Capítulo 18 - Escolha

Ambos lados trocaram novamente saudações militares, e a tela virtual eletrônica tornou-se opaca.

“Ordeno que toda a frota desative os escudos de energia, reduza a produção dos reatores principais em quarenta por cento e inicie a transição. Notifiquem todos os oficiais e soldados: desta vez, partimos para a linha de frente carregando uma imensa honra. Se a batalha começar, será o dia em que o sistema Yaoguang retornará à Federação. No firmamento da Federação, nossos nomes estarão eternizados.” Observando a tela escurecer e a silhueta do almirante desaparecer, o comandante da frota emitiu uma ordem militar poderosa de seu posto de comando.

“Sim, general!”

“Às ordens, general!”

...

Enquanto os membros do Estado-Maior da frota, abaixo do posto de comando, respondiam em alta voz, as ordens eram transmitidas de forma organizada para cada nave, que já acelerava a dez mil quilômetros por segundo.

No espaço negro, era visível a olho nu o escudo de energia azul-claro esmaecendo gradualmente no exterior das naves. Se não fosse pelas luzes das escotilhas se apagando uma a uma, toda a frota se confundiria com o próprio universo.

Para criar um ponto de transição capaz de transportar a vasta segunda frota, era necessário que as naves principais contribuíssem com quase um terço de sua energia reservada. Os escudos, essenciais contra ataques de canhões energéticos, tinham de ser desligados.

Essa medida era extremamente perigosa, especialmente no instante em que a frota emergisse do ponto de transição.

Se houvesse inimigos naquela região, eles poderiam detectar o intenso sinal energético, preparar uma emboscada antecipada e, com uma salva coordenada, causar perdas devastadoras à frota.

Obviamente, isso não condizia com o caráter cauteloso do vice-almirante Qin Luochuan, conhecido por sua prudência.

“General, não estamos sendo excessivamente agressivos? Se os Jepanianos decidirem apostar tudo, então...” murmurou o vice-comandante, apresentando sua sugestão.

O vice-comandante Chen Chuanxin, coronel, era considerado o principal conselheiro de Qin Luochuan, além do chefe do Estado-Maior. Sua preocupação era legítima.

O método mais seguro para a segunda frota seria avançar até o buraco de minhoca natural, a 1,5 bilhão de quilômetros de distância, atravessando diretamente para o centro do terceiro domínio estelar, onde a guarnição do posto de defesa, em comunicação há duas horas, confirmou total segurança num raio de três milhões de quilômetros.

Considerando que as naves das nações estelares atingem geralmente velocidades máximas de cerca de trinta e seis milhões de quilômetros por hora, qualquer frota levaria pelo menos vinte minutos para atravessar a distância de quatrocentos mil quilômetros, alcance de um canhão energético. Isso seria tempo suficiente para reativar os escudos de energia após cruzar o ponto de transição.

Mas, escolhendo esse método, a segunda frota levaria quatro dias para chegar ao planeta Lafe, enquanto a transição direta encurtaria o tempo para dois dias, economizando pelo menos metade.

Se a situação se agravasse, a frota poderia realizar outra transição de curta distância dentro do sistema estelar, chegando diretamente ao planeta Lafe.

Para evitar que as naves de reconhecimento dos Jepanianos detectassem o intenso sinal energético do ponto de transição, foi necessário posicioná-lo a 1,5 bilhão de quilômetros de Lafe, dentro do terceiro domínio estelar.

Como o almirante Changsun Hong dissera, embora a segunda frota tenha mobilizado todas as tropas, a intenção era manter a dissuasão, e não iniciar uma guerra.

O Império Jepaniano tinha poder similar ao da Federação, mas o temor da Federação residia no apoio do Império Águia, cuja força abrange mil anos-luz. Comparado a eles, a Federação Sudoeste era apenas uma região.

A guerra era o pior cenário. Se a Federação realmente enfrentasse os Jepanianos, não seria apenas uma frota, mas pelo menos três.

Todas as decisões dependiam do resultado da batalha limitada entre as forças terrestres no planeta Lafe.

Pelo posicionamento atual das naves Jepanianas, era evidente que não desejavam precipitar o conflito, mas nada era absoluto; desta vez, a Federação provocou seus nervos.

Entretanto, nos últimos anos, esse jogo de provocações entre as duas nações era recorrente. O incidente “Porta da Traição”, dez anos atrás, levou um major do exército a desertar com seus subordinados, tornando-se pirata espacial e envergonhando a Federação. A investigação posterior revelou que o responsável, um general do exército que abusava de seus subordinados, era na verdade um agente Jepaniano.

Sim, um general federado, investigado por três gerações, era na verdade Jepaniano. Isso humilhou a alta cúpula militar da Federação, levando dezenas de líderes a renunciar, começando pelo próprio ministro das forças armadas.

Foi nesse contexto que Changsun Hong, considerado o mais firme líder militar em um século, ascendeu ao palco histórico.

Mas os Jepanianos, desde seu imperador ambicioso até os nobres ávidos por poder, não podiam ser julgados pela lógica comum, especialmente neste período sensível. Não se podia descartar a possibilidade de um ataque surpresa, como seus ancestrais haviam realizado há milênios no Porto XX de Lanxing.

“Não, Chuanxin, sua preocupação não é infundada, mas acredito que esta batalha não irá acontecer.” Qin Luochuan, de mãos atrás das costas, explicou confiante ao seu conselheiro: “Você vê apenas a Federação Sudoeste e os Jepanianos; mas, olhando para o universo, perceberá que as relações entre as nações estelares são intricadas, e o movimento de uma peça afeta todo o tabuleiro. Não é o imperador Jepaniano que dita as regras.”

Vendo que Chen Chuanxin ainda estava confuso, Qin Luochuan sorriu levemente: “Hoje, a Federação Humana já é apenas um nome, perdeu o controle sobre os conflitos entre os países humanos do universo, mas isso não significa que o Império Águia, o mais poderoso militarmente, possa fazer o que quiser. A única força capaz de confrontá-los é a Aliança das Nove Províncias, cujos cidadãos estão indignados com o Império Águia, que incita conflitos locais. Jovens militares de linha dura já propagam ideias de enfrentar o Império Águia a qualquer custo, e mesmo dentro do Império Águia há inúmeras contradições. Se eles intervirem num conflito entre nações médias como a Federação Sudoeste e o Império Jepaniano, talvez sejam obrigados a mobilizar uma frota regular, e isso seria como acender o pavio de um barril de pólvora, desencadeando uma guerra em todo o universo. Pelo número de naves em serviço nos últimos anos, está claro que ainda não estão preparados para um conflito total. Pelo que conheço deles, preferem minar seus adversários com artimanhas do que arriscar uma guerra direta.”

“Você se lembra do Império Ross, há quinhentos anos? Era considerado o segundo mais forte do universo, mas o Império Águia, com o fictício ‘Plano de Exploração do Núcleo Prateado’, arruinou sua economia, provocou um golpe e levou à independência de dezenas de regiões. Seu território, antes vasto, de oitocentos anos-luz, hoje não passa de quatrocentos. Se não fosse pela ajuda da Federação das Nove Províncias, talvez ainda estivesse no grupo secundário, mal rivalizando com a Federação Sudoeste.”

O imperador Jepaniano, apesar de parecer excessivamente ambicioso, sabe muito bem que sem o apoio das frotas do Império Águia, não conseguiria nada sozinho. Talvez até arruinasse o país. Cem anos atrás, se não fosse pela ajuda incondicional do Império Águia, fornecendo naves e mechas, já teriam sido expulsos ao planeta para cultivar. Nessas condições, ambos buscam conter a escalada da guerra.

Por exemplo, agora, uma nave de inteligência classe Nevasca cobre o avanço de um destróier classe Maré em missão de assalto à fronteira, usando todo tipo de disfarce, apenas para capturar um superespião federado. E aquelas duas imponentes naves de batalha classe Yamato, em minha visão, só vieram para fortalecer o moral das tropas de mechas enviadas ao planeta Lafe. Na verdade, é só para mostrar à Federação que estão dispostos a lutar, mas no fundo, é pura fachada. Subestimam demais nosso ministro. Se é para lutar, lutaremos. O ministro Changsun tem o espírito ancestral de nossa civilização!”

“O ministro Changsun é realmente um homem de pulso firme...” assentiu Chen Chuanxin.

“Não, você está enganado. Todos acham que o ministro Changsun é linha dura e inflexível, mas não é só isso.” Qin Luochuan balança a cabeça, suspirando. “Desta vez, o superespião que escapou do Império Jepaniano e se escondeu em Lafe está vinculado a informações vitais para a segurança nacional, então faremos tudo para resgatá-lo. Mas, se as naves Jepanianas invadirem a fronteira e a população souber, que escândalo será esse? Com a pressão popular, uma luta política que ameaça a segurança da Federação será inevitável, e talvez cause mais danos que uma guerra. Além disso, aposto que as imagens holográficas das duas naves Jepanianas infiltrando-se já estão nas mãos de certos indivíduos... Por isso, mesmo que enfrentemos uma guerra, ela deve ser limitada ao nosso controle. Changsun está onde está não apenas por sua firmeza, mas por sua astúcia política.”

Chen Chuanxin percebeu, suspirando também: “Dizem que a política é o véu dos grandes e do Estado, e o exército, seu bastão. Está corretíssimo.”

“Você está certo. Mas nós, soldados, servimos ao país e à nação. Basta não esquecer o propósito.” Qin Luochuan olhou profundamente para seu conselheiro, dizendo calmamente: “É verdade, ordenei a transição para ganhar dois dias, mas para salvar o maior cientista da Federação Sudoeste, não por ela ser filha do ministro.”

Evidentemente, era um militar puro, que não queria se envolver nas disputas políticas do alto escalão.

Mas, quando chega a hora de tomar partido, quem pode permanecer alheio?

O vice-comandante coronel não percebeu, ao se virar, o olhar melancólico do comandante. Desde o momento em que emitiu a ordem, tomou sua decisão sem hesitar.

Afinal, ele agia em nome dos interesses do país e do povo.

Isso já era razão suficiente para sua escolha.