Capítulo 10

Além do palácio imperial, praticamente nenhuma residência tem a porta principal exatamente no centro; as casas dos altos oficiais costumam deslocar a entrada um pouco para a direita, enquanto para plebeus como eles, a porta principal geralmente fica bem na extremidade direita. Ye Xi observou atentamente sua nova morada: ao entrar pela porta principal, não havia pátio frontal, tampouco portão com trepadeiras; à esquerda, abria-se o pátio interno. No lado sul do pátio situavam-se a cozinha, o banheiro e o latril. Nos lados oeste e leste ficavam as alas laterais, correspondentes aos quartos anexos. Ao norte do pátio estava a casa principal, ladeada pelas dependências auxiliares — assim se compunha toda a residência.

Ye Xi e Pei Zhu estavam ocupados organizando os preparativos para a nova moradia; naturalmente, eles ocupariam a casa principal, cada um com sua criada e seu pajem. Pei Zhu insistia que as alas laterais fossem reservadas para futuros filhos, recusando que os servos ali habitassem. Assim, os criados deveriam ficar nas dependências auxiliares, mas Ye Xi achava essas muito próximas da casa principal, o que lhe parecia desconfortável.

Enquanto as criadas e pajens arrumavam suas coisas, Ye Xi examinava detalhadamente os cômodos, preocupada com a melhor forma de acomodar o grupo. De repente, notou que a ala oeste era bastante espaçosa. Propôs então a Pei Zhu que Chun Tao fosse morar na dependência auxiliar oeste e que se gastasse um pouco para construir uma parede no meio da ala oeste, criando um cômodo separado com uma porta ao norte para os pajens.

Inicialmente, Pei Zhu não concordou, mas Ye Xi apresentou duas razões: primeiro, quando o negócio dele crescesse, um único pajem não seria suficiente; ao menos mais um ou dois seriam necessários, e esse cômodo na ala oeste poderia acomodá-los confortavelmente. Segundo, durante seus momentos íntimos, ter os pajens tão perto seria inconveniente; Chun Tao, sendo sua criada pessoal, poderia compartilhar certas confidências sem constrangimento.

Por fim, Pei Zhu aceitou a proposta, mostrando-se até satisfeito com a segunda justificativa, o que deixou Ye Xi com o rosto corado.

Ye Xi estava curiosa sobre a tal profissão de Pei Zhu. A família Ye vivia da renda das terras e lojas herdadas dos antepassados; o pai de Ye Xi trabalhava no governo, escrevendo anais municipais e recebia um salário modesto, o que garantia uma subsistência. Perguntou a Pei Zhu, que explicou que seu negócio era com seda, uma atividade herdada da família materna, e que seu tio o havia introduzido no ramo; agora ele possuía uma pequena loja própria.

Ye Xi ficou satisfeita – ter um meio de vida era o bastante para ela sentir-se plena. Embora naquela época as mulheres não fossem limitadas em sua liberdade, manter um negócio próprio ainda era difícil. A condição de esposa de Ye Xi não favorecia uma exposição pública, por isso ela depositava suas esperanças no sucesso de Pei Zhu.

Ela visitou a pequena loja dele como esposa do dono. Ye Xi constatou que Pei Zhu a geria com competência, pois a seda, de textura fina e cores variadas, atraía muitas jovens senhoritas. Além da venda local, Pei Zhu também expandia suas rotas comerciais para outras regiões, garantindo uma renda razoável.

Em cerca de quinze dias, estabeleceram-se definitivamente em Suzhou. Logo, chegou o momento da partida de Pei Zhu para uma longa viagem.

Naquela noite, na casa principal, o ambiente era intenso e apaixonado. Pei Zhu brincava com vigor, enquanto Ye Xi se tornava cada vez mais afetuosa. Após o momento íntimo, aproveitando a pausa em que Pei Zhu recuperava o fôlego, Ye Xi disse: “Meu marido, dessa vez vais para a cidade de Yangzhou, não é?”

Pei Zhu, ainda imerso na lembrança, respondeu com voz rouca: “Sim, minha querida. Tens algo em mente?”

Ye Xi se encostou nele, pousando a mão no peito nu de Pei Zhu, os dedos desenhando círculos suaves: “Marido, ainda te lembras da promessa que fizeste a tua esposa?”