Capítulo 40: A entrada de Zhou Tao (Peço assinaturas e votos mensais)

O clima estava um tanto estranho.

Zhou Tao achava que Qi Lei não queria incluí-la no negócio. Quanto mais ele tentava esconder, mais ela queria descobrir que tipo de empreitada era aquela.

Na verdade, não era que Qi Lei não quisesse que Zhou Tao entrasse no negócio; pelo contrário, o único ponto fraco que eles tinham no momento era justamente a parte de vendas.

Um bando de garotos que mal tinham saído das fraldas queria arrancar dinheiro de velhos raposas calejadas pelo mundo dos negócios? Era quase uma piada. Mesmo com a publicidade feita e com tudo devidamente organizado, ainda não parecia algo real.

Como dito antes, Qi Lei só podia fazer duas coisas agora: primeiro, dar um bom começo à Empresa Sanshi, unindo criatividade e publicidade para que o negócio mostrasse potencial de lucro. A segunda coisa não era ele mesmo concretizar o negócio — ele não era tão onipotente assim —, mas sim encontrar, para cada posição, a pessoa certa e capaz de realizar o trabalho.

Por isso, Qi Lei precisava muito de Zhou Tao, a ponto de quase implorar para que ela entrasse. No entanto, ele tinha medo de que ela pedisse demais, como fazia antigamente — transformando o preço de um par de meias de um e oitenta para um e cinquenta, depois para um e vinte... e então... um... setenta centavos!

Como dito, aquela mulher tinha uma certa ganância.

Se fosse assim, não teria graça. Primeiro, Qi Lei não tinha tempo para perder com ela; segundo, desta vez não era como as duas anteriores, pequenas brincadeiras onde pouco importava quem ganhava ou perdia. Desta vez, o negócio era sério. Se Zhou Tao entrasse, não seria apenas uma questão da Empresa Sanshi; ela provavelmente faria parte do alicerce de sua futura carreira e, talvez, teriam de conviver por um longo tempo. Qi Lei não podia permitir que ela continuasse na posição de uma parceira que influenciasse suas decisões.

"Desta vez não dá para ser sócio."

Deixando seus pensamentos de lado por um momento, Qi Lei voltou a agir como um garotinho, com uma expressão de dificuldade: "Desta vez somos várias pessoas trabalhando juntas, e já começamos, o dinheiro já foi todo investido. Você viu o anúncio na emissora provincial, não viu? Se você entrar agora, como vou explicar isso para os outros sócios?"

"Então..." Ele deu um sorriso forçado, "não pergunte mais nada, para não acabar me culpando depois."

"..."

Ao ver isso, Zhou Tao revirou os olhos. *Continue fingindo!* Ela nunca o viu como uma criança, e ele definitivamente não era uma. Além disso, quem ele estava tentando enganar? "Culpar"? Se o negócio não desse dinheiro, por que ela o culparia? Isso só mostrava que Qi Lei estava, consciente ou inconscientemente, lhe passando uma informação: este negócio dá lucro!

Isso, por outro lado, deixou Zhou Tao um pouco mais tranquila, pois significava que Qi Lei não tinha fechado a porta completamente. Bem, na verdade, não fechar a porta completamente era justamente a intenção de Qi Lei!

O clima estava estranho porque, além das três pessoas presentes estarem com seus próprios pensamentos, a chave era que eles se conheciam e sabiam o que o outro estava pensando. Era uma negociação, um teste de quem perderia a paciência primeiro. Quem colocasse suas intenções na mesa primeiro perderia a vantagem, e discutir preços depois seria ainda mais difícil.

No fim, Zhou Tao ficou mais lúcida e concluiu que aquele era um excelente negócio. Não, era muito mais do que apenas um "bom negócio"! Ela pensou que, com a natureza astuta de Qi Lei, se não desse muito lucro, ele teria feito propaganda na emissora provincial? Aquilo custava muito dinheiro! E ele viria pessoalmente a Harbin para se envolver? Antes, ele deixava negócios de dezenas de milhares de reais nas mãos de Zhao Wei sem nem perguntar. Por que agora ele estava tão ativo?

Zhou Tao rapidamente processava as informações, tentando estimar o tamanho daquela transação. Pensou que, talvez, pudesse render mais de cem mil reais. E teria que ser cem mil para cada pessoa, caso contrário, Qi Lei não estaria tão empenhado. Ela também calculava como fazer com que Qi Lei desse o primeiro passo. Não se podia culpar Zhou Tao por calcular; negócios são negócios, e se Qi Lei precisava dela, essa era sua carta na manga para exigir um preço alto.

Simplificando: Qi Lei tinha um novo caminho e precisava dela, mas o projeto já estava em andamento e ele não queria lhe dar muito. Isso era o cálculo do mercado. Ao pensar nisso, Zhou Tao sentiu um misto de emoções. Lembrou-se da primeira vez que Qi Lei foi à sua loja; ele agia da mesma forma, sem parecer nem um pouco com um jovem de dezesseis anos, sendo tão ardiloso quanto os velhos negociantes que ela encontrava.

Dando um suspiro, sua expressão mudou repentinamente. Zhou Tao não queria mais rodeios e decidiu mudar a estratégia. Com um tom sério, disse: "Não quero mais brincar com você. Considero que perdi, pode abrir o preço!"

Qi Lei ficou surpreso, assim como Xu Xiaoqian. Após um breve momento de choque, Qi Lei sorriu; as palavras de Zhou Tao o deixaram surpreso e satisfeito.

"Irmã, eu também não queria ficar nesse jogo de cálculo. Mas ainda sou jovem, preciso me proteger." Qi Lei falou a verdade; ele realmente não gostava da frieza do mundo dos negócios, onde se precisava desconfiar até do próprio pai, quanto mais de parceiros e amigos. A rigor, Qi Lei não era um comerciante exemplar, pois sua natureza não permitia ser impiedoso com todos. Ele tinha as fraquezas de alguém que valoriza as relações humanas, apenas adotando uma cautela defensiva por necessidade. A franqueza de Zhou Tao veio a calhar e atendia à sua busca por parceiros. Depois de tanto tempo conhecendo essa mulher, finalmente ela estava na mesma sintonia.

Zhou Tao encarou Qi Lei: "Eu parei de te tratar como criança faz tempo. Sem rodeios, vai me deixar participar ou não? Dê uma resposta definitiva!"

Qi Lei não pensou duas vezes: "Vou! E preciso muito!"

Desta vez foi Zhou Tao quem ficou atônita. Ela não esperava tamanha franqueza de Qi Lei, já que estava preparada para ceder. Ela riu: "Você não é fácil, por que não me procurou antes?"

Qi Lei: "Esqueci, de verdade."

Zhou Tao: "..."

Esse motivo... dava vontade de bater nele. "Diga, como funciona?"

Qi Lei: "Falta justamente você para assumir a parte das vendas!"

Zhou Tao sentiu-se um pouco orgulhosa: "Então abra o preço, quero ouvir."

Qi Lei franziu a testa, pensativo. Xu Qian levantou-se e disse: "Vou pegar um copo d'água para a irmã Tao." Ela desceu e demorou a subir, pois sabia que não precisava mais estar ali.

Qi Lei ponderou por um longo tempo: "Sendo assim, vou lhe dar duas opções."

Zhou Tao: "Diga."

Qi Lei: "20% de comissão sobre o lucro, com contrato assinado por dois anos. Mas, não basta você vir sozinha; as três pessoas da sua loja também precisam vir ajudar."

Zhou Tao franziu a testa: "Esse preço... não é alto!"

Qi Lei balançou a cabeça: "É muito alto! Você ganhará mais do que qualquer um de nós."

Qi Lei tornou-se sério: "Para ser sincero, só nestes dois dias, já temos mais de cem clientes interessados. Mas, sobre assinar o contrato de franquia, nós não temos certeza, falta algo."

"Ofereço 20% justamente por isso; você é mais persuasiva do que eu."

Zhou Tao: "..."

Após um longo silêncio, ela disse: "Fale a segunda opção."

Qi Lei: "2% de ações de gestão, você vem sozinha."

Zhou Tao franziu a testa ainda mais, quase explodindo. *Droga, falou bonito antes, agora na hora do vamos ver, está sendo mesquinho.* "Apenas 2%? Está me insultando?" Ela hesitou, "No mínimo 20%! Você já não tem 80%, não está satisfeito?"

Qi Lei deu um sorriso amargo: "De onde tirou que tenho 80%? Irmã, não estou mentindo, o dinheiro foi investido por várias pessoas."

"Além de Tang Yi, Wu Ning e Zhao Wei, que você conhece, há duas garotas que também investiram."

"Preciso pensar no futuro; no mínimo, nós quatro irmãos devemos ter o poder de decisão absoluto, então não sobra muita margem. Que tal, vou subir mais um ponto, 3%."

Zhou Tao refletiu. As palavras de Qi Lei continham muita informação. Após um momento: "Sem rodeios, 18%!"

Qi Lei: "Sem rodeios, no máximo 3%!"

Zhou Tao: "17%, então?"

Qi Lei: "4%! Essa é a nossa maior sinceridade!"

Zhou Tao: "15%, no mínimo 15%! Menos que isso é impossível, isso você chama de sinceridade?"

4%... 13%!
4%... 10%!!
4%...

Zhou Tao estava ficando frustrada. Quatro por cento era muito pouco, não era?

"Irmã, você pode escolher a comissão de 20% sobre o lucro."

Zhou Tao revirou os olhos. *Você acha que sou burra?* Quando o contrato acabasse, ela não teria mais nada a ver com o garoto. E, na hora, seria impossível conversar tão francamente como agora. Zhou Tao estava lúcida: assinando o contrato de 20%, ela seria apenas uma funcionária e nunca entraria no círculo íntimo de Qi Lei. A chance de negociar ações talvez fosse única. Isso significava que, na próxima vez que falasse com Qi Lei, não precisaria de rodeios.

Ainda assim, Zhou Tao estava perplexa: "Não, quanto essa sua empresa falida consegue lucrar, afinal? Você tem coragem de oferecer 4%? Quer que eu morra de fome?"

"Ah, é!" Zhou Tao ficou ainda mais irritada, "Na sua propaganda diz que não cobra taxa de franquia nem de gestão por seis meses, quer dizer que vou trabalhar de graça por seis meses? E ainda me faz trabalhar de graça para você!?"

"Nesses seis meses, quanto você vai perder de taxas de franquia, já pensou? Quando chegar a hora, o mercado de cibercafés de Harbin já terá sido todo absorvido, onde vamos achar gente para franquear?"

"Com tudo isso, você só oferece 4%? Aumente um pouco, aumente, e eu entro nessa loucura com você!"

Qi Lei manteve a expressão impassível: "Não é pouco, vou fazer as contas para você!"

"Sem falar muito, antes do Ano Novo, com o fluxo atual de clientes potenciais e sua capacidade, não deve ser difícil fechar 50 contratos, certo?" Ele olhou para Zhou Tao, "Irmã Tao, se você não conseguir fechar 50 contratos, então eu me enganei a seu respeito, e esses 4% terão sido jogados fora."

Zhou Tao: "..."

*Para quem você está jogando indiretas? Além disso, por que esses 4% de uma empresa de fachada são tão valiosos?*

Ela não respondeu imediatamente, querendo esclarecer a situação: "Quantos clientes interessados você tem agora?"

Qi Lei: "Recebemos mais de mil ligações, Xu Qian e os outros não têm experiência, mas nas duas reuniões de amanhã já confirmamos mais de cem pessoas."

Ao ouvir isso, Zhou Tao não teve mais argumentos. De fato, era muita gente. 50 contratos eram possíveis!

"Certo, vamos contar com 50 contratos, continue!"

Qi Lei: "Baseado em 50 cibercafés franqueados, com uma média de 70 máquinas cada, são 3.500 computadores."

Zhou Tao assentiu: "E depois?"

Qi Lei: "Nosso contrato com o cliente prevê que a compra de equipamentos seja centralizada, e 30% da diferença de preço serve como custo operacional e comissão da empresa."

Zhou Tao: "Apenas 30%? Se você dividisse meio a meio, eles ainda aceitariam, não aceitariam?"

Na visão de Zhou Tao, a compra centralizada conseguia preços que os clientes sozinhos não conseguiriam, e manter metade da economia para a empresa era muito justo.

Qi Lei respondeu: "30% já é muito."

"Em um computador, com a compra centralizada, consigo um preço 100 reais mais barato que o preço oficial de mercado. Se a empresa retém 30%, e o desconto é de 1.000 reais, retemos 300!"

"Atualmente, o modelo principal de computador para cibercafés é o 8200, com preço de mercado em torno de 6.500 reais."

"Calculamos que, indo até Zhongguancun em Pequim, o preço cai 700 reais. Descontando o frete, economizamos 600 reais."

"Retendo 200 reais por máquina, ainda é pouco?"

Zhou Tao: "..."

*200 por máquina... 3.500 máquinas!? 700 mil reais?*

Zhou Tao calculou várias vezes, achando que tinha adicionado um zero a mais por engano.

Qi Lei continuou: "Além da comissão de equipamentos, há a taxa de uso do software de gestão de cibercafés, 10 reais por mês por máquina para atualização e manutenção. Calcule você mesma quanto dá em um ano."

"Sobre a decoração, 50 lojas, com uma média de 50 mil reais cada, mesmo na mais simples. A empresa de decoração me dá 10% de desconto, fico com 5% e repasso os outros 5% para o cliente."

"Calcule quanto isso dá!"

"Isso sem contar as taxas de franquia, taxas de gestão, bebidas e suprimentos diários."

"E isso considerando apenas 50 contratos, em pouco mais de meio mês antes do Ano Novo."

"PARE!!!" Zhou Tao não aguentava mais ouvir.

Ela levantou-se abruptamente, com os olhos arregalados: "Está decidido, 4%, eu topo!"

*Droga, Zhou Tao estava assustada.* Ela sabia que o negócio de Qi Lei era grande, mas mesmo com toda sua imaginação, ela pensou em algo em torno de cem mil reais de receita. Nunca sonhou que seria tão lucrativo. *Qi Lei não é um ser humano!*

Zhou Tao exclamou: "Está decidido!"

Qi Lei: "Está decidido!"

Mas, depois de dizer isso, Zhou Tao sentiu que algo estava errado. De repente, pensou: *Droga! 20%! A comissão de 20% sobre o lucro! Por que diabos escolhi a segunda opção?*

"Eu me arrependi, posso escolher aquela comissão de 20%?"

Qi Lei sorriu: "Pode, agora a escolha é sua."

Zhou Tao hesitou por um momento: "Esqueça, 4% está bom!"

Zhou Tao foi embora, dizendo que não voltaria à tarde.

Após a saída da irmã Tao, Qi Lei e Xu Qian bateram palmas, como de costume. Embora Xu Qian não tivesse ajudado desta vez, pelo comportamento de Qi Lei, ele parecia muito satisfeito com o embate. Ou, talvez, os dois tivessem finalmente deixado de ser rivais nos negócios para se tornarem parceiros.

No entanto, Xu Qian não pôde deixar de se preocupar: "Antes do Ano Novo, ela realmente consegue fechar 50 contratos?" Xu Qian não era tão calma quanto Qi Lei; ela estava realmente ansiosa. Dois dias haviam se passado, apenas perguntas e nenhum resultado concreto.

Sobre isso, Qi Lei não disse nada. 50 contratos? Ele também não sabia se era possível. Afinal, era a primeira vez de Zhou Tao naquele setor; tudo dependia da habilidade dela.

*Deve... não deve ser um problema, certo?*

Nos últimos dois dias, o fracasso se deu principalmente pela falta de experiência e por não saber abordar os clientes certos. Se Zhou Tao não desse conta, seria um erro de julgamento de Qi Lei. Nesse caso, amigos seriam amigos, negócios seriam negócios. Se não desse certo, ele teria que pedir ajuda aos seus "três pais". E aqueles 4% não seriam um grande prejuízo.

Na verdade, mais do que os quatro por cento, Qi Lei se preocupava com a possibilidade de ter trazido a pessoa errada para a equipe. Isso era o que ele não queria ver. Olhando para as costas de Zhou Tao, ele só podia esperar que ela mostrasse serviço, quebrasse o impasse atual e não decepcionasse a todos!

...

Por outro lado, Zhou Tao saiu da Empresa Sanshi pensando durante todo o caminho.

Primeiro, Zhou Tao não era uma vendedora comum. Desde os quinze anos, ela era o pilar de sua família, trabalhando em bicos, depois em bancas de rua, até chegar onde estava hoje. Ela era esforçada, ousada, inteligente e tinha visão. Quando viu Qi Lei pela primeira vez, lembrou-se de si mesma. Ela também negociava cautelosamente com os velhos comerciantes, calculando tudo para conseguir um desconto. Se não fosse assim, ela não teria fiado mercadorias de milhares de reais para Qi Lei sem conhecê-lo há muito tempo. E sem essa ponte, Qi Lei não teria colaborado com ela duas vezes, permitindo que ela provasse o sucesso.

Portanto, mais do que estar atrás de dinheiro, ela estava atrás do próprio Qi Lei. A Empresa Sanshi não vendia meias. Se vender meias era sinal de esperteza e sorte, desta vez não era apenas sorte; significava que Qi Lei era realmente talentoso.

Zhou Tao tinha plena convicção disso, e essa era a verdadeira forma de ganhar dinheiro que ela havia identificado. Para que se preocupar com a empresa? Bastava focar na pessoa. Por isso, ela abriu mão dos 20% e escolheu os 4%. Ela queria aproveitar esta cooperação para estreitar laços com Qi Lei, deixando de ser apenas uma amiga de negócios para se tornar uma parceira de confiança. Assim, como não ganharia dinheiro no futuro?

Zhou Tao pensou que isso era como no filme "Especuladores" de anos atrás: o mercado de ações estava cheio de loucos. Os que seguiam tendências e investiam alto no final perdiam tudo. Os que realmente ganhavam dinheiro eram os que miravam nas "ações promissoras" e as seguravam com firmeza desde o início. Qi Lei era essa ação promissora, e ela precisava segurá-lo firme.

Bem, o motivo não era puro, ainda era um cálculo. Mas, sendo humana, não é assim que a vida funciona? O pragmatismo também é uma forma de sobrevivência. Ela não era Qi Lei, com bons pais, bons irmãos e um bom cérebro; ela só podia ser assim, calculista.

Por isso, durante o caminho, Zhou Tao tomou uma decisão, uma decisão audaciosa. *Vou me esforçar, e você verá se os quatro por cento foram muito ou pouco!*

Ao voltar para a loja, Zhou Tao chamou seus dois funcionários, Zhang Li e Liu Yuan, e pediu a Zhang Li que chamasse Feng Qiang, o responsável pelo armazém. Esses três eram os pilares que sobraram após anos de trabalho. As duas garotas cuidavam da loja, mantendo tudo em ordem mesmo quando ela estava fora, e Feng Qiang sempre cuidou do estoque de forma impecável.

Os três olharam para ela, percebendo que algo estava diferente: "Irmã, o que houve?"

Zhou Tao sorriu: "Nada, só quero dizer uma coisa."

"Diga, irmã."

"Não pretendo mais manter este ponto de atacado. Não tem mais graça."

Ao ouvirem isso, os três se entreolharam, sem muita surpresa. Na verdade, desde que o garoto apareceu na loja no verão, e depois que Zhao Wei veio, todos sentiam que a mente de Zhou Tao estava em outro lugar. Eles já previam que fechar a loja seria uma questão de tempo.

Zhang Li forçou um sorriso: "Irmã, feche se quiser! Você foi feita para ganhar muito dinheiro, nós..." Fechar a loja significava que ficariam desempregados. Embora não fosse difícil encontrar outro emprego na Cidade Subterrânea, o salário não seria necessariamente igual ao de Zhou Tao.

"Irmã..." Zhang Li disse por fim: "Não se preocupe conosco, não é difícil achar trabalho aqui."

Feng Qiang também disse: "Na verdade, um conhecido meu na área C me disse que o chefe dele precisa de alguém para o armazém, seria uma boa oportunidade!"

Ao ouvir isso, Zhou Tao pegou um monte de meias e jogou no rosto de Feng Qiang: "Seu moleque, eu te tratei bem à toa? Já está se engraçando com os outros!?"

Feng Qiang riu: "Não é uma boa coincidência?"

Zhou Tao arregalou os olhos: "Mande seu conhecido se ferrar!" Ela olhou para os três: "Eu disse que fecharia a loja e mandaria vocês embora?"

Os três ficaram atônitos: "Irmã, o que... o que você quer dizer?"

Zhou Tao suavizou a expressão e disse seriamente: "Eu não quero vender meias para sempre. Vocês querem ficar nesta Cidade Subterrânea a vida toda? Todos nós precisamos olhar para fora, para mais longe."

"Todos conhecem aquele garoto, Qi Lei, não conhecem? Wei é um dos rapazes dele. Agora eles abriram uma empresa que pode dar muito dinheiro, muito mais promissor do que este negócio."

"Decidi: vamos passar o ponto e ir todos juntos. Se der certo, o que vocês ganharão lá será muito mais do que vendendo meias!"

"..."

"..."

"..."

Os três ficaram sem reação por um bom tempo. Por fim, Zhang Li soltou: "Irmã, você não foi enganada por ele desta vez, foi?"

Antigamente, ela perdia meias, perdia margem de preço, mas como desta vez ela estava entregando as pessoas e a própria loja?