Capítulo 26

Embora Ye Xi soubesse que a mentira contada por Liusu aparentemente não despertara as suspeitas de Pei Zhu, ela não conseguia se recuperar do choque. Ao retornar ao quarto, Ye Xi deitou-se imediatamente; sentia-se sem forças e, mesmo sob as cobertas, seu corpo ainda tremia levemente. Preocupado com a saúde dela, Pei Zhu perguntou: "Xiniang, deseja que eu chame um médico?"

Ao ouvir a pergunta, o rosto de Ye Xi empalideceu ainda mais. Felizmente, como estava de costas para ele, Pei Zhu não notou sua expressão. Com a voz hesitante, ela respondeu: "Não é preciso. Apenas levei um susto, não tenho nada." Ela não ousava permitir a presença de um médico, receando que ele dissesse algo que ela não quisesse ouvir.

Pei Zhu retirou suas vestes externas em silêncio e deitou-se na cama, abraçando Ye Xi por trás. O fato de ela ter se deitado sem sequer tirar a roupa externa, algo que não era de seu costume, fez com que ele acreditasse que ela estava realmente muito abalada. Ele decidiu não insistir em perguntas, querendo apenas consolá-la.

"Xiniang, não temas. Estou aqui, sempre estarei." Dito isso, Pei Zhu a abraçou com firmeza. Ele acreditava ingenuamente que, por ser a primeira vez que ela passava por uma situação daquelas, o trauma se devia ao medo do que poderia ter acontecido caso Liusu não a tivesse salvo.

O interior de Ye Xi era uma tempestade de inquietações. Ela jamais imaginou que passaria por tal provação. Embora não tivesse visto o rosto do agressor, o contato físico lhe permitira sentir que não se tratava de um homem vulgar ou obeso. Tinha certeza de que ele era alguém que se exercitava com frequência, devido à musculatura firme e à força que exercia. O que mais a preocupava era a identidade do indivíduo. Se, como ela suspeitava, tratava-se do assassino que tentara tirar a vida do Vice-Ministro da Guerra e que perdera algum objeto importante, será que isso atrairia problemas para a família Pei? E que objeto seria tão crucial? Se não fosse recuperado e o homem insistisse em ligar o ocorrido à família Pei, o que seria de suas vidas?

Talvez exausta por toda a agitação da tarde, Ye Xi adormeceu enquanto seus pensamentos giravam. Em um estado de semi-inconsciência, ela ouviu Pei Zhu chamando seu nome e balançando seus ombros. Ao abrir os olhos, viu-o confusa; o céu já estava completamente escuro e, em algum momento, velas haviam sido acesas no quarto, deixando o rosto de Pei Zhu na penumbra.

"Xiniang, você teve um pesadelo e gritava 'não'. Parecia tão aterrorizada que tive que acordá-la", disse Pei Zhu gentilmente. Na verdade, ele havia se levantado após ela adormecer, acendido as velas e providenciado o jantar, pedindo especificamente que preparassem mingaus e caldos leves para quando ela despertasse. Contudo, não esperava que ela tivesse pesadelos tão constantes. Ele não queria interromper o sono dela, mas, ao ouvi-la gemer de dor, como se estivesse presa em um tormento, viu-se obrigado a despertá-la.

Ye Xi permaneceu em silêncio, ainda cativa das cenas de seu sonho. Enquanto dormia, imaginara Pei Zhu sangrando em seus braços. Ao vê-lo ali, falando com ela, percebeu que tudo não passara de um pesadelo. De repente, ela começou a chorar, levantou-se e abraçou Pei Zhu, que estava sentado à beira da cama, exclamando: "Ainda bem, você não morreu."

Pei Zhu ficou atônito. Então, foi por ter sonhado com a morte dele que ela ficara tão apavorada? Sentindo algo inexplicável no peito, ele apenas a abraçou de volta, confortando-a suavemente. Quando Ye Xi se acalmou, ele a serviu com o mingau e perguntou se ela desejava banhar-se. Ela recusou, temendo que ele visse as marcas em seu corpo, ao que Pei Zhu brincou, chamando-a de porquinha desleixada.