Capítulo 25

— Não é que eu não queira partir, mas onde está a minha criada? — Ye Xi não conseguiu se conter e perguntou.

— Ela está na carruagem. Vou levá-las para longe daqui, por favor, suba — respondeu Liu Su.

Ye Xi entrou na carruagem e encontrou Chun Tao lá dentro, mas ela ainda estava em um sono profundo. Antes que Ye Xi pudesse abrir a boca para perguntar, Liu Su também entrou.

— Não se preocupe, senhorita Ye. Ela está bem, o efeito do sedativo apenas não passou completamente. Deixe-me estabelecer as regras antes de partirmos: durante o trajeto, não levante a cortina da carruagem para espiar. Quanto menos souber, melhor.

— Entendido — respondeu Ye Xi, baixando a cabeça. Seu corpo sentia-se extremamente indisposto e ela não tinha intenção de causar problemas; só queria deixar aquele lugar perigoso o mais rápido possível.

Não havia relógio de água na carruagem, por isso Ye Xi não sabia quanto tempo haviam viajado. Ela apenas deduziu que haviam saído de um local silencioso em direção ao centro da cidade, pois o som de vozes humanas, antes distante, começou a se aproximar até rodear o veículo. Ao ouvir o burburinho, Liu Su tirou um frasco de porcelana branca pura do bolso, passou-o sob o nariz de Chun Tao e agitou-o algumas vezes. Pouco tempo depois, Chun Tao despertou.

Chun Tao estava atordoada, sem entender o que havia acontecido; seus reflexos estavam lentos e ela apenas perguntou o motivo de tudo aquilo. Liu Su explicou que as duas haviam sido vítimas de uma armadilha, mas que, por sorte, ela passava pelo local, conseguiu salvá-las e agora as trazia de volta. As mentiras de Liu Su fluíam com naturalidade, e Ye Xi não a desmentiu.

Pouco depois, a carruagem parou. Quando Ye Xi ajudou Chun Tao a descer, percebeu que Liu Su as havia deixado exatamente em frente à estalagem onde estavam hospedadas. Seu rosto empalideceu instantaneamente.

— Xi Niang?

Como ela temia, o pior aconteceu. Ye Xi virou-se, rígida, e viu Pei Zhu acompanhado de Dou Zi parado ali perto.

O sol estava prestes a se pôr. Pei Zhu não esperava que os convidados com quem deveria se encontrar partissem mais cedo, então decidiu retornar à estalagem com Dou Zi. Ao passar por uma confeitaria, lembrou-se de que Ye Xi gostava de doces e comprou alguns. No entanto, ao chegar à porta da estalagem, deparou-se com Ye Xi e Chun Tao descendo de uma carruagem luxuosa.

Pei Zhu acreditava conhecer bem Ye Xi. Ela não era de gastar dinheiro à toa em passeios e não teria motivos para alugar uma carruagem tão requintada. Além disso, aquele veículo não parecia ser de aluguel, mas sim o transporte privado de alguma família nobre.

Ao ver Pei Zhu, a mente de Ye Xi ficou em branco; ela não sabia o que dizer. Chun Tao, ainda sendo amparada, estava confusa demais para falar qualquer coisa. Observando a situação, Liu Su deu um passo à frente e repetiu a mesma história. Antes que terminasse, Pei Zhu aproximou-se ansiosamente, segurando Ye Xi pelos braços para verificar se ela estava ferida, demonstrando uma preocupação extrema e um profundo sentimento de culpa.

— A culpa é minha por ter descuidado. Mesmo que a cidade de Yangzhou seja pacífica, deveríamos estar alertas contra pessoas mal-intencionadas. Deixei que Xi Niang passasse por esse susto. A culpa é toda minha, toda minha. — Ao ver que Ye Xi ainda não reagia, pensando que ela ainda estava em choque, ele a envolveu em um abraço, acariciando sua cabeça e consolando-a: — Já passou, já está tudo bem.

Pei Zhu pediu que Dou Zi ajudasse Chun Tao enquanto ele amparava Ye Xi. Depois, agradeceu a Liu Su e perguntou a qual família nobre ela servia, para que pudesse levar Ye Xi para agradecer pessoalmente em outra ocasião. Liu Su explicou que apenas acompanhava seus senhores a Yangzhou para tratar de negócios e que o resgate de Ye Xi fora uma mera coincidência, não sendo necessários agradecimentos. Em seguida, partiu na carruagem.

Preocupado com o estado de Ye Xi e vendo que a outra parte não desejava revelar sua identidade, Pei Zhu não insistiu. Assim que a carruagem desapareceu na distância, ele a conduziu cuidadosamente de volta ao quarto.