Capítulo 41: Flagrante de Adultério

O beco já estava bastante barulhento, e, ao ouvirem o alvoroço, várias pessoas voltaram-se para cá.

Alguém reconheceu Song Zhaowen e disse imediatamente:
— Ora, mas não é o herdeiro do Marquês da Lealdade e da Justiça? O que está fazendo neste beco em plena luz do dia?

— Ah, como pode ser o jovem marquês?

— O que está acontecendo aqui? Quem ele está carregando nos braços? Não parece ser a esposa dele.

Alguém que entendeu a situação achou a fofoca muito mais interessante do que fugir do perigo e murmurou:
— Onde estaria a esposa dele? Já se esqueceu? A senhora Song está contemplando flores conosco hoje.

Aquela gente nunca tinha presenciado uma cena daquelas; não esperavam que, ao pegarem um atalho, fossem dar de cara com um flagrante de adultério.

Ruan Qingwan estava logo ali atrás, enquanto seu marido encontrava-se ali, abraçado a outra mulher, fugindo.

Vendo os dois saindo correndo de um pequeno pátio com as roupas desalinhadas, era evidente que não se tratava de um capricho momentuoso; eles já haviam montado ninho ali havia muito tempo.

Quão apegado ele seria a essa concubina para vir se encontrar com ela às claras, em plena luz do dia?

Ao lembrarem-se de que Ruan Qingwan andava se esforçando ao máximo para arranjar uma concubina para o próprio marido, gastando dinheiro e dedicando enorme energia, muitos sentiram uma profunda pena dela, achando que todo o seu esforço fora em vão.

Mulheres, se forem virtuosas demais, acabarão parecendo verdadeiras tolas aos olhos dos outros, tornando-se motivo de chacota no mundo.

Nesse exato momento, Ruan Qingwan e Liang Yanhuan aproximaram-se, e o silêncio caiu de imediato sobre o grupo.

Ruan Qingwan apontou para a frente:
— Se andarmos mais um pouco, já conseguiremos sair. Por que pararam?

Ao ver quem estava ao lado, Liang Yanhuan ficou tão chocada que perdeu a fala, limitando-se a puxar a manga de Ruan Qingwan:
— Irmã Ruan...

Naquele instante, Song Zhaowen já era incapaz de raciocinar. Um incêndio repentino já era aterrorizante o bastante, mas quem diria que haveria tantas damas de várias mansões do lado de fora?

Sair carregando Zhang Rou'er em plena luz do dia, com as vestes em desordem, significava que a notícia logo correria por toda a capital. Tudo o que se passava em sua mente era como dar uma explicação a Ruan Qingwan.

Para sua surpresa, Ruan Qingwan estava parada bem ali diante dele, fitando ambos com incredulidade.

— Jovem marquês, você... — Os olhos de Ruan Qingwan marejaram de lágrimas, e a mão que ela ergueu tremia levemente. — Você não disse que ia tratar de assuntos oficiais? Como veio parar neste beco Xiangshui? E ainda...

Ela o examinou de cima a baixo, avaliando a mulher em seus braços, e então cobriu a boca com espanto, deixando as lágrimas correrem livremente:
— Ela é aquela Zhang Rou'er do retrato? Jovem marquês, será que você já a conhecia há muito tempo?

Incapaz de suportar tal choque, ela cambaleou alguns passos para trás, parecendo tonta. Temendo que ela caísse, Liang Yanhuan correu para ampará-la.

Com a voz embargada pelo choro, Ruan Qingwan questionou:
— Se você já tinha uma candidata adequada para ser sua concubina legítima, por que fingiu não saber de nada e ainda me deixou escolher pretendentes para você com tanta seriedade?

— Se você já tinha o coração entregue a outra, por que foi cortejar a jovem da família Qin? Com razão, com razão você de repente quis tomar uma concubina e insistiu que fosse essa moça da família Zhang. Você, sua mãe e sua avó, vocês me trataram como uma verdadeira idiota!

Trovejando de raiva, ela ria e chorava ao mesmo tempo:
— Em toda a mansão do marquês, fui a única mantida no escuro, preocupando-me dia e sol a fio para lhe arranjar uma concubina, tornando-me a piada da capital. Como você foi capaz de me enganar tanto!

— Muito bem! Já que o jovem marquês já tem seu amor decidido, trate pessoalmente dos preparativos para essa concubina; tudo isso já não me diz respeito!

Dito isso, Ruan Qingwan sacudiu as vestes com desdém e disparou a correr para a frente, seguida de perto por Pan'er e Taoyu.

Taoyu hesitou por um segundo, os olhos também avermelhados:
— Jovem marquês, o senhor realmente não tem coração! A senhora temia tanto que houvesse desarmonia no recanto interno que, nestes dias, mal comia ou dormia, revirando listas repetidas vezes apenas para escolher a pessoa certa para o senhor. E o senhor, como pôde fazer isso?

Ela correu para alcançá-la, enquanto as damas e senhoritas das várias mansões presentes no beco fitavam Song Zhaowen.

Nesse momento, Song Zhaowen e a mulher em seus braços estavam com as roupas desarrumadas, incapazes de balbuciar sequer uma desculpa.

As matronas apressaram-se a tapar o rosto de suas filhas, aterrorizadas com a ideia de que vissem algo impróprio para os olhos.

O herdeiro do Marquês da Lealdade e da Justiça parecia um homem respeitável, mas em segredo não passava de mais um com os piores vícios masculinos: mantinha uma concubina secreta ainda tão jovem e ainda zombava da própria esposa, fazendo-a gastar energia para trazer a amante para dentro de casa.

Que estratégia traiçoeira! Uma pessoa que se envolve em uniões ilícitas sem casamenteiro jamais poderia ser aceita como uma concubina honrada.

Se fosse assim, as moças de boa família deveriam correr ao yamen para bater no tambor da justiça e clamar por reparação.

Exposto à vista de todos, Song Zhaowen sentia-se profundamente humilhado. No entanto, a situação era por demais incriminadora e as evidências eram flagrantes; mesmo que quisesse se defender, nem sabia por onde começar.

O caminho adiante havia se desobstruído, e as pessoas das várias famílias começaram a sair. Com um incidente daqueles, já nem se sabia se ainda iriam à Casa de Chá Ruan.

A senhora Zheng também não sabia como proceder; ao saírem do beco, percebeu que Ruan Qingwan já havia se recomposto, ostentando um sorriso suave no rosto, pronta para aguardar a todos na casa de chá para saborearem a infusão.

Nesse momento, todos eram obrigados a admirá-la. Em pouquíssimo tempo, ela já conseguira fingir que nada havia acontecido; se não fossem os olhos avermelhados impossíveis de disfarçar, pareceria mesmo que nada de anormal se sucedera.

Ver com os próprios olhos o marido mantendo uma amante diante de tanta gente... Nenhuma mulher, por mais recatada e culta que fosse, conseguiria suportar tal ultraje. Muitas matronas pensavam consigo mesmas que, se aquilo lhes tivesse acontecido, já teriam partido para a agressão física, prontas para desfigurar aquela raposa sem vergonha.

E, no entanto, Ruan Qingwan apenas chorara reservadamente, sem proferir uma única palavra grosseira.

Era preciso admitir: embora ela viesse de uma família de comerciantes, sua postura e compostura em nada ficavam devendo às filhas das grandes aristocracias.

Sentindo uma enorme pena dela, Liang Yanhuan puxou-a para conversar assim que chegaram à casa de chá:
— Por que fazer isso consigo mesma? Com tudo o que aconteceu, não haveria mal algum se você tivesse ido embora; até a senhora Zheng tem imensa pena de você.

Ruan Qingwan ordenou que o gerente da casa de chá tratasse bem os convidados ilustres e forçou um sorriso:
— Ir embora de que adianta? Hoje você me convidou para o banquete e eu mesma disse que seria a anfitriã, portanto é meu dever receber a todos devidamente. O que aconteceu, aconteceu; se eu voltasse para a mansão, apenas continuaria a sofrer. É bem melhor ficar aqui e rir um pouco com todos vocês.

Liang Yanhuan deu leves tapinhas na mão dela:
— Você é generosa demais. Se eu passasse por algo semelhante, faria questão de arrastar esse casal de cães para desfilar pelas ruas, para que todos vissem a índole desprezível que têm.

Ainda tomada pela indignação, ela continuou:
— Como pode existir gente assim? Irmã Ruan, basta uma única palavra sua e eu mesma mando capangas darem uma lição neles, para lavar sua honra como se deve!

Ruan Qingwan puxou de leve a mão da amiga:
— Deixe para lá. Considere apenas que tive o azar de não encontrar um bom homem. Se fizermos um escândalo, todos perderão a dignidade; para que desgastar-se assim?

Tão revoltada que perdeu o apetite até para os doces, Liang Yanhuan desabafou:
— Eu já achava que estava sofrendo por ter me casado com alguém que não me ama, mas a situação da irmã Ruan é verdadeiramente desoladora. Planejando tudo com dedicação para o marido, para no fim descobrir que era enganada em cada detalhe. O jovem marquês tem um coração verdadeiramente impiedoso!

Ela própria mantinha com o marido apenas uma fachada de harmonia; tinha preguiça de zelar pelos afazeres domésticos dele e menos ainda desejava lhe dar filhos.

E quanto a ele? Também não se privava de colecionar aventuras amorosas por aí. Desde que ele não a envergonhasse publicamente, a vida ia empurrando com a barriga daquele jeito mesmo.

Ao testemunhar a desgraça de Ruan Qingwan, Liang Yanhuan começou até a se considerar uma sortuda, pois ao menos levava uma vida livre e despreocupada, sem precisar se curvar às exigências da família Hu.