Capítulo 12: Negócio Fechado

— Se pedir desculpas resolvesse, para que serviria a polícia?

Tang Lang abriu um sorriso, exibindo dentes brancos que reluziam em contraste com seu rosto um tanto escuro.

Qualquer mulher comum, nesse momento, estaria vermelha de vergonha e raiva. Mas Changsun Xueqing não era uma mulher comum. Continuava teimosa, com a cabeça baixa:

— Não importa se você aceita ou não minhas desculpas. O sangue que corre em nossas veias é o mesmo. Peço que, por consideração ao nosso povo, salve-os. Esta é nossa única chance.

Ela ergueu o olhar, deixando transparecer uma centelha de inteligência:

— Os ladrões do céu que apareceram diante de mim eram trinta e nove. Depois que você eliminou Kovos, restaram trinta e oito. Neil Ao é corpulento, muitos acreditam que apenas sua força é notável, mas os dados mostram que ele é astuto e cruel, tendo escapado inúmeras vezes das investidas da Federação à frente de sua quadrilha.

Um homem desses, ao ver o cadáver de Kovos, certamente deduzirá que sou alguém de grande importância; ele não vai desistir de um alvo assim. Mais ainda, analisando as feridas, perceberá que há um especialista ao meu lado, enviando, portanto, a maior parte das suas forças atrás de nós.

Pelo posicionamento dos ladrões do céu que vimos há pouco, cada grupo de seis tem uma metralhadora Vulcano. Neil Ao deve dividir trinta dos seus em cinco equipes: duas no centro, duas nas alas, para nos perseguir; consigo, mantém três homens, e juntos agirão. Assim, presumo que apenas quatro ladrões guardam o ponto de apoio e os reféns.

Com sua habilidade, se atacar de surpresa, pode derrotá-los facilmente.

Tang Lang bateu palmas, admirado.

Ela analisou tudo com precisão e lógica. Se Tang Lang não tivesse enfrentado diretamente os ladrões e deduzido, pela potência de fogo, que havia entre dez e doze deles no confronto, dificilmente acreditaria nos cálculos minuciosos da mulher diante dele.

Ainda assim, não podia negar: ela era mais impressionante do que imaginava.

Não apenas impressionante; se Neil Ao estivesse ali, teria suado frio diante de Changsun Xueqing. Todos os seus planos, até mesmo seus pensamentos, foram desvendados com clareza. E tudo porque, ao expor o número total de seus homens para um refém comum, ele não pensou que, desde sua chegada, alguém estaria contando seus soldados e planejando cuidadosamente.

Tang Lang sabia, contudo, que apesar de toda a análise, Changsun Xueqing ainda escondia muitos segredos; por exemplo, quando mencionou ser uma pessoa importante, o fez de forma casual, ou quando usou o pequeno chip sob a pele para desbloquear a trava genética em menos de cinco segundos.

O mais importante: uma mulher capaz de manter tal calma em um ambiente tão hostil era algo que Tang Lang nunca vira antes. Se o chefe dos ladrões tivesse um terço da inteligência dela, Tang Lang teria uma chance de sobrevivência inferior a trinta por cento.

— Sua análise foi brilhante. Sim, tenho confiança de que posso eliminar aqueles quatro — respondeu Tang Lang, seguro. — Mas, o que ganho com isso? Não venha me enrolar com laços de sangue. Até os casais são companheiros de ocasião!

Changsun Xueqing não se surpreendeu, já parecia esperar tal resposta:

— Salvar os reféns é apenas parte do plano. O mais importante é sobrevivermos. O ladrão disse que os reforços de Neil Ao estão a caminho, com dezenas de mechas — não é exagero, os dados mostram que possuem mais de quarenta, rivalizando com o contingente das tropas federais em Lafei. Diante de um mecha, sua força individual não é suficiente.

Somente eliminando os ladrões do céu lá fora teremos chance de fugir. Eles têm um caminhão baú; podemos levar todos a mil quilômetros daqui, até a única base militar da Federação neste planeta, onde há uma companhia de mechas. Uma vez lá, estaremos seguros. A Federação enviaria naves para nos buscar, você poderia levar sua família, e mais membros do seu povo. Eu prometo: serão bem-vindos.

Changsun Xueqing falou com extrema seriedade:

— Acredite, eu tenho esse poder. Porque me chamo Changsun Xueqing!

Tang Lang hesitou, as sobrancelhas retas se arquearam levemente.

Tang Lang era um homem comum, sem traços marcantes, nada de sobrancelhas afiadas ou olhos cintilantes, nem nariz imponente; vestia um camuflado barato de feira, longe de ser um galã. Mas quando franzia o cenho, surgia um ar melancólico, bem diferente da imagem jovial e sorridente de dentes brancos.

Isso fez o olhar de Changsun Xueqing vacilar. Não que estivesse curiosa sobre o passado de Tang Lang, mas naquele instante, uma sensação de orgulho lhe invadiu.

Jamais imaginou que, nesse “bárbaro” da fronteira da Federação, seu nome teria impacto. Ele deveria estar profundamente impressionado!

Ao mesmo tempo, sentiu um leve desapontamento: será que ele ficaria decepcionado ao vê-la assim?

Claro, isso nada tinha a ver com sentimentos entre homem e mulher; era um orgulho feminino, como uma celebridade que nunca aparece sem maquiagem diante dos fãs.

— Que nome pomposo! — Tang Lang comentou com tranquilidade, dissipando todos os sentimentos contraditórios de Changsun Xueqing.

Ela o encarou, irritada:

— Diga logo o que quer.

— Depende de você — respondeu Tang Lang, sorrindo.

Ao negociar, nunca diga seu preço, nem mesmo multiplicado várias vezes; especialmente diante de uma mulher tão astuta, qualquer valor pode revelar seu limite.

— Se conseguir salvar dezenas de cidadãos federais, pela lei básica da Federação, pode obter o status de cidadão de primeira classe, além da medalha “Vitória” de terceira classe. Mesmo sem trabalhar, garantirá o sustento seu e de sua família. Eu, pessoalmente, lhe darei uma casa e um carro voador novo. Se conseguir a licença de piloto de mecha, até um mecha pode ser seu — Changsun Xueqing expôs sua oferta, observando Tang Lang atentamente.

Enfim, viu um brilho nos olhos dele, ao ouvir sobre o mecha.

Sentiu-se aliviada: apostou certo, todo jovem da Federação sonha em pilotar um mecha. Mas tornar-se um piloto não é tarefa para qualquer um; é uma elite raríssima.

— Um mecha é uma arma, deveria ser controlado estritamente pelo governo, não? Que generosidade, oferecer um mecha assim. Posso perguntar, moça, quem é você afinal? — Tang Lang olhou para Changsun Xueqing.

— Primeiro, não me chame de moça. Meu nome é Changsun Xueqing, não quero repetir pela terceira vez. E já disse: para ter um mecha, precisa da licença de piloto; assim, mesmo sem ser militar, será reserva, e a Federação tem seus métodos de controle. Eu sou pesquisadora de motores e materiais de mechas, então tenho esse direito — respondeu Changsun Xueqing, irritada.

— Então quero... — Tang Lang interrompeu rapidamente.

Quando o olhar de Changsun Xueqing se tornou afiado, ele continuou calmamente:

— Quero um mecha personalizado, sob encomenda.

— Sem problemas — Changsun Xueqing, sem se importar com a provocação, estendeu a mão pálida.

— Fechado! — Tang Lang apertou a mão dela.

Ao tocar, sentiu a suavidade, quase sem ossos, e imediatamente retirou a mão, disfarçando.

Quem provocou quem? No fundo dos olhos de Changsun Xueqing, brilhou um orgulho discreto.

No fim das contas, quem saiu ganhando depende apenas dos envolvidos.