Capítulo 40

Ela perguntou a Liusu, nervosa, que horas eram. Ao saber que já havia se passado quase uma hora, pensou consigo mesma que a situação estava preta, e apressou-se a arrumar-se para ir embora.

Liusu naturalmente quis acompanhá-la de volta. Ye Xi alegou que a desculpa inventada fora comprar tônicos para Pei Zhu, pedindo que Liusu a deixasse em uma loja de produtos medicinais. Liusu concordou, mas as palavras seguintes deixaram Ye Xi estancada no lugar.

— Meu senhor permanecerá na cidade de Suzhou por algum tempo. No futuro, quando eu vier buscar a senhorita, a senhorita não poderá recusar. Além disso, é melhor que a senhorita não engravide durante este período; caso contrário, será difícil explicar e não será nada bom.

Essa frase revelava duas informações: primeiro, que ela continuaria a passar pelo mesmo tipo de situação que vivenciara hoje; segundo, até mesmo a sua fertilidade estava sob o controle deles. Ela tremia de raiva. Quando estava prestes a repreendê-la, Liusu continuou:

— É melhor que a senhorita seja obediente. A intenção do meu senhor é que, se a senhorita o servir bem, poderá fazer alguns pedidos inofensivos e ele os atenderá. Criar confusão só trará prejuízos para a própria senhorita, não é mesmo?

Ye Xi ficou sem palavras, com a garganta apertada. Ela silenciou por um momento, ponderando sobre várias possibilidades, mas nenhuma parecia oferecer uma boa saída. Com uma voz frágil, ela perguntou:

— Quando o nobre me deixará ir?

— Quando o meu senhor estiver farto, naturalmente a deixará ir. O fato de ele ocultar a identidade até agora certamente significa que não quer tirar a vida da senhorita. Bater de frente com uma rocha usando um ovo não é uma atitude sensata.

Ye Xi não respondeu; ela realmente não queria continuar com aquele assunto. Liusu parecia perceber os pensamentos de Ye Xi e não insistiu, mas, no momento em que Ye Xi estava prestes a descer da carruagem, deu uma instrução final:

— Se a senhorita quiser me encontrar, pode ir à farmácia Ping An, na Rua Guanqian, dizer ao balconista que procura pela senhora Liusu e informar o horário e o local combinados. Eu aparecerei pontualmente.

Ye Xi não deu resposta, mas Liusu sabia que ela havia escutado. Assim que Liusu partiu, Ye Xi entrou na farmácia diante de si. Aquela era a exigência que ela havia feito: entraria para comprar tônicos para Pei Zhu e, ao mesmo tempo, lembrou-se das instruções que acabara de receber de Liusu.

Embora o nobre não tivesse ejaculado dentro dela, ela já ouvira dizer que o coito interrompido tampouco era totalmente seguro. Hesitou por um instante sobre se deveria tomar alguma poção anticoncepcional, mas, logo que a ideia surgiu, concluiu que não seria conveniente.

Como Pei Zhu estava ferido agora, os dois certamente ficariam sem dividir o leito por um longo período. Se ela tomasse o remédio abertamente e alguém descobrisse, a situação tornara-se indefensável. Além disso, o homem parecia se preocupar mais do que ela com a possibilidade de uma gravidez, controlando-se rigorosamente em várias ocasiões cruciais. Ye Xi lembrava-se de que os remédios anticoncepcionais da antiguidade causavam danos consideráveis ao corpo, e havia muitos casos de infertilidade decorrentes do uso inadequado. Ela não estava disposta a correr esse risco, razão pela pela qual descartou a ideia.

Seu corpo havia sido severamente maltratado e sentia-se bastante dolorida. Felizmente, aquela farmácia não ficava muito longe de sua casa, e ela podia fazer o trajeto a pé. Ao passar por uma barraca de macarrão, lembrou-se de suas próprias roupas e intencionalmente esbarrou no dono que recolhia as tigelas, sujando-se de caldo da cabeça aos pés.

De volta a casa, entregou os tônicos a Chuntao e perguntou sobre o estado de Pei Zhu naquele dia. Soube que ele passara a maior parte do tempo inquieto devido às dores e que, após conseguir finalmente tomar o caldo medicinal, adormecera num sono febril e confuso. O primeiro impulso de Ye Xi foi o de ir ver Pei Zhu, mas, lembrando-se de sua própria aparência desalinhada, conteve-se, trocou de roupa com cuidado e só então foi visitá-lo.

Observando Pei Zhu que, mesmo adormecido, mantinha as sobrancelhas franzidas, Ye Xi sentiu um aperto inexplicável no coração. Evidentemente, nada daquilo era culpa dela, mas, ao mesmo tempo, tudo acontecia por causa dela. Diante daquela ameaça, se recusasse, Pei Zhu sofreria e ela se entristeceria; se cedesse, quem sofria era ela mesma.