Capítulo 13 - O Graveto que Quebrou as Costas do Camelo

Agora que tinha um objetivo definido, Tang Lang não perdeu mais tempo. Ele arrumou os corpos dos dois piratas do ar que jaziam a seus pés em uma posição estranha, depois ocupou-se por mais alguns minutos antes de seguir, acompanhado por Changsun Xueqing, de volta ao caminho pelo qual haviam vindo.

Changsun Xueqing presenciou novamente a ferocidade do “homem primitivo”; todos os piratas do ar feridos que foram obrigados a retornar, ele não poupou nenhum. Era como um tigre na selva, e aqueles feridos eram suas presas, quase sem resistência, abatidos um a um no meio da floresta.

Changsun Xueqing carregava agora seis rifles nas costas.

O confronto com os piratas do ar do posto avançado foi de uma simplicidade brutal: Tang Lang, vestido com o uniforme de combate dos piratas, portando a metralhadora “Canhão Vulcano” e empunhando o rifle de assalto Silanka, avançou com Changsun Xueqing, que exibia uma expressão de puro terror.

Embora metade do medo estampado no rosto de Changsun Xueqing fosse fingido, até ela, normalmente tão serena, ficou assustada com a tática simples e insana do “bárbaro”. Se os piratas do ar desconfiassem de algo, não teriam a menor chance diante do fogo da metralhadora “Canhão Vulcano”.

Mas, infelizmente, os piratas do ar estavam totalmente desprevenidos. Receberam os dois sem suspeita, com sorrisos radiantes, e até tiraram os dedos do gatilho, relaxados.

Foi então que o rifle nas mãos de Tang Lang disparou, bem ao lado do ouvido de Changsun Xueqing. Ela pôde sentir o calor das balas de metal rasgando o ar.

Dois tiros precisos despedaçaram os piratas que guardavam a metralhadora. Os outros dois, ao perceberem o perigo e se abaixarem para erguer suas armas, foram completamente engolidos pela rajada de balas do “Canhão Vulcano”.

O massacre não durou mais que dez segundos; os quatro piratas do ar estavam mortos.

Os trinta e poucos homens e mulheres mantidos no compartimento do caminhão baú ficaram atordoados quando Changsun Xueqing abriu a porta e anunciou que estavam salvos.

...

Na verdade, Tang Lang não era um assassino sanguinário. Pelo menos, na floresta, deixou três sobreviventes para que os piratas do ar pudessem receber notícias. Antes de partir, até apertou a bochecha de um deles, pedindo que transmitisse cumprimentos ao chefe.

Era o pirata do ar encarregado da vigilância mais próximo da borda da floresta. Após ser arrastado repentinamente para o alto por uma armadilha, quase sufocou, mas Tang Lang, por compaixão, poupou-lhe a vida. Ele e seus dois companheiros, que perderam as pernas mas mantinham consciência, sobreviveram juntos.

No entanto, os três estavam amarrados como um grande embrulho de carne, cada um com a própria cueca na boca e a boca atada com cordas. Só podiam mover a cabeça, balançando e gemendo de forma miserável.

Foi essa cena que Niel Ao e um grupo de piratas do ar encontraram após horas de busca frustrada pela floresta, quando perceberam que tinham sido enganados.

Mas eles pararam a cinco ou seis metros de distância.

Na primeira vez em que um pirata do ar mexeu no corpo de um companheiro encontrado pelo caminho, foi fatal: também virou cadáver.

Tang Lang havia colocado uma mina sob o corpo; não era poderosa, mas suficiente para matar alguém.

O coração de Niel Ao já se afundara. Ao descobrir os corpos de dois companheiros feridos, ele rapidamente tentou contato, mas além dos quinze que ainda estavam ao seu redor, ninguém respondeu, nem os quatro que guardavam os reféns no posto avançado.

Na floresta, por causa das armadilhas inesperadas do adversário, Niel Ao perdeu tempo demais.

O inimigo era muito mais forte do que imaginava. Só então percebeu: o objetivo do adversário nunca foi fugir, mas atacar o posto avançado fora da floresta.

O olho mecânico de Niel Ao pulsava com sua raiva, observando os três companheiros amarrados, balançando a cabeça e tentando falar, especialmente o objeto escuro e envolto entre eles, visível. Com expressão cada vez mais severa, ele disse friamente:

— Sei que querem que os salvemos, mas sabem bem que o inimigo já colocou explosivos ao redor de vocês. Se nos aproximarmos, morremos juntos. Fiquem tranquilos, juro que vou vingar vocês.

Antes que os três desesperados pudessem continuar lutando, Niel Ao fez um gesto, e um de seus guardas levantou a metralhadora “Canhão Vulcano” e puxou o gatilho sem piedade. A rajada de balas cobriu o local onde estavam os “embrulhos” e a floresta ao redor.

Assim como antes, ninguém sentiu remorso. Ao contrário, todos os piratas do ar suspiraram de alívio. O inimigo era tão criativo nos assassinatos que até companheiros se tornavam armadilhas. Ninguém queria virar fertilizante na floresta.

Sangue espirrou; os “embrulhos” foram despedaçados pelas balas, e os arbustos num raio de dez metros pareciam ter sido devastados por um cortador de grama. Mas a explosão esperada não ocorreu.

Um pirata do ar, a mando de Niel Ao, se aproximou com coragem. No meio da carne triturada, uma grande vara de madeira coberta de sangue se destacava. Quando o pirata pegou o objeto, provando ser realmente um pedaço de madeira, a expressão de todos, inclusive Niel Ao, ficou indescritível.

O inimigo usou apenas uma vara para fazer com que eles matassem seus próprios companheiros.

O que os sobreviventes tentavam dizer era: “Socorro! Não há explosivos, ele só está assustando...”

A gota d’água que faz o camelo tombar não é só um palha, também pode ser um pedaço de madeira.

...

Sentada na cabine do caminhão baú, observando pelo retrovisor a linha de pontos negros saindo da floresta e disparando rajadas de balas incandescentes, Changsun Xueqing comentou com um sorriso leve:

— Você realmente deixou Niel Ao fora de si, não sei se ele tem problemas de coração.

— Não sei se tem, mas tenho certeza de que se não acelerarmos, ele pode mesmo nos transformar em carne seca! — respondeu Tang Lang, apontando para a janela à esquerda.

O caminhão já avançava por uma colina, a visão era ampla. À esquerda, a uns dez quilômetros, uma longa coluna serpenteava em direção à borda da floresta.

Era evidente: os reforços dos piratas do ar estavam prestes a chegar.

Embora já tivessem sabotado todos os outros veículos dos piratas do ar ao partir, a partir daquele momento, tudo recomeçava do zero, e eles estavam na rota da fuga.

Logo seriam perseguidos por mechas, muito mais perigosos do que os piratas do ar armados apenas com rifles e metralhadoras.

Tang Lang, preocupado, pisou fundo no acelerador. O caminhão baú, movido por blocos de energia e não mais por combustível, rugiu, acelerando a mais de 150 km/h pelo deserto.

Como Tang Lang previra, apenas vinte minutos após a partida, um comboio de vinte mechas e dez veículos todo-terreno chegou ao local onde estava Niel Ao.

A parada não durou mais que um minuto; o comboio partiu novamente, perseguindo o caminhão dirigido por Tang Lang.

Os mechas, com quatro ou cinco metros de altura, imponentes e ameaçadores, marchavam atrás dos veículos, avançando pelo deserto a velocidades superiores a 130 km/h. Mais assustador que a velocidade era a capacidade de cruzar terrenos que os veículos não podiam. Pulavam sobre morros rochosos, alcançando rapidamente o comboio que passava ao pé das encostas.

De cima, sob o sol avermelhado, o deserto exibia duas trilhas, uma atrás da outra, avançando velozmente. Era fácil perceber que a trilha traseira era mais rápida; se nada interferisse, a distância de menos de vinte e cinco quilômetros seria vencida em poucas horas.

De fato, alguém já observava tudo do alto. Mais precisamente, via por satélite.