Capítulo 127: O preço do erro

Sim, no momento em que perdeu a noção de direção, o instinto de guerreiro fez com que aquele piloto de mecha de elite de Jepon sentisse, pela primeira vez, que sua vida estava sob ameaça.

O que irritava o major de Jepon mais do que a ameaça à própria vida era o fato de que tudo aquilo estava sendo orquestrado por um insignificante pirata espacial do planeta Lafi.

Sim, uma formiga havia escancarado uma boca enorme, ferindo o orgulhoso major de Jepon, e pretendia até mesmo devorá-lo por completo; esse era o verdadeiro motivo de sua fúria incandescente.

Desde que Nil-Ao, em um momento de desespero, olhou ao redor do campo de batalha e percebeu que suas tropas estavam dizimadas, impossibilitadas de organizar qualquer defesa ou contra-ataque eficaz, ele já havia aceitado a morte para preservar a dignidade de um pirata. No entanto, descobriu inesperadamente uma verdade, uma verdade que lhe causou uma melancolia profunda e insuportável.

Anteriormente, o guerreiro Tang, que eles perseguiam e que Romand alegara ter abatido — enviando até imagens em vídeo como prova —, não estava naquela área. Nil-Ao juraria pela sua honra que, há pouco mais de dez minutos, aquela máquina, reduzida a sucata pelas chamas dos canhões de íons e mísseis, estava estatelada sob uma rocha gigantesca, como um cão morto.

Mas agora, com ele e seus homens sendo massacrados por esses invasores de Jepon, aquele troféu de "cão morto", conquistado ao custo da aniquilação de dois grandes grupos piratas, tinha simplesmente desaparecido.

Se não fosse pela função de repetição de seu olho mecânico, Nil-Ao quase teria acreditado que estava sofrendo de demência senil.

Na gravação, a pose de "cão morto" não parecia mais apenas deplorável, mas sim bizarramente sedutora. Aquilo não seria uma mensagem para os perseguidores, dizendo: "Venham! Se não vierem, eu vou embora agora mesmo"?

Maldito seja...

Era um plano maquiavélico. Se Nil-Ao não tivesse uma mente tão astuta, teria explodido em xingamentos naquele exato instante. Ele compreendeu, em um piscar de olhos, toda a sequência de eventos.

Aquele sujeito que aparecera e correra mais rápido que um coelho não o fizera por outro motivo senão para atraí-los até esses homens de Jepon, com o intuito de observar a luta de longe, como quem assiste a um gato brincar com um rato até a morte.

Depois, eles simplesmente fugiriam.

Se fosse outro, Nil-Ao sabia que, ao ver a força avassaladora dos jeponeses, teria fugido para bem longe. Mas, como um antigo rival de Shen Chengfeng, que mantinha contato há pelo menos uma década, ele conhecia Shen tão bem quanto Shen o conhecia.

O grupo de Shen Chengfeng era o mais peculiar entre todos os piratas de Lafi. Eles saqueavam mercadorias, mas raramente tiravam vidas; chegaram até a cometer a estupidez de viajar longas distâncias para entregar reféns pobres, que não podiam pagar o resgate, nos arredores da única base militar do planeta.

Mais do que ladrões, eles eram como um grupo de nômades armados. Muitos diziam que Shen Chengfeng tinha um parafuso a menos, tentando provar que não eram ladrões sendo ladrões, mas Nil-Ao sabia que o que os movia era o fato de, no fundo de seus corações, ainda se considerarem cidadãos da Federação, ainda se considerarem soldados federais. Eles apenas não queriam admitir.

Enquanto esse sentimento existisse, eles estariam por perto, esperando uma oportunidade para dar um golpe nos jeponeses. O ódio entre essas duas nações estelares, entrelaçado por milênios, não desapareceria apenas por causa de uma suposta deserção.

Como Nil-Ao suspeitava disso, ele apostou. Colocou sua vida na mesa de jogo do destino, apostando que Shen Chengfeng ainda estava lá.

Ele queria arrastar Shen Chengfeng para o mesmo barco, apostando que conseguiria aquela chance de sobrevivência, por mínima que fosse.

Após Romand ser abatido com um golpe cruel pelo líder dos jeponeses, Nil-Ao tomou sua decisão definitiva. Apenas se o grupo de Shen Chengfeng atacasse e derrotasse aqueles terríveis jeponeses, ele teria uma chance de viver.

Claro, ele sabia que, independentemente de quem vencesse, ele não teria um bom destino. Mas, ao se afastar momentaneamente do olho do furacão, ele não ganharia pelo menos mais alguns minutos de vida? Para ele, a situação já não podia piorar; arrastar mais alguém para a confusão não fazia diferença.

Além disso, o destino é algo curioso; não apenas minutos, mas talvez em um segundo, um resultado diferente pudesse surgir.

Mesmo que o fim fosse a morte, arrastar o maldito de Shen Chengfeng para o redemoinho do destino era melhor do que ir para o além apenas com Romand, não era?

É preciso dizer que Nil-Ao não era, em vão, um dos senhores do crime que outrora dominaram Lafi; em um tempo extremamente curto, ele tomou tantas decisões e fez escolhas tão difíceis.

Ao testemunhar uma explosão de faíscas na cabeça do mecha Oni-Corte, que estava a poucos centímetros de distância, Nil-Ao sentiu o coração explodir de alegria.

Ele teve sucesso.

O atirador de elite do grupo de Shen Chengfeng disparou, exatamente no instante em que ele criou a oportunidade.

Com a habilidade daquele atirador, que conseguira abater um mecha de reconhecimento sob a proteção de doze mechas de combate, não seria surpresa se ele conseguisse estourar a cabeça daquele mecha japonês feroz. A cabeça daquela máquina era feia, tão feia que até Nil-Ao, um sujeito que acordava todos os dias se achando bonito, sentia náuseas ao olhar.

Os jeponeses projetaram seus mechas baseados no formato da cabeça de uma mosca?

O motor do mecha de Nil-Ao rugiu violentamente, canalizando a maior parte da energia para os dois braços mecânicos. Por um momento, o mecha Oni-Corte, que restara com apenas um braço, ficou imobilizado.

O maior fora da lei de Lafi, naquele instante, levou ao limite o espírito de quem "não tem nada a perder e não tem medo de quem é implacável".

Jingzhiyuan, atordoado e furioso, ainda lutava contra a tontura quando o segundo tiro de Tang Lang chegou. Com um estrondo, a cabeça do robusto mecha de 9ª geração foi jogada para trás, e o ponto de impacto na blindagem de nível cinco ficou completamente carbonizado.

Pela velocidade de disparo de Tang Lang, em 0,8 segundos seria o fim definitivo do Oni-Corte. Sem o estabilizador, Nil-Ao poderia facilmente arrancar o outrora arrogante Jingzhiyuan da cabine de comando como quem desenterra uma toupeira e, como fizera antes, esmagá-lo até que sangue e vísceras voassem.

Os outros mechas Oni-Corte ao redor, no entanto, estavam travados por mísseis e ocupados tentando desviar, sem dar a mínima para a vida de seu comandante.

Ou talvez fosse excesso de confiança; será que um ataque desesperado de um insignificante pirata poderia realmente virar o jogo contra seu comandante tão poderoso?

Quando finalmente perceberam que seu líder estava atordoado pelos dois tiros e tentaram socorrê-lo, já era tarde demais.

Infelizmente, Nil-Ao subestimou o poder de um mecha de 9ª geração e, ainda mais, o piloto de elite de segundo nível que estava dentro dele.

A razão pela qual um piloto de mecha de elite é considerado a espinha dorsal da defesa nacional é porque eles são realmente fortes. Embora não consigam enfrentar cem, enfrentar dez não é problema. E, uma vez nesse nível, cada graduação representa um salto qualitativo. Um especialista como Romand, recém-chegado à elite, resistiu apenas um golpe contra Jingzhiyuan — embora houvesse a diferença insuperável entre as máquinas, o fator principal era a diferença de habilidade individual.

Mesmo que um piloto de elite de segundo nível como Jingzhiyuan estivesse equipado com o mesmo mecha que um piloto de nível iniciante como Nil-Ao, ele poderia, um contra dez, desgastar e destruir todos eles se tivesse tempo suficiente.

Um tigre em terreno plano pode ser molestado por cães, mas nunca se disse que os cães podem saborear a carne do tigre.

No momento em que Tang Lang puxou o gatilho, o joelho do mecha Oni-Corte subiu violentamente, atingindo em cheio a virilha do mecha "Tiancong" de Nil-Ao, erguendo-o meio metro do chão.

O projétil de precisão passou zunindo.

Não atingiu o Oni-Corte, mas pulverizou a cabeça do mecha "Tiancong" que se elevou subitamente.

O coração ardente de Nil-Ao despencou para o abismo.

O mecha Oni-Corte, recuperando o fôlego, viu seus olhos mecânicos brilharem em azul. A mão mecânica, agora solta, avançou rapidamente, e um espinho de liga metálica, de uma nitidez incomparável, perfurou a cabine do Tiancong.

O fora da lei de Lafi, em sua última tentativa de sobreviver, fracassou. Ele acertou 99% de seus cálculos, mas o 1% que errou custou-lhe a vida.

O espinho de liga, grosso em comparação com o corpo humano, esmagou sua cabeça instantaneamente.

Mas Tang Lang, com o tiro perdido, manteve a mão firme. Esperando o cartucho metálico deslizar para a câmara, ele puxou o gatilho novamente.

No entanto, este tiro não foi direcionado ao Oni-Corte, mas sim ao bocal de exaustão do motor, claramente visível na parte traseira do Tiancong, agora imóvel.

Lá, já não havia mais a terrível chama de energia.