Capítulo 35

A agitação daquela noite fez com que Ye Xi acordasse apenas quando o sol já estava alto no dia seguinte. Ao despertar, Chun Tao informou-lhe que Pei Zhu já havia saído com Dou Zi para a loja. Assim, Ye Xi dedicou o dia a organizar toda a casa com a ajuda de Chun Tao. Nos dias que se seguiram, Ye Xi assumiu a gestão das despesas domésticas, registrando tudo em um livro-razão. Desde o casamento, como viviam na grande mansão da família Pei, as finanças ficavam a cargo da senhora Pei; por isso, Ye Xi não imaginava que administrar os gastos de um lar fosse uma tarefa tão complexa.

Pei Zhu mantinha seus próprios registros comerciais, aos quais ela não tinha acesso; ele apenas estabelecia uma quantia fixa mensal para as despesas da casa, e cabia a Ye Xi administrá-la bem. Após calcular os gastos fixos para o mês seguinte, Ye Xi percebeu que ainda restava um excedente. Ao notar o espaço vazio no pátio, pensou que seria agradável cultivar flores e plantas que alegrassem o ambiente. Assim, ela e Chun Tao compraram algumas mudas prontas. Não precisavam ser espécies raras, bastava que fossem bonitas e de fácil cultivo. Além da jardinagem, ela continuou a aprender bordado com Chun Tao, pensando que, no futuro, poderia comprar tecidos para confeccionar roupas simples e outros objetos, uma habilidade essencial para as mulheres daquela época.

Certa noite, Pei Zhu retornou exalando o cheiro de álcool. Assim que se deitou, começou a beijá-la e acariciá-la com fervor. Ye Xi surpreendeu-se ao notar que não sentia tanta resistência, talvez devido ao processo de esquecimento que vinha vivenciando ultimamente. À medida que os movimentos de Pei Zhu se tornavam mais íntimos, ela começou a sentir prazer, entregando-se finalmente ao momento junto dele.

Na verdade, Pei Zhu agiu de propósito. Desde que retornara para casa, ele não havia tocado em Ye Xi, pois guardava consigo certas suspeitas sobre o que ela sofrera. Embora a mulher que a resgatara afirmasse ter chegado a tempo, o que definiria esse "tempo" era incerto: teria sido no momento em que os agressores atacaram, depois que já a haviam despido, ou pouco antes de tirarem sua vida? Qualquer uma dessas situações poderia ser descrita como "a tempo".

Observando a reação de Ye Xi, Pei Zhu suspeitava que o desfecho não fora dos melhores. Ele não queria aprofundar seus pensamentos; afinal, gostava muito de Ye Xi e não podia negar esse fato. O que ele menos podia negar era a sua incapacidade de aceitar a ideia de nunca mais tocá-la. Sentia que precisava dar o primeiro passo, por isso, aproveitou a oportunidade de um compromisso social para se embriagar levemente e, ao chegar em casa, "tomar a iniciativa". No início, Ye Xi sentiu-se desconfortável, mas sem a resistência de antes. Pei Zhu soube que era o momento certo e aproveitou a chance, realizando seu desejo.

Naquela noite, Pei Zhu mostrou-se vigoroso. Ye Xi acreditou ser por causa da bebida, mas apenas ele sabia que era pela longa abstinência. Ao final, ele se deixou levar completamente. Desta vez, Ye Xi não resistiu; após o que vivera, sentiu que ter um filho com Pei Zhu não seria nada mal.

No dia seguinte, pela primeira vez, Pei Zhu não se levantou cedo para ir à loja, permanecendo no quarto com Ye Xi. Ela sentia-se constrangida, pensando em como encararia os criados que certamente já sabiam de tudo. Ao se arrumar, Ye Xi, fingindo estar zangada, desferiu alguns leves golpes no peito de Pei Zhu, o que o levou a dizer algumas palavras galanteadoras.

Como não foi à loja, Pei Zhu ficou em casa revisando os livros de contabilidade. Após regar as plantas, Ye Xi olhou pela janela e viu a figura de Pei Zhu concentrada no escritório. Ela observou o rosto dele por um longo tempo. Pei Zhu, sentindo o olhar sobre si, levantou a cabeça e, ao avistar Ye Xi, sorriu suavemente. Os dois trocaram olhares por um instante antes de Pei Zhu retornar ao trabalho. Ye Xi olhou para suas flores e depois para o céu azul profundo; fechou os olhos, sentindo o calor do sol sobre o seu corpo.