Capítulo 42: Indigna de Ser uma Boa Concubina

Sem dúvida alguma, Ruan Qingwan tornou-se a protagonista do banquete de hoje. Muitas pessoas na casa de chá cochichavam e a observavam furtivamente, mas ela fingia não ouvir, concentrada em rir e conversar com Liang Yanhuan, parecendo absolutamente indiferente.

Sua serenidade era de fazer qualquer um admirar. Sendo ambas esposas que precisavam lidar com o problema de concubinas e amantes, as damas presentes admitiam em silêncio que não teriam lidado com a situação tão bem quanto ela.

Em um instante, aquela filha de comerciante ganhou a simpatia de todos.

Assim que o banquete terminou, Ruan Qingwan tomou a carruagem de volta à mansão.

Pan'er e Tao Yu já não ousavam perguntar quais eram os planos dela para o retorno. Ambas haviam participado de todo o ocorrido naquele dia; se ainda não tivessem percebido que aquilo fora um ato deliberado da senhora, seriam verdadeiramente tolas.

Já que a senhora havia agido daquela maneira, certamente tinha seus próprios desígnios.

Ao retornarem à residência, a ala do Salão Yushou soube da notícia imediatamente.

Ruan Qingwan acabara de trocar de vestes quando foi recebida pela mamã Wu, enviada pelo Salão Yushou, que a convidou com a expressão polida para tratar de assuntos naquele pavilhão.

Ela aceitou o convite, saindo sem pressa. Quando chegou ao Salão Yushou, a velha senhora Song já havia assumido uma postura severa de quem daria uma lição.

Ao vê-la chegar, Madame Tang adotou uma cordialidade rara: "Qingwan, venha sentar-se perto de mim."

Ruan Qingwan fingiu não escutar, escolhendo o assento que costumava ocupar nos dias normais. "Não sei com que propósito a velha senhora me chamou aqui."

Sua atitude de aparente normalidade deixou a velha senhora Song e Madame Tang sem saber o que pensar. Seria possível que a mensagem tivesse sido transmitida incorretamente?

Ambas olharam ao mesmo tempo para Song Zhaowen, que disse com o rosto fechado: "O que aconteceu hoje não é da maneira que você viu."

Ruan Qingwan soltou um riso frio. "E de que maneira foi? Por acaso o marquês vai me dizer que apareceu lá por engano, e que também por engano estava segurando uma mulher mal vestida ao sair daquela casa? Desconheço a verdade, peço que o marquês me esclareça."

Song Zhaowen sentiu-se um tanto desconfortável, e a velha senhora Song apressou-se em intervir: "Qingwan, o coração deste rapaz, Zhaowen, pertence a você; ele apenas agiu sem pensar direito por um momento. Vocês são casados há três anos, com um afeto profundo, não convém criar desavenças por causa de terceiros, não acha?"

Ruan Qingwan respondeu: "Não vou julgar nada. Originalmente, na mente de todos na Mansão do Marquês Zhongyi, eu, Ruan Qingwan, já era alguém que se casou acima da minha condição. Estar casada por três anos sem gerar herdeiros é, naturalmente, culpa exclusiva minha. Como eu teria a audácia de impedir o marquês de manter uma amante?"

Ela olhou para Song Zhaowen com um sorriso nos lábios, fazendo-o perder o pretexto.

Outros podiam não saber, mas será que os dois não tinham plena consciência da verdade?

Ela não gerava filhos justamente porque nunca haviam compartilhado o leito conjugal; portanto, ele sabia muito bem que Ruan Qingwan o estava ironizando, sem poder, contudo, rebater.

"Apenas sinto uma profunda desilusão. Dediquei tanto esmero para selecionar uma boa concubina para o marquês, para descobrir depois que ele já tinha seus próprios planos e ainda fingia diante de mim que nem conhecia aquela pessoa, tratando-me verdadeiramente como uma tola para me enganar."

Ruan Qingwan levantou-se de súbito, parecendo não ter mais paciência para ouvir suas justificativas. Nas circunstâncias atuais, Song Zhaowen tampouco tinha como se explicar.

"Para a Mansão do Marquês Zhongyi, eu não sou assim tão indispensável. Hoje, já fiz com que as damas de várias famílias tivessem motivos suficientes para rir de nós. Nos próximos tempos, não terei rosto para sair à rua. Amanhã, quando a nova concubina nobre entrar na mansão, que a senhora mãe cuide disso como bem entender."

Dito isso, nem sequer fez uma reverência, virou as costas e deixou o Salão Yushou.

A velha senhora Song e Madame Tang ficaram atônitas. Madame Tang cerrou os dentes e exclamou: "Sogra, veja que atitude é essa dela! Mesmo que Zhaowen tenha agido mal, como pode uma mulher de recanto tratar o próprio marido com tanto desdém?"

A velha senhora Song, no entanto, repreendeu-a por sua visão tacanha e voltou-se imediatamente para Song Zhaowen: "Vá logo acalmá-la! A bem da verdade, o erro foi seu neste assunto; que vantagem há em deixá-la furiosa?"

Song Zhaowen não estava nem um pouco disposto. Mesmo que a culpa inicial fosse dele, Ruan Qingwan o fizera passar vergonha diante de tanta gente, e agora ele ainda teria de ir bajulá-la?

Não havia lógica alguma nisso sob o céu.

"A administração desta mansão tampouco depende dela. E se eu não ligar, o que poderá acontecer? Não irei atrás dela."

A velha senhora Song ficou a ponto de sufocar de raiva. Madame Tang proferiu mais algumas críticas contra Ruan Qingwan, fazendo com que a idosa batesse na mesa e dissesse: "Você e seu filho têm a mente completamente obusfuscada! Amanhã receberemos a concubina digna, acaso se lembra de qual era a condição?"

Madame Tang sobressaltou-se; foi preciso o lembrete da velha senhora Song para que recordasse a questão dos duzentos taéis de prata.

"Ah, céus, ainda faltam quatro quartos de cem taéis! Pedirei à mamã Cai que os busque no Pavilhão Linshui."

A velha senhora Song já não sabia o que dizer de tanta exasperação. "Você ainda acha que a vergonha é pouca? Onde já se viu oficiar a esposa legítima e ainda exigir que seja ela a financiar a entrada de uma concubina? Mesmo que ela desse o dinheiro, você não teme que tal boato se espalhe?"

Além disso, se Ruan Qingwan quisesse pagar, já o teria mencionado há pouco; parecia determinada a deixar que Madame Tang resolvesse tudo sozinha.

Madame Tang voltou atrás, dizendo que então não daria tal quantia, mas a velha senhora Song replicou que isso tampouco era cabível; a palavra já havia sido dada, o que significaria voltar atrás de repente?

Apenas decidiu reter a quantia destinada a Zhang Rou'er, pois toda a confusão fora provocada por culpa dela, que ainda tinha a audácia de pedir dinheiro; já era uma grande concessão permitir que entrasse na mansão.

Carregando sua indignação, Ruan Qingwan retornou ao Pavilhão Linshui. Assim que os portões do pátio se fecharam, sua expressão mudou instantaneamente.

"Depois de um dia inteiro de agitação, passei-o comendo apenas bolinhos e chá. Mandem a pequena cozinha preparar alguns pratos leves que costumo apreciar."

Tao Yu apressou-se em cumprir a ordem. Pan'er abanava-lhe o ar, hesitante, mas acabou por não fazer nenhuma pergunta.

Ruan Qingwan declarou: "Amanhã é um dia auspicioso para a entrada da nova concubina. É preciso que todos na mansão saibam exatamente como ela está adentrando estas portas."

Pan'er respondeu: "Fique tranquila, senhora. Tendo sofrido tamanha humilhação hoje, nós, as criadas, não ficaremos de braços cruzados; faremos questão de que todos conheçam a verdadeira face daquela mulher da família Zhang."

No dia seguinte, Ruan Qingwan estava decidida a não sair de casa, mas o mordomo Cheng não permaneceu ocioso.

Duas concubinas entrariam juntas na mansão naquele dia. Contudo, assim que estavam prestes a cruzar os portões, um grupo de mendigos aproximou-se de repente, batendo em tigelas e entoando em forma de balada os acontecimentos ocorridos no Beco Xiangshui no dia anterior.

Muitas pessoas já sabiam do incidente, mas desconheciam os detalhes.

Com aquela cantoria, uma multidão curiosa acumulou-se em frente à Mansão do Marquês Zhongyi, passando a recriminar abertamente a família do marquês por oprimir a esposa legítima. Se a tal Zhang Rou'er era capaz de se aviltar a tal ponto, como poderia ser acolhida na residência com as honras de concubina nobre? Agir assim não seria manchar o nome da família Qin?

Logo em seguida, os criados da família Qin julgaram que tal raciocínio era correto e correram para casa a fim de relatar o caso, atraindo os tios e irmãos de Qin Yuyan.

Eles insistiram que a Mansão do Marquês Zhongyi não podia conceder a mesma honraria de concubina nobre a ambas as mulheres, pois isso constituiria uma afronta direta a Qin Yuyan.

Essa reviravolta inesperada deixou Song Zhaowen com a cabeça a prumo de dor. Com o escândalo tomando tais proporções, ele não podia simplesmente continuar a proteger Zhang Rou'er de forma cega, tendo de ceder às exigências da família Qin.

Qin Yuyan entrou na mansão com as honras de concubina nobre, enquanto Zhang Rou'er, ao descer da liteira, teve de ser amparada e adentrar a residência por uma porta lateral secundária.

O rosto de Zhang Rou'er estava completamente sombrio de ódio, mas, com tanta gente reunida, ela não podia descarregar sua fúria, pois isso daria ainda mais motivos para risos alheios.

Song Zhaowen sentia uma dor lancinante no peito, convencido de que estava sendo injusto com ela, e passou a odiar em seu íntimo a suposta insensibilidade de Ruan Qingwan.

Se ela tivesse concordado em vir a público dar explicações naquele dia, a situação teria sido muito mais simples. No entanto, ela trancara os portões de seu pátio, agindo como se os assuntos da mansão não lhe dissessem respeito.

Ruan Qingwan estava, sem dúvida, indo longe demais.