Capítulo 25 — Templo dos Mil Budas

O chefe da família Liang é magistrado em uma pequena cidade de Jiangzhou, e Song Hengyue casou-se com seu filho mais velho e herdeiro.

Como filha secundária da Mansão do Marquês de Zhongyi, casar-se com o herdeiro de um magistrado poderia ser considerado um descompasso social, mas, como a Sra. Tang não se interessava pelo casamento de Song Hengyue e Song Chengyang era negligente com tudo, o arranjo foi o que restou. Se não fosse pelo dote suplementar que Ruan Qingwan lhe deu na época, Song Hengyue teria sofrido muito mais humilhações após o casamento.

Como não engravidou nos dois anos de união, a família Liang passou a tratá-la com desdém. Aproveitando o retorno à capital para o aniversário da avó, ela esperava que a concubina Lan pudesse ajudá-la a encontrar uma solução. A concubina Lan ouvira dizer que o Templo Qianfo era muito milagroso, mas como o local não recebia a todos indiscriminadamente, ela planejou buscar uma figura de prestígio para acompanhar Song Hengyue em suas preces.

Sendo uma concubina na mansão, ela não podia sair sem a permissão da Sra. Tang, que a hostilizava, tornando a tarefa impossível. Já Ruan Qingwan, embora também precisasse da autorização da Sra. Tang, possuía um status diferente; por isso, a concubina Lan levou Song Hengyue até ela para pedir ajuda.

Para Ruan Qingwan, isso não era um grande problema, e ela mesma queria sair um pouco. No passado, vivia com extrema cautela, com medo de desagradar Song Zhaowen ou os anciãos da família, mantendo-se sempre reclusa dentro dos muros da mansão. Agora, ela não desejava mais se limitar.

Ela aceitou o pedido da concubina Lan. Quando a concubina e Song Hengyue tentaram se ajoelhar em gratidão, Ruan Qingwan ordenou que suas criadas as impedissem. Justo nesse momento, a Sra. Ye apareceu, e Ruan Qingwan perguntou: "Pretendo ir ao Templo Qianfo amanhã. A senhora gostaria de me acompanhar?"

A Sra. Ye sorriu e respondeu: "Irei, com certeza irei."

Ruan Qingwan ficou satisfeita e dispensou a concubina Lan e Song Hengyue. Após passar o dia estudando livros de contabilidade e planejando a saída do dia seguinte, escolheu cuidadosamente suas vestes e foi dormir com o coração leve.

Desde que a Sra. Tang assumiu a administração da mansão, acreditou que poderia manipular Ruan Qingwan. Contudo, percebeu que não tinha autoridade real diante dela, pois Ruan Qingwan frequentemente mencionava o uso de seu próprio dote. Ela apenas falava, sem precisar retirá-lo de fato, acrescentando que, como muito já havia sido usado no passado, fariam o acerto de contas completo mais tarde. Isso aterrorizou a Sra. Tang; será que a jovem realmente pretendia cobrar as dívidas antigas?

A Sra. Tang já odiava gastar dinheiro, e a ideia de prestar contas do passado era como arrancar-lhe pedaços de carne. Por isso, não ousou irritar Ruan Qingwan, e como ela não sairia sozinha, não viu motivos para criar empecilhos. O dia amanheceu límpido, com um sol suave, perfeito para uma excursão.

A carruagem da Mansão do Marquês de Zhongyi buscou a Sra. Ye, e o grupo seguiu em direção ao Templo Qianfo. Como a carruagem não podia subir até o cume, tiveram que percorrer um trecho a pé. Song Hengyue estava extremamente devota, chegando a cogitar subir cada degrau ajoelhada, mas Ruan Qingwan a impediu: "A sinceridade reside no coração, não no corpo. Por que se torturar tanto? Prestar homenagens com fé ao chegar lá terá o mesmo valor." A concubina Lan concordou: "Exatamente, reze com devoção quando chegarmos ao Bodhisattva."

Talvez pelo clima agradável, muitas damas da nobreza estavam no templo. Várias carruagens estavam estacionadas na base da montanha, e o caminho estava cheio de mulheres subindo a trilha. Com exceção da Sra. Ye, todas usavam chapéus com véus. O calor era sufocante para Ruan Qingwan, e, por não estar acostumada a caminhar, logo ficou ofegante.

Ela parava a cada instante para descansar: "Com razão dizem que o Templo Qianfo é milagroso; a eficácia vem da sinceridade dos fiéis. Se temêssemos o esforço, nem mesmo esta montanha conseguiríamos subir." A Sra. Ye, que a amparava, parecia caminhar como se estivesse em solo plano e disse com um sorriso: "A senhorita não está habituada a subir montanhas, é natural que se sinta cansada. Logo chegaremos." Ruan Qingwan sentiu-se um pouco melhor ao ver que a concubina Lan e Song Hengyue também estavam exaustas.

Ao prosseguir, viu um grupo de criadas servindo damas nobres que descansavam à beira do caminho, o que renovou sua confiança. Veja só, seu vigor não era tão ruim assim; ela conseguiria chegar ao topo de uma só vez.

Ao se aproximarem do cume, Ruan Qingwan começou a ver estrelas e jurou a si mesma em silêncio: nesta nova vida, ela precisava expandir sua mente e fortalecer seu corpo; a vida de uma mulher reclusa em aposentos internos era simplesmente inaceitável. Quando criança, era uma menina travessa que subia em árvores e pescava em rios, com energia inesgotável. Por que, ao crescer, teve de aprender regras que a tornaram frágil e delicada, uma postura que, ironicamente, a nobreza considerava o ápice da elegância feminina?

Essa cultura era detestável. Ruan Qingwan lembrou-se da miséria que viveu em sua vida anterior e prometeu não repetir os mesmos erros. Quem saberia que perigos encontraria? Se cruzasse com bandidos ou ladrões, seu corpo doentio mal conseguiria correr antes de ser capturada. Naquele breve momento, Ruan Qingwan definiu um novo objetivo: não seria uma tola, nem uma mulher fraca.

Perdida em pensamentos, não prestou atenção onde pisava e escorregou em uma pedra coberta de musgo. Todos ao seu redor levaram um susto; a Sra. Ye, que havia soltado o braço de Ruan Qingwan por um segundo, soltou um grito de pavor. Ruan Qingwan também pensou que cairia, mas sentiu mãos firmes a segurarem por trás. Ao se virar para agradecer, percebeu que quem a salvara era também uma mulher.

"Muito obrigada por me salvar. De qual mansão a senhora é? Certamente retribuirei a gentileza ao retornar à cidade."

A desconhecida pareceu surpresa e levantou o véu: "Você é a esposa do herdeiro da Mansão do Marquês de Zhongyi?"

Ruan Qingwan ficou atônita por um momento. Sob o véu, revelou-se um rosto encantador; era Liang Yanhuan, a jovem da família Liang conhecida por sua personalidade despojada. O que mais a surpreendeu foi que Liang Yanhuan a reconhecera apenas pela voz.

"Então é a segunda nora da família Hu. Agradeço por me salvar." Ruan Qingwan fez uma leve reverência, e Liang Yanhuan a segurou.

"Não seja tão formal. Eu nem sabia que era você à minha frente, mas ao ver alguém prestes a cair, naturalmente agi. A senhora também veio pedir por um herdeiro?"

A pergunta foi tão direta que Ruan Qingwan não soube como responder, enquanto as damas que passavam ao lado lançavam olhares curiosos. Liang Yanhuan logo se deu conta e soltou uma gargalhada: "Veja só a minha boca! Falei de forma imprópria. Se a senhora não se importar, podemos seguir juntas?"

Antes que Ruan Qingwan pudesse responder, alguém chamou de baixo: "Segunda nora, a senhora está um pouco atrás, por favor, vá devagar."

Liang Yanhuan respondeu em voz alta: "Minha sogra já tem idade, ela subirá com calma. Eu irei primeiro ao templo esperar." Dito isso, puxou Ruan Qingwan e seguiram o caminho. Com sua ajuda, o trecho final pareceu muito mais fácil.

Ruan Qingwan nunca havia tido contato com a Srta. Liang e não compreendia por que ela demonstrava tanta proximidade, mas, como não se bate em quem oferece um sorriso, ela apenas seguiu o curso.

Ao chegarem ao templo, um jovem monge as conduziu a uma sala de meditação para servirem chá. Sentaram-se uma frente à outra, enquanto a concubina Lan e as demais ficaram um pouco mais afastadas. Após retirar o chapéu com véu, Liang Yanhuan exclamou: "Eu já tinha ouvido falar que a esposa do herdeiro do Marquês de Zhongyi possuía uma beleza lendária, mas nunca a vi de perto. Vê-la hoje, é realmente algo que tira o fôlego."

Ruan Qingwan sempre fora bela e estava acostumada a elogios, mas raramente alguém se aproximava tanto ou era tão enfático. Envergonhada, tocou o próprio rosto e disse: "A segunda nora é muito gentil."