Capítulo 21: A Disputa

Song Zhaowen pretendia confrontá-la. Pelo que conhecia de Ruan Qingwan, ela certamente ofereceria uma explicação meticulosa. Ele, então, faria um semblante severo de desaprovação, e ela, buscando agradá-lo, traria o que houvesse de melhor para apaziguar seu humor, além de cumprir com zelo as obrigações para com os anciãos da casa.

Naquele momento, ele desceria do pedestal com naturalidade, proferiria algumas palavras gentis e tudo voltaria ao que era antes.

Contudo, desta vez, Ruan Qingwan parecia diferente. Ela simplesmente aproveitou a deixa para se desincumbir do encargo de gerir a mansão.

Como ela mesma pontuara, sua gestão era apenas nominal; todos os assuntos, grandes ou pequenos, eram coordenados por sua sogra, restando a ela apenas o ônus de prover os recursos financeiros.

Assim fora nos últimos anos, mas, agora que ela tornara isso evidente, ele não sabia como refutar.

Se Ruan Qingwan administrava ou não a casa era irrelevante; o que importava era o fluxo de dinheiro. Agora que ela se retirara da gestão, ele não poderia simplesmente perguntar de forma direta: "Então, você continuará nos financiando?".

Ele era o herdeiro do Marquês, e não havia cabimento em estender a mão para pedir dinheiro a uma mulher. Ele nunca o fizera antes; sempre fora Ruan Qingwan quem tomava a iniciativa.

Desta vez, porém, ela parecia ter esquecido o assunto. Falava continuamente sobre como o título de administradora fora um fardo injusto para sua sogra, mas evitava mencionar de onde viriam os recursos para as despesas futuras.

Ao notar seu silêncio, Ruan Qingwan perguntou:
— O senhor ainda tem algo a dizer, herdeiro?

Song Zhaowen olhou para ela, na esperança de que ela se lembrasse do ponto crucial. Ruan Qingwan piscou os olhos e disse:
— Já preparei o presente para a avó. Como passei muito tempo em Huzhou, temo tê-la desagradado, mas, como neta política, não me esquecerei de meus deveres.

Ela tossiu levemente.
— Nestes últimos dias, tenho me sentido indisposta e não poderei ajudar no banquete de aniversário. De qualquer forma, a senhora mãe já deixou tudo organizado; se eu me intrometesse agora, acabaria por usurpar o mérito dela. Deixemos que ela cuide de tudo.

Dito isso, Ruan Qingwan chamou alguém para retirar a mesa, e as criadas Tao Yu e Pan'er trouxeram-lhe frutas.

Ruan Qingwan perguntou:
— O senhor deseja ficar mais um pouco? Trouxeram um chá novo, o aroma é excelente.

Song Zhaowen estava furioso.
— Você pretende, de fato, não se envolver mais com os assuntos domésticos da mansão?

— Sim — respondeu Ruan Qingwan, assentindo. — Por acaso há algo de errado nisso? Na verdade, a mãe está no auge de sua vitalidade, não há razão para que a nora gerencie a casa; se isso se espalhasse, não seria visto com bons olhos. Além disso, minha saúde é deveras frágil e sempre fui negligente com os afazeres domésticos, deixando tudo para ela. Com o passar do tempo, isso tornou-se, de fato, uma injustiça para com ela.

— O senhor tem mais algo a acrescentar? — Ruan Qingwan ponderou por um instante. — Seria a falta de fundos no tesouro da mansão? Como esposa desta casa, não permitirei que o Marquês passe por dificuldades. De agora em diante, minhas despesas serão custeadas por mim mesma. Darei ordens para que preparem o cômodo vazio ao lado do Pavilhão Linshui para ser minha pequena cozinha.

Antes que Song Zhaowen pudesse intervir, ela continuou:
— O tesouro está em apuros? Se o senhor me pedir, abrirei os cofres do meu dote e destinarei uma soma para que a mansão possa contornar a emergência.

Era exatamente isso que Song Zhaowen desejava, mas não daquela maneira tão explícita. Se ela oferecesse por iniciativa própria, seria um gesto de sensatez; se ele pedisse, seria o sinal de que a mansão não possuía modos, ao ponto de precisar do dote de uma nora para sobreviver.

Ele era um homem, um herdeiro de linhagem nobre; não havia lógica em gastar o dote da esposa.

— Não será necessário. Já que decidiu assim, trate de viver a sua vida.

Ruan Qingwan respondeu com submissão:
— Sim. Certificar-me-ei de manter os servos sob controle. Se não posso ajudar a mãe, pelo menos não lhe causarei problemas. Minha alimentação e vestuário, todas as minhas despesas, serão de minha responsabilidade. Apenas continuarei ocupando este pavilhão da mansão; se houver necessidade, posso me mudar para um recinto menor.

Suas palavras soavam dóceis e respeitosas, mas Song Zhaowen não era tolo. Ele não pôde conter-se e bateu na mesa.

— A mansão do Marquês Zhongyi não carece de espaço para você morar. Deixe de medir os outros com suas intenções sombrias; a mansão nunca lhe faltou com nada.

— Hmph! Já que disse isso, siga suas intenções. Cuide de sua própria vida daqui em diante, não indague mais sobre os assuntos da casa e mantenha as portas do seu Pavilhão Linshui bem fechadas.

Terminou ele, retirando-se com um gesto brusco de suas mangas.

Pan'er estava preocupada:
— Senhora, o relacionamento da senhora com o herdeiro sempre foi harmonioso. Por que começaram a discutir tão repentinamente? Temo que haja um mal-entendido. A senhora não deveria...

Ruan Qingwan interrompeu:
— Não é necessário. Não importa se ele vier ou não daqui para frente. Ele mesmo disse para fecharmos as portas e vivermos nossas próprias vidas. Façamos como planejei: nestes dias, arrumem a cozinha. De agora em diante, nossos suprimentos serão enviados pela firma Yuanshan; não gastaremos um centavo sequer da mansão.

Quanto mais clara fosse a separação, melhor. Não seria ela a sair perdendo.

Ao sair do Pavilhão Linshui, Song Zhaowen, ainda colérico, dirigiu-se ao Salão Minghui para transmitir a decisão de Ruan Qingwan.

Ao ouvir que o controle da casa caíra inteiramente em suas mãos, a Sra. Tang não sentiu a menor alegria. Ela queria o poder de gerência, mas não um poder que viesse acompanhado de contas que ela mesma teria de pagar.

— Ela realmente não vai cuidar de mais nada? E o dinheiro?

Song Zhaowen respondeu com voz fria:
— Ela decidiu viver reclusa, naturalmente não se envolverá com os assuntos da mansão. Disse até que, se faltar dinheiro, que peçamos a ela, e que usará o dote para cobrir as despesas.

A Sra. Tang retrucou:
— Então, por que você não aceitou a oferta?

— Mãe, uma mansão digna de um Marquês depende do dote de uma filha de comerciante para se sustentar? Se ela quer viver por conta própria, que viva. Eu não pisarei mais naquele Pavilhão Linshui.

A Sra. Tang estava apreensiva, mas a Ama Cai a aconselhou:
— Não se preocupe, patroa. Estão casados há três anos e a senhora ainda não deu um herdeiro, o que é raro em toda a capital. Se o herdeiro parar de frequentar o quarto dela, ela é quem ficará desesperada e certamente pedirá que ele vá até ela. Nesse momento, ela terá de mostrar sua sinceridade.

Com o lembrete, a Sra. Tang recobrou a razão.
— É verdade. Três anos sem descendência é uma falta de piedade filial. Se ela não for dócil, que se cuide, ou Zhaowen poderá repudiá-la.

Song Zhaowen não disse nada e, após transmitir o recado, retirou-se.

A partir do dia seguinte, Ruan Qingwan cumpriu exatamente o que dissera: nem sequer saía do Pavilhão Linshui e não interferia em nada na mansão.

Faltavam apenas dois dias para o banquete de aniversário da Velha Senhora Song, e a Sra. Tang, ocupada com os preparativos urgentes, não tinha tempo para se preocupar com ela.

Ruan Qingwan ordenou a organização da cozinha e a decoração do jardim, fazendo tudo para seu próprio conforto e tornando seu aposento um lugar de requinte ostensivo.

O administrador Cheng enviava suprimentos diariamente para dentro da mansão, mas eram apenas para ela e seus criados. Quanto às tartarugas e ninhos de andorinha que a Velha Senhora Song apreciava, o vinho Qionghua que o Marquês Zhongyi costumava beber, o pó de pérolas da Sra. Tang ou o papel e a tinta que Song Zhaowen preferia, nada disso chegou mais.

Daqui a dois dias seria o banquete, e as flores do jardim precisariam ser renovadas. A Sra. Tang pretendia esperar o retorno de Ruan Qingwan para tratar disso, mas não esperava que tudo terminasse assim.

Agora, ela foi forçada a ordenar que afrouxassem a terra e removessem os galhos secos, apenas para que o jardim não parecesse tão decadente.

Uma criada do Pavilhão Linshui trouxe um recado, dizendo que, como estavam mexendo na terra do jardim, ela aproveitaria para transplantar as orquídeas borboleta favoritas da senhora para o Pavilhão Linshui, para evitar que tivessem de mexer na terra novamente no futuro.

Assim, as flores raras foram removidas, deixando o jardim sem nada para ser admirado.

A Sra. Tang estava furiosa, mas, naquele momento crítico, não tinha como discutir com a nora sobre tais futilidades, restando-lhe apenas seguir com os preparativos.