Capítulo 38: O Banquete de Apreciação das Flores

Zhang Rou'er acalmou o coração e decidiu confiar em Song Zhaowen.

Ela o seguia há um ano e não havia razão para que ele a enganasse agora. Ele lhe providenciara falsos pais, um falso irmão e até mesmo criadas para servi-la; não podia ser uma farsa. Zhang Rou'er começou a ansiar pela visita de Song Zhaowen, esperando pelo menos uma confirmação definitiva.

Ela pediu aos falsos pais que buscassem informações na Casa Comercial Yuanshan, mas eles apenas disseram que já haviam selecionado a pessoa, sem revelar de qual família ela vinha. Quando perguntaram se a sua "filha" havia sido escolhida, o gerente da casa comercial apenas sorriu e pediu que voltassem para aguardar notícias.

Ao retornar e relatar o ocorrido, o falso pai deixou Zhang Rou'er novamente em pânico; ela precisava ver Song Zhaowen. E se ela enviasse um recado?

Ela decidiu esperar um pouco mais, até que, na tarde do dia seguinte, ouviu outra família comentar sobre o nobre do Solar do Marquês que pretendia tomar uma concubina. A pessoa parecia bem informada, batendo no peito ao garantir que o Solar do Marquês da Lealdade havia escolhido a senhorita da família Qin, filha de um oficial de oitava categoria, cuja linhagem não era nada má.

"Dizem que ela é muito bonita e que a senhorita Qin está perdidamente apaixonada pelo jovem marquês, disposta a ser concubina apenas para se casar com ele. A esposa do marquês também concorda, é um verdadeiro bom casamento."

"E quem seria a outra?"

"Isso eu não descobri, mas certamente não será alguém comum. Eles realmente querem alguém de boa família; filhas de plebeus provavelmente não servem."

"Chega a dar inveja. Oferecem duzentos taéis de prata e ainda a trazem para o solar com todas as honras. Ouvi dizer que o casamento será no quarto dia do oitavo mês. Embora seja como concubina, não é muito diferente de um casamento comum."

A família continuou a conversar sobre outros assuntos, enquanto Zhang Rou'er contava os dias mentalmente. Quarto dia do oitavo mês... hoje era dia dois, então seria depois de amanhã?

Mas agora ela não sabia de nada. Será que Song Zhaowen realmente mudara de ideia? Isso não podia acontecer. Ela jamais permitiria que o peixe grande escapasse de suas mãos; ela precisava prender o coração de Song Zhaowen.

Ela escreveu uma carta de próprio punho, com palavras tão comoventes que pareciam um choro, deixando cair algumas lágrimas sobre o papel. No dia seguinte, ordenou que seu falso pai esperasse do lado de fora do Solar do Marquês e entregasse a carta a Song Zhaowen assim que o visse, insistindo que ele viesse vê-la.

O terceiro dia do oitavo mês era o dia do Banquete das Flores. Ruan Qingwan escolheu meticulosamente suas roupas, optando por um vestido de seda na cor rosa-fumaça com padrões de borboletas, coberto por uma camada de gaze transparente como o luar.

Escolheu joias com motivos de borboletas e, com a habilidade de Pan'er, fez um penteado alto, revelando seu pescoço branco e esguio como o de um cisne. Com os adornos, ela parecia uma fada das borboletas, bela e tocante.

Tao Yu ficou boquiaberta. Sua senhora sempre fora deslumbrante, mas antes ela possuía uma inocência juvenil, e agora, vestida como uma mulher casada, tinha um charme ainda mais refinado.

"A senhora está realmente linda", elogiaram as duas criadas de língua doce.

Ruan Qingwan deu uma volta e perguntou seriamente: "Será que não estou arrumada demais?"

Pan'er riu e disse: "Hoje é um banquete, é natural estar bem vestida. A senhora é linda porque tem uma beleza natural, não por causa das roupas ou joias luxuosas. Está perfeito."

Tao Yu concordou, acrescentando que, além da gaze de luar, o restante eram joias simples. Até mesmo o grampo de borboleta em seu cabelo era feito com jade comum, sem grande valor monetário. O traje apenas realçava sua beleza sem parecer vulgar.

Ruan Qingwan sorriu: "Acho que vocês comeram doces demais, a língua está doce até enjoar. Estão tentando fazer com que eu aumente o salário de vocês?"

Pan'er respondeu travessa: "Estamos sendo sinceras, mas se a senhora tiver pena de nós, não recusaremos um aumento."

"Eu também não", concordou Tao Yu, rindo.

Ruan Qingwan avisara dois dias antes que iria ao banquete da Sra. Zheng, e Tang não teve motivos para recusar. Mulheres que frequentam banquetes ajudam a construir conexões para seus maridos; como ninguém a convidara, ela não podia impedir Ruan Qingwan de ir. No entanto, Tang não conseguia entender por que, sendo a senhora do solar, não recebia convites para os banquetes da alta sociedade, enquanto Ruan Qingwan conseguia tais oportunidades.

Chegada a hora, Ruan Qingwan partiu com suas duas criadas. Ao passar pelo jardim, encontrou Song Zhaowen, que também estava saindo.

Os dois se cruzaram, e Ruan Qingwan sorriu e se curvou: "Jovem Marquês."

Sua aparência hoje era verdadeiramente surpreendente. Song Zhaowen a observou por um longo tempo, sem conseguir desviar o olhar, até que Ruan Qingwan o chamou novamente.

Com a garganta seca, ele perguntou com voz rouca: "Vai sair?"

Ruan Qingwan sorriu: "A Sra. Zheng deu um banquete e a segunda nora da família do oficial Hu me convidou. Vou aproveitar a ocasião."

Song Zhaowen não gostava que Ruan Qingwan frequentasse esses banquetes de mulheres. Ele preferia que ela ficasse no solar, sem dar motivos para que as pessoas lembrassem que o herdeiro do Marquês da Lealdade se casara com a filha de um comerciante. Mas, ultimamente, Ruan Qingwan sempre o contrariava, e vendo-a pronta, ele não teve coragem de impedir.

"Já que raramente sai, divirta-se hoje."

Ruan Qingwan disse: "Obrigada, Jovem Marquês. Com certeza me divertirei muito hoje."

Os dois saíram juntos. Quando Ruan Qingwan estava prestes a subir na carruagem, viu um homem de meia-idade agindo de forma suspeita num beco próximo, observando a entrada do solar.

Ela entrou na carruagem sem demonstrar reação. Quando se afastaram, abriu a cortina e olhou para trás; o homem havia se aproximado de Song Zhaowen e entregado uma carta.

A carruagem virou a esquina e tudo desapareceu. Ruan Qingwan sorriu; se tudo corresse bem, hoje seria um dia muito agradável.

O banquete da Sra. Zheng começava no solar da família e, depois, seguiria para a apreciação das flores de lótus. Ruan Qingwan pediu a Tao Yu que enviasse um recado à Casa Comercial Yuanshan para que vigiassem o Beco Xiangshui e mantivessem aquela pessoa ocupada; ela confiava que o Tio Cheng saberia como proceder.

Ao chegar à entrada da mansão Zheng, havia duas carruagens paradas. Por coincidência, eram Liang Yanhuan e Jiang Yimeng.

Liang Yanhuan a esperava ali, pois Ruan Qingwan não tinha convite próprio e ela precisava acompanhá-la. Jiang Yimeng acabara de chegar e, ao vê-las, ergueu o queixo com arrogância e entrou na mansão amparada por seus criados.

Liang Yanhuan não suportava aquela atitude: "Não sei por que ela é tão convencida. Só porque é filha de um general, as outras senhoras a tratam com deferência, mas ela é tão mesquinha, sem nenhuma elegância de alguém de linhagem militar. Que vergonha."

Ruan Qingwan deu um tapinha em sua mão, indicando que estavam ali como convidadas e que não deveriam causar problemas. Se elas começassem a discutir, a Sra. Zheng, como anfitriã, ficaria em uma situação embaraçosa.

Liang Yanhuan aceitou o conselho, sorrindo: "Não se preocupe, irmã Ruan. Sei me comportar, só estava desabafando. Não vou dar atenção a ela."

Ruan Qingwan duvidou daquela promessa. "Você, saber se comportar?"