Capítulo 36: Entrando na mansão juntos

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Ruan Qingwan estava sentada bem à sua frente e, naturalmente, não deixou escapar seu sorriso.

Ao perceber que Ruan Qingwan o observava, Song Zhaowen voltou a fechar a expressão.

— Todas são moças de família respeitável. Pelo que vejo, são boas candidatas. Avó, decida como achar melhor.

A velha senhora Song já conhecia Zhang Rou’er e também sabia que tipo de origem lhe haviam atribuído. Portanto, não lhe foi difícil identificá-la.

— Esta moça não é nada má. Tem uma aparência distinta e, para sustentar os estudos do irmão mais novo, decidiu tornar-se concubina. Tudo o que deseja é que ele alcance o sucesso no futuro. É realmente comovente. Além disso, o rapaz parece muito inteligente; talvez consiga ingressar no serviço público um dia, o que também seria vantajoso para a casa do marquês.

Ruan Qingwan ergueu os olhos e, como esperado, viu que a escolhida era Zhang Rou’er.

Ela sorriu levemente.

— A avó tem razão. A senhorita Zhang é, de fato, muito adequada. Entretanto, há também a senhorita Qin. Ouvi dizer que ela nutre sentimentos pelo herdeiro há bastante tempo. Seu pai é um funcionário de oitavo grau e ela é filha de uma concubina; portanto, não seria descabido que entrasse na casa do marquês como uma concubina de boa família. O que a avó acha?

Song Zhaowen ficou um tanto aflito.

— Acho que a senhorita Zhang é melhor. Nunca me encontrei com a senhorita Qin, e não se sabe se o pai dela não pretende apenas se apoiar na casa do marquês ao oferecê-la como concubina. Isso pode acabar causando problemas no futuro.

Sem pressa, Ruan Qingwan respondeu:

— É natural que o herdeiro não tenha nenhuma lembrança dela. Mas a senhorita Qin já o viu e guardou no coração sua presença extraordinária. Uma vez que entre na casa como concubina, não terá mais relação com a família materna. A casa do marquês não chegará ao ponto de ser controlada pela família Qin.

— O herdeiro se recusa a aceitar a senhorita Qin porque nunca a viu, mas parece bastante satisfeito com a senhorita Zhang. Quem não soubesse melhor pensaria que os dois são muito próximos.

Depois de dizer isso, ela cobriu os lábios com o lenço e riu baixinho, como se tivesse contado uma simples brincadeira.

O coração de Song Zhaowen apertou-se.

— Nunca conheci nenhuma das duas, portanto é claro que não tenho intimidade com ela. Apenas acho a senhorita Zhang mais adequada.

A velha senhora Song também quis ajudar o neto a se explicar. Embora considerasse a senhorita Qin uma boa escolha, o rapaz guardava aquela moça no coração e, de qualquer modo, teria de trazê-la para casa. Se perdesse aquela oportunidade, seria difícil fazê-lo depois.

— Talvez a senhorita Zhang simplesmente tenha agradado aos olhos dele. Eu também a considero uma boa escolha. Decidamos por ela.

Ruan Qingwan soltou um suspiro.

— O tio Cheng disse que, naquele dia, a senhorita Qin chegou a interceder especialmente por ele e escreveu uma carta ao herdeiro. A carta está comigo e ainda não foi aberta. Agora vou entregá-la ao herdeiro.

Ela estendeu a carta e continuou:

— Eu também pensava que, por devotar um amor tão profundo ao herdeiro, a senhorita Qin certamente o colocaria acima de tudo no futuro. Queria até dizer algumas palavras em favor dela. Quem diria que o herdeiro não se interessaria?

A senhora Tang permanecera em silêncio até então. Achava ambas boas candidatas e acreditava que qualquer uma delas poderia ajudar na carreira oficial do filho.

Como seria Ruan Qingwan quem pagaria, não precisava se preocupar muito. Por isso, disse:

— Não seria bom decepcionar a moça. Que tal trazer as duas para casa?

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Aquilo era apenas uma sondagem, mas, para sua surpresa, os olhos de Ruan Qingwan se iluminaram.

— Exatamente! A casa do marquês é tão espaçosa que pode acomodar mais uma pessoa. O Pátio do Bambu Verde é grande; podemos fazer com que as duas moças morem juntas. Assim também será mais conveniente para que sirvam ao herdeiro. O que acham dessa ideia?

Song Zhaowen queria recusar, mas, se o fizesse, pareceria dar importância demais a Zhang Rou’er. Ele lançou um olhar à velha senhora Song, esperando que ela dissesse alguma coisa.

Entretanto, a velha senhora pensava que a casa do marquês tinha poucos descendentes e que deveriam nascer mais crianças. Receber mais uma concubina não seria um grande problema.

Além disso, Song Zhaowen estava profundamente apaixonado por Zhang Rou’er. Não seria bom permitir que ele lhe concedesse toda a preferência; uma segunda mulher poderia disputar seus favores e evitar que surgissem problemas no interior da residência.

Assim, acompanhou a sugestão de Ruan Qingwan:

— Qingwan realmente pensou em tudo. Está decidido, então. A filha da família Zhang e a filha da família Qin entrarão juntas na casa do marquês.

A senhora Tang ficou radiante e perguntou quanto seria apropriado oferecer como dote de entrada.

Ruan Qingwan respondeu:

— São moças de famílias respeitáveis. Devemos dar pelo menos cinquenta taéis. A senhora não acha que é pouco? Se fizermos isso, as pessoas dirão que a esposa principal é avarenta e não quer gastar dinheiro.

Ao ouvir aquilo, a senhora Tang quase caiu na gargalhada.

Como esperado, Ruan Qingwan não entendia absolutamente nada. Eram apenas concubinas; oferecer vinte taéis já seria uma grande honra para elas. No entanto, ela havia proposto cinquenta taéis de uma só vez, e ainda para arranjar concubinas para o próprio marido. Era uma verdadeira tola generosa.

Mas não diria isso. Naturalmente, quanto mais dinheiro Ruan Qingwan gastasse, melhor. Afinal, era para as concubinas; depois que entrassem na casa, ela poderia chamá-las para uma reprimenda e recuperar parte daquela quantia.

— Acho que deveríamos dar mais. Afinal, é o herdeiro da casa do marquês quem está tomando uma concubina. Não seria bom que dissessem que oferecemos pouco.

Ruan Qingwan assentiu.

— A senhora tem razão. Então serão duzentos taéis. Assim está bom?

A velha senhora Song e a senhora Tang assentiram repetidamente, ambas muito satisfeitas.

Ruan Qingwan levantou-se para se despedir.

— Então vou providenciar tudo. Tratarei de trazê-las o quanto antes, para que possam servir ao herdeiro sem demora.

Naquele dia, ela vestia uma saia cor de damasco, adornada com borboletas. Enquanto caminhava, as mangas e a bainha esvoaçavam ao vento, fazendo-a parecer uma borboleta encantadora. Sem perceber, Song Zhaowen ficou olhando para ela por um longo tempo, até que sua silhueta desapareceu.

— Avó, eu não tenho intenção de aceitar duas concubinas.

A velha senhora Song sabia o que ele pretendia dizer e respondeu com o rosto sombrio:

— Não se intrometa demais nos assuntos da casa. Isso também é para o seu bem. Basta obedecer. Desta vez, Qingwan finalmente mostrou bom senso e pensou cuidadosamente em você. Não seja tão ingrato.

Song Zhaowen não quis continuar a discussão. Levantou-se e saiu.

Ruan Qingwan realmente demonstrara uma generosidade extraordinária. Naquele dia, durante a reunião no Salão da Longevidade, parecera completamente indiferente e escolhera com seriedade as concubinas para ele.

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Será que, para ela, dividir o próprio marido com outras mulheres realmente não tinha importância?

Era justamente aquela generosidade que deixava Song Zhaowen extremamente inquieto. Ele não sabia o que havia acontecido com Ruan Qingwan, nem por que ela parecia ter se transformado em outra pessoa.

Antes, sempre que ouvia dizer que ele tomaria uma concubina, ela não dizia nada, mas seus olhos logo ficavam vermelhos de tanto chorar. Bastava olhar para ela para perceber o quanto se sentia injustiçada.

Agora, porém, sorria e conversava alegremente, sem demonstrar o menor sinal de aflição.

Ele deveria estar feliz, mas sentia um vazio no peito, como se algo lhe faltasse.

Ruan Qingwan deixou tudo devidamente organizado e mandou transmitir uma mensagem ao tio Cheng. O mais importante agora era conduzir as pessoas ao lugar certo.

Mas aquilo não podia ser feito de maneira evidente; caso contrário, todo o esforço anterior seria desperdiçado.

— Pan’er, descubra se haverá alguma reunião ou encontro que eu possa frequentar nos próximos dias.

Pan’er fez uma reverência e imediatamente foi cumprir a ordem.

Recentemente, espalhara-se por toda a cidade a notícia de que o herdeiro da Casa do Marquês da Lealdade e Justiça tomaria concubinas. Depois de concluir os afazeres do dia, Qin Yiheng voltou para casa e, como de costume, perguntou pelas novidades da residência do marquês. Fang Jing então lhe contou o ocorrido.

— A esposa do herdeiro está providenciando concubinas para ele?

Fang Jing assentiu.

— Sim. É o que todos andam comentando. Dizem que, como a esposa não consegue ter filhos, foi obrigada a arranjar concubinas para o herdeiro. Ainda assim, ela parece estar cuidando de tudo com grande dedicação. Ouvi dizer que pretende oferecer duzentos taéis a cada uma das duas concubinas de boa família.

As famílias que não haviam sido escolhidas estavam profundamente desapontadas. Independentemente de conseguirem ou não conquistar os favores do herdeiro, somente aqueles duzentos taéis já eram suficientes para despertar a cobiça de qualquer pessoa.

Por um momento, Qin Yiheng não conseguiu compreender o que ela pretendia. Contudo, tinha a sensação de que Ruan Qingwan não era o tipo de mulher virtuosa a ponto de tomar a iniciativa de arranjar concubinas para o próprio marido, muito menos de fazê-lo com tamanha ostentação.

Havia, sem dúvida, algo errado naquela história.

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