Capítulo 8: Exagerando na Intimidação

Ruan Qingwan, embora profundamente chocada, compreendeu a situação após uma breve reflexão. Não havia nada que Song Zhaowen não fosse capaz de fazer; ocultar as contas da casa comercial era, em comparação com a crueldade de mutilar seus servos de confiança, algo insignificante.

Não era de se espantar que ele sempre a elogiasse por sua caligrafia, trazendo-lhe modelos para copiar e insistindo em escolher os cadernos de exercícios pessoalmente. Era um estratagema para que ela escrevesse os caracteres de que ele precisava. Quanto ao selo pessoal, para alguém como ele, era ainda mais fácil de falsificar.

Em sua vida passada, foi justamente por essa sucessão de erros e pela confiança mal depositada que a família Ruan foi arruinada. Seus entes queridos a tratavam como uma joia rara, enquanto ela, na sua ingenuidade, acreditava nos outros, levando toda a sua linhagem à destruição. Apenas de pensar nisso, os olhos de Ruan Qingwan se encheram de lágrimas.

Ela permaneceu em silêncio, mas o administrador Cheng, veterano no mundo dos negócios, já tinha visto de tudo.

— A Mansão do Marquês passou dos limites. Minha senhora, este velho criado...

Ruan Qingwan sorriu suavemente.

— Não se preocupe. Voltarei para casa desta vez e não sei quando retornarei. Cheng, você se esforçou muito cuidando de todos os meus assuntos nestes anos; agora, pode descansar um pouco.

A mensagem era clara: enquanto ela não estivesse na capital, o fornecimento de mercadorias para a Mansão do Marquês Zhongyi deixaria de ser responsabilidade da Casa Comercial Yuanshan.

Cheng curvou-se.

— Pode ir para casa tranquila, minha senhora. Com este velho vigiando a capital, nada sairá do controle.

Ruan Qingwan embarcou no navio mercante e partiu. Cheng permaneceu no cais, observando-a, com o ódio em seus olhos tornando-se cada vez mais evidente. A Mansão do Marquês Zhongyi achava que era algo importante? Se não fosse pela ajuda da família Ruan, onde estaria a família Song na corte hoje? Eles não tinham a menor noção do seu próprio peso.

Nos últimos anos, ele fizera vista grossa apenas para que sua senhora tivesse uma vida tranquila na mansão. Quem diria que eles seriam tão vis a ponto de enganá-la? Eram indignos de serem chamados de seres humanos. Será que pensavam que a família Ruan era fraca e fácil de humilhar?

Cheng reprimiu sua raiva por ora e ordenou aos seus subordinados:

— A partir de amanhã, parem de fornecer qualquer coisa à Mansão do Marquês Zhongyi.

Ruan Heng perguntou:

— A velha senhora da mansão consome um ninho de andorinha com sangue todos os dias. Amanhã é dia de entrega. Devemos cortar isso também?

Cheng soltou um bufo frio.

— A única patroa a quem servimos é a nossa senhora. Desde quando a velha senhora da Mansão do Marquês se tornou responsabilidade da família Ruan? Se o próprio Marquês vier implorar para que a casa comercial forneça algo para sobreviverem, então será outra história.

Se eles estivessem dispostos a perder a dignidade, a família Ruan não se importaria em fazer uma caridade. Ruan Heng olhou para o navio que se distanciava e expressou sua preocupação:

— A senhora parece ter a intenção de se distanciar da Mansão do Marquês.

Cheng assentiu levemente.

— O senhor e a senhora me pediram para gerir este negócio na capital justamente para garantir uma rota de fuga para a nossa patroa. Enquanto ela estiver infeliz, a família Ruan sempre será seu refúgio.

No Salão da Longevidade, a Sra. Tang só parou de falar depois de ser repreendida pela Velha Senhora Song.

— Se se sente tão injustiçada, fique no Salão Minghui e não saia de lá. Você sabe muito bem de quem depende esta Mansão do Marquês Zhongyi. Diante de Ruan Qingwan, pare de tentar bancar a sogra exigente.

A Velha Senhora Song bufou e pediu que massageassem suas pernas.

— Se quer ser durona, deveria ter tido uma família com recursos. É uma pessoa de origem humilde; não pense que virou uma fênix só porque casou bem.

As palavras foram cruéis. A Sra. Tang, ajoelhada no chão, sentiu um calafrio na espinha. Ao olhar para Song Chengyang e Song Zhaowen, percebeu que nenhum deles pretendia defendê-la.

A Velha Senhora Song não lhe deu mais atenção.

— Zhaowen, você sempre trata Qingwan com frieza. Embora ela não reclame, deve estar ressentida. Marido e mulher precisam trocar palavras afetuosas. Vá agora e tente agradá-la.

Song Zhaowen permaneceu em silêncio. A Velha Senhora Song suavizou o tom:

— Escute sua avó. Nossa mansão prospera a cada dia e não podemos permitir que nada saia errado agora. Se ela guardar rancor, não trará benefício algum para a casa.

A base da mansão era frágil; o título de nobreza tinha apenas três anos, e não havia patrimônio algum. Sem o dote de Ruan Qingwan para sustentar as aparências, a mansão não conseguiria sequer organizar um banquete, muito menos manter relações com a nobreza.

Song Zhaowen respondeu:

— Sou o herdeiro do Marquês, por que deveria bajulá-la? O casamento foi vantajoso para a família Ruan; se não fosse pelo prestígio da nossa mansão, os negócios deles na capital nunca teriam corrido tão bem.

Para ele, embora usassem o dote de Ruan Qingwan, eles também conferiam status à família Ruan, portanto, não lhe deviam nada.

A Velha Senhora Song conhecia o gênio do neto e não o pressionou.

— Se for inteligente, tenha paciência. Assim que a posição da mansão estiver consolidada, não me oponho a quem você queira trazer para dentro.

Ao ouvir isso, os olhos de Song Zhaowen brilharam.

— É verdade?

— Quando sua avó mentiu para você? Vá logo ao Pavilhão Linshui. Qingwan tem sentimentos por você; com algumas palavras doces, ela não estará mais irritada.

Song Chengyang não disse nada. Quando a Velha Senhora Song dispensou a todos, ele nem olhou para a Sra. Tang e dirigiu-se diretamente ao Pavilhão Fangcao, da Concubina Lan.

Song Zhaowen pretendia ignorar Ruan Qingwan por mais algum tempo antes de procurá-la, mas, ao chegar, descobriu que ela não estava.

— A senhora saiu da mansão e não disse quando voltaria.

Song Zhaowen enviou alguém para investigar e descobriu que a carruagem de Ruan Qingwan havia se dirigido à Casa Comercial Yuanshan.

"Droga."

Esse foi seu único pensamento. Nos últimos dois anos, os registros da casa comercial eram enviados a ele, e ele os revisava pessoalmente sem permitir que Ruan Qingwan os visse, usando o selo pessoal dela para as respostas. Tudo estava sendo bem ocultado, mas se ela fosse à casa comercial, a verdade viria à tona.

Ele já não podia ser inflexível. Ordenou que preparassem a carruagem para buscá-la pessoalmente. No caminho, culpou Ruan Qingwan inúmeras vezes por ser tão imprudente a ponto de sair sem permissão. Quando ela saiu do Salão da Longevidade, ela mencionara visitar a família, mas como a família dela vivia longe, no Sul, ele não deu importância. Quem diria que ela considerava os gerentes da casa comercial como seus parentes? Era ridículo.

Song Zhaowen já tinha uma estratégia pronta para explicar os livros contábeis: diria que foi apenas para não sobrecarregá-la, preocupado com sua saúde. Com algumas palavras doces, ela certamente se acalmaria.

Ao chegar à casa comercial, porém, encontrou apenas um funcionário e recebeu uma notícia que o fez perder o chão: Ruan Qingwan havia voltado para sua casa no Sul.

Song Zhaowen ficou furioso.

— Sem a minha permissão, quem a deixou ir embora?

A pergunta foi ouvida pelo administrador Cheng, que, ainda irritado, soltou uma risada de desdém:

— Minha senhora sentiu saudades de casa e partiu. O senhor não é tão apaixonado pela sua esposa? Como é possível que não saiba onde ela foi?

Song Zhaowen silenciou-se. Ela já havia partido e, certamente, ele teria que buscá-la pessoalmente se quisesse que retornasse.

— Não sei o que a desagradou. Ela não disse nada na mansão, não sabia que estava infeliz. Já que ela não está, retirarei-me.

— Não precisa de acompanhantes — respondeu Cheng, friamente.

Song Zhaowen montou em seu cavalo e retornou apressado à mansão. Cheng ajeitou as mangas com desprezo, pensando: "Sem a ajuda da minha senhora, veremos quanto tempo essa sua mansão de fachada conseguirá se manter de pé."