Capítulo 9

Assim que Chun Tao saiu, Ye Xi apressou-se a levar água limpa até o sótão e, à luz da vela, limpou as manchas de sangue da caixa. Felizmente, a caixa era envernizada, o que facilitou a limpeza. Preocupada com possíveis manchas no chão que não pudesse ver, decidiu, com firmeza, passar um pano molhado por todo o piso. Inspecionou cuidadosamente todas as caixas expostas para garantir que não havia mais vestígios de sangue. Por sorte, o corredor do sótão era pequeno, e logo tudo estava limpo. Quando Chun Tao voltou, Ye Xi já estava sentada no quarto tomando chá.

Passaram-se mais quinze dias quando Pei Zhu retornou, informando que tudo em Suzhou já estava arranjado. Ye Xi pensou em mencionar o ocorrido no sótão, mas receou estar enganada e, considerando que as evidências haviam sido apagadas, decidiu não tocar mais no assunto. Entretanto, para precaução, antes de partir, insistiu para que os servos limpassem novamente o sótão por dentro e por fora, e, na presença de todos, pediu que Pei Lin testemunhasse a conferência dos objetos, verificando se nada havia sido deixado para trás. Assim, entregaram o sótão completamente intacto a Pei Lin, evitando futuras complicações. Após tudo isso, despediram-se tranquilamente dos pais de Pei e partiram rumo a Suzhou.

O grupo de Pei Zhu tinha três carruagens: ele e Ye Xi em uma, Chun Tao e Douzi em outra, e a última carregava as bagagens. Durante a viagem, Ye Xi ficou curiosa sobre como Pei Zhu havia convencido seus pais. Ele explicou que sua mãe mal podia esperar para vê-lo longe e, por isso, não dificultou as coisas. O pai, embora descontente, temia o poder da esposa e, por isso, não interferiu — afinal, ele havia sido mantido na casa da avó materna por tantos anos. Além disso, ao ouvir que Pei Zhu queria se estabelecer por conta própria e que não levaria grande parte dos bens da família, a mãe ficou satisfeita.

Desde que chegou, Ye Xi não havia saído de Hangzhou e, por isso, sentia um aperto no coração ao deixar a cidade tão rapidamente, ainda pouco familiarizada com ela. Seu humor estava abatido durante toda a viagem, e Pei Zhu, percebendo isso, a envolvia em seus braços, consolando-a com palavras suaves.

Ao avistar o imponente portão da cidade de Suzhou, Ye Xi percebeu que o desenvolvimento ali parecia superior ao de Hangzhou, embora duvidasse se um portão sozinho justificava tal conclusão. Quando a carruagem entrou nas ruas da cidade, não pôde conter a curiosidade e levantou a cortina da janela para observar melhor. De fato, as ruas de Suzhou eram muito mais movimentadas e prósperas do que as de Hangzhou, o que a surpreendeu.

“Você acha que Suzhou é muito mais próspera que Hangzhou?” Pei Zhu perguntou, notando seu espanto.

Ye Xi assentiu. “Eu pensava que Hangzhou fosse mais desenvolvida.”

Pei Zhu não zombou da ingenuidade dela, pois sabia que Ye Xi quase nunca havia saído de casa e sua falta de experiência era natural.

“Isso acontece porque, nos últimos anos, muitas famílias oficiais e nobres se estabeleceram em Suzhou, atraindo comerciantes e investimentos.”

Suzhou, por sua localização privilegiada e beleza natural, era um lugar muito agradável para viver. Nos últimos tempos, muitas famílias influentes passaram a residir ali.

“Entendo,” disse Ye Xi, compreendendo que o crescimento econômico vinha, afinal, do poder e da riqueza dessas famílias.

“Xí Niang, chegamos,” disse Pei Zhu, ajudando Ye Xi a descer da carruagem. Ela olhou para o pequeno pátio à sua frente. O portão não era grandioso, e ela já imaginava que o espaço não seria muito amplo. De fato, ao entrar, constatou que era um pátio simples, o melhor que Pei Zhu conseguira arranjar dentro dos limites da movimentada Suzhou, onde os preços eram elevados. Ye Xi sentiu-se satisfeita, afinal, aquele seria o seu novo lar.