estava parada há mais de dez anos! Mais de mil trabalhadores e técnicos experientes estavam desempregados há anos, alguns esperando em casa e dispostos a voltar se a fábrica reabrisse.

Outros, principalmente os mais qualificados, já haviam encontrado outros caminhos.

Tang Cheng estava preparado para isso, já havia contato com várias universidades e institutos de medicina tradicional chinesa dentro e fora da província, planejando recrutar novos talentos no ano seguinte para suprir a carência.

Também havia intenções de cooperação com institutos de pesquisa.

Tang Cheng mostrava coragem e estava disposto a investir fortemente em recursos humanos.

No entanto, mesmo com todos os esforços, Tang Pai ainda sentia que faltava algo.

Ele não conseguia trazer de volta os poucos técnicos veteranos essenciais, uma perda que nenhum recrutamento de novos poderia compensar.

Esses veteranos eram verdadeiros tesouros da fábrica, e ou haviam se mudado para outras regiões ou aberto suas próprias clínicas de medicina tradicional, tornando quase impossível convencê-los a voltar.

Tang Cheng e Wu Lianshan já haviam desistido, aceitando o fato de que não conseguiriam trazê-los de volta.

Mas, surpreendentemente, Qi Guojun, o tímido e honesto, mostrou uma determinação surpreendente, deixando os outros dois boquiabertos.

"Temos que trazê-los de volta!" disse Qi Guojun com firmeza.

"Senão, mesmo que a fábrica volte a funcionar, não vai crescer!"

Os produtos precisam ser atualizados; por que a fábrica de plásticos de Tang Cheng parou? Porque o conteúdo tecnológico era baixo e os produtos perderam competitividade.

Agora, a fábrica de medicamentos não enfrentava o mesmo problema? Quanto tempo aquelas antigas fórmulas iriam durar? Para fazer bem, era preciso inovar constantemente, até mesmo reformulando as antigas.

E os técnicos veteranos da fábrica de medicamentos não tinham comparação com os jovens especialistas atuais.

A medicina tradicional valoriza a experiência; embora os veteranos estejam na casa dos setenta ou oitenta, são eles que têm maior valor.

Eles foram grandes nomes desde os anos cinquenta e sessenta, jovens e já renomados, vindos de famílias tradicionais de medicina.

Hoje, dizem que a medicina tradicional está em decadência, mas na realidade, os verdadeiros mestres estão cada vez mais escassos.

Esses veteranos eram os fundadores de produtos emblemáticos como Pilulas Protetoras do Fígado e Remédios para o Estômago.

Chamá-los de tesouros da fábrica é pouco; mesmo procurando por todo o país, há poucos como eles.

Quanto à insistência de Qi Guojun, Wu Lianshan hesitou.

Claro que seria ótimo trazê-los de volta, mas se não der, o que fazer?

"Talvez buscar alguns jovens talentos na capital provincial? Gastar mais dinheiro!"

Qi Guojun balançou a cabeça: "Não dá, não é a mesma coisa."

Depois de pensar, ele disse decidido: "Então vou pedir pessoalmente! Vou até lá um por um, vou implorar, de qualquer jeito tenho que trazê-los de volta!"

Qi Guojun tinha essa determinação.

Tang Cheng e Wu Lianshan não insistiram mais, deixando que ele tentasse, embora sem muitas esperanças.

Tang Cheng disse: "Então fica com isso, não tenha medo de gastar! Não importa o quanto custe, se aceitarem voltar, mesmo que seja como consultores especiais para supervisionar e aconselhar, já serve."

Ele temia que Qi Guojun fosse econômico demais.

Mal sabiam eles que, quando se trata de produção, Qi Guojun também era implacável.

E realmente, ele conseguiu trazer dois veteranos de volta, mas...

Com salário anual de 600 mil yuans, além de participação acionária, deixando Tang e Wu boquiabertos.

Os dois veteranos estavam na casa dos setenta, um numa cidadezinha próxima e outro na capital provincial, ambos com clínicas de medicina tradicional com boa reputação e clientela.

Mas nem o melhor negócio do mundo resistiria a um salário anual de 600 mil yuans, e à persistência diária de Qi Guojun.

Os velhos estavam sem saída; ele já tinha passado dos cinquenta anos, e mesmo assim...

No fim, aceitaram.

Na verdade, o dinheiro não era o principal; eles valorizavam a sinceridade dos novos donos e a determinação de reconstruir a fábrica.

Mais importante ainda, eles tinham apego emocional à fábrica.

Na época da fundação, eles eram estudantes universitários e discípulos de famílias tradicionais de medicina do sul, enviados pelo governo para o nordeste para construir a retaguarda.

Comendo pão no vapor e sopa de repolho, morando em dormitórios coletivos, discutiam e criavam os remédios principais da fábrica.

Sem eles, não haveria a fábrica de medicamentos de Shangbei como existe hoje.

Depois, fincaram raízes em Shangbei e criaram laços que poucos conseguem compreender.

Um deles, Zou Yuanchi, ex-vice-diretor da fábrica, conseguia lembrar o nome dos mais de mil funcionários e desejava que a fábrica renascesse para dar uma satisfação a todos.

Quando a fábrica caiu em declínio, os trabalhadores receberam quase nenhuma compensação: atrasos no pagamento, suspensão de bônus, licenças não remuneradas, e no fim, uma pequena indenização pela demissão para seguirem suas vidas.

Zou Yuanchi se sentia responsável.

Quando Qi Guojun foi procurá-los, ele ficou tocado.

Quando viu a oferta concreta, a persistência diária, percebeu que os novos donos estavam de fato comprometidos.

Por isso, concordou em voltar.

Tang Cheng ficou preocupado com o custo: 1,2 milhão por ano para dois homens...

Embora não fosse um pagamento imediato, Qi Guojun mostrava-se implacável.

Naquele ano de 1998, um salário anual de 600 mil era um valor estratosférico.

No fim, Tang Cheng disse: "Guojun, excelente trabalho! Continue procurando, continue investindo!"

Ele cada vez mais via que trazer Qi Guojun e Wu Lianshan para perto havia sido a decisão certa.

As personalidades dos três irmãos se complementavam perfeitamente.

Por exemplo, para trazer esses dois veteranos, se fosse ele ou Wu Lianshan, ambos calculistas, iriam hesitar e ponderar, não conseguindo oferecer um salário tão alto logo de início.

E os veteranos talvez nem aceitassem.

Só Qi Guojun, apesar de simples, mostrava coragem e determinação ao oferecer um valor irresistível.

"Se você conseguir trazer os outros três também, eu te admiro!"

Os outros três técnicos estavam fora da cidade, um na capital provincial como uma estrela do hospital tradicional, os outros dois em fábricas do sul em cargos importantes.

Na verdade, Tang Cheng falava brincando; se esses dois já voltassem, seria ótimo, e não acreditava que os cinco seriam todos trazidos de volta.

Mas, para surpresa, Qi Guojun estava realmente determinado.

"Compre as passagens amanhã, vou para Chongqing."

Lá, ele tinha contato com Zou Yuanchi e era o mais provável de conseguir trazer de volta.

Tang Cheng e Wu Lianshan ficaram sem palavras.

"Você vai mesmo?"

Qi Guojun franziu o cenho: "O mais difícil e mais importante é o velho Ma na capital provincial!"

"Ele é altamente valorizado no hospital tradicional da capital, os filhos já saíram de Shangbei e trabalham lá. Convencê-lo a voltar vai ser difícil!"

Tang e Wu se entreolharam, sem entender por que os olhos de Qi brilhavam quando ele falava da dificuldade.

Só podia ser que a pressão despertava nele uma força oculta.

No dia seguinte, Qi Guojun realmente embarcou no trem para Chongqing.

Enquanto isso, Tang Cheng e Wu Lianshan estavam ocupados até demais.

Cui Yumin ajudava na fábrica, mas não podia se envolver na administração ou finanças, pois era regra e limite para evitar problemas.

Embora Cui não fosse problemática, havia consenso de que mulheres não deveriam se envolver para evitar complicações.

Ela trabalhava na cantina e cuidava para que Tang Cheng e Wu Lianshan comessem no horário, apesar da correria.

Guo Lihua estava ocupada também: Shangbei já era um condado piloto agrícola, e o depósito de grãos, como unidade participante, era um dos primeiros a responder às políticas nacionais e a implementar reformas.

Sua próxima tarefa era garantir o abastecimento básico e promover a transformação em empresa, separando governo e negócios.

Como diretora do escritório geral, Guo Lihua tinha uma missão pesada.

Além disso, antes sem ambições, ela começou a desenvolver um pouco de ambição.

Com o marido recomeçando a carreira, a personalidade forte de Guo Lihua queria aproveitar a reforma para avançar.

Por isso, ela se dedicava intensamente ao trabalho.

Dong Xiuhua também estava ocupada; com a reforma agrícola, o governo de Shangbei mudava sua direção, e a secretaria de finanças, responsável pelo orçamento, estava ainda mais apreensiva que o departamento agrícola.

Tinha que economizar cada centavo do escasso orçamento para aplicá-lo onde realmente importava.

Enfim, os três casais estavam ocupados, e as três crianças estavam praticamente criadas por si mesmas.

Não havia tempo para cuidar deles; os três irmãos mais velhos mal apareciam.

Ao saírem dos estudos noturnos, ou já estavam dormindo, ou ainda não tinham voltado.

No dia seguinte, acordavam ainda mais cedo e saíam antes.

As mães também não tinham tempo para eles.

Tang Cheng agora só podia dar dinheiro aos filhos, e em abundância.

Só podiam esperar superar aquele ano difícil e, no próximo, quando as coisas acalmassem, começar a vigiar os estudos das crianças.

Felizmente, estavam no primeiro ano do ensino médio e ainda era possível recuperar.

O que intrigava Tang Pai era que os três garotos não demonstravam o menor interesse pelo dinheiro.

Se ele não desse, eles não pediam.

Mesmo quando recebiam, não mostravam animação. Tang Xiaoyi nem sequer demonstrava emoção ao pegar o dinheiro.

Antes, os elogios como "Tang Pai é generoso!" ou "Tang Pai é um verdadeiro pai!" já não existiam mais.

Era que os irmãos não precisavam de dinheiro!

O fundo paralelo quase estourava, e o valor era algo que deixava os três irmãos mais velhos boquiabertos.

Tang Yi e Wu Ning sabiam que, durante o feriado do Dia Nacional, Qi Lei e Zhao Wei tinham ganho uma boa quantia, aumentando ainda mais a poupança dos três irmãos.

Embora não soubessem o valor exato, nem se preocupassem em perguntar, pois Qi Lei dizia que era suficiente para gastar.

Mas os três não eram do tipo gastador!

Normalmente, só gastavam na escola com convidados, lanchinhos, e vez ou outra iam a uma sala de jogos ou usavam a internet.

Mas agora, nem gastavam com internet!

No feriado, cada um comprou roupas novas.

Porém, em Shangbei, uma cidade pequena, não havia marcas famosas, e mesmo assim gastaram apenas trezentos yuans no total.

Sem adultos para controlar, Tang Xiaoyi relaxava nos estudos e brincava mais.

Mas Qi Lei não se importava; ele sabia que o momento de se dedicar ainda não havia chegado.

Ele era mais apaixonado que os colegas da turma 14, só que seu ponto de virada na vida ainda estava por vir.

E estava próximo!

Wu Ning também estudava arduamente, mas o mais aplicado era Qi Lei.

Ele prometeu à sogra que ficaria em segundo lugar no ano letivo.

Dane-se!

Qi Lei era do tipo que, se prometesse algo, tinha que cumprir.

Então, depois do feriado, ele se dedicou ao máximo.

Não se distraía nem na aula, e tentava não se mexer no intervalo. Em casa, sempre estudava um pouco, aproveitando todo o tempo possível.

Perguntou a Xu Xiaoqian como ela estudava.

Ela respondeu: "Fica tranquilo! Mais ou menos como você, talvez até um pouco pior!"

Qi Lei ficou aliviado.

Mas essa tranquilidade durou apenas uma noite.

No dia seguinte, Xu Xiaoqian lhe deu um conjunto de anotações de aula e um livro usado do primeiro ano do ensino médio, e Qi Lei ficou arrasado.

"Xu Xiaoqian, você fez isso de propósito!"

...