Capítulo 36: Cadê a lan house que me prometeram? (Parte 1)

Duas dezenas de milhares de palavras. Eu devia três patronos — Wang Zifu, Tuoxie e Guigui — e hoje quitei tudo de uma vez. Não precisam me elogiar; agradeçam a generosidade dos patronos.

***

Na verdade, Tang Yi e Wu Ning sabiam que aquela não era uma quantia pequena. Mas, às vezes, as coisas simplesmente acontecem. A imprudência da juventude não é apenas conversa fiada; quando a febre sobe, qualquer um é capaz de tudo. Além disso, quanto maior a quantia, mais empolgados eles ficavam — na gíria do nordeste, chamam isso de "se exibir".

Além do mais, nenhum dos dois era uma pessoa comum. Mesmo sem a liderança de Qi Lei, eles já eram do tipo que desafia o impossível. O raciocínio deles era simples: "Tenho dezesseis ou dezessete anos e vou montar um brinquedo gigante desses. Quem mais tem essa capacidade? Não é demais? Nem em todo o Shangbei se encontra outra turma como a nossa!"

Na cabeça deles, o ponto de encontro deixaria de ser a cantina da escola ou alguma sala de sinuca ou fliperama onde se achavam "chegados" do dono. Seria a sua própria lan house. Era grandioso demais!

Quanto a Zhao Wei... Primeiro, ele entendia um pouco de computadores, sua irmã entendia ainda mais, e sua família já tinha tido uma sala de informática, então ele não tinha medo do setor. Segundo, ele sabia que, mesmo que não rendesse uma fortuna, dificilmente dariam prejuízo. Então, por que não fazer? Ele achava aquilo muito melhor do que vender meias com Zhou Tao.

Qi Lei ficou sem palavras. Refletiu bem e pensou: "E se eu... entrasse na brincadeira com eles?"

De fato, era apenas uma brincadeira. Com a maturidade de alguém que renasceu, se ele realmente quisesse entrar em um setor, teria formas de transformar 200 mil em 400 mil ou até mais; o problema seria apenas escalar o negócio. No entanto, Qi Lei não tinha essa ambição. A vida atual estava muito boa. Como ele pensava, bastava acordar e pensar em duas coisas: o que comer e o que aprender. Era simples a ponto de ser viciante. Montar uma pequena lan house com uns vinte computadores, apenas para se divertir, provavelmente não traria prejuízo. Estava ótimo.

Para ser franco, era apenas um "brinquedo gigante" para Tang Yi e Wu Ning. Então...

— Tudo bem, vamos abrir uma!

Assim que ele bateu o martelo, Tang Yi e Wu Ning socaram o ar e gritaram: "Yes!"

Para surpresa deles, Yang Xiao e Xu Xiaoqian, que estavam atônitas, trocaram olhares e, sem entender nada, finalmente não se contiveram.

— Podemos... nos incluir também? — Yang Xiao quase pulou em cima dele. — Me deixam entrar?

Qi Lei ficou surpreso: — Você também?

Yang Xiao arregalou os olhos: — Por quê? Um negócio tão legal e você quer me deixar de fora?

Qi Lei sentiu-se em um dilema. Era uma brincadeira, então, para ele, não havia problema em todos participarem. Mas, como envolvia dinheiro, era preciso cautela. Yang Xiao, talvez por estar confusa ou por ter percebido o receio de Qi Lei, fez bico e disse:

— Ah, qual é! Eu estaria me aproveitando de vocês? Eu entro com capital! Vocês não estão precisando de dinheiro? Eu tenho!

Qi Lei ficou em silêncio, pensando: "Você tem dinheiro? Quanto você tem?"

Yang Xiao respondeu: — Cada um de vocês vai entrar com 46 mil, certo? Eu também entro com 46 mil! Pode ser?

Todos ficaram chocados, não só Qi Lei, mas também Xu Xiaoqian e Cheng Lele.

— De onde você tirou 46 mil?

Yang Xiao deu um sorriso sem graça: — Hehe, tirei notas boas e minha mãe me deu o dinheiro que seria para trocar meu piano. Agora, vendo bem, trocar piano o quê? Uma lan house é muito mais divertida!

Todos ficaram sem palavras. Segundo ela mesma, seus pais eram da primeira geração de comerciantes que faziam a ponte com a Rússia, negociando de tudo um pouco antes de se especializarem em peles. Como a fábrica e os negócios ficavam lá, eles quase nunca estavam em casa. Além disso, as roupas de Yang Xiao nunca eram baratas, então todos sabiam que sua condição financeira era boa. Mas dar 40 ou 50 mil apenas por um piano? Nem o pai de Tang faria isso. Ela era realmente rica!

— Xiao! — Tang Yi disse com um toque de inveja. — Quando puder, encontre meu pai e dê umas lições nele, para o velho Tang aprender como é que os pais devem ser!

Yang Xiao ignorou-o: — É uma pergunta simples: vão me deixar brincar ou não?

Chegando a esse ponto, não havia mais o que discutir. Qi Lei já estava na disposição de apenas se divertir. Então, Xu Xiaoqian também se manifestou:

— Eu não tenho tanto dinheiro, apenas alguns milhares, mas... podem me incluir também? Posso ajudar no trabalho, só uma pequena parte, pode ser?

Xu Xiaoqian estava esperançosa, aquilo era emocionante demais. A essa altura, a Qi Lei só restava aceitar. Ele então olhou para Cheng Lele: — Você quer entrar também?

Já que todos estavam envolvidos, parecia indelicado não perguntar. Cheng Lele hesitou, balançando a cabeça rapidamente: — Eu... acho melhor não!

Cheng Lele tinha algum dinheiro de mesada e economias de ano novo, mas menos que Xu Xiaoqian. Ela poderia até tirar tudo para se aventurar, mas tinha medo. Era o seu "cofrinho" de anos. Se perdesse tudo, não teria nem onde chorar. Embora achasse a ideia o máximo, não se sentia segura. Afinal, o mais velho, Zhao Wei, tinha apenas 20 anos. Será que eles conseguiriam mesmo gerir uma lan house?

— Vocês são corajosos, façam vocês! Eu não vou me meter.

Cheng Lele jamais imaginaria que, naquela sala de informática fechada, ela perderia a maior fortuna de sua vida. Qi Lei também não imaginava que seu caminho de riqueza, que ele não levava a sério, começaria precocemente por causa de uma decisão trivial de alguns amigos. E muito menos imaginava que aqueles cento e poucos mil, que já eram difíceis de explicar, se tornariam uma situação cada vez mais complicada, a ponto de quase deixar seus pais à beira de um colapso nervoso.

Os outros também não imaginavam que, embora tivessem conseguido abrir a lan house, ela seria muito diferente do que tinham idealizado. Tudo isso por causa do capricho de seis jovens que só queriam um "brinquedo grande".

Todos estavam empolgados. Relembrando as férias de verão, quando montaram a banca de meias, tudo fugiu ao controle. Agora, nas férias de inverno, o ponto de partida era ainda mais alto. Uma lan house! Tang Xiaoyi já sonhava com o futuro: internet de graça, refrigerantes à vontade, que maravilha!

Quanto a Qi Lei, ele não era tão simplório quanto Tang Yi e Wu Ning. Já que a decisão estava tomada, era hora de agir. Qi Lei nunca careceu de iniciativa. A primeira coisa, claro, era procurar Zhao Na. Seja em termos de computadores ou de experiência em gerir uma sala de informática, ela era a melhor consultora.

Olhando ao redor, ele perguntou a Zhao Wei: — Onde está sua irmã?

Bem, assim que entrou, Zhao Wei pegou o dinheiro e, entre um comentário e outro, eles decidiram abrir a lan house. Só agora Qi Lei percebeu que não tinha visto Zhao Na. A universidade dela entrou em férias alguns dias antes que a escola secundária; ela deveria estar em Shangbei e, a essa hora, provavelmente em casa.

Zhao Wei fez uma careta: — Foi para a casa do seu terceiro tio!

Qi Lei entendeu o motivo da careta: o irmão "ciumento" da irmã estava com o equilíbrio emocional abalado. Ele sorriu sem graça e soltou uma palavra de consolo: — Tão natural assim?

Não se enganem, não era para conhecer os sogros. Naquela época, namorar e ir à casa do outro não era para lazer, como os jovens ociosos de gerações futuras. Era para trabalhar. Naquela época, pelo menos em Shangbei, não existia o costume de dote. Nas zonas rurais existia, mas era pouco e ficava todo com o jovem casal. A preocupação com "estatus social compatível" também não era grande, especialmente com veteranos revolucionários como o avô de Qi, que detestava essas coisas.

Claro, havia quem se importasse, como a antiga Li Hanhan, que queria se casar com alguém de condição parecida. Mas, deixando de lado esses pensamentos, a maioria das famílias no norte era simples e mantinha os costumes dos anos 80. Sim, o nordeste dos anos 90 era melancólico em todos os aspectos. Além da estagnação econômica, até o namoro era "nostálgico", mantendo a simplicidade dos anos 80.

Se contarmos os estilos de namoro das décadas de 70, 80, 90 e 2000: anos 70, a pura amizade revolucionária; anos 80, a simplicidade; anos 90, a sutileza; anos 2000, a economia de mercado.

Nos anos 70, o estilo dos pais de Qi Lei era assustador: apresentações por casamenteiros, e se desse certo, dava. Iam ao cinema sentando separados, e ao voltar para casa, um andava de um lado da rua e o outro do lado oposto. Mesmo após oficializar o relacionamento, mantinham a pura amizade revolucionária, só se aproximando timidamente na noite de núpcias.

Nos anos 80, a sociedade se abriu, os jovens ficaram mais ousados e o namoro tornou-se livre. O padrão era simples: olhava-se apenas o caráter e a diligência. A forma mais eficaz e rápida de estreitar os laços era ir à casa do outro. O homem ia à casa da mulher e fazia todo o trabalho pesado; a mulher ia à casa do homem, lavava roupas e limpava o chão. Em três meses, a data do casamento estava marcada.

Nos anos 90, o pensamento se abriu ainda mais. Com a invasão do cinema de Hong Kong e Taiwan, os jovens passaram a admirar amores intensos e inesquecíveis. Rapazes "bad boys" eram populares, assim como os de ar intelectual. Sinceramente, o amor naquela época era perfeito; cada um tinha seu charme e não era difícil encontrar alguém atraído por ele.

Já no século XXI... bem, tornou-se cada vez mais uma transação de economia de mercado. Casas, carros, dinheiro — coisas que antes tinham pouco peso na consideração emocional — ocuparam todo o mercado matrimonial. Tudo pode ser quantificado e comercializado. As pessoas das gerações futuras já não se emocionam com amores arrebatadores, acham falso. Ao contrário, a simplicidade é o que mais toca o coração. Mas, sem as necessidades básicas da vida, qualquer amor é falso. Apenas nos anos 90, a simplicidade era comum, por isso as pessoas ansiavam pelo arrebatador que não parecia tão distante.

No nordeste dos anos 90, a estagnação econômica congelou as mentalidades. Embora a "sutileza dos anos 90" fosse a norma, a "simplicidade dos anos 80" ainda era vista por toda parte. Como, por exemplo, Qi Guodong e Zhao Na.

Pensando nisso, Qi Lei não pôde deixar de sorrir. Esse era o destino do terceiro tio; ele não escaparia da namorada indo à sua casa fazer trabalho voluntário. Foi assim na vida passada, e seria assim nesta. Na vida anterior, a esposa de Qi Guodong fez exatamente isso. O terceiro tio era uma figura popular em Shangbei, com muitas garotas na fila. O motivo de ter escolhido alguém com aparência comum e família mediana foi que a moça sabia "contornar a situação": quando ainda eram apenas amigos, ela ia todos os dias à casa do avô de Qi Lei. Lavava roupas, cozinhava, arrumava a casa, deixando os velhos encantados.

Qi Guodong sentia-se nas nuvens. Se desse três yuans para ela comprar cigarros, ela trazia o troco certinho. Quem resistiria a isso? Poucos conseguiam. Assim, em poucas visitas, oficializaram o relacionamento. Em três meses estavam noivos, com o martelo batido pelo avô.

Como se vê, visitar a casa era fundamental. Claro, ser diligente não significa que a pessoa seja boa, apenas que era assim que os namorados se portavam naquela época.

A mesma esposa que Qi Guodong teve na vida passada — a terceira tia de Qi Lei — após alguns anos de casamento, ao ver que o avô não ajudava a conseguir uma promoção no trabalho e que Qi Guodong não intercedia, achou a vida monótona. Quando surgiu a oportunidade de ir para o sul, ela deixou o marido e a filha de quatro anos para trás sem olhar para trás.

Na verdade, esse era o motivo pelo qual Qi Lei apoiava tanto o namoro de Zhao Na com o terceiro tio. Ele desprezava profundamente aquela terceira tia da vida passada.

***

Quanto ao fato de sua própria irmã ter sido "levada" pela família Qi, Zhao Wei tinha suas reservas. Aos olhos dele, aquele "terceiro tio" nem sempre merecia sua irmã, que era universitária de uma faculdade de elite com um futuro brilhante. Vê-la sendo "levada" por um "malandro de rua" para trabalhar na casa dele deixava Zhao Wei com o coração partido. Bem, ele não podia dizer isso a Qi Lei, que era seu patrão.

— Saiu de manhã, deve estar quase voltando, não? Por que não liga para perguntar? — Zhao Wei disse, fingindo não se importar, mas na verdade estava sugerindo que Qi Lei ajudasse a trazer sua irmã de volta.

Qi Lei não tinha objeções. Com a personalidade de Zhao Na, ela certamente conquistaria o avô sem precisar de tanto esforço. Ele ligou para o pager do terceiro tio, pedindo que voltassem logo. Qi Guodong e Zhao Na pensaram que algo havia acontecido e, em menos de meia hora, entraram no pátio.

Ao verem todos ali, perguntaram: — O que houve?

Qi Lei foi direto: — Irmã Na, nós queremos abrir uma lan house, queremos seus conselhos.

Zhao Na ficou atônita. Parecia mentira, mas era verdade. Qi Lei e os outros tinham dinheiro; ela e Qi Guodong sabiam disso. Como dizia Qi Guodong, o sobrinho dele não era uma pessoa comum. Sobre a decisão da lan house, Zhao Na pensou um pouco: — Podem abrir!

Ela sabia que isso era melhor do que vender meias em Harbin. Qi Guodong completou: — Se vocês querem abrir formalmente, eu consigo contatos. A licença é fácil.

Zhao Na também já tinha pensado em abrir uma lan house. Ela e Qi Guodong até tinham pesquisado os procedimentos e contatos necessários. No entanto, Zhao Na, considerando que ainda não tinha se formado e que sua mentalidade era um pouco conservadora — achando que o emprego de Qi Guodong na loja de ferragens era um cargo estável e que ele teria que se demitir para cuidar da lan house —, achou que não valia a pena. Ela planejava, após se formar, caso não encontrasse um emprego bom, considerar isso.

Zhao Na explicou detalhadamente suas experiências para Qi Lei. Por fim, concluiu:

— Minha sugestão é: não usem as melhores máquinas. A tecnologia de computadores evolui rápido demais; talvez em um ano fiquem obsoletas. Algo mediano basta. Configuração média, preço médio. Se precisarem trocar, não dói no bolso. E as peças antigas são mais fáceis de vender como usadas. Além disso, não comprem máquinas de marca. Vou passar uma configuração razoável, comprem as peças na Rua Nantong, na capital, e montem vocês mesmos. Isso economiza muito.

— E... — ela hesitou — melhor definir o preço dos computadores primeiro. Como o dinheiro de vocês não é infinito, definam o principal: quantas máquinas. Depois, de acordo com o número e o que sobrar, procurem o local e comprem mesas e cadeiras. Estimaria que, economizando, dê para montar vinte máquinas decentes.

A sugestão de Zhao Na era sensata. Mesmo com o dinheiro de Yang Xiao e Xu Xiaoqian, eles tinham pouco mais de 200 mil, o que era apertado. Ela listou a configuração. Ao verem a lista, todos se empolgaram; antes pensavam em dez máquinas, agora poderiam chegar a 20. O negócio não era pequeno.

— Tudo bem — Qi Lei concordou. Ter um profissional facilita tudo. — Daqui a dois dias, irmã Na, a senhora vai conosco? Precisamos de você nisso.

Mas Tang Yi, impaciente, protestou: — Por que dois dias? Já está quase no ano novo, por que enrolar? Vamos amanhã!

Wu Ning concordou: — É, vamos logo!

Crianças são assim. A ideia tinha caído como uma luva, e eles não queriam esperar nem um dia a mais. Tang Yi até sugeriu: — Peça ao terceiro tio para pegar o carro do velho Tang, vamos todos!

Pronto, até Qi Guodong foi incluído na logística. No dia seguinte, Qi Guodong realmente pegou o carro da fábrica de plásticos, colocou os três rapazes, os irmãos Zhao, Yang Xiao e Xu Xiaoqian, e partiram para Harbin. Cheng Lele não foi; como não tinha participado, para que iria?

No entanto, ninguém esperava que voltariam com o nariz quebrado.

A situação era a seguinte: em 98-99, em Harbin, só havia um lugar para vender produtos eletrônicos como computadores — a Rua Nantong, precursora do futuro Mundo Eletrônico de Chuanbo. Naquela época, computadores eram artigos de luxo, e não havia muitas lojas. O surgimento das lan houses precedeu o uso doméstico. Por isso, poucas empresas faziam esse negócio. Em toda a província de Heilongjiang, a sensibilidade para oportunidades de negócio era lenta.

Mas, embora houvesse poucos revendedores, o conceito de lan house estava surgindo. Aqueles primeiros revendedores estavam exatamente no olho do furacão, ganhando dinheiro enquanto dormiam. Entre 99 e 2000, era a era de ouro para eles; os computadores vendiam como água.

Todos partiram cedo e foram direto para a Rua Nantong. A ideia de Zhao Na era não comprar máquinas de marca, como IBM ou Lenovo, que eram caras e com configurações baixas. Também não comprar máquinas montadas por eles, que eram caras e podiam ter peças de má qualidade. Melhor comprar peças avulsas — CPU, placa-mãe, fonte, drive — e montar. Como iam comprar em quantidade, poderiam conseguir um desconto. E com ela lá para instalar e testar, não precisariam se preocupar.

Mas Zhao Na foi ingênua. Na Rua Nantong, talvez um ano depois, quando houvesse mais concorrência, isso seria possível. Mas agora, se você quisesse comprar apenas um CPU, vendiam, mas por um preço absurdo. Se quisesse comprar o kit completo, não vendiam. E se soubessem que era para apenas 20 máquinas, aí é que não tinha chance.

Ou você comprava máquina de marca, ou a máquina já montada por eles. E como a quantidade era pequena, só pagavam o preço de varejo. O preço de montagem que Zhao Na estimou em 6.000 yuans, na verdade saía por 8.200.

Zhao Na ficou furiosa e saiu batendo a porta. Ela achava que, se não vendessem ali, venderiam em outro lugar. Mal sabia ela que, assim que saíram da primeira loja, o aviso foi dado. Naquela rua, havia pouco mais de dez revendedores; era fácil conspirar. Ninguém vendia.

Se quisessem, tinham que pagar 8.200 por máquina montada, nem um centavo a menos.

Acham que o negócio era cruel? Pois é, entre 99 e 2000, os revendedores de computadores de Harbin eram assim. Se não comprassem, melhor, havia quem comprasse. E talvez pagassem mais caro. Eles não se importavam com aquele pedido.

Nesses dois ou três anos, os computadores não precisavam de esforço para vender. As lan houses surgiam em cada esquina, disputando o mercado. Como único centro de distribuição em Harbin, não eram eles que precisavam dos clientes, eram os donos de lan house que imploravam por mercadoria. Mesmo os grandes donos, com centenas de máquinas, tinham que seguir as regras deles. A única diferença era que, com esses, o atendimento era um pouquinho melhor. Mas as máquinas montadas por eles sempre tinham uma margem de lucro abusiva sobre o preço das peças.

Não me venham falar de ética. Nos anos 80 e 90, a distorção da relação de oferta e demanda não era exclusividade dos computadores. Geladeiras, carros importados... até bicicletas e motocicletas eram compradas por quem implorava ao vendedor. Às vezes, além do preço alto, ainda cobravam ágio!

Qi Lei estava furioso. Inicialmente, Qi Guodong e Zhao Na perguntavam, enquanto o grupo de crianças observava em silêncio. Depois, ele mesmo tentou, mas não adiantou. Eles agiam como se fossem os donos do mundo, por terem um pouco de recursos.

Mas não havia o que fazer. Eles eram os donos da situação. Qi Lei não podia simplesmente dizer: "Vou arrumar mais dinheiro e aumentar o tamanho do negócio". Ou viajar para uma cidade grande no sul por causa de 20 computadores? Não valia a pena!

Por fim, na maior loja, após uma hora de negociação:

— Tio, viemos de Shangbei, não é fácil. Pode dar um desconto?

— O preço está caro demais. 1.000 yuans de taxa de montagem por máquina? 500 não serve?

— Sinceramente, somos jovens começando um negócio, não é fácil. Pode ajudar?

O dono era um gordo de uns 40 anos, chamado Wei Guangming. Ele era impenetrável e não teve modos só porque Qi Lei era um estudante.

— Garoto, o mercado é esse. Alguma loja faz diferente? Eu ainda sou barato. Se for em outra, colocam memórias velhas e quem sai no prejuízo é você. Além disso, você quer só 20 máquinas e ainda quer comprar peças avulsas? Aqui é um negócio, não uma instituição de caridade!

Qi Lei não estava satisfeito, mas teve que sorrir: — Chefe, você ganha dinheiro do mesmo jeito com as peças avulsas!

— Haha — Wei Guangming riu e olhou para Qi Lei com os olhos semicerrados. — Garoto, um conselho: não se meta onde não deve. Negócios não são tão simples assim.

Qi Lei sentiu o sangue ferver. A conversa já não era apenas difícil, era ofensiva. E Wei Guangming continuou, vendo Qi Lei como uma criança e os adultos atrás como inexperientes:

— Garoto, não é por mal, mas se não tem dinheiro, por que abrir lan house? Sem uns 800 mil ou um milhão, por que se meter? Está louco para ganhar dinheiro? Esse dinheiro é para você? — Ele olhou para Qi Guodong e Zhao Na. — São seus familiares? Um conselho: guardem o dinheiro para o casamento! Com esse volume de 20 máquinas, só vendo no varejo. E não é 8.200, é 9.200. Nem um centavo a menos.

Qi Lei olhou para ele e, de repente, riu: — Chefe, o negócio pode não sair, mas por que ofender? Não somos inimigos!

Wei Guangming ergueu as sobrancelhas: — Porra! Pirralho, por que não entende? Estou sendo educado, você me amola há uma hora. Se não for grosso, você não vai embora! Não tem noção? Não quer comprar, não percebe? Vá embora!

As palavras ficaram cada vez mais rudes. Xu Xiaoqian não aguentou e puxou Qi Lei: — Vamos embora, não fazemos mais negócio. Não aceito esse desaforo!

Ela estava com o coração partido por ver Qi Lei tão humilhado. Qi Lei saiu rígido, Tang Yi e Wu Ning pararam de gritar e consolaram Qi Lei: — Pedra, vamos desistir.

Eles se sentiam culpados. Zhao Wei apertava os punhos; se não fosse por Zhao Na, ele já teria explodido e quebrado a loja. Até Qi Guodong estava furioso e procurava uma cabine telefônica para ligar para seus contatos em Harbin.

— Puta merda! — Qi Guodong explodiu. — Pedra, se acalme, o tio vai resolver! Quero ver por que ele é tão arrogante!

Xu Xiaoqian e Yang Xiao, embora não esperassem tal cena, não disseram nada, pois era um abuso sem tamanho. Xu Xiaoqian segurou a mão de Qi Lei sem soltar, consolando-o baixinho: — Gente assim tem aos montes, não vale a pena!

A mão de Qi Lei tremia. Xu Xiaoqian não podia imaginar o quanto ele estava furioso. No entanto, o que surpreendeu a todos foi que, quando Zhao Wei estava pronto para brigar e Qi Guodong ia agir, Qi Lei disse de repente:

— Chega, voltem todos!

Qi Guodong franziu a testa, surpreso com o conselho de Qi Lei.

Qi Lei disse: — A violência não resolve o problema e não o fará lembrar da dor.

— Desistir? — Qi Lei sorriu, olhando para a fachada da loja: "Loja de Informática Guangming".

Nesse momento, Qi Lei estava realmente furioso. Não com o gordo da loja, mas consigo mesmo. Ele não ficaria chateado com um estranho; gente arrogante existe em toda parte, e não vale a pena se aborrecer com eles. Mas, justamente porque existem em toda parte, ele encontraria um segundo, um terceiro, ou incontáveis idiotas com posições mais altas e mais arrogantes. Então, sua tranquilidade e falta de pressa estavam corretas?

Wei Guangming o acordou! No final das contas, foi por não ser forte o suficiente que todos caíram nessa situação embaraçosa. Se ele entrasse ali com um milhão, ele agiria assim? Sinceramente, essa sensação era péssima, mas era a realidade cruel. Então, fosse por vingança ou pela realidade, essa humilhação não poderia ficar assim; precisava ser compensada. E como compensar? Claro que não com violência.

Olhando para a loja por cinco minutos, ele deixou Wei Guangming e os funcionários achando que o grupo faria algo. Através da porta de vidro, Wei Guangming olhava com escárnio. Finalmente, Qi Lei se moveu e olhou para Tang Yi, Wu Ning, Xu Xiaoqian e Yang Xiao:

— Vocês voltam para Shangbei de trem agora, nós não vamos embora!

— O quê? — Tang Yi protestou. — Deixe que Xu Xiaoqian e Yang Xiao voltem, nós ficamos com você!

— E quem vai cuidar da casa? — Qi Lei respondeu. — Desta vez pode levar tempo, voltem e estudem, aqui vocês não ajudam em nada.

Ambos ficaram sem palavras e acabaram concordando. Mas, para surpresa de Qi Lei, Yang Xiao e Xu Xiaoqian não arredaram o pé.

— Minha casa é em Harbin, vou voltar para quê? — disse Yang Xiao.
— Eu fico com a Yang Xiao, vamos ficar na casa dela! — disse Xu Xiaoqian.

Ela estava preocupada com Qi Lei, sem saber o que ele faria. Qi Lei não pôde vencê-las e teve que aceitar.

— Vamos, primeiro para a casa que o Zhao Wei alugou.

Todos entraram no carro e foram embora. Deixaram Tang Yi e Wu Ning na estação e seguiram para o apartamento alugado por Zhao Wei. Era um prédio antigo na rua Xuanhua, um apartamento de dois quartos no sexto andar. Ao entrarem, até Qi Guodong ficou em silêncio, esperando as ordens de Qi Lei.

Qi Lei estava com o olhar frio.

O que ele ia fazer? "Não vou mais abrir lan house!" 200 mil é pouco para abrir uma lan house? Tudo bem, vou usar 200 mil para ajudar outros a abrirem.

Ao entrar, ele perguntou a Zhao Na: — Irmã, aquele seu software de gerenciamento de rede local pode ser mais refinado?

Ele se referia ao "sistema de gerenciamento de lan house" dela. Na verdade, mal se chamava sistema; apenas controlava o ligar/desligar dos computadores, calculava o tempo e o custo. Era um programa básico, a anos-luz dos sistemas futuros.

Zhao Na perguntou o que ele queria.

Qi Lei disse: — Gostaria de diferentes formas de cobrança, como preços de membros. E que pudesse gerenciar a venda de produtos — bebidas, macarrão instantâneo — descontando diretamente do saldo do membro. Além disso, gerenciamento de downloads de jogos e vídeos, acesso com um clique...

Ele descreveu todas as funções que conhecia do futuro. Zhao Na respondeu que algumas eram fáceis, outras precisariam de um servidor dedicado, o que ela não sabia fazer, mas poderia pedir ajuda a colegas.

Qi Lei disse: — Não peça, eu pago! Se conseguirem fazer, incluindo a configuração do servidor, pago 20 mil. Dá?

Zhao Na riu: — Não precisa de tanto. Com três ou quatro pessoas, mil yuans para cada um basta.

Qi Lei: — Pago 2 mil para cada! Só um pedido: terminem antes do ano novo.

Zhao Na franziu a testa: — Pode me dizer o que vai fazer?

Qi Lei disse entre dentes: — Quero que aquele gordo se arrependa até as entranhas! Não vamos abrir lan house, vamos fazer com que todos os donos de lan house venham procurar a gente.

Dito isso, sob o olhar atônito de todos, ele pegou o telefone e discou para um número de Harbin. Após alguns toques, uma voz feminina atendeu:

— Alô, quem fala?

— Irmã Li, sou eu, Qi Lei. Lembra-se de mim?

Li Chunyan, do outro lado, sorriu: — Lembro. O pequeno gênio das notícias! Por que se lembrou de me ligar? Tem alguma notícia para mim?

— Notícias não, preciso de um favor.

— Que favor? Até esqueci, ainda te devo uma!

— Quero perguntar, quanto custa o anúncio antes e durante o "Longjiang Yehang" (programa de notícias)?

Li Chunyan ficou confusa: — Por que pergunta isso?

— Quero anunciar.

— Quem? Sua família tem algum negócio?

— Pode-se dizer que sim.

— Depende de quantos dias e qual a duração. O anúncio antes do programa é mais barato, o do meio é mais caro.

— Quinze dias, apenas um anúncio de texto de 15 segundos. — Ele pensou e decidiu: — Durante o programa.

— Ah — respondeu Li Chunyan. — Deve custar uns 600 mil!

Qi Lei: — ...

— E antes do programa? — ele pensou. — Sete dias também servem.

Li Chunyan balançou a cabeça: — Por que o orçamento é baixo?

— Hum.

— Uns 200 mil.

Qi Lei ficou pálido: — Pode dar um desconto?

Li Chunyan hesitou. Havia elasticidade, mas dependia de quem era. — Quem é que vai anunciar?

Ela pensou que, se fosse o negócio dos pais de Qi Lei, ela poderia intervir para baixar o preço, como um favor. Se fosse algum parente distante, não valeria a pena.

Mas Qi Lei disse: — Eu mesmo.

— Você...? — Li Chunyan quase engasgou. — Você? Está brincando?

— É sério, sou eu mesmo.

Houve silêncio por um tempo. — Não estou mais no "Longjiang Yehang", fui transferida para o "Jornal Noticioso". Mas o editor-chefe do "Yehang" deve me dar um desconto. Se eu intervir, o setor de publicidade deve dar um preço de base, entre 150 e 180 mil.

Qi Lei disse: — Vou te procurar amanhã à tarde ou depois de amanhã. Obrigado, irmã!

Li Chunyan ficou sem entender. Até desligar, ela não sabia que tipo de anúncio Qi Lei estava fazendo.

Bem, as pessoas na sala também estavam atônitas. 150 mil? Em publicidade?

— Pedra... — Zhao Wei mudou o tom. — O que você vai fazer?

— Depois eu explico.

Dito isso, ele pegou o telefone e discou para o pager de Li Wenwen.