Capítulo 49
Ele não sabia que isso acontecia porque os textos antigos eram obscuros e difíceis de compreender, exigindo muita intuição para a pontuação. Uma jovem como Ye Xi, acostumada com a linguagem moderna e com a pontuação, tinha dificuldade em acompanhar o ritmo. Embora Pei Zhu tivesse suas dúvidas, ao ouvir a preocupação genuína expressa nas palavras de Ye Xi, sentiu o coração aquecido.
Depois de descansar um pouco, os ferimentos de Pei Zhu sararam quase por completo. Sua primeira prioridade foi visitar Yang Jian, que ainda estava hospedado em Suzhou. O local onde Yang Jian se hospedava não era uma estalagem comum, mas sim uma residência chamada Mansão Yunmo.
Quando era criança, Pei Zhu ouvira dizer que aquela propriedade fora outrora a residência particular de um alto funcionário imperial. Tantos anos haviam se passado; será que a mansão fora vendida a Yang Jian? Se não tivesse sido vendida, a relação entre Yang Jian e aquele antigo alto funcionário devia ser extraordinária. Se tivesse sido vendida, a fortuna de Yang Jian, capaz de comprá-la, era verdadeiramente impressionante.
Parece que, por certas razões, a propriedade não recebeu o nome de nenhuma mansão ou residência oficial, ganhando assim aquele nome poético. A decoração interior era sumptuosa, superando até mesmo a Mansão Yang em Yangzhou.
Ao encontrar-se com Yang Jian, Pei Zhu explicou o propósito de sua visita, e Yang Jian disse-lhe que, daqui a dois dias, poderia discutir os detalhes específicos do negócio com Kuang Zhen, que estava a caminho de Suzhou. Agindo com cautela, Pei Zhu deixou claro que só podia participar do comércio de seda, com o qual estava familiarizado, mantendo-se afastado de outros setores que desconhecia, afinal, ele não tinha ambições tão grandiosas. Yang Jian ficou bastante surpreso, mas indicou que Pei Zhu poderia negociar esse ponto diretamente com Kuang Zhen, já que ele próprio atuava apenas como intermediário, demonstrando não ter muito interesse em negócios de pequena escala.
Lembrando-se das palavras de Ye Xi, Pei Zhu pensou que o tal negócio não passava de um biombo criado por Kuang Zhen para manter concubinas, e que a outra parte provavelmente não se importava muito nem desejava fazer grandes investimentos. Como Yang Jian não tinha interesse em pequenos negócios, só podia recomendar alguém interessado a Kuang Zhen. Pensando nisso, Pei Zhu deduziu que sua exigência seria aceita; afinal, se Kuang Zhen não queria expandir o negócio, certamente não se importaria com o setor específico em que Pei Zhu desejava participar, desde que houvesse uma operação comercial real para prestar contas à senhora da capital. Com esse pensamento, Pei Zhu sentiu-se mais tranquilo; saberia o resto assim que se encontrasse com Kuang Zhen.
De fato, dois dias depois, Kuang Zhen chegou a Suzhou. Pei Zhu levou-o a visitar vários estabelecimentos comerciais e a inteirar-se da atmosfera comercial da cidade. Como Kuang Zhen não conhecia Suzhou, deixou que Pei Zhu tomasse a iniciativa de escolher algumas lojas e concordou com a proposta de Pei Zhu de focar exclusivamente no comércio de seda. Após uma longa conversa, Pei Zhu percebeu que Kuang Zhen realmente não se importava muito com os negócios em Suzhou. No entanto, parecia um pouco mais atento aos empreendimentos em Yangzhou. Pelas palavras do próprio Kuang Zhen, seus negócios em Yangzhou abrangiam várias áreas, e ele desejava que Pei Zhu também ficasse encarregado do comércio de seda por lá. Assim, Pei Zhu assumiria essencialmente a responsabilidade pelo comércio de seda sob o nome de Kuang Zhen tanto em Yangzhou quanto em Suzhou, desempenhando o papel de um gerente-geral, embora também investisse capital próprio e fosse um pequeno acionista. Pei Zhu ficou extremamente satisfeito com esse desfecho.
Devido à insistência de Kuang Zhen, durante o ano seguinte, Pei Zhu viajou constantemente entre Yangzhou e Suzhou. Abrir uma fachada comercial era um assunto menor; o mais difícil e espinhoso era estabelecer toda a cadeia produtiva, desde a produção da seda bruta e a tecelagem até as tinturarias e a comercialização final. Antes, Pei Zhu operava apenas como comerciante de produtos acabados; ele conhecia os processos anteriores em teoria, mas nunca os havia executado na prática, o que representava um obstáculo considerável. Naquele ano, ele dedicou-se incansavelmente aos estudos e às viagens constantes, sacrificando o sono e as refeições.