Capítulo 17

Na dinastia Zhou, as normas sobre a convivência entre homens e mulheres não eram tão rígidas, e encontros entre solteiros antes do casamento eram comuns. Casais receberem convidados juntos também não era incomum, mas geralmente isso acontecia em casa ou em algum banquete; ver um casal recebendo convidados em um local como aquele era algo inédito.

Embora Ye Xi achasse o visitante atraente, ela já era casada e, entre apreciar a beleza e sair com o marido, escolhia este último. Contudo, não podia recusar o arranjo do marido; fora de casa, precisava preservar sua imagem, então aceitou seu destino.

Ela pensava que Yang Jian recusaria, mas ele surpreendeu ao dizer: “Mais vale obedecer do que recusar com desdém,” e sentou-se à mesa deles.

Mal se acomodaram, os pratos principais que Pei Zhu havia pedido chegaram na hora certa. Pei Zhu pediu ao garçom duas jarras extras de vinho, porém desta vez trocaram pelo destilado preferido dos homens. Enquanto comiam, conversavam sobre negócios, bebendo moderadamente. Ye Xi ouvia sem ousar interromper; pelo que entendia, ainda não havia uma parceria formal, apenas um mútuo teste entre as partes. Ela murmurava para si mesma, sem saber se todo esse esforço de Pei Zhu não acabaria beneficiando terceiros.

Silenciosa, Ye Xi comia quando, de repente, a música e o canto começaram no piso inferior, despertando seu ânimo. Ela estava sentada perto da grade e podia assistir de perto à dança, embora de lado, o que a deixou muito feliz. Não esperava que as danças antigas fossem tão impressionantes, especialmente com a presença de arneses que suspenderam uma das dançarinas no ar, que continuou a se apresentar flutuando. Foi então que Ye Xi compreendeu a necessidade da estrutura oca em vários níveis, pois era a única forma de suspender alguém tão alto.

A cena a fez lembrar de uma famosa dança moderna.

“Voar pelo céu.”

Ela sussurrou sem perceber. Pei Zhu não notou, mas Yang Jian ouviu e perguntou de repente: “A senhora está se referindo a esta dança?”

Ye Xi ficou surpresa, olhou para Yang Jian e, pensando que negar seria difícil, assentiu. Yang Jian observou a dançarina girando no ar e disse: “Realmente remete ao ‘voar pelo céu’, senhora, sua observação é perspicaz.”

Pei Zhu entendeu o que queriam dizer, olhou para a dançarina e concordou com a cabeça. Então falou: “Já que hoje nos encontramos por acaso, Yang Gongzi, não é hora de tratar de negócios; vamos apenas apreciar a dança.”

Yang Jian não discordou, e os três contemplaram silenciosamente o espetáculo. De repente, Ye Xi puxou discretamente a manga de Pei Zhu e apontou para uma das dançarinas: “Querido, veja aquela dançarina, é muito bela.”

Pei Zhu seguiu seu olhar e respondeu: “É bonita, mas não se compara a Xi Niang.” A frase fez Ye Xi sorrir de felicidade; a verdade era secundária, o importante era o valor emocional nas palavras.

“Que pena.”

Pei Zhu arqueou uma sobrancelha. “Pena?”

“Pena por ela não ter nascido na minha face,” Ye Xi disse, cobrindo um dos lados do rosto com a mão, de maneira charmosa, e depois se aconchegou em Pei Zhu, olhando para ele com um sorriso.

Pei Zhu corou, principalmente por não estar acostumado com essa Ye Xi tão brincalhona. Lembrando que Yang Jian ainda estava ali, tossiu levemente e empurrou Ye Xi suavemente, sinalizando que havia outra pessoa presente. Só então Ye Xi percebeu que havia alguém menos conhecido à sua frente. Tão absorta na dança, ela havia esquecido completamente e ficou um pouco envergonhada, quase passando por um momento social desastroso.

Pei Zhu e Yang Jian pensavam inicialmente que o “pena” de Ye Xi se referia à bela dançarina que acabara naquele ambiente mundano, mas não esperavam aquela resposta inesperada, o que os surpreendeu bastante.