Capítulo 47 — Pobre de fazer eco

Tang jamais imaginara que Zhang Rouer tivesse um gênio tão forte. Amparada pelo favor do herdeiro, aquela concubina realmente não a levava a sério. Como ela própria não tinha um gênio brando, acabou discutindo com Zhang Rouer ali mesmo. No fim, a confusão tomou um rumo desagradável, exigindo que a senhora idosa Song enviasse alguém para mediar: ordenou que Zhang Rouer ficasse confinada para refletir sobre seus erros e chamou Tang para uma repreensão, dando o assunto por encerrado. Quanto a Qin Yuyan, ela não abriu a boca em nenhum momento, e a senhora idosa Song até a elogiou por sua sensatez, poupando-a de qualquer punição. Assim que Song Zhaowen retornou para casa após o expediente e soube de tal incidente, dirigiu-se imediatamente ao Pavilhão Qingyu para ver Zhang Rouer, temendo que ela estivesse magoada. Zhang Rouer chorava copiosamente, sem conseguir recuperar o fôlego, e, ao ver Song Zhaowen, já não exibia a docilidade de costume. — Se o herdeiro me despreza, é melhor que me mande embora o mais rápido possível. Com essas três refeições diárias de comida grosseira, será que me tratam como a uma criada encarregada dos trabalhos pesados? Preocupada com as despesas da mansão, Tang andava um pouco econômica ultimamente, e a comida em todos os lugares estava muito pior do que antes, com exceção do Pavilhão Linshui, cujos assuntos ela não podia controlar. O ninho de andorinha da Sala de Lonvergência havia sido cortado há muito tempo; antes comiam ninho de sangue, mas agora nem o comum conseguiam obter. Quanto ao abalone e às iguarias das montanhas que antes apareciam a cada dois ou três dias, havia muito tempo que sequer sentiam o cheiro. Zhang Rouer não queria sofrer tal humilhação e exigia de Song Zhaowen uma explicação. Incapaz de continuar escondendo a verdade, Song Zhaowen disse enfim: — A mansão do marquês não é tão rica quanto pensas. Antigamente, a senhora Ruan cobria algumas despesas, mas recentemente ela se desentendeu comigo, jogou a responsabilidade de administrar a casa sobre minha mãe e não está disposta a gastar dinheiro para subsidiar a alimentação. Como administrar a casa não é fácil para minha mãe, a comida ficou um pouco pior. Ele estendeu a mão para secar as lágrimas de Zhang Rouer. — Se estás magoada, eu te dou o dinheiro para mandares preparar uma refeição à parte, mas não perturbes minha mãe, para que não se crie um escândalo desagradável. Zhang Rouer surpreendeu-se. — Como a mansão do marquês chegou a esse ponto? Trata-se de um título nobiliárquico concedido pelo próprio soberano, como pode faltar dinheiro? Song Zhaowen explicou: — Ah, nossa base financeira é frágil. Se não fosse pela dificuldade em manter as despesas diárias da mansão no passado, nunca teríamos pensado em casar com a filha de um plebeu comerciante para administrar o lar. Quem diria que ela tem um gênio altivo, que além de não ajudar, está sempre a contrariar-me, fazendo-me perder a compostura e ser repreendido pelos meus superiores. Abraçando Zhang Rouer, ele continuou: — Foste injustiçada. Assim que eu terminar com estes afazeres, pensarei em rentabilizar as terras e as lojas da mansão, e certamente não permitirei que vivamos assim. Zhang Rouer disse prontamente, com voz suave: — Anteriormente, esta serva desconhecia que o herdeiro sofria tamanho desgosto por causa da senhora Ruan. Sendo ela a esposa do herdeiro e ostentando o encargo de dona da casa, não seria seu dever subsidiar a mansão? Como esposa legítima do herdeiro, ela só cria obstáculos em todos os lugares; deveras é filha de um comerciante, cujos olhos só enxergam dinheiro. Essas palavras tocaram diretamente o coração de Song Zhaowen, pois era exatamente isso o que ele pensava. Ruan Qingwan escalara socialmente ao entrar para a mansão do marquês, logo deveria ter consciência disso e não esperar que ele a solicitasse explicitamente, mas sim tomar a iniciativa de trazer o dinheiro. Mas vejam só o que ela fez: teve a audácia de lhe dizer para pedir emprestado o dote para os gastos, exigindo até uma nota promissória. Ele, Song Zhaowen, jamais havia sofrido tal humilhação. Ele jamais voltaria a pôr os pés no Pavilhão Linshui; que ela ficasse abraçada ao seu dinheiro para o resto da vida. Ele duvidava que, sem filhos, ela conseguisse realizar qualquer feito grandioso, terminando no fim apenas como motivo de chacota alheia. — Rouer, és a única que me compreende. Zhang Rouer apoiou-se em seu peito. — Antes da ruína da minha família, meu pai também geria negócios, portanto eu entendo de administração. Se o herdeiro depositar confiança em mim, estou disposta a tentar abrir novas fontes de receita para a mansão do marquês. Desse modo, o herdeiro não precisará mais se curvar à vontade alheia, a senhora Ruan não terá como voltar a importuná-lo, e decidir os rumos da mansão certamente deixará de ser prerrogativa dela. Ouvindo aquilo, Song Zhaowen sentiu-se profundamente comovido; uma mulher tão delicada e frágil pensava em protegê-lo. — Rouer, ter-te nesta vida é a minha maior ventura. Song Zhaowen disse que iria falar com Tang para pedir-lhe que não fosse tão avarenta com as refeições, e ordenou à cozinha que a comida do Pavilhão Qingyu não voltasse a ser de má qualidade. Como ainda tinha assuntos urgentes para tratar com seu pai, não pernoitou ali. Após a partida de Song Zhaowen, Zhang Rouer franziu o cenho. Aquela mansão do marquês parecia completamente diferente do que ela imaginara. Pensava que, sendo a mansão próspera e desfrutando do favor de Song Zhaowen, sua entrada ali seria apenas para desfrutar de uma vida regalada. Quem diria que a mansão do marquês dependia do dote de Ruan Qingwan para se sustentar? E agora que Ruan Qingwan havia brigado com Song Zhaowen e cortado o suprimento da mansão, as refeições na mesa haviam se tornado deploravelmente escassas. Sendo assim, por que razão ela haveria de sofrer ali? Contudo, ao lembrar-se das recomendações daquela pessoa, Zhang Rouer foi obrigada a reprimir seu descontentamento e a propor que ajudaria a mansão a superar as dificuldades. Imaginara que entraria na mansão para desfrutar de luxos, mas deparara-se com tal situação. Por outro lado, isso lhe permitia assumir o controle dos negócios da mansão — e afinal, havia ali um grande tesouro guardado. No início, Song Zhaowen não levara a sério as palavras de Zhang Rouer; afinal, cabia às mulheres do recato interno apenas desfrutar da vida, sem necessidade de se ocuparem com negócios. Ele temia que Zhang Rouer se transformasse numa mulher obcecada por dinheiro como Ruan Qingwan. No entanto, após analisar a situação por alguns dias, Zhang Rouer apresentou-lhe realmente várias sugestões excelentes. A primeira consistia em reorganizar as propriedades rurais, fazendo com que as terras rendessem o máximo proveito, sem ficarem ociosas e sem que houvesse apropriação indébita por parte de terceiros. A segunda era reformular os negócios das lojas sob a tutela da casa; havia anos que gerenciavam estritamente o mesmo comércio, ignorando tantas atividades lucrativas para insistir naquelas, o que levantava a suspeita de interesses escusos por parte dos gerentes. Song Zhaowen achou a ideia extremamente sensata. Ele vivia ocupado com os deveres oficiais e nunca dispunha de tempo para cuidar daquilo, enquanto sua mãe tampouco possuía jeito para os negócios. Com razão as finanças da mansão do marquês eram tão frágeis; ninguém dedicava verdadeiro esmero àquilo. Quanto a Ruan Qingwan, as lojas de seu dote eram administradas pelos feitores de sua família de origem, portanto ela naturalmente evitava preocupações, sem falar em gastar energias com a mansão do marquês. Antes, embora fosse a senhora da mansão, ela jamais pensara em gerar receitas para a casa, o que já constituía uma falta grave por parte dela, mas ainda distorcia os fatos ao alegar que sustentava a mansão às custas de seu próprio dote. Hump, aquela mulher era de uma insidiosidade extrema. Se Ruan Qingwan tivesse dedicado ao menos uma fração de esforço à mansão, esta não teria chegado a uma situação de déficit tão grave. Felizmente, os céus foram clementes ao permitir-lhe encontrar uma mulher tão virtuosa como Rouer; dali em diante, a mansão do marquês não precisaria mais se preocupar. Ele foi primeiro ver a senhora idosa Song e, obtendo o consentimento dela, dirigiu-se em seguida a Tang. Tang não demonstrou muito entusiasmo. — Onde já se viu uma concubina administrar negócios? Será que ainda terá de sair e mostrar a cara em público? Nossa mansão do marquês não tem reputação suficiente para perder dessa maneira. Song Zhaowen retrucou: — Minha mãe sugere então de que forma os negócios devem ser administrados? Acaso devemos deixar que as lojas fiquem abandonadas? Sendo de origem humilde, Tang nunca estudara tais assuntos e, naturalmente, não sabia como fazê-lo. — Mesmo assim, não há cabimento em entregá-los a ela. Song Zhaowen argumentou: — Se não os entregarmos a Rouer, acaso os entregaremos a Ruan Qingwan? Ela saberia cuidar disso? Agora que ele já não conversava com Ruan Qingwan, entregar-lhe os negócios naquele momento equivaleria a deixá-la apropriar-se deles para fins particulares, até que nada restasse no final. Não, ele não podia confiar nisso. Aqu aquele patrimônio fora acumulado com imenso esforço pela mansão do marquês e jamais poderia ir parar nas mãos de Ruan Qingwan.