Capítulo 17: Zhang Rou'er

Ruan Qingwan não era assim; embora delicada e gentil, parecesse depender dele, tinha uma opinião firme. Ela tratava todos na Mansão Hou com gentileza, apenas para mostrar a sua riqueza e influência da família Ruan, capaz de conseguir qualquer coisa. Para ela, ele não significava nada.

Song Zhaowen se sentia irritado só de pensar nisso. Largou a pena, levantou-se e saiu a cavalo rumo aos arredores da cidade.

No salão de aniversário, a senhora Song enviou alguém para chamar Song Zhaowen para se sentar, mas chegaram tarde demais, ele já havia saído. A criada voltou com a resposta, e a senhora Song resmungou: “Não sei com o que ele se ocupa o dia inteiro, ainda não voltou com Qingwan.”

A ama Wu abanava delicadamente o leque para ela e disse: “Casais jovens têm suas desavenças, madame é sensata e compreensiva, certamente não perderá sua festa de aniversário, ela vai voltar.”

A senhora Song pensou: “Será que sinto falta dela para a minha celebração? O importante é preparar o banquete.” Embora não tivesse se envolvido nos preparativos, ao ver Tang Shi franzir a testa o tempo todo, sabia que as coisas não iam bem. No fim das contas, era falta de dinheiro, pois Qingwan não tinha nada, apenas sua família era abastada; ainda assim, ela não ajudava na Mansão Hou, era muito irresponsável.

Mas não era algo que pudesse dizer abertamente, pois espalhar isso pareceria inadequado.

“Creio que Song Zhaowen é muito indulgente com ela, sempre tão gentil, que a deixou fazer o que quer,” resmungou a senhora Song, insatisfeita.

A ama Wu pensou: “Isso é porque a Mansão Hou depende deles; caso contrário, o herdeiro não teria esse temperamento. Eu o criei e sei como ele é; Qingwan não é seu amor, ele apenas a suporta por causa do dinheiro dela.”

Apesar de parecer calma nesses três anos, o herdeiro não estava bem; caso contrário, não teria se deixado encantar por outra mulher.

A senhora Song continuou: “Deveríamos tentar trazer de volta aquela serva do Pico Qingyun. Como herdeiro da Mansão Hou, Zhaowen deve perpetuar a família. Já se passaram três anos de casamento e ainda não têm filhos; não podem continuar apenas cuidando dela.”

Ela resmungou: “O marquês tem poucos filhos, mas pelo menos tem dois filhos e uma filha; Zhaowen ainda não tem nenhum.”

Song Chengyang tinha uma esposa e uma concubina, a concubina Lan deu à luz um filho e uma filha; a filha já se casou, e o menino tem apenas oito anos, criado ao lado da concubina Lan.

A ama Wu disse: “O herdeiro realmente deve tomar uma concubina, mas isso só pode ser decidido após o retorno da esposa, sempre consultando-a primeiro.”

“Será que não posso tomar essa decisão? Só porque ela recebeu um elogio da concubina nobre, o marquês e o herdeiro lhe deram mais consideração e a chamam de senhora na casa. Eu não acredito que ela possa me ultrapassar.”

A ama Wu sorriu e disse: “Madame é a mulher mais respeitada da Mansão Hou; a esposa é obediente, e certamente concordará se a senhora insistir.”

“Ela deve concordar,” a senhora Song se endireitou. “Estou velha e não sei quantos anos me restam; quero ver bisnetos. Se ela não conquista o coração de Zhaowen, que seja outra, a família Song precisa continuar.”

Song Zhaowen cavalgou por meia hora até a base do Pico Qingyun, ordenou aos acompanhantes que esperassem lá embaixo e subiu os degraus sozinho.

Ele vinha ali frequentemente, conhecia o caminho de olhos fechados. Em pouco tempo, passou pela floresta e chegou diante de uma pequena cabana.

Zhang Rouer, com um lenço na cabeça e vestindo roupas antigas azul-escuro, estava varrendo a poeira sob o beiral.

A poeira caiu em seus olhos, ela largou a vassoura e cobriu os olhos com as mãos.

Song Zhaowen já a observava no portão do pátio há algum tempo; sua cintura fina, quadris fartos e pescoço claro, o trabalho com o rosto voltado para cima formava uma bela cena.

Ao vê-la incomodada pela poeira, ele correu até ela e a puxou para perto.

Zhang Rouer, assustada, tentou se afastar: “Quem é você? Me solte.”

Song Zhaowen, com o coração suavizado, disse: “Rouer, sou eu, não tenha medo.”

Ele segurou seu queixo delicado, soprando suavemente para tirar a poeira dos olhos, com cuidado para não machucá-la. “Está melhor?”

Zhang Rouer piscou; seus longos cílios densos pareciam borboletas batendo asas, encantadores, penetrando no coração de Song Zhaowen.

“Muito melhor,” disse, com os cantos dos olhos vermelhos, sorrindo radiante. “Por que o herdeiro veio hoje?”

Song Zhaowen fingiu estar zangado: “Será que você não quer que eu venha?”

Zhang Rouer respondeu suavemente: “Eu queria que o herdeiro estivesse aqui todos os dias, mas sei que tem muitas responsabilidades e não posso ser egoísta a ponto de prendê-lo aqui. Se sua carreira for próspera, mesmo que não me visite por dois anos, está tudo bem.”

Song Zhaowen coçou a ponta do nariz dela: “Eu sabia que você é a mais sensata, mas quanto mais você age assim, mais me dói o coração, sinto que te faço sofrer. Como pode fazer todo esse trabalho sozinha?”

“Eu não tenho o que fazer,” Zhang Rouer sorriu suavemente, entrelaçando o braço dele enquanto entravam na cabana. “O herdeiro não está ocupado? Tenho experimentado pratos novos e preparei algumas delícias esperando por você.”

Song Zhaowen segurou sua pequena mão, acariciando o dorso com ternura: “Vim especialmente para te ver hoje, claro que não estou ocupado.”

“Que bom, vou começar a cozinhar.”

Zhang Rouer morava ali sozinha há um ano. Um ano atrás, quando Song Zhaowen saiu para tratar de assuntos, a encontrou sendo atacada por bandidos na montanha; seus pais foram mortos, restando apenas ela.

Ele a salvou, soube que ela não tinha família e, querendo retribuir, trouxe-a para Pequim, acomodando-a numa pequena casa na cidade.

Uma jovem tão bela e delicada, chorando como uma flor de pera encharcada de lágrimas, quem teria coragem de deixá-la sofrer?

Song Zhaowen a visitava com frequência e, naturalmente, ela passou a cuidar dele.

Em Pequim, havia lojas da família Ruan por toda parte, ele evitava ir lá para não chamar atenção, por isso arranjou a cabana no Pico Qingyun para ela, com alguém levando suprimentos a cada dois dias. Ela não precisava de nada, apenas sofria de solidão.

Cada vez que vinha aqui, Song Zhaowen se reencontrava; gostava de ser necessário e de ter uma mulher linda que o considerasse seu mundo.

Zhang Rouer foi rápida e logo preparou cinco pratos; ao dispor na mesa, o aroma se espalhou pela casa.

Song Zhaowen estava com fome e, ao ver as comidas tão apetitosas, nem se importou com a etiqueta e comeu com satisfação.

Zhang Rouer, de vez em quando, colocava comida para ele: “Está gostoso?”

Song Zhaowen assentiu: “Sua culinária é melhor que a dos cozinheiros da mansão. Isso dá trabalho para você; daqui uns dias trarei alguém para te ajudar, não quero que sofra.”

“Não é trabalho para mim,” Zhang Rouer balançou a cabeça sinceramente. “Enquanto o herdeiro não se importar, quero estar ao seu lado para sempre.”