Capítulo 33: Tão Leal Quanto Eu

[A mais forte Turma 14]!

A arrogância da juventude não precisa de justificativas, nem carrega os cálculos frios dos adultos. Quando Qi Lei escreveu essas palavras, foi movido por um ímpeto adolescente, buscando mais a satisfação do momento do que qualquer outra coisa. Quanto às implicações de atrair o ódio alheio, não passavam de uma "travessura" subconsciente.

Sim, Qi Lei percebia que estava perdendo o hábito de pensar com a prudência e o cinismo da meia-idade. Pelo contrário, estava sendo gradualmente assimilado pelas pessoas e pelos eventos daquele tempo, redescobrindo o adolescente que um dia fora. Talvez fosse essa a natureza da juventude, dominada por impulsos e tolices.

Contudo, os outros não viam as palavras de Qi Lei da mesma forma. Naquele momento, tanto os meninos quanto as meninas criticavam Qi Lei sem dó.

— Você está pedindo para ser odiado!

Ora, e não era exatamente isso? A Turma 1 foi a primeira a notar a mudança na parede da Turma 14 e quase enlouqueceu de raiva. Quanta arrogância! Logo, a notícia chegou ao prédio principal e muitos foram até o anexo oeste apenas para conferir.

— Inacreditável. A Turma 14 não consegue ficar sem criar problemas? Como vocês têm coragem de fazer algo tão infantil e absurdo?

Queriam zombar de todos? Pois bem, que esperassem pelo próximo semestre para ver o que aconteceria! A Turma 14 havia dado a volta por cima, mas a vida não estava nada fácil; continuavam sendo o alvo principal.

Qi Lei, no entanto, mantinha a calma. No meio da sala, diante de olhares que pareciam querer devorá-lo, ele manteve uma expressão extremamente séria e provocadora.

— Querem ouvir a verdade?

Todos rangeram os dentes: — Fala logo!

Qi Lei adotou um tom profundo: — Os fortes... são sempre solitários!

— Vá para o inferno! — o grupo avançou, fingindo querer atacá-lo.

Qi Lei gritou, teatral: — Foi o velho Liu quem mandou! A turma de reforço das férias de inverno está com as inscrições abertas!

— Sai daqui! — todos estavam entre o riso e a irritação. Sabiam que, por pior que o velho Liu fosse, ele não teria tal audácia; a tentativa de desviar a culpa foi um fracasso retumbante.

Mas, pensando bem, talvez estivessem acostumados a serem manipulados pelo professor, ou talvez, lá no fundo, realmente quisessem continuar. Desde o momento em que as notas foram entregues, uma parte considerável da Turma 14 mudou. Queriam continuar, queriam estudar. Não por outro motivo, mas pelo plano traçado pelo velho Liu: ingressar na universidade, talvez uma boa universidade. E também pelo que aconteceria quando entregassem o boletim aos pais.

Embora as aulas ainda não tivessem terminado, todos podiam imaginar a reação de suas famílias ao verem as notas. Afinal, eram apenas mais cinco semestres, não era o fim do mundo, certo? Pelo menos, este semestre, embora exaustivo, tinha sido brilhante e digno de ser lembrado por toda a vida.

...

Após o estudo noturno, uma neve fina começou a cair. Qi Lei não acompanhou Wu Ning e os outros, preferindo levar Xu Xiaoqian para casa sozinho.

No caminho:
— Ah, tirar o primeiro lugar é incrível, obrigada!

Qi Lei não disse nada sobre não precisar que ela tivesse cedido a vaga — apenas um idiota diria algo assim. Era um gesto de boa vontade de Xu Xiaoqian; não havia por que desprezá-lo, embora Qi Lei tampouco quisesse que ela facilitasse as coisas para ele.

Xu Xiaoqian ergueu o queixo com orgulho: — De nada! — Ela chutava a neve fresca na calçada. — É que eu não suporto o Wang Xueliang, precisava fazê-lo engolir aquelas palavras!

Certo, Qi Lei se importava com a zombaria de Wang Xueliang, e Xu Xiaoqian também. De repente, ela exclamou com um tom feroz: — Não acredito que não podemos derrotá-lo! — Ela deu um tapa firme no ombro de Qi Lei. — Vamos continuar no próximo semestre! Nossa dupla dinâmica vai acabar com ele!

Qi Lei concordou, assentindo: — Pode ser. Dois contra um, ele praticamente não tem chances.

Ao ouvir isso, Xu Xiaoqian hesitou: — Que cruel!
Qi Lei: — É cruel?
Xu Xiaoqian: — Não é?
Qi Lei: — Não é, não!
— Então...
— Vamos ser ainda mais cruéis!

Dito isso, ambos riram e não mencionaram mais a questão das notas cedidas. Xu Xiaoqian, por hábito, segurou o braço de Qi Lei, deixando que ele a guiasse.

...

No dia 17, houve aula apenas pela manhã e, à tarde, começou o recesso. Exceto pelos alunos do terceiro ano, que ainda teriam um mês de sofrimento, os outros anos sentiam uma tontura por terem recuperado a liberdade.

Qi Lei foi chamado por Zhang Nan logo após o estudo matinal, supostamente para ir à Secretaria de Educação, ninguém sabia exatamente para quê. Quando ele voltou, já era a última aula, carregando um pacote.

Na saída, todos carregavam mochilas pesadas de livros, mas seus rostos exibiam um alívio imenso. Mais de uma dúzia de alunos da Turma 14, acompanhados pelo "membro externo" Tang Yi, saíram da escola em um cortejo grandioso.

Fang Bing perguntou sobre os planos de todos: — O que vão fazer nesses dias?

Originalmente, assim que as férias começassem, Fang Bing poderia voltar para Harbin, mas como precisava de reforço na casa do professor a partir do dia 21 — o pobre rapaz fora escalado por Liu Zhuofu para três disciplinas —, ele não poderia ir embora por enquanto. Na verdade, quase todos os alunos da Turma 14 vindos de Harbin estavam na mesma situação. Aproveitando os três dias antes do dia 20, Fang Bing só conseguia pensar em se divertir.

Qi Lei pensou um pouco: — Você fica com o Lu Xiaoshuai e os outros. Nós temos compromissos amanhã, nos vemos depois de amanhã.

Qi Lei referia-se a ele e Wu Ning; Zhao Wei ligava para o pager deles todos os dias, quase indo até a escola procurá-los. Amanhã, teriam que resolver as coisas com ele. Fang Bing não se opôs: — Tudo bem, nos falamos depois de amanhã!

Após o combinado, Fang Bing seguiu com Lu Xiaoshuai e os outros para o fliperama, já que Fang Bing insistia em sua invencibilidade no jogo "97", e Lu Xiaoshuai queria lhe dar uma lição. Cai Zheng e Fu Jiang foram junto para assistir.

Quando eles saíram, restaram apenas o trio, Xu Xiaoqian, Yang Xiao e Cheng Lele. Qi Lei não tinha especificado o que faria amanhã, e Yang Xiao perguntou casualmente: — O que vocês vão fazer amanhã? Me levem, não tenho para onde ir!

Em Shangbei, ela não tinha outros amigos além dos da Turma 14, e não podia voltar para Harbin por causa das aulas de reforço. Além disso, ela não queria voltar; não havia ninguém em casa.

Ao ouvir que Yang Xiao queria ir, Xu Xiaoqian também se interessou.
— Tudo bem! — Qi Lei aceitou prontamente, não havia nada a esconder. A ida até Zhao Wei era por causa de dinheiro, e Qi Lei não pretendia esconder isso de todos, nem queria ser visto como um monstro.

Cheng Lele poderia ir ou não, mas vendo que Xu Xiaoqian e Yang Xiao iriam, não havia motivo para ficar de fora. No entanto, Cheng Lele não sabia que essa seria a decisão da qual ela mais se arrependeria em toda a sua vida.

Enfim, ficou decidido.

Tang Yi, por outro lado, não estava com a cabeça nisso; parecia estar sonhando acordado. E por quê? Ora, hoje o pai de Qi Lei voltaria, assim como os outros pais, e ele não conseguiria esconder suas notas finais. Na verdade, ele não tinha ido tão mal, com 736 pontos, ficando entre os 30 melhores da turma — uma melhoria em relação ao início do ano letivo. Mas o problema era ter dois monstros como referência! Um era o primeiro do ano, o outro o sexagésimo primeiro. Como ele explicaria isso ao velho Tang?

Já faziam dias que as notas tinham saído e Tang Yi ainda não tinha se recuperado.
— O que eu faço? O velho Tang vai arrancar meu couro!

Qi Lei e Wu Ning apenas lamentaram: — Você que se vire, o que nós temos a ver com isso?

Tang Yi agiu de má-fé: — Não me importa! Ou vocês alteram meu boletim, ou apanham comigo, escolham!

Wu Ning arregalou os olhos: — Eu conquistei minhas notas com esforço, por que mudaria?

Tang Yi: — Então apanhe comigo. Quando o velho Tang me bater, direi que foram vocês que me arrastaram para o fliperama todos os dias.

Wu Ning: — ...
Droga! Eu sou o canalha ou você é? Não tem mais vergonha na cara?

Qi Lei interveio, consolando Tang Yi: — Fica tranquilo, eles não terão tempo para cuidar de você. Além disso... — ele soltou uma frase enigmática: — Sua vez está chegando.

Sim, o momento em que Tang Xiaoyi despertaria também estava próximo, e seria ainda mais intenso e impetuoso do que o semestre deles. A ironia era que, na vida anterior, Tang Yi fora o primeiro a amadurecer e cujas notas dispararam primeiro, fazendo com que o trio apanhasse por causa dele. Desta vez, Tang Xiaoyi acabou ficando para trás. Sobre apanhar ou não... só se pode dizer que o destino é engraçado.

— Ah! — suspirou Tang Xiaoyi, sempre inconsequente e decidido. Já que não podia evitar, enfrentaria o problema. Essa era sua qualidade. Ele logo mudou de um jovem melancólico para um bobo alegre: — Que seja, vou considerar como se fosse para o velho Tang se divertir!

Xu Xiaoqian: — !!!
Yang Xiao: — !!!
Cheng Lele: — !!!

Se divertir? Que filho "piedoso"!

...

Xu Xiaoqian não precisou que Qi Lei a levasse; as três meninas foram juntas para casa. De mãos dadas, caminhando pelas ruas enevoadas, mesmo sem ouvir as risadas cristalinas, elas formavam a paisagem mais bela do inverno. Até mesmo um garoto super ingênuo como Tang Yi parou para observá-las por um bom tempo, antes de soltar: — Felizmente, nenhuma delas tem algo a ver comigo!

Qi Lei e Wu Ning: — ...
Irmão, você não tem mais salvação.

Eles voltaram pelo beco. Antes mesmo de chegarem à porta, já sabiam que os três pares de pais tinham voltado, pois a neve em frente às três casas tinha sido varrida. Eles não tinham tempo para isso; seus pais raramente estavam em casa nas últimas semanas.

A mãe de Qi Lei dividia seu tempo entre o trabalho e a fábrica, substituindo a mãe de Tang, já que o pai de Qi não estava. A mãe de Tang, por sua vez, corria para a fábrica de plásticos para cozinhar para os maridos. A mãe de Wu também vivia correndo. Por isso, as últimas neves tinham ficado acumuladas, o que não era típico de casas organizadas.

Neste período, Tang Yi e Wu Ning viviam amontoados na casa de Qi Lei, sem voltar para dormir em suas próprias casas. Não havia escolha; no nordeste, as casas de um andar precisavam de aquecimento a carvão. Eles conseguiam manter a caldeira funcionando, mas, ainda assim, como as casas de Wu e Tang ficavam muito frias, eles acabavam se reunindo na casa de Qi Lei para economizar combustível.

Ao ver a neve varrida, o trio suspirou aliviado e riu amargamente: — Finalmente voltaram!

Cada um voltou para sua casa para se apresentar aos pais. Tang Yi, apesar de saber que apanharia, sentia uma pontinha de saudade do velho Tang. Infelizmente, antes mesmo de Qi Lei entrar no pátio, Tang Yi e Wu Ning saíram correndo de suas casas, indignados. Tang Yi empurrou Qi Lei para o lado e entrou bufando: — Velho! Velha! Vocês estão passando dos limites, voltam para casa e nem acendem a caldeira!?

A neve tinha sido varrida, mas o fogo estava apagado. O mesmo acontecia na casa de Wu. Esses pais eram muito irresponsáveis!

O trio entrou na casa de Qi Lei. Todos estavam lá. As mães cozinhavam na cozinha, e os três pais, junto com a mãe de Wu, discutiam algo intensamente na sala. Qi Lei sentiu um aperto no peito ao ver o pai. Dois meses depois, seu pai estava magro, muito magro, com as bochechas encovadas.

— Pai...

Qi Guojun levantou a cabeça e sorriu: — Voltou? As férias começaram?

Qi Lei largou a mochila e entrou, sem responder sobre as férias: — Pai, por que você está tão magro?

— Ah! — Qi Guojun sentiu um calor no peito. — A comida no sul não me agrada. Não é nada, volto a ganhar peso logo.

Tang Yi e Wu Ning entraram para cumprimentar os adultos. Após as formalidades com o pai de Qi, Tang Yi mostrou os dentes para o pai: — Velho, por que você não acendeu o fogo?

Tang Chenggang arregalou os olhos, mais feroz que ele: — O quê? Para que eu te criei? Tem alguma reclamação? Eu ainda não te perguntei: como foram nas notas?

Pronto, o ponto crucial fora atingido, e Tang Xiaoyi murchou imediatamente.

— Não, sem reclamações... Não fui criado apenas para ser seu servo?

Tang Chenggang conhecia bem o filho; ao ver aquela reação, soube que ele estava com medo. Ele e os outros dois pais se levantaram: — Venham aqui, vocês três!

Tang Yi estremeceu: — Droga, minha boca me traiu. Será que o velho Tang vai mesmo se divertir às minhas custas?

Quando os três ficaram diante dos pais, Tang Chenggang franziu a testa: — Como foram nas provas?

Os três pais estavam preparados; sabiam que não tinham dado atenção aos filhos e que as notas provavelmente não seriam boas. Queriam apenas aproveitar a oportunidade para dar um aviso.

— Bem, vamos lá! — Wu Ning estava prestes a falar, mas Tang Yi, com um giro de olhos, interrompeu: — Eu começo!

Ele correu para pegar sua mochila, tirou o boletim e jogou para o pai: — Toma!

Tang Chenggang olhou com desconfiança e leu o boletim: — Hum? — soltou um som de surpresa. — Parece... que não foi ruim?

Era diferente do que ele esperava. Ele achava que, sem ninguém para supervisionar, Tang Yi teria despencado. No entanto, o boletim mostrava que ele estava entre os 30 melhores da turma e os 500 do ano; não só não caiu, como melhorou! Ele sorriu e olhou para o filho: — Muito bem, garoto!

— He... hehe. — Tang Xiaoyi sorriu timidamente. — Foi só o que deu.

Os outros dois pais pegaram o boletim e também se surpreenderam: — Muito bom! Houve progresso!

Eles sentiam que tinham negligenciado os filhos e estavam preocupados. O fato de Tang Yi ter melhorado era uma surpresa total!

Wu Lianshan olhou fixamente para Wu Ning: — E você? O Tang Yi se esforçou bastante!

Wu Ning revirou os olhos. Ele se esforçou? É que eu ainda não mostrei o meu! Se eu mostrar o meu boletim, você vai ver só! Mas, como bons irmãos, ele sabia o que Tang Yi estava tentando fazer — enrolar e fugir. Se revelasse as notas agora, Tang Yi apanharia e não conseguiria fugir. Então, ele apenas desviou o olhar, fingindo não ouvir. Qi Lei fez o mesmo, olhando para o teto. Não podia trair o irmão!

Tang Yi agradeceu mentalmente: "Irmãos são irmãos, que gente fina!"

Os três pais, vendo que os outros dois não tinham notas tão boas quanto as de Tang Yi, olharam feio para eles, prometendo acertar as contas depois. Por enquanto, queriam elogiar Tang Yi. As mães saíram da cozinha e todos começaram a encher Tang Yi de elogios. Ele estava suando frio. "Parem de elogiar, se elogiarem mais, amanhã não terei coragem de voltar para casa!"

Mas elogiar apenas com palavras não era o estilo daqueles pais. Eles tiraram dinheiro do bolso: Tang Chenggang deu 500, e os outros dois deram 300 cada.

— Nossa família sempre recompensa e pune com justiça. Pegue!

Tang Yi: — ... — O suor escorria. — Não precisa, né?

— Pegue! — Tang Chenggang não aceitou recusas. — Aqueles dois não ganham nada, é tudo seu!

Tang Yi: — ...
Wu Ning e Qi Lei: — ...

Por fim, Tang Yi aceitou e, vendo que os pais estavam prestes a focar em Qi Lei e Wu Ning, disse: — Bem, não preciso mais fazer nada aqui, certo? Eu... — ele foi recuando até a porta — combinei de ir jogar na internet com uns amigos, já vou...

Cui Yumin franziu a testa: — Aonde vai? Vamos comer já.

Tang Yi já estava calçando os sapatos: — Eles estão me esperando, não vou comer não. — Ele abriu a porta. — À noite também não volto, já que as férias começaram.

Ele saiu correndo e desapareceu num piscar de olhos.

— ...

Os seis adultos ficaram sem palavras. Mas, como as férias tinham começado e ele tinha tirado boas notas, não podiam impedi-lo de se divertir. Que fosse!

Eles voltaram-se para Wu Ning e Qi Lei, prontos para a bronca.

— E vocês? O professor foi trocado, o diretor deu atenção, e se não aprenderam, me digam, qual é a desculpa? Como foram nessas notas? Falem!

Wu Ning: — ...
Qi Lei: — ...

Eles trocaram olhares.
Wu Ning: "Não dá mais para alcançá-lo, né?"
Qi Lei: "A essa altura, ele já deve estar na estrada."
Wu Ning: "Certo, meu irmão é muito leal!"
Qi Lei: "Eu também não fico atrás!"