Capítulo 44: Tratamento Diferenciado

Pan'er já estava aterrorizada:
— Senhora, por que motivo o Príncipe Yongyang veio à nossa mansão?

Ruan Qingwan olhou ao redor, pediu-lhe que se mantivesse em silêncio, e as duas, senhora e criada, apressaram-se a retornar ao Pavilhão Linshui.

Ainda bem que aquele lugar era bastante isolado e raramente frequentado por alguém; caso contrário, se fossem vistas, mesmo que tivesse dez bocas, ela não conseguiria se explicar.

Assim que voltaram ao Pavilhão Linshui e entraram no aposento, Pan'er tornou a perguntar:
— Senhora, quando foi que a senhora se envolveu com o Príncipe Yongyang? Seria por acaso daquela vez no Cais Changshui?

Tao Yu trouxe as frutas da estação cortadas pela pequena cozinha, e Ruan Qingwan disse:
— Na última vez, no Templo Qianfo, escorreguei e cai do penhasco; foi o Príncipe Yongyang quem me salvou. Eu não tinha a intenção de contar isso a vocês, mas como hoje vocês viram, não é mais possível ocultar.

Ao ouvir aquilo, Tao Yu quase perdeu o equilíbrio nas pernas:
— A senhora caiu de um penhasco?

Ela já achava que o ferimento daquela vez não parecia ter sido causado por galhos de árvores; era, portanto, algo tão perigoso assim.

Ao saber também por Pan'er que o Príncipe Yongyang havia entrado na mansão silenciosamente e ainda sabia sobre o plano da senhora contra o herdeiro, ela ficou tão aterrorizada que mal conseguia falar.

Ruan Qingwan consolou-a:
— Muito bem, vamos dar um passo de cada vez. Não estou fazendo nada que viole as leis celestiais ou cause mal aos outros, o que o Príncipe poderia dizer? Além disso, o Príncipe não tem tanto tempo livre quanto imaginamos; ele veio hoje apenas porque deseja fazer negócios com a família Ruan, não há nada de grave.

Embora dissesse isso da boca para fora, seu coração, na verdade, não estava tranquilo.

Ela pensava que o Príncipe Yongyang havia vindo por causa de negócios, mas ele acabou perguntando sobre assuntos particulares antes de ir embora, sem sequer insistir para que ela enviasse uma carta para casa.

Isso a fazia inevitavelmente duvidar: ele realmente viera para falar de negócios hoje?

Pensando nisso por um bom tempo, Ruan Qingwan ainda assim escreveu uma carta, querendo averiguar se a família havia encontrado algum problema recentemente, embora não mencionasse o Príncipe Yongyang na mensagem.

Deixando de lado o Pavilhão Linshui, a mansão do marquês estava extremamente agitada naquele dia, pois acolher a chegada de duas concubinas exigia, sem dúvida, os devidos preparativos.

Anteriormente, Ruan Qingwan havia dito que colocaria as duas concubinas morando juntas, mas como agora ela já não se importava com o assunto, Song Zhaowen naturalmente não faria desfeita com sua querida amada. Ele conversou com a senhora Tang e providenciou para que Zhang Rou'er ficasse no Pavilhão Qingyu, que era mais próximo de seus aposentos.

Já Qin Yuyan foi instalada no Pavilhão Cuizhu, no canto nordeste. Os dois pátios tinham tamanhos bastante semelhantes, mas o Pavilhão Cuizhu nunca havia sido habitado antes e, mesmo com a limpeza intensificada de última hora, ainda não se comparava ao Pavilhão Qingyu.

Além do mais, sendo elas concubinas, era naturalmente melhor que ficassem mais perto do herdeiro, e qualquer um com um mínimo de discernimento podia ver onde repousava a preferência no coração do herdeiro.

Após fazerem reverências simples aos mais velhos da mansão, as duas se dirigiram aos seus respectivos alojamentos.

Qin Yuyan trouxe consigo uma criada pessoal para a mansão. Assim que chegaram ao destino, a criada Lianxin desatou a chorar:
— Acaso isto é lugar para seres humanos viverem? A mansão do marquês está a ser excessivamente injusta e abusiva! Minha senhora, você é afinal uma jovem de família distinta e respeitável, como podem tratá-la com tanto desprezo e negligência?

Qin Yuyan olhou em volta e sorriu levemente:
— A decoração é um pouco inferior, mas o espaço é amplo e este canto é bastante sossegado; até que eu gostei bastante.

Ela também trouxera alguns dotes para a mansão e, na pior das hipóteses, compraria mais coisas depois por conta própria; com certeza não seria impossível viver ali.

Lianxin ponderou:
— A senhora nutre sentimentos profundos pelo herdeiro e preferiu humilhar-se tornando-se concubina apenas para entrar na mansão. Resta saber se o herdeiro saberá valorizar tanta devoção.

Qin Yuyan puxou um banquinho e sentou-se:
— Minha admiração pelo herdeiro é um assunto meu. Agora já realizei o meu desejo de me tornar concubina do herdeiro, e estou muito satisfeita. Quanto à forma como o herdeiro me tratará, isso já não está sob o meu controle.

Aquela oportunidade era rara; ela precisara passar vários dias ajoelhada no salão ancestral para convencer o pai a concordar com aquilo, além de ter insistido e bajulado bastante na Casa Comercial Yuanshan para conseguir finalmente entrar na mansão sem percalços.

O que ela queria era aquele estatuto; quanto ao tratamento que Song Zhaowen lhe dispensaria, dependeria de haver ou não destino entre eles.

Lianxin achava que sua patroa era tola — deveras tola, pois caso contrário não teria tido compaixão dela no passado, comprando-a para a mansão com todo o dinheiro que possuía.

Naquela época, ela estava coberta de pulgas, com o cabelo tão sujo que nem conseguia pentear, parecendo alguém acometida por uma doença grave; mesmo assim, a jovem a comprara e ainda permitira que recuperasse a saúde antes de começar a trabalhar.

Foi justamente por sua senhora ser tão boa que Lianxin se indignava com tamanha injustiça.

O comportamento do herdeiro no Beco Xiangshui no dia anterior fora simplesmente vergonhoso demais, tendo irritado a esposa legítima e mimando tanto a senhora Zhang. Restava saber de que maneira ela faria a sua jovem senhora sofrer.

Por mais insatisfeita que estivesse, Lianxin teve de engolir a amargura e pôr-se a arrumar o pátio novamente.

Afinal, era um pátio independente; a mansão do marquês tinha pouca gente, e o espaço concedido era generoso — só lhe restava consolar-se com esse pensamento.

Pouco depois, uma criada enviada pela senhora Tang apareceu acompanhada por duas servas de lida rústica. Com a ajuda delas, Lianxin não precisaria esforçar-se tanto, mas as duas mulheres mantinham expressões carrancudas o tempo todo, demonstrando evidente desgosto por terem sido designadas para o Pavilhão Cuizhu, pois certamente ambicionavam servir no Pavilhão Qingyu.

Qin Yuyan permaneceu junto à janela observando por um momento:
— Encarregue-se você mesma das tarefas de dentro de casa e ponha-as apenas a fazer os serviços externos. Guarde bem os duzentos taéis de prata do dote que a mansão nos deu; teremos de adquirir mais algumas coisas para este quarto e, pelo jeito, precisaremos gastar do nosso próprio bolso.

Lianxin indignou-se:
— Onde já se viu semejante absurdo? Uma vez que a senhora cruzou estas portas, acaso ainda terá de usar o seu próprio dinheiro para mobiliar o quarto?

Qin Yuyan replicou:
— Pense bem, o que falta realmente neste quarto? Tem de tudo, mas simplesmente não estamos habituadas a usar estas peças. Além de desembolsar fundos próprios para adquirir o que nos convém, haverá outro caminho?

Ajutando a mãe a gerir o lar no dia a dia, ela já conhecia bem tais artimanhas e, por isso, adivinhara as verdadeiras intenções da senhora Tang.

Era provável que ela não fosse a pessoa desejada pelo herdeiro, e todos na mansão sabiam muito bem a quem deviam favorecer. Ela não fazia ideia de como era o Pavilhão Qingyu, mas pelo menos no seu caso, a senhora Tang mandara apenas o que lhe era supérfluo e barato.

Mesmo que expressasse insatisfação e questionasse a situação, a senhora Tang teria sempre desculpas prontas para se esquivar. Era melhor evitar dissabores desnecessários.

Lianxin argumentou:
— Não dizem que é a esposa do herdeiro quem administra a mansão do marquês? A senhora pode muito bem ir falar com ela. A esposa é originária de uma família de comerciantes, logo, providenciar alguns utensílios deve ser coisa insignificante.

Qin Yuyan esticou o dedo para tocar-lhe a testa:
— Com esta entrada de concubinas, a esposa já sofreu humilhação suficiente e hoje sequer veio receber as nossas reverências. Acha mesmo adequado ir incomodá-la com pedidos?

Lianxin balançou a cabeça; de facto, não era apropriado. No fundo, a culpa era do herdeiro — que absurdo tremendo.

Segundo as regras, elas deviam ir prestar homenagem à esposa legítima com reverências de joelhos, de modo que, após estarem devidamente arrumadas, Qin Yuyan tomou a iniciativa de ir ao Pavilhão Qingyu procurar Zhang Rou'er.

Para sua surpresa, o herdeiro encontrava-se justamente ali. Ao saber que Qin Yuyan havia chegado, Zhang Rou'er exibiu um sorriso que não era sorriso e mandou convidá-la a entrar.

— Eu mesma estava a dizer agorinha que tencionava ir procurar-te, irmã, mas acabei por me atrasar a servir chá ao herdeiro. Ainda bem que vieste por iniciativa própria — disse Zhang Rou'er, puxando afetuosamente a mão de Qin Yuyan. — De agora em diante seremos irmãs e teremos de nos apoiar mutuamente.

Qin Yuyan sorriu com suavidade:
— A irmã é demasiado generosa.

Ela prestou reverência a Song Zhaowen, mas este limitou-se a beber chá sentado no divã estofado, fazendo um gesto leve com a mão.

— Pensei que devíamos ir cumprimentar a senhora esposa, mas como desconheço os arranjos feitos pela irmã, vim cá perguntar.

O sorriso no rosto de Zhang Rou'er quase se desfez:
— De facto devemos ir, mas agora que o herdeiro se encontra aqui, é deveras...