Capítulo 47-Forçada a ser concubina, deixei o marido e me tornei uma magnata(Paulownia âmbar)

Esse desgraçado ousa ser tão descarado bem na frente do meu marido, pensou Ye Xi em silêncio. No entanto, sem saber como responder, ela apenas olhou para Pei Zhu com olhos inocentes e suplicantes, suas pálpebras úmidas brilhando com lágrimas. O coração de Pei Zhu deu um pulo; aquela era uma faceta de Ye Xi que ele raramente via. Vendo o clima entre os dois se tornar gradualmente ambíguo, Yang Jian deu uma tosse leve.

Pei Zhu voltou a si e apressou-se em aliviar a situação: — O jovem mestre Yang está equivocado. Minha esposa provavelmente se lembrou de quando fui inexplicavelmente agredido recentemente e ainda está ressentida com isso.

Após a explicação, pediu a Ye Xi que fosse verificar o estado das refeições. Com uma expressão preocupada, Ye Xi disse: — Prefiro ajudá-lo a sentar-se antes de ir.

— Não se preocupe, vá. — Com o olhar, Pei Zhu tranquilizou-a para que não se alarmasse. Obedientemente, Ye Xi assentiu e retirou-se.

Todo esse tempo, Yang Jian observou a interação de ambos com uma expressão impassível.

Pei Zhu conduziu o convidado até a sala de estar para se sentarem e, então, iniciou-se uma troca polida de palavras, girando em torno de assuntos comerciais. Yang Jian trouxera consigo uma notícia: Kuang Zhen, o amigo que lhe fora apresentado anteriormente, pretendia realmente estabelecer negócios em Suzhou, embora o foco principal fosse Yangzhou. Ele tencionava convidar Pei Zhu a participar como sócio nos empreendimentos de ambas as cidades. Como o próprio Kuang Zhen precisava viajar constantemente, a gestão dos negócios nessas duas localidades ficaria principalmente sob a responsabilidade de Pei Zhu.

Seria falso dizer que Pei Zhu não ficou contente ao ouvir aquilo; contudo, recordou-se das palavras ditas por Ye Xi nos dias anteriores, lembrando-se de que suas economias eram parcas e seus negócios, modestos. Com franqueza, expôs sua situação, dizendo que, caso fosse necessário um investimento vultoso, ele dificilmente conseguiria arcar com tal montante.

Com um sorriso, Yang Jian respondeu que ele não precisava se preocupar excessivamente com dinheiro, pois poderia investir conforme sua capacidade, enquanto o sócio cobriria o restante. Em contrapartida, a única exigência era que ele se dedicasse com afinco aos negócios e seguisse as diretrizes do parceiro principal. Só então Pei Zhu compreendeu: em essência, buscavam um colaborador competente. Pensando bem, ele não possuía aliados influentes e, nos negócios, inevitavelmente encontraria percalços; contar com o apoio das famílias Yang e Kuang não seria má ideia. Por fim, assentiu e aceitou a proposta.

Pouco tempo depois, Ye Xi retornou, seguida por Chuntao e Douzi, que traziam travessas com os pratos preparados. Assim que a mesa foi posta, Chuntao permaneceu para servir, enquanto Douzi vigiava do lado de fora. Ye Xi também se sentou para fazer a refeição com eles. Embora na dinastia Da Zhou houvesse o preceito de que homens e mulheres se sentassem em mesas separadas, em certas ocasiões sociais — especialmente quando acompanhadas pelo marido —, as mulheres podiam compartilhar a mesma mesa. Na verdade, Ye Xi teria preferido refugiar-se em seus aposentos, mas, como a casa de Pei Zhu contava apenas com duas pessoas e a sala possuía apenas aquela mesa, era impossível seguir rigorosamente as etiquetas das grandes famílias. Yang Jian tampouco pareceu se importar, afinal, em Yangzhou ele já não seguia tais formalidades, de modo que Pei Zhu tomou a iniciativa de permitir que Ye Xi se juntasse a eles à mesa.

Yang Jian e Pei Zhu voltaram a conversar longamente sobre questões da burocracia imperial e do governo, até que Ye Xi, que permanecera em silêncio, de repente interveio no assunto:

— Quando estávamos em Hangzhou, nossa casa foi revistada por causa do assassinato do vice-ministro do Ministério da Guerra. Sabe-se se aquele assassino foi capturado?

Ambos, Yang Jian e Pei Zhu, sobressaltaram-se. Olhando para Ye Xi com um olhar enigmático, Yang Jian perguntou com curiosidade:

— Por que a senhora Pei demonstra tanto interesse nos assuntos do vice-ministro do Ministério da Guerra?

*Será que estou preocupada com o vice-ministro? Estou é preocupada com aquele assassino!* No entanto, ela jamais poderia dizer tal coisa em voz alta, para não dar a entender que fazia parte do bando do criminoso. Em vez disso, o que lhe saiu dos lábios foi:

— É que a invasão para a busca em nossa casa foi tão violenta que até hoje não consigo esquecer; por isso, acabei fazendo essa pergunta.