Capítulo 22

Ye Xi foi empurrada e cambaleou. Embora não conseguisse enxergar, percebeu que a haviam levado para outro cômodo, o que a deixou tomada pela inquietação. Se eles não pretendiam matá-la, por que a teriam trazido até ali? Será que planejavam usar métodos diferentes para forçá-la a confessar? A mera possibilidade fez seu corpo tremer; em situações como aquela, novas táticas de interrogatório costumavam ser ainda mais cruéis.

Não apenas a mulher que a acompanhava, mas também a outra pessoa presente no recinto notou o tremor de Ye Xi. A mulher viu seu mestre observar a prisioneira com uma expressão inexpressiva, sem lhe dar qualquer sinal. Insegura sobre o que fazer, ela forçou Ye Xi a se ajoelhar diante do mestre, prestou sua própria reverência e permaneceu atrás da cativa, aguardando ordens.

O silêncio reinou no quarto por um longo tempo. Sem saber o que se passava na mente de seu captor, Ye Xi decidiu tomar a iniciativa, apesar da cegueira.

— Nobre senhor — começou ela, hesitando por um momento antes de continuar. Ela não poderia dirigir-se a ele como "mestre", como fizera a outra mulher, e embora tivesse pensado em chamá-lo de "jovem mestre", temia que o interlocutor pudesse não ser um homem. "Nobre" parecia ser a escolha mais segura. — Eu realmente não encontrei objeto algum. Deve haver algum engano; talvez o item tenha caído em outro lugar. Peço-lhe, por misericórdia, que me deixe partir. — Sua voz estava embargada, com um tom anasalado que denunciava o choro iminente.

O cômodo mergulhou novamente em silêncio. Sem ouvir qualquer reação, o pânico de Ye Xi aumentou. Será que eles realmente iriam...

— Meu mestre diz que acredita em você.

Ye Xi sentiu um súbito êxtase; finalmente, alguém sensato. Mas a esperança logo se dissipou. As coisas haviam chegado àquele ponto, será que seria tão fácil assim? Não estariam apenas a enganando para depois silenciá-la permanentemente? Ela voltou a tremer incontrolavelmente.

— No entanto — continuou a voz —, meu mestre diz que o assunto de hoje não pode ser revelado, por isso, precisamos de uma garantia da senhora.

Ye Xi empalideceu e perguntou, com a voz trêmula:

— Que tipo de garantia?

— Não tenha pressa. Em breve a senhora saberá. Com licença.

Ao ouvir isso, o rosto de Ye Xi perdeu toda a cor. Ela sabia que as coisas não seriam tão simples, mas o que faria após a saída da mulher? Pouco depois, ouviu os passos apressados se afastando, seguidos pelo som da porta se fechando. O pavor tomou conta dela. A mulher teria ido buscar algo? Veneno? Ela não pôde deixar de recordar as histórias de vilões que, para controlar suas vítimas, as forçavam a ingerir veneno e exigiam obediência em troca do antídoto.

Em seguida, ouviu passos pesados ao seu lado. Seu coração disparou. De repente, sentiu suas mãos serem agarradas e foi erguida à força. Que dor! O captor apertava seus braços com tanta brutalidade que ela soltou um arquejo. O que ele pretendia fazer? Além disso, a presença ao seu lado parecia ser a de um homem.

— Nobre senhor, o que significa isto? — perguntou ela, trêmula. A força física confirmava que se tratava de um homem. A agressividade dele a aterrorizava.

Ele não respondeu. Apenas a arrastou, cambaleante, por alguns passos. Aterrorizada, Ye Xi gritou:

— Tenha piedade, nobre senhor! Piedade!

Naquele momento, ela pensou que aceitaria qualquer veneno, contanto que sua vida fosse poupada.

Subitamente, sentiu os pulsos, que estavam amarrados atrás das costas, serem libertados. O aperto em seu peito relaxou. Sentiu o lenço de seda cair de suas mãos. Lembrando-se de que não deveria ver o rosto de seu captor, ela não tentou remover a venda sobre os olhos e, instintivamente, levou as mãos à frente para massagear os pulsos doloridos. No entanto, assim que suas mãos se tocaram, foram capturadas por um par de mãos grandes e firmes, e o lenço de seda foi enrolado novamente.