Capítulo 32: A Busca por uma Concubina Ideal

Ruan Qingwan fechou os olhos, relaxando enquanto estava submersa na tina de banho. Ela já havia decifrado a personalidade de Song Zhaowen.

Ele não era alguém que se recusasse a gastar o dinheiro da família Ruan, mas não tolerava que ninguém mencionasse o fato. Por isso, ele gastava e desviava fundos às escondidas, chegando até a usar o nome dela para obter mercadorias a preço de custo junto a casas comerciais, lucrando com isso. No entanto, ele jamais permitiria que ela expusesse essas ações; sua autoestima não suportaria, e ele a rotularia como insensata e irracional.

Os lábios de Ruan Qingwan curvaram-se em um sorriso sarcástico. Que tipo de pessoa existia no mundo que cometia todas as atrocidades possíveis e agia como se, contanto que ninguém soubesse, nada tivesse acontecido? O temperamento de Song Zhaowen era, na verdade, fácil de manipular: bastava provocá-lo e colocar tudo às claras para que ele perdesse o controle.

As duas criadas que a serviam estavam preocupadas. Pan'er perguntou receosa: "Senhora, a senhora já discutiu com o Jovem Mestre duas vezes, por que hoje sugeriu que ele tomasse uma concubina? A casa está tão bem apenas com a senhora; trazer uma concubina só trará problemas."

Tao Yu também não entendia: "Por que a senhora se daria ao trabalho de criar mais problemas para si mesma?"

Ruan Qingwan, ainda de olhos fechados, lembrou-se de ter pedido ao Tio Cheng que observasse os movimentos de Song Zhaowen. Hoje, a Senhora Ye confirmara suas suspeitas: Song Zhaowen visitava o Templo Qingshan com frequência. Ao comparar as datas das visitas dele com os dias em que a Velha Senhora Song ia ao templo, percebeu que as agendas não coincidiam. Song Zhaowen não era o tipo de pessoa que buscava consolo espiritual em monges; o que ele faria lá quando não estava acompanhando a avó? Além disso, a Velha Senhora costumava frequentar o Templo das Mil Budas; a mudança para o Templo Qingshan, muito mais distante, era algo incomum para ela. Havia algo naquele lugar que os atraía.

Ruan Qingwan espreguiçou-se na tina. "O Jovem Mestre não tem afeição por mim. Não posso simplesmente conjurar um filho do nada. Com o passar dos anos, ele acabará por me negligenciar; é melhor que eu tome a iniciativa de sugerir uma concubina e preservar minha reputação de esposa virtuosa."

Não era necessário explicar seus pensamentos a Pan'er e Tao Yu agora; elas entenderiam com o tempo. Se ela não se enganava, Song Zhaowen já estava envolvido com Zhang Rou'er, e a Velha Senhora Song tinha plena consciência disso. Antes, como a mansão dependia do dinheiro dela para sobreviver, eles não ousavam ofendê-la sugerindo a entrada de Zhang Rou'er. Na vida passada, foi apenas após o nascimento dos gêmeos que a entrada da mulher na mansão ocorreu naturalmente.

Nesta vida, sabendo que aquela pessoa estava nas sombras, sentia-se inquieta. Seria melhor trazê-la para dentro logo, para observar o que Zhang Rou'er pretendia. Aquela mulher era traiçoeira e cruel; deixá-la do lado de fora não era bom. Na vida passada, as ações de Song Zhaowen foram quase todas arquitetadas por ela; seria interessante ver quais planos ela traçaria agora.

As duas criadas pensaram que Ruan Qingwan falava por impulso, mas, no dia seguinte, ela foi à Sala Yushou falar sobre a concubina. A Velha Senhora Song e a Senhora Tang ficaram atônitas.

"Você quer que o Jovem Mestre tome uma concubina?" Tang estava chocada. Ela se perguntava se Ruan Qingwan era tola; que mulher no mundo não desejaria monopolizar o marido?

Ruan Qingwan, levemente maquiada e vestindo um vestido de gaze verde-água que a deixava com um ar fresco e límpido, respondeu: "Eu, naturalmente, não desejo que ele tome uma concubina, mas estamos casados há três anos e ainda não tenho filhos. Sinto-me culpada toda vez que penso nisso e não consigo dormir tranquila. O Jovem Mestre não é mais um jovem; deveria ter um herdeiro. Se eu não posso dar à luz, outra pessoa deve fazê-lo. A vida de uma mulher é difícil, e devo ser virtuosa; caso contrário, serei tachada de desonrosa."

A Velha Senhora Song observou-a atentamente, tentando descobrir se ela sabia de algo, mas a expressão de Ruan Qingwan parecia genuína. "Acho que só encontrarei paz se conseguir uma boa concubina para ele. Se a senhora e minha sogra não se opuserem, eu mesma cuidarei da busca, garantindo que seja uma moça de boa família e fértil."

Tang achou a ideia excelente, mas hesitou: "Como sabe, cuido dos afazeres da casa e não tenho tempo. Receio que terá de cuidar disso sozinha."

Ruan Qingwan assentiu: "Não se preocupe. Como fui eu quem propôs, cuidarei de tudo, pagarei o dote e trarei as moças para a mansão sem causar transtornos."

Tang, satisfeita, aprovou imediatamente. A Velha Senhora Song, após refletir, achou que, se Ruan Qingwan pagasse, seria ideal. E, talvez, pudesse aproveitar a oportunidade para trazer a moça que estava na montanha. "Que seja como deseja, Qingwan. Sua generosidade prova que Song Zhaowen não se enganou ao se casar com uma esposa tão virtuosa."

Ao sair da Sala Yushou, as criadas não se contiveram: "Por que se humilhar tanto e ainda gastar seu próprio dinheiro?"

Ruan Qingwan tomou um chá e sorriu levemente. Gastar o próprio dinheiro? Nem um centavo a mais seria destinado àquela mansão; ela não era tão tola. "Não se preocupem, vocês entenderão em breve."

Song Hengyue estava prestes a retornar a Jiangzhou e foi se despedir acompanhada pela Concubina Lan. Ao ver o ferimento no rosto de Ruan Qingwan, Song Hengyue sentiu-se culpada. Ruan Qingwan a consolou com palavras gentis, aconselhando-a a não se subestimar. Ela sabia que, se alguém se desvaloriza, os outros a pisarão sem piedade.

Após a partida de ambas, Ruan Qingwan enviou presentes para Song Hengyue, como se tivessem sido providenciados pela própria mansão, para que ela fosse bem recebida ao retornar à casa de seus pais. Song Hengyue partiu com os olhos marejados, profundamente grata.